静珍愣了愣, 她虽然看到了辛夫人对季泠的不同，当时不好跟季泠说，下来之后就忘记了。在她眼里，季泠就是个寄居在楚府的人罢了, 跟她没什么交情。何况季泠本身就很容易让人忽略，总是站在角落边, 不爱说话, 并不讨喜, 当然也称不上讨厌, 只是没有存在感，也就让人关心不起来。

淑珍愣了愣, 没说话。

楚寔已经知道了答案，沉声道：“我们楚家教养出的姑娘什么时候只会站在一边看自家人的热闹了？”

淑珍觉得有些委屈, 为什么人人都把季泠和季乐当自家人，明明她们身上一点儿楚家的血缘都没有, 就是个打秋风的破落户家的女儿。却还人人都喜欢她们。所以她想也不想地道：“大哥, 她怎么能算是自家人，不过是个给老太太逗乐的东西罢了。”

楚寔眯了眯眼睛，“是么？但是在别人眼里, 她就是从小养在老太太跟前, 和你们一起长大的姐妹。如果老太太教养出来的人丢了脸，你觉得别人会怎么看你？”

淑珍反驳道：“可她身上流的血跟我们楚家一点儿关系也没有，别人也不会当她是楚家人的，压根儿就不是自己人。”

“是么？按照你的道理, 我、静珍与你也不是一个娘生的，肯定也不是自己人对吧？”楚寔道。

淑珍立即哑巴了，因为楚寔说得没错，在她心里这家里除了她爹楚祜以外，的确都不是自己人，包括她姨娘，也是出身太低了，不配当她的自己人。

不过淑珍再蠢，也知道不能承认，“没有，大哥，我没有。”

楚寔往前走了一步道：“我不管你心里的真实想法，不过你最好不要蠢得在人前表露出来，也不要让老太太操心。”

“大哥。”出声的人是静珍，带着央求的语气，因为楚寔语气里的威胁实在太严厉了，她没想到平日一直很温和的楚寔，今日会发这样大的火。

到楚寔走后，淑珍才松了口气，而松气之余又觉得委屈，在静珍面前便抽泣了起来，“三姐姐。”

静珍拍了拍淑珍的肩膀，“你的确不该那样说泠妹妹，大哥教训咱们也是为了咱们好，不怪他发脾气。”

淑珍当然不能对着静珍说楚寔的坏话，只是到了晚上少不得跟杜姨娘抱怨一阵儿，杜姨娘自然是站在淑珍一边的，觉得老太太手里的银子就那么多，将来季泠和季乐出嫁，老太太肯定要给嫁妆，那就相当于是把淑珍能得的嫁妆跟银子给分薄了，她对季泠和季乐的怨言更大。

淑珍同杜姨娘一起咒骂过季泠之后，总算出了口气，也将楚寔的话当做了耳旁风，反正他们兄妹也并不亲近，何况大了以后，哪怕自家兄妹也会有避忌，楚寔总不能时时管着她。

可惜淑珍还不大了解楚寔的脾性。别看他平日温润儒雅，可若是真发起脾气来了，绝不会只是说两句话而已。

次日淑珍还想着办赏花宴的事儿，又去找静珍，不想静珍却道：“昨晚我跟娘说过了，结果大哥比我还先说，他说咱们自家姐妹都不一条心，办个赏花宴若是产生龃龉只会让人笑话。大哥都发话了，娘自然不会支持咱们。”

淑珍没想到会搬了石头砸自己的脚，本来还想着若是楚寔能帮着她们说话，她正好借着这个机会也能帮衬着静珍办花宴，落个贤惠名声，有利于她说亲。因为她的亲事靠苏夫人和杜姨娘都不可能，只能自己争气些。

不过淑珍虽然失望，却也以为这件事到此就为止了。可是哪里料到，没过几日，苏氏就找借口发落了杜姨娘，让她搬到了庄子上去住，不在京郊，而远在山东。

淑珍只当是苏氏妒心犯了才发落杜姨娘，就哭闹到了大老爷楚祜跟前，却听楚祜道那是他的意思，只因为跟着杜姨娘，她的心眼儿只会越来越歪。她爹的意思是，如果出嫁之前她表现得好，等她出嫁那日就将杜氏接回来，否则从此楚府就没有杜氏这个人了。

淑珍当时就懵了，还大病了一场。

季乐同季泠提起这件事的时候，季泠也异常吃惊，不知道杜姨娘是怎么得罪了大老爷的。“怎么会这样？杜姨娘究竟犯了什么错啊？”

季乐道：“还能有什么？杜姨娘年老色衰，大夫人想动她，大老爷又岂会为了个失宠的妾室跟大夫人过不去。”

季泠不知内情，而季乐给出的这个原因似乎就是最合理的。可大老爷的姨娘不多，杜姨娘一直都挺有体面的，却不知怎么会落得这般下场。

季乐看了眼季泠叹道：“哎，听说当初杜姨娘也是绝色，大老爷很是宠爱了她一阵子，连去外头赴任也带着她，没想到一遭色衰，哎，可见啊，以色侍人终将没什么好结果。”

季泠点头称是，她心里也的确是这般想的，是以就没听出季乐的题外话，这是暗讽她将来少不得也要靠色侍人。

于此同时，老太太也在同尧嬷嬷说这件事。“到底还是大郎有魄力，我才为淑珍的事儿烦心呢，他那日来请安，我不过略提了提，他便把事儿给办了。这样也好，虽说有些不近人情，但淑珍已经大了，不下猛药不行，但愿她能懂得我和大郎的苦心。”

