陈笃才脑子里头一个激灵，立时清醒过来，他坐直了身子，倏地望向顾延章，只一瞬间，整个人就回了神，半抬起头，正色道：“顾副使，既是熟人，我知你身上事情甚多，并无空闲，实在也不愿意耽搁你时间，诚如所言，我也是进士出身，当年‘出官试’数百条题，只错了几处而已，律法自然了熟于心。”

他顿了顿，道：“重详定刑统卷第十五厩库之卷，其中第九条乃是‘损败仓库物’，其中写得分明，‘诸仓、库及积聚，财物安置不如法，若曝凉不以时，致有损败者，计所损败，坐赃论。州、县以长官为首，监、署等亦准此’，而今雍丘县中常平仓、府库数目虽然无错，可安置不如法，致使粮谷生霉，砂石掺入，不合规矩，我为长官，本就无法可避，正相反，唯有将那库中硕鼠揪出，方能减我身上之罪，若是当真寻不出来，既是提刑司中有证据，也不必多言，便用证据治我的罪罢。”

陈笃才昂起头，将晋刑统中相关条例一一说来，竟是一个字也不差，那一副淡定自若、侃侃而谈的模样，让不知道的人看了，还以为他并不是在监室之中受审，而是在学堂之上做一名授学的大儒。

他口中这一通话，端的称得上滴水不漏，说完之后，心中复又想了一回，自觉果然是深思熟虑，挑不出半点毛病，复才放下心来，又道：“顾副使不用再问了，许多话，前人都已经问过，去翻从前我的供认便是，再说其余，我是半句不会再回答的。”

他说完，把那杯子放回桌面上，一言不发地收回了手，心中早已打定了主意，要同从前被讯问时一般，不管对方说什么，问什么，都当做半句话没有听见，什么都不再回答。

多说多错，只要不说，就不会错。

最好提刑司中被他逼得不得不用大刑，才是妙极，届时叫外头人知晓了，想要搭救自己，才会更容易。

——这是他才入监室便已经做好的打算，以他这许多年在官场的经验，唯有如此，才能真正救回自己。

他双手搭在膝盖之上，表无表情，也不抬头，做一副木头样子，把什么都听不到，问什么都不会答的意图表现得十分明显。

顾延章并无意外。

提刑司中审讯了近月，除却开头几天，问出了些并没有什么大用的供认之外，后来几乎连陈笃才的嘴都无法撬开。同他说话，他半点不理会，问他问题，他也全不回答，每日倒是配合得很，却是什么话都不肯说。

顾延章原本坐姿笔直，此时却微微向前倾了倾身，仿佛在闲谈一般，道：“陈官人，我不是来问你话的，只是有话来同你说，顶多留在此处盏茶功夫——我也没有太多功夫耽搁在此，你不必答，只听着便是。”

陈笃才已经做好被追着讯问，乃至被用刑的准备，半点没想到，竟是听得顾延章这样一番话，登时一愣。

顾延章道：“从前来问你话的四名同僚，均是才入职提刑司三个多月，比现任京畿提点刑狱公事还要晚两个月，他们一直在司，每日忙于案牍，自然于我这等负责巡查的不同，大家各在其位，各司其职，本来同你问话该是我的事，全因我后头还有不少县镇要去寻访，才会麻烦他们帮着在此问话，而今既是我已经回来，他们自便各回其位，自今日起，雍丘县的事情，自然归回我的头上。”

他说到此处，语气平缓，半点都不激动，甚至还给人一种淡淡的凉薄之感，又道：“我与他们还是不同，从前在雍丘县中到底相识一场，我的为人，我从前历事，陈官人想是还记得罢？”

陈笃才不由自主地点了点头。

顾延章又道：“我自小乃是商家出身，族中也算是小有薄产，各色产业都有涉足，虽说生意不大，多少也懂得些其中脉络——这一桩，陈官人当是知道罢？”

陈笃才并未说话，可他那搭在膝盖上的一双手，却是微不可查地抖了抖。

“我也考过出官试，后来转官回京，因陛下要调我入学士院跟着董少卿修赦，特又去考了试法官，后来在京中修了小半年的赦令，虽然比不得大理寺中不少官人，可勉强也算得粗通法条，若是论及相关律令，当是能同陈官人好好聊几句。”

陈笃才脸上皮肉微抽，忍了半日，还是没有说话。

顾延章接着道：“当日是我同许多同僚一并去的雍丘县，其中常平仓与府库也是我们亲历亲查，等到后头去往中牟、祥符二县遇得那几名商户，更是前几日的事情，京中在司那几人，自然来不及晓得。”

他说到此处，略停了一会，复才又道：“陈官人，我同你说这些，你都听明白了吗？”

陈笃才抬起头，道：“听明白了。”

顾延章又道：“我想同你说几句，你若是不愿意听……”

陈笃才开口道：“我自愿听。”

顾延章绕了一个大圈，云里雾里，东拉西扯的，旁边同他一起坐着的那一名提刑司中官员得官时间不长，经事也不多，当真是莫名其妙，仿佛听了一耳朵全不相干的废话，可陈笃才混迹官场多年，却是当真句句都听得懂了。

顾延章特意提了几句先前来审讯的官员，只说了一句京畿提点刑狱公事，陈笃才便联想到其人名唤胡权，后头乃是工部侍郎女婿的背景，又想到能跟着新上任长官共同赴任的，自然是其人心腹。

他登时恍然。

怨不得前一阵子审讯自己的那四个人那样蠢，想来是匆匆从转运司到得提刑司中，还未熟悉相关事体，才会显得样样都提不起来，问的话，问的方式，都算不上高明。

而顾延章仿佛只是随口一提，说起自家从前的历事，却是隐隐约约在同陈笃才说——

我也是商家出身，我也通晓律法，有些事，你懂的我懂，你不懂的，也许我依旧懂。

而陈笃才竟是生不出半点反驳嗤笑之心，反而将一颗心吊得起来，反反复复在思索自家在中牟、祥符两县借粮的时候，究竟有没有留下首尾。