这话说得可真是太没骨气了, 气得楚寔都想泼季泠一脸水了。“你不接的话，是希望以前钟威家的事儿再发生一遍？”

季泠难过地道：“可是我不想老太太伤心难过，既然是一家子，为什么一定要争来争去？”

楚寔笑道：“你看, 这就是你的毛病。错不在你，而在季乐, 是她非要跟你争, 你却把错往自己身上揽。”楚寔这话说得也很强盗, 这逻辑直接就把所有的事儿都当成了原就属于季泠的了。

季泠有些闷闷, 晚上睡觉的时候将头埋在楚寔的怀里低声道：“表哥，要是我没做好怎么办？”

“那估计母亲就得逼着我换媳妇了”楚寔道。

季泠一愣, 想抬头去看楚寔的脸，却被他的手压在头顶, 怎么也抬不起脖子。

季泠挣扎了一会儿，实在敌不过楚寔的力道, 只好臣服不动了。

楚寔默了一会儿, 才低声道：“算了，你做不好也没什么大不了。不过你要记住，不是你做不好, 而是繁缨做不好。她若是得力, 你怎么会做不好呢？”

瞧瞧，连背黑锅的楚寔都替季泠想好了。

季泠这一次总算抬起了头，一眨不眨地看着楚寔，“那我让繁缨帮我, 岂不是害了她？”

楚寔捏了捏季泠的脸，疼得她皱了皱眉头，微微地嘟起了嘴。

“话不能这么讲，你这是给她机会，若是她不珍惜，也就不值得人费心了。”楚寔一边说话，一边去捏季泠嘟起的唇瓣，暗示很明显。

好吧，季泠心想反正话从楚寔嘴里说出来，那都是对的，有理的，她就学不会这种本事。

清晨，楚寔起床练拳，季泠跟着他坐起身，双手微微握拳地用手背揉着眼睛。

楚寔回头看向她，“你起来做什么？”

自打圆房后，季泠就没起过这么早了，主要是睡不够，起不来。可今日不一样，她拿到了厨房的管事权，第一个想的就是得去看看苏夫人的膳食，想着怎么给她调养一下。身子骨总是越早调养越好的。这么些年，季泠觉得自己也没敬过孝心，如今好容易有了机会，怎么也得努力。

“我想去厨房看看母亲的早饭。”季泠用手掩着嘴巴，打了个哈欠。

季泠等了半晌，以为楚寔会说话的，即便不说话也该起身下床的，可他却一点儿动静也没有。她努力睁开眼睛，才发现他一直盯着自己看呢。

季泠后知后觉地将下滑的被子拉到了脖子上，整个人又红成了一只煮熟的虾子。这真的都要怪楚寔的，原先季泠睡觉一直是穿着中衣的，哪怕夏日也不例外。

但现在却被迫养成了一个羞耻的习惯，因为楚寔不许她穿。

楚寔伸手将季泠捞入自己怀里，“还有精神这么早去厨房？阿泠，我发现你学会骗人了。”

“我没有骗人啊。”季泠赶紧为自己分辨，她是真的要去厨房。

然而楚寔指的却是另一件事儿，咬着她的耳朵低声道：“昨晚，是谁说累得不行的？”

季泠又羞又急，却根本不敢去看楚寔的眼睛，她觉得关上帐子后，楚寔真的很不正经，她一个劲儿地往上拉被子，“我没骗你，真的，表哥，我没骗你。”

楚寔就微微使力地往下拽被子，“哦，没骗我？那是现在行了？”

这下季泠是点头也不行，摇头也不行了。

反正这个早晨季泠没落着去厨房，楚寔的晨练地点也改帐子里了。半晌餍足后，他掀开床帘起身然后道：“厨房的事儿虽说让你管了，却不是让你去下厨的。你喜欢下厨，当爱好可以，却不能成了日常。尤其是不要随便给其他人做饭，即便是母亲也不行。”

季泠原本极困的，此刻却没了睡意，她睁得大大的眼睛里流露出受伤的痕迹，低得几乎无声地道：“我做的饭不好吃吗？”楚寔似乎就不喜欢吃她做的东西。

“不是。”楚寔穿着衣服道。

季泠没起床伺候他穿衣，她也是有小脾气的。

楚寔回头道：“就是因为太好吃了，若是习惯了，你一日不做，人就会生出不满来。”

季泠恍然大悟，原来楚寔是这个意思，却是为了她好，也变相地夸赞了她的厨艺，季泠的心情立即雨天放晴，拥着被子坐起身道：“但我可以日日为表哥做啊。”

这话有些没头没尾的，楚寔却听明白了，他系腰带的手一顿，“就是因为吃了你做的饭菜，现在我出门应酬，你知道有多为难我的胃吗？”

