这消息流转着顺着白梅村的春风又吹到了隔壁红荷村。

红荷村，地处山峦平洼地带，到处都是大大小小的塘，里面摘种着荷，此时赶早的品种有些已经开了花，粉嫩嫩的。

荷花深处有一处大院，门庭高柱，相较周边人家大为不同，很是显眼。

名叫——夏家大院儿，里面住着的是十里八乡有名的乡绅——夏秀廉。

他年方三十有五，长衫纶巾，面相斯文，识的几个字，喜欢舞文弄墨，乡里人又喜欢叫他，夏先生。

此时他正坐在堂上，手里端着碗茶，边上站着府里的得力跑腿，俯身轻道：“先生，叶家和吴家的事儿平了。”

“哦？这么快？”夏秀廉撇碗盖的手顿住，抬起眼眸来。

跑腿赵申点头殷切解释，“是啊，那说只剩半口气的泼辣娘子李秀兰竟又活泛过来了，硬生生的揪着吴德福找了里正，并搬出已故的叶仁久，威胁若不把吴德福和钱鱼儿处办了，就要告到县衙门去。”

“里正一听自然怕事情闹大，第二天就携着吴家人上了叶家说情去，好说歹说，李秀兰让吴家人在族里清明大祭祀的时候，当着乡里乡亲的面儿，说清道明还叶青名声即可。”

夏秀廉听了把碗盖往碗杯上一扣，轻笑道：“嚯，我这秀兰妹子还是脾气不减当年啊。”

他摸了摸把胡子，脑海里似乎都能浮现了李秀兰巧舌如兰的样子。

可惜这李秀兰，当年他向李家提亲的时候，死活不愿跟他，偏生瞧上叶仁久那老小子，现在半老徐娘不说，还留下一窝孩子要拉扯帮扶。

夏秀廉摇了摇头，朝着赵申勾了勾手指。

“来，你跑上那钱家，就说……”

赵申仔细听着，眉头时不时蹙了蹙，迟疑着嘟囔：“先生，这样行么？会不会太把泼辣娘子，欺负的很了？”

“不欺负狠点，她就有心思折腾她的茶园了。”夏秀廉伸着手指在他的脑门上一扣。

“啊？可是，先生，你不是想找她续弦来着的么？”赵申还是不解，摸了摸脑袋继续问。

夏秀廉一瞪他，“我要不逼她到绝境，她又怎么会轻易答应续弦？”

别人不了解李秀兰，他还不了解？怕是不把三个孩子的孩子拉扯到成家，她都不会撒手，她若心思全在她的孩子身上，哪里还能给他机会。

夏秀廉到底还是个生意人，小算盘打得那叫一个敞亮。

赵申瞅着自家先生那眉眼里都是阴险狡猾的样子，不由得龇牙摇头……

“还不快去！”夏秀廉又是一敲赵申脑门。

他不敢迟疑，顺着夏家后门往白梅村去了。

白梅村，一颗歪脖子大枣树下边儿，有一片小水塘，水塘里养着鲳鲫，一个扎着双丫髻绑着红头绳儿的少女，手里端着个钵，往塘里撒着食儿。

不会儿，四面八方的鱼头挤到一起，争着食儿。

少女红唇一点，看着水里的鱼儿，面露愁色：“鱼儿啊，鱼儿啊，你看看你们多欢快，怎么同样是鱼，我就不能像你们一样呢。”

她错了么？

她不过是想追求自己的幸福而已，不过是主动了些，错了么？她觉得她没错，她有个那样的娘，正经人家的谁会娶她？

她已经十五了，比叶青还大一岁，可是叶青十二岁就已经开始有人提亲求娶，偏生她从来就没有。

她不服！凭什的？叶青会的采茶、织布、绣锦，她会！叶青不会的养蚕、养鱼，她也会！

她娘是个花花子，每天除了会洗个衣裳，便打扮自己去村头溜达。她爹是个木楞脑袋，你不安排他干活，他连劈柴都不知道主动。

家里家外的，钱鱼儿十岁就开始操持，她自认十里八乡没哪家的姑娘有她厉害！

所以，凭什的？她们都能嫁得好，只有她，年老二十无可奈何之际，只能嫁老弱病残或续弦或为妾？

她绝不！

钱鱼儿把食儿一股脑倒进水塘里，伸手摸了摸肚子，面露不甘。

赵申顺着塘埂过来，站在对面高声喊着：“鱼儿丫头，新鲜的二斤鲫可还有？我家先生晚上要煨来吃酒。”

钱鱼儿被这喊声惊得回过神儿来，应道：“有，别说二斤，三斤、四斤的都有，鲫儿还都是下过籽儿的，别提多好。”

钱鱼儿张罗着生意，赵申走到了跟前。

只见她走到家里，从一个大缸用网子捞了两条上来，用草绳子系着，放到秤勾上：“看，两条四斤，够不？”