尧嬷嬷道：“谁说不是呢，这府里啊，将来也全得靠大郎撑起来。自然是越有魄力越好。这下可好了，有大郎给你解忧，你就不用发愁了。”

老太太笑着连连点头，“大郎做事儿的确叫人放心。”

老太太觉得楚寔的做法叫人放心，但季泠听了季乐的话，却忍不住打了个寒颤。

原来季乐是个有城府的，总觉得杜姨娘突然被移到庄子上的事儿有蹊跷就很下了点儿功夫去打听，这一打听才知道原委。

“原来啊并不是杜姨娘犯了什么错，那是对外头的说法，三姐姐院子里一个小丫头说的，前几日不知为何淑珍惹怒了大表哥，寔表哥发了一通火。可杜姨娘和淑珍也没放在心上，大公子后来也没多说什么，却不料几天好偶杜姨娘就被送去了山东的庄子，淑珍也是吓病的。”季乐道。

季泠打了个哆嗦，“这不能吧？怎么说大公子也是儿子，怎么可能管到大老爷的屋里去。”

季乐也是心有戚戚，“原以为是大夫人看不顺眼杜姨娘，却没想到是寔表哥，这就怪不得了，寔表哥在大老爷跟前肯定比大夫人有脸面多了，他要移走杜姨娘，大老爷能说什么？只是没想到，寔表哥看着那么和蔼一个人，要发落的人时候，却是不声不响就办了。”

季泠点点头，抚着胸口又想起南蕙的话来，她说楚寔对你摆脸色说你几句还算是看中你，若是对着你笑反而得心里打鼓，没想到还真是如此。

季乐点点头，“以后我都不敢在寔表哥面前随便说话了，淑珍与他还是亲兄妹，不过几句话惹了他就这般，对淑珍他都这般，那我们……”

季泠更是忙不迭地点头，总之对楚寔敬而远之准没错。“不过也不用怕，寔表哥不是不讲道理的人，何况咱们和他平素也说不了几句话，想惹到他也不容易。”

“嗯。”季乐点头道。

淑珍一病，不管平日感情如何，季泠和季乐碍于人情都得去看看她。

季泠和季乐进去的时候，只见淑珍正靠坐在床上，脸色苍白而毫无血色，嘴唇的颜色也淡得近白，因为没有涂脂抹粉，越发显得瘦弱可怜，脸小得只有一个巴掌大了，眼睛也凹了下去，乍一看还有些吓人。

季乐看了，立即满脸担忧地上前道：“淑珍，你怎的就病成了这样？大夫开的药可认真吃了？都吃的什么药呀？”

季泠要说的话季乐都说了，她也就有些呆地站在了一旁。谁知季乐问完了话，淑珍也不回答，只含恨带怒地瞪向季泠。

季泠吃了一惊，季乐也是不解，同样朝季泠看来。季泠微微摇了摇头，表示自己也不知道哪儿得罪了淑珍。

她二人自然不知道淑珍是因为说了季泠的坏话才得了楚寔的教训的。只是对上楚寔，淑珍就好比蝼蚁至之大树无法撼动，因此很容易便将一腔恨意转移到了季泠身上。

季乐又安慰了淑珍几句，“你且宽心些，说不定过些日子，大老爷就想起杜姨娘让她回来了。”

淑珍闭了闭眼睛，“回不来了，回不来了。”

季乐一惊，没想到楚寔会狠心如斯，不由道：“只是你究竟怎么得罪了寔表哥的，府里都说是他让大老爷将杜姨娘迁出去的。”这一点季乐一直很好奇，所以忍不住就问了出来。

淑珍的眼角滴下两滴泪水，“我能怎样得罪他？好歹我也是他的妹妹，难不成说错一两句话就要被这样对待？而且，而且还是为了个外人。”

季乐没想到淑珍只是说错了话就惹怒了楚寔，“呀？真的么？寔表哥怎的如此对你？这也太……”

淑珍知道自己说漏了嘴，楚寔已经用实际行动给了她当头棒喝，她哪里还敢阳奉阴违，于是掩饰道：“只怕他是外头受了气，回来找我发泄。他在扬州的官做不下去了，现在都还没有正经差使下来，心情不好，就拿可怜的我们母女出气，呜呜……”淑珍说着说着就哭了起来。她其实也知道不该在人前埋怨的，但是满府的人她能说这种话的就没有，对着屋里的丫头说又有什么意思？这会儿见到季乐关切她，便再忍不住了。

可是淑珍敢骂楚寔，季乐却不敢接腔。

等回去时，季乐才问季泠，“泠妹妹，你说寔表哥是不是真的拿淑珍出气啊？”

季乐摇了摇头，“若是寔表哥拿淑珍出气，大老爷怎么会听他的将杜姨娘挪出去？淑珍正在气头上，只怕有些误会。”

季乐点了点头，却还是猜不透，楚寔怎会为了个外人，就要将杜姨娘迁出去，实在想不通里头的联系。也不知是不是真的仕途不顺。

过得两日，季泠和季乐去给老太太请安，就听苏夫人跟老太太抱怨道：“老太太，你说大郎这都是怎么想的呀？放着好好的官不做，现在跑到白鹤书院当什么先生去了，怎么劝也劝不动。”

老太太叹息一声，“儿孙自有儿孙福，大郎一向有自己的主意，由得他去吧。”

苏夫人被老太太的话给堵得一口气险些提不起来，“老太太，你怎么也……”

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