季泠被楚寔的话逗得捧腹，也不再纠结这些了，“那我听表哥的。不过我跟着王厨娘学了这么些年，也想试着给母亲调理一身子呢，便是不用我下厨，总也能指点指点府里的厨娘的。”

楚寔穿戴后，回身捏了捏季泠的脸颊，“这个可以。”

伺候楚寔出了门，季泠就立即去了大厨房，繁缨早已经在必经的小道上等着她了。

如今管着厨房的依旧是万年家的，也就是当初钟威家的走后继任的那位，尧嬷嬷的干女儿。

这位远远地见着季泠就迎了上来，大少夫人长，大少夫人短的，季泠还没开始问呢，她就指着灶上的一锅一锅给季泠介绍，那是什么，那是谁的。

这位是个聪明人，如今尧嬷嬷身子不大好，已经久久不来楚府了，她最大的靠山已经不可靠，自然只有兢兢业业的做事儿。季泠虽然没什么本事，但背后站着楚寔呢。

有件事儿万年家的可是知道的，而且是有人特地来告诉她的。当初钟威家的虽然没了厨房的差使，可依旧还在楚府当值，有二少夫人看着，日子也还算过得去。

可后来钟威也不知得罪了谁，就被弄去了漠北的庄子上，钟威家的和她女儿雪茜也都跟着去了那天寒地冻的地方。钟威到了漠北后，成天就只知道喝酒打老婆，最后更是迷上了赌博，把雪茜都给卖了抵债。

天远地远的人家为什么特地来告诉她这件事，万年家的太清楚了，晓得眼前的大少夫人得罪不起，所以只当菩萨一样供着。

季泠这也算是第一次尝到了权利的甜蜜果实吧。她上次来大厨房，想看看锅里做什么都不行呢，这一次人人却是话都不用说。

看过厨房，万年家的又把账本捧了出来，要跟季泠对一对这几个月的账目。这才是重头戏呢，万年家的也不知道自己糊弄不糊弄得过去。

季泠虽然没学过看账，但一点点算账还是会的，当年跟着余芳的时候，余芳做生意，她在旁边也帮着算过账呢，当然那是简单极了的，可也算有基础。周夫人在时也教过她们一点儿“数”。

繁缨道：“少夫人，妾曾经学过打算盘。”

季泠惊讶地看向繁缨。

繁缨道：“以前大公子屋里的帐都是妾算的，所以自己学了点儿算盘，算起账来也方便。”

季泠点点头，“那好，你对对账吧。”

繁缨对账的时候，季泠带着芊眠回去了，“你也该学学繁缨，打打算盘，将来你自己家里的帐不也要算么？”

“少夫人！”芊眠有些害羞地道，“那么点子家当有什么可算的。”

季泠道：“若是你真答应嫁给桂欢，我想着让你和桂欢夫妻去管我那铺子，可不是要学算账么？”

当初季泠跟楚寔提过一下之后，也不知楚寔给她添了多少银子，反正都是让桂欢去找江二文办的，就在京城给季泠置办了四间铺子。虽然不在热闹的大街上，也不是什么利润丰厚的生意，但生意还算不错。

如今掌柜的都是江二文那边派来的，季泠想着桂欢机灵，做生意估计也能成，若是能跟着学个一年半载的，也就能独当一面了。将来铺子交给他们夫妻管，也算是两全其美。

“少夫人，我可没答应嫁给桂欢呢。”芊眠不依地道，“我还没想好呢。”

桂欢虽然对芊眠有意思，每次出门也爱给芊眠带些小玩意，可芊眠嫌弃他年纪小，又没有家底儿。

嫁汉嫁汉穿衣吃饭，可不是芊眠势利眼，而是她既然不是为了爱情而嫁，总得图点儿什么吧？何况楚寔还承诺过她，她的亲事楚寔可以出手帮她。所以芊眠自然是抬头望上看的，不说别的，任贵的儿子她总是可以挑的。

或者也可以嫁给北安和南原，那可是楚寔身边最得力的小厮，如今北安在外头都混得有名有姓儿了。

然而这几个人又都不如桂欢来得殷勤小意，也都没办法逗得芊眠开怀，所以她才纠结。

下午的时候，繁缨带了账本来见季泠，将她心里存疑的地方都用朱笔点了个小点。

季泠看了看道：“先放我这儿吧。”季泠一大早就让芊眠去找了桂欢，让他出去打听京城的物价，如此才能看懂账本，这会儿桂欢还没回来回话，所以她也不急着仔细看账本。

日落西山时，桂欢才回来，他把京城都跑遍了，东南西北的菜价各有不同，东南贵，西北稍微便宜些，虽然季泠并不需要那么精准的物价，但桂欢办事很尽心。

季泠把桂欢报的物价和账本对了对，再看了看繁缨点出来的地方，才发现繁缨实在太出色了，也不知道她是怎么知道现如今的物价的。按说她一个小妾，养在内宅，也无需知道这些的。

