季泠自然是知无不言, 言无不尽的，将她和楚寔之间的林林总总全都说了出来。她其实也很想知道答案，所以希望老太太听了之后能抽丝剥茧找出原因来。

然老太太也是越听越糊涂，先开始她也和苏夫人一样, 以为楚寔是瞧不上季泠，但她又觉得不可能, 若真是瞧不上的人, 楚寔当初怎肯点头迎娶季泠。

这会儿又听季泠说他给她建厨房, 请厨子教她蜀地菜式之类的事儿, 又不像是不上心的样子。而且何止是上心，完全就是很体贴季泠。若是楚寔在这儿, 老太太肯定要问个清楚他是怎么想的，但如今楚寔在山东, 跟山东的义教比起来，圆房不圆房似乎就没那么要紧了, 因此也不好写信去问。

季泠最后咬了咬嘴唇道：“老太太, 都是我的错，总是拖表哥的后腿，也上不得台面, 我……”

老太太摇摇头, 对季泠的不满肯定是有的，当她提及当初的布政使刘夫人和后来的柴夫人的事时，老太太的确是恨其不争的。

季泠走上前在老太太跟前跪下，“老太太, 其实这件事在我心里已经想了很久了，我本就配不上表哥，还求您和母亲再为表哥择一门良配，我愿意落发做了姑子，日日为老太太祈福。”

当尼姑对季泠来说并不是什么艰难的事儿，老太太佞佛，她从小就跟着她也看佛经，所以从心性儿上就亲近佛，她本就是文静的人，哪怕长年青灯古佛也不怕。

老太太的眼神却由之转厉。

季泠赶紧道：“老太太，我不是在以退为进的逼你，只是，只是……”季泠对心底的那种无力感，实在不知该如何出口，只能呢喃道，“是我太笨了，对别人容易的事情，到我这儿就千难万难，内院的事情还要劳累表哥为我操心，我，我愧对老太太这么多年的抚养。”

老太太见季泠说得情真意切，也知道她的性子，不是那种拿捏人的，想必说的是真话。她叹口气道：“泠丫头，这不怪你，是我本就没怎么教你。”当初想着季泠的亲事简单，不用应酬许多人物，所以她懒于与人寒暄，老太太也没逼她，可谁曾想她会嫁给楚寔。

季泠赶紧摇头，却听老太太道：“不教而诛可不是咱家的行事，而且这样的话你也不要再说，咱们这样的人家，没有下堂妻。你若是不想别人说大郎的闲话，就不要再说什么做姑子的话。”说到最后老太太已经算是疾言厉色了。

季泠点了点头，她不是不知道里面的轻重，不过就是存着侥幸，希望老太太能应承而已。

见季泠乖乖听话，老太太这才缓和了语气道：“如今你回来了也好，我是年纪太大了，你跟着你母亲多看、多学，事在人为，没有人天生就那么能干。”

老太太又多说了几句话便打发了季泠，次日又寻机会将芊眠叫了过来，细细问了，主要还是怕季泠有所隐瞒。

芊眠的确说得更详细，许多季泠难以启齿的话，她都能说出来，不过全都和季泠说的是一个意思。听在老太太的耳朵里就成了楚寔极为重视季泠，处处为她着想，至于为何不圆房，芊眠却又说不出个所以然了。

老太太将问出的话告诉了苏氏，苏氏却是不信，“只怕季泠早就收买了芊眠，这件事儿还得再问问繁缨，至少那魏姨娘的事儿，我就觉得有鬼。”楚寔做人做事可不是薄情之辈，既然纳了那魏氏，如何会随便就打发了。

繁缨听到问及魏姨娘的事情，又听苏夫人的口吻那是笃定季泠动了手脚，若换了其他主母，繁缨只怕就要落井下石，但对季泠却不能，还是那句话，对她而言，再没有比季泠更合适的主母了。待人和气，也不争宠吃醋，且本身就没有宠，若真是换个人来，繁缨的日子只怕就未必好过了。