“够！”赵申接过鱼，无事信口闲聊道：“鱼儿丫头，你听说吴家和叶家亲事的事儿了么？”

钱鱼儿眼珠一闪，随意回，“啊？我知道啊，不是退了么？咋的？”

“吴家要给叶家赔礼道歉，在清明大祭的时候，当着全族人的面，把这其中过错说出来，这整个乡里可都等着看热闹，想知道这桩退亲后面到底有什个内情。”

“什么？”钱鱼儿一惊手里的称掉落，险些砸到赵申的脚。

赵申往后一跳，躲开。

“此事当真？”钱鱼儿挑眉轻问。

“真，十里八乡早传开了。”赵申点头。

钱鱼儿这些时日因为肚里这个，不便出门，一直窝在家里，消息闭塞了些，却不想这事儿竟到了这个地步了！

赵申见事儿已经成了，眼睛隐隐一闪而过的笑意，提着鱼：“没事儿，我先走了啊。”

钱鱼儿暗道‘不行’反身锁了院门，也出了门，来了吴家，正巧吴德福拿着锄头要往田里去，被钱鱼儿当场拦住。

“德福哥，外面说的是不是真的？你真的要在清明大祭的时候，当着全乡的人面儿，跟叶青道歉？”

吴德福见着是钱鱼儿，先是一喜要迎上去，却又神色一顿，目光闪躲，往后退了一步：“是、是啊。”

“你、吴德福！你这么做，以后我在十里八乡还要不要做人了，以后你孩子出生后，还要不要做人了？”钱鱼儿心里一气，伸手一指吴德福，大眼泪珠子，啪嗒啪嗒往下掉。

吴德福一下子心都被她哭化了，连忙哄着：“鱼儿，好了，你别哭了，这不也是没有办法么？要是不这么做，叶家就要拉着我们去沉塘了，你说，你是要面子，还是要命？”

“这话谁说的？”钱鱼儿不信，这年岁了，哪里还有要抓人去沉塘的。

“你别不信了，我都被青儿她娘拽到里正那儿去了，里正都怕李秀兰把事闹大。”吴德福耐心的解释着，心里面还是真的疼钱鱼儿的。

“可是那我怎么办？以后在白云乡都抬不起头了，以后别人都要戳着我的背脊了，你叫我怎么办？我这肚子，可是你用强的，你要真这么做，我就干脆鱼死网破了吧，告你毁人清白。”钱鱼儿到底还小，一面说一面哭一面气得发抖。

院内，正在收拾院子的赵氏听到动静，放下了竹条扫帚，拉开门出来。

“你个不要脸皮的，你还有脸告，我警告你，你想死，别拉着我们家德福一起死。这清明大祭的事情已经定了，事儿过了后，你要愿意进我们吴家的门，你就抱着你的红绣被枕头自个儿上门来，你要不愿、哼！自个儿瞧着办吧！”

赵氏冷哼一声，拽着吴德福就往家走，‘哐当’一声合上了大门。

钱鱼儿被这摔门声，弄得倒退一步，脸色惨白。

吴家这是什么意思？这是要她没名没分上门？不，吴家不能这么绝情！

“吴德福，你出来，你们不能这样，我肚子里怀的是你吴家的孩子，你快出来……”钱鱼儿拍打着门，周边左邻右舍听到动静也过来，指指点点。

不过，事已至此，这些指点，钱鱼儿怎么会怕？

门总算是开了，不过迎接她的不是吴德福，而是赵氏！赵氏手里端着一个木盆拉开门，‘哗’一声，冰凉的井水，沿着钱鱼儿的头顶直接浇下，‘哐当’一声把木盆丢掉，伸手一指：“滚！”

赵氏有气，这钱鱼儿虽然家里有些薄底，但是和叶家比到底差些，就因为这个小妮子，吴德福好好的一门亲事都没了，若不是顾念她肚子里有个种，赵氏早就上前一顿拳打脚踢了。

钱鱼儿本就是要强的性格，此番受辱，咬着唇边子，眼睛赤红赤红的，手掩着袖子底下，肩膀些微的颤抖，只恶狠狠的看着赵氏，没再说话，扭头走了。

左邻右舍摇了摇头，这事儿……怕是还没完……

是了，钱鱼儿心里有恨，总要出的。

这边……

吴家人一走，叶毅一声欢呼，围着李秀兰又蹦又跳：“娘，威武！威武！威武！”

叶甄较沉稳，站在一旁笑着，眉眼里都是对于母亲的崇拜。

叶青先前其实也没有回房，而是站在木楼梯拐角处，偷偷的听着，听到吴家要用三贯钱赔偿的时候，叶青心是紧着的，生怕娘就这么答应了，却没有想到，娘居然三贯钱也不要，只要为她出一口恶气。

叶青心里又是感动又是酸涩，从楼梯上跑下来，扑进了李秀兰的怀里，伏在她的膝上，“娘～娘～”

她连连喊着，哭得肩头攒动，这些日子所受的委屈，总算是解了。（未完待续）