繁缨点出来的都是账目出入比较大的地方，季泠算了算，厨房报出的价格约莫比时价贵上了一倍到五倍。

而燕窝、阿胶之类的，用量也超乎了想象。比如上个月，光是季乐那里就吃了一斤燕窝，老太太、苏夫人、章夫人等房里都是一斤以上。贪得可就太多了些，明显是用不完的，那剩下的去哪儿了？吃了，用了，卖了？

季泠看过账本，心里已经约莫有数了。或者是因为她乃泥腿子出身，生性对账目就很在意和敏感，钱不说锱铢必较，可每一分花在哪里还是得有数，因此看这些账目对她来说并不是太难的事儿。

芊眠道：“这些人胆子也太大了，居然贪了这许多，少夫人可得好好儿治治她们。”

季泠摇了摇头，“水至清则无鱼。”她从没想过这账本上的账要一点一滴地算清，只要不离谱就行。

“那就任由她们这样？”芊眠问。

“再看看吧，难道真要新官上任三把火，那可不得把厨房都烧了呀？”季泠道。在她看来厨房首先是做饭菜的地方，这是要进主子嘴里的东西，真把下头人逼急了，还不知道她们给你吃什么呢。

季泠并不着急改变现在大厨房的现状，她只想着怎么调整菜谱，给各房做到因时因人调理进补这么个事儿才是正理。

大房这边季泠倒是能拿到苏夫人和楚寔的脉案，然后拟定菜谱，但章夫人和季乐那边就有些不确定了，还有楚宿的也不确定，不过楚宥和吴琪的或者说明白了也能拿到。

一想到厨房的事儿，还有菜谱的事儿，季泠心里就激动，觉得自己好似总算有了用武之地，也有些用处了，因此黄昏前就去了苏夫人那边，说明了来意，把她的脉案拿到了，再去了大厨房那边和万年家的商议给苏夫人改菜谱的事儿。

楚寔今日特地早些回了府，就想着季泠这是第一日处理厨房的事儿，也不知顺不顺利。

可回了屋，却不见季泠的人。

“少夫人呢？”楚寔问水晶。

“少夫人还在大厨房那边儿。”水晶伺候楚寔擦了脸道。

楚寔蹙了蹙眉，却也没说别的。

然而有些事可一不可再，第二天楚寔回府的时候季泠依旧不在，水晶看见他的脸色都打颤。

楚寔还不至于发作水晶，起身往大厨房的方向走去。

水晶远远地望了眼，赶紧抄小路往大厨房跑去，她如今就指望着能在芊眠出嫁后升做季泠身边的大丫头呢，自然要一心为主，所以必须得去给季泠报信儿。

季泠看着喘得上气不接下气的水晶，又听她说楚寔往这边儿来了，不由心里也是一慌，却也不知哪里惹到了楚寔，难道就因为他回了府自己没在屋里伺候？季泠觉得楚寔不至于这么小气的。

水晶眼尖，余光已经瞥到楚寔的身影，赶紧道：“少夫人，大公子来了，我先回去了。”

季泠点点头，她也看到了楚寔，然后低头看了看自己身上的衣服，拉起袖口嗅了嗅，心里有些懊恼，这人在厨房里难免不会沾染些油烟气。昨夜她回去的时候，一进门就去了净室洗漱这才敢出现在楚寔面前的。

然而这会儿想躲也躲不开了，季泠只好迎上前，“表哥，你怎么来这儿了？”

“回屋看不到你，可不得来这儿么？”

楚寔语气里赌气的成分让季泠听了不由愕然又好笑，难得楚寔也有这般孩子气的时候。

“我马上就回去了，表哥。”季泠道：“刚接手厨房的事儿，有些乱所以这两日才耽搁了。”

楚寔道：“所以你觉得我就该在外面待晚点儿，等你忙过了再回来？”

季泠听到这儿才晓得楚寔这是气急了，赶紧摇头道：“不是的，表哥，我不是那个意思。”

“身上什么味儿啊？”楚寔皱了皱鼻子。

季泠羞得脸都红了，心里算是明白了，今后晚上是不能到厨房来了。

楚寔见说得也差不多了，厨房里的人也开始探头探脑了，这才道：“现在能回去了么？”

季泠能不点头吗？

季泠忐忑地跟在楚寔身后往回走，抬头看了看天，心里迭迭叫苦，她是真没留意时辰，这会儿该是去嘉乐堂给老太太念佛经的时候了，连沐浴都没法儿了，顶多就是换身衣裳。

进了屋子，季泠鼓足了好大的勇气才敢跟楚寔开口，“表哥，我，我得去给老太太念经了。”

楚寔猛地转身，一双眼睛像金箍子似的锁住季泠，让季泠连呼吸都屏住了。

楚寔沉默了半晌，一直到季泠双腿都要战战了才开口道：“你就穿这身儿去？”