所以繁缨只是实话实说，甚至还说了两句季泠的好话。

老太太道：“我就说泠丫头不是那等心机深沉的人。那魏姨娘是那土司强塞给大郎的，大郎虽然脾气好，却也不是没有傲气的，哪儿能被人那般拿捏，送走了倒好，一个土司小妾的妹妹，还不配进咱们家门儿。”

老太太做惯了主母的人，对妾室天生也是不喜。

这事儿问到这儿，季泠的事儿也算是问清楚了，虽然没什么大错，可小错却是一大堆。苏夫人道：“有时候心机深沉反而还好些，至少事情能理得顺，老太太，你看看泠丫头都做了些什么，连大郎上峰的夫人她都能怠慢，这不是害大郎吗？”

这件事上老太太也维护不了季泠，只叹道：“她毕竟年虽小，以前在家里时也没下心教过她，如今回来了，你将她带在身边，多指点指点吧。”

苏夫人还想说话，却听老太太道：“不然你觉得该怎么办？休妻吗？”

这话苏夫人却不敢说，好歹季泠也是老太太养大的，再说无故休妻，外头还不知道会怎么传呢，因此只能捏着鼻子忍了，哪怕看不惯季泠也得教她。

然而这样的大府里，处处都是漏风的墙，季泠和楚寔没圆房的事儿，很快季乐就知道了，她这两年的二少奶奶可不是白做的，有了身份，很多事儿就是顺理成章的，连银子都趁手了许多，良性循环下，身边拉拢的人自然就更多了。

“居然两年多了他们都还没圆房？”季乐说这话的时候，嘴角忍不住就翘了起来，她原以为季泠比她过得好了许多呢，还不用在府里伺候婆母，却没想到比自己都不如。

然而笑着笑着，季乐却又沉下了脸，只因想到她和季泠其实差不多算同病相怜，虽然都嫁了“极好的”夫婿，可惜成亲后的冷暖却只能自知。

早起，季乐的院子和季泠的院子几乎同一时间打开。因为老太太还在，所以大房和二房没分家，长辈都住在东路的院子里，而小一辈的则住在西路。

季泠和季乐这都是要去婆母跟前伺候，所以出门的时候都差不多这个点儿。

京城的仲秋已经颇为寒凉，早起天色未明，狭窄的通道边刚好是风口，吹得季泠的披风猎猎作响。她跟季乐打了声招呼，手里则紧紧捧着暖炉。

季乐虽然手里没捧着暖炉，但嘴唇也冻得发乌了，她跟季泠打了招呼道：“你这是去大伯母哪儿么？”

季泠点点头。

季乐心里又更加平衡了，可算是季泠也得伺候婆母大人了，苏夫人的难伺候可一点儿也不输楚宿的母亲章夫人的。

一路上季泠和季乐也没说上几句话，两年多不见有些生疏了，但更多却也是因为实在无话可说。

季泠进了苏夫人的院子，她刚打完一圈太极。这些贵夫人比寻常人更讲求养生之道，五禽戏那种苏夫人自然不屑去做，毕竟动作和姿势太不雅，耍猴似的，因此太极就成了她们的偏爱。

和碧见苏夫人收功，赶紧将拧好的热帕子递了上去，苏夫人擦了擦手，这才看向跟她行礼的季泠，也没说话，转身进了屋子，季泠赶紧跟了上去，大气儿也不敢出。

苏夫人在妆奁边坐下，和碧身边的小丫头将打好的热水端了进来，和碧则取了一领白布围在苏夫人脖子边，伺候她开始正式洗脸。

季泠在旁边静静地看着，生怕错过一丝细节，她第一天来伺候，什么都不懂，所以也不敢上前，唯有看明白了，明日她才能接手。

和碧给苏夫人围好了脖子，这才从妆奁边的多宝阁上取下一个青瓷蔷薇花的细颈小瓶来，滴了三滴大食来的玫瑰露到洗脸瓷盆里。

玫瑰的气味很别致，季泠只闻一闻便知道了来历。

苏夫人洗过脸，就开始梳头。这回倒不是和碧了，而是有个专门的妇人进来伺候。她姓赵，年岁不大，二十五六的样子，家传的手艺，专门给人梳头。前些年苏夫人托了关系才聘得她入府的。