季泠松了口气，知道楚寔这是默许了，低头道：“我这就去换衣裳。”为了在厨房做事儿方便，她穿的是面料很普通的窄袖上襦和半臂，瞧着比有些大丫头穿的都不如。头发也是很简单地用发冠束在头顶的，跟男子一样。如此装扮去见老太太自然不妥。

季泠以平生最快的速度换好了衣裳出来，对着楚寔道：“表哥，我给老太太念了佛经马上就回来。”

“我跟你一起去吧。”楚寔道。

“呃。”季泠的心里越发没底儿了，实在不知道是碰着楚寔那根儿筋了。

到了嘉乐堂，老太太一见楚寔就问，“怎么又过来了，可是有事儿？”

楚寔的脸和刚才相比就跟换了一张似的，这会儿已经带上了笑容，“阿泠过来给你念经，说你现在睡眠不好，我过来看看。”

老太太听了心里自然欢喜，“没什么要紧的，人老了，睡够了，睡眠自然就差了。”

“可不是这样的，人人都需要睡觉，睡够了才有精神，我看你如今精神没以前好，就是睡觉的问题。”楚寔扶着老太太躺下，“你也别说话了，仔细说得兴奋了，更睡不着，我在这儿陪着，让阿泠给你念经吧。”

老太太还有些不想睡。

“你老人家要是有话同我说，明日我下了衙就回来陪你。”楚寔这样说了，老太太才肯听话地闭上眼睛。

季泠此刻已经净了手，翻开《心经》，深吸了口气沉下心来开始念道：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色，受想行识，亦复如是。”

她的声音和她的人一样，异常绵软柔滑，似丝绸拂过紫檀，带着一丝上乘的香气，又似泠泉潺湲流过白石，带着一分山林的空灵。让人的耳朵好像飞到了云岚氤氲的林子里，有分清霭之也野竹，有挂碧峰之飞泉，很能安神。

听到“色即是空，空即是色”之时，坐在床尾绣墩上的楚寔抬眼看了看季泠，总觉得这句话由她念出来格外地有意思。

心经中的色自然不是女色之意，可到了如今，世人皆喜欢用这句话来指女色，来劝人不要沉迷女色。若从这层意思来看，季泠之色，却正是色不是空的最佳写照。

声音继续潺湲泠泠，楚寔缓缓地闭上了眼睛，呼吸也渐趋平静，入睡之快甚至比当初季泠给他弹箜篌更快。

老太太还没睡着呢，睁开眼看了看床尾的楚寔，然后又看看季泠，朝楚寔努了努下巴。

季泠的声音为之一顿，侧头看向楚寔，见他已经睡熟，转头和老太太相视一笑。

老太太轻声道：“你叫醒大郎跟他一块儿回去吧，他是太累了。女人家只看到男人三天两头不着家，却不想他在外头有多累。”

季泠的睫毛扇了扇，开始自我反省是不是没体谅楚寔。

而老太太说的却是二房的章氏。以前章氏还是不错的，可因为二老爷长年在外，渐渐地养出股怨妇气来，弄得家里乌烟瘴气的，老太太说这话也是在提前敲打季泠。

“回去吧。”老太太再次道。

季泠反而伸手将老太太再次扶下躺好，“老太太，你是知道表哥的，他最是孝顺你，若是你没睡着，我就把他叫醒回去，他一准儿会怪我的。再说了，他太累了，这会儿让他先打个盹儿也好，省得叫醒了万一回去走了瞌睡，反而不好。”

老太太想想也是，就没再坚持。

季泠念到口干舌燥，才听见老太太平缓的呼吸传来。她知道老太太这是身上有病痛，所以才睡不着，她偶尔也会听到老太太的痛吟，今天大约是因为楚寔在，所以老太太一直忍着，就怕他操心。

季泠把灯吹灭，轻轻推了推楚寔的手臂，他缓缓睁开眼睛，也没出声，起身走出了嘉乐堂。

季泠上前和楚寔并肩道：“表哥，老太太年岁大了，好似膝盖有些不舒服，听鹿鸣说她总说膝盖冷痛，大夏天的也是如此，我记得小时候我老家有个土方，或者可以给老太太试试。”

“什么土方？”

“也没什么了不得的，就是用许多生姜剁碎了拿纱布裹着敷在膝盖上，然后再把烧起来的艾灸装到木盒子里放在生姜上，熏一个时辰，可以驱寒祛湿。”季泠道。

楚寔道：“本草说，姜生用发散，熟用和中，可以解毒，却没想到姜和艾灸还能混着用，不过姜既然能发散风寒，想来冷痛也可试试。”

季泠赶紧道：“如果表哥也觉得可以，我明日就劝老太太试试。”

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