这年月，但凡有一门手艺，女子也能了不得的，譬如王厨娘，譬如赵梳头。

苏夫人今日梳的是简单的元宝髻，乃是不用出门的装扮，若要出门做客，发髻的模样可要费很多心思的。

梳过头之后才开始傅粉，到这儿原本一脸平静的苏夫人就皱了皱眉头。她年岁也不小了，四十好几的妇人，保养得再好，两颊也开始冒出淡淡的褐斑了。以前擦点儿粉还能这样，这两年越发地明显了起来，擦粉也遮不住了。每一次看到那褐斑，苏夫人就不高兴。

和碧每天最怕地也是这时候，苏夫人不高兴，首当其冲地就是她们这些近身伺候的。

“傻站在那儿干什么，跟个木头桩子似的。”今日苏夫人倒是没呵斥和碧，而是对着镜子斥责背后的季泠。

季泠只得轻轻上前，不是她想站桩似的，而是苏夫人屋子里一切都井井有条，人人各司其职，完全没她的事儿。亏得和碧见季泠尴尬，将手里的粉盒给了季泠，然后往后退了半步。

季泠接过了粉盒却依旧有些呆呆，她是真没怎么上过粉。天生丽质，皮肤细腻光滑得好似剥了壳的煮鸡蛋，哪里需要脂粉来污颜色。

苏夫人一看季泠的呆愣，心里就知道原因了，年轻女子的美貌永远都会让这些妇人心烦，昨晚大老爷楚祜就是歇在他年轻美貌的姨娘屋里的。虽说淑珍的姨娘杨氏没了，但苏夫人又给楚祜新纳了一位顾氏。因为即使她不肯，大老爷也会自己提出来的，四十几岁的儿子了，便是老太太也管不着了。

年轻时老太太还能拘着大老爷不让他多纳妾室，怕伤了身子，也怕他无心上进，如今就再没这说法了。

苏夫人极不客气地对季泠道：“老太太怎么就养出你这么个没眼力劲儿的？你平日里也是这么伺候大郎的？”

季泠这会儿可是说什么都不对了，只能默默。

苏夫人看她半天也是无奈，“下去吧，看见就烦。”

季泠屈膝行了一礼，将粉盒重新递给和碧，红着脸退了出去。苏夫人当着一众丫头的面这么下她这个大少夫人的脸，如何能不让季泠惭愧得红了脸。

季泠退出去之后，倒是没走，做媳妇的从来就不可能因为婆母发点儿火就跑了的，孝道大于天，她只能生受。

屋子里伺候的事儿不是季泠的强项，她便转身去了大厨房，阖府除了老太太的饭食不在这儿做之外，两房其他人的饭食都归她们置办。

管厨房的是钟威家的，她女儿雪茜就在苏夫人屋子里伺候。

季泠走进厨房时，一时里大家都没反应过来，好些个不认识她的，毕竟她离府两年多，这才刚回来。

最先反应过来的还是钟威家的，她以前就认识季泠，只是没想到会出落得如今这副仙女儿的模样来，叫人都不敢认了。

“大少夫人，什么风儿把你给吹来了？”钟威家的迎上去道。

季泠笑了笑，“钟妈妈，我来看看给母亲准备的早点。”府里别对人季泠可能不认识，但是管厨房的她一定知道，且来之前也打听过的。

钟威家的心里嘀咕，也不知道季泠要看什么，但总有点儿自己的领地被侵犯的感觉，毕竟以前可没人来过问这个。

心里如是想，脸上却不能显出来，钟威家的道：“大少夫人这是不放心么？每日里大夫人和二夫人房里的吃食，咱们可是一点儿也不敢懈怠的。”

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