II

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一六六六年八月六日（MDay+127）

耶拿外围战线

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“孔提·福克斯。”

神圣柯曼帝国第十二任安全大臣希德·纳瑟面色冷峻，默念着这个名字。

“现任自由军总司令官，共和国元帅，参谋会议主席。”

从他这里望去，地形慢慢变高，对方的庞大营寨就立在起伏坡地尽头的高处，紧贴着那条奔流不息的王者河。成千上万人的人生就铺在这坡地上，永远停在双方的阵列之间。

“在第三次自由战争中累积功绩，升迁至第九‘群山’师作战参谋。第四次自由战争中以第一‘共和国’师中将师长的职位，在肯格勒北翼以两个师的兵力组织防御，击溃我军三个军团八万援军，战中接任自由军最高长官一职。”

他并没有用帝国习惯性的“叛军”和“平叛战争”来记忆这个人的履历，因为那是个传奇。传奇是不必在意对手怎么评论的。

“而那是他的旗帜，自由旗。”

在视线的远处是自由旗，布满了弹洞与残痕的旗帜。有种说法说，那自由旗上的弹洞数量，和诸共和国的自治州总数是相同的。在旗帜下面，就是孔提·福克斯和他的军队。

希德踏前一步，动作严肃而充满敬意。

“您是一名伟大的将领，您是眼下逆境的制造者，您是我们将面对的挑战。”

他轻声重复着皇家安全部首任大臣的教条：“自皇家安全部建立以来，我们就一直在逆境中战斗。我们从不回避逆境，因为回避永远不能解决问题。我们永远只相信自己。”

帝国军的军阵从中分开，露出一条供他们长官前进的道路。费戈塔旅的军人们目送着他的身影，纷纷敬起军礼。

他用食指指着那面旗帜，命令道，“玛姬雅，告知我距离。”

绿发的幽灵魔女冷漠地完成了计算，把答案丢了出来：“四百五十米。六次传送魔法。”

“四百五十米，”希德的左手食指扬起来了，“好的，跟上我。那么，第一次，传送。”

他迈出第一步，这一步越过了漫长的距离。玛姬雅用没有实体的手臂紧紧勾住希德的脖子，为他计算着前方的速度、距离和方向。

还有三百七十米。

肉眼无法看见的风填充了希德原本所在的位置，他的身体出现在一片尸体当中。

这里曾是帝国军列阵抵抗的战线，也是自由军的射击所能达到的尽头。两军士兵们的尸体已经开始僵硬，横七竖八地连成几束不规则的线条。他能听到重伤员的呻吟声。

“第二次，传送。”

迈出第二步，还有两百九十米。

希德站在那道沃邦壕的上面，看着敌军败退中的散兵在匍匐着、挣扎着逃向自己的阵地。

几个临时组成的小战斗群试图抵抗，他们在和督军旅的追击骑兵抗争着。希德注视着自由军的队伍前列：有些小规模的调动，似乎开始有人注意到这个显眼的入侵者了，但还不是很多。

“第三次，传送。”

还有两百二十米。这个距离是火枪排射的最远射程，只有少数魔法守护的枪支才能在这个距离准确击中对手。

这一次，他没有让风自然填补自己消失后留下的真空。气压交叠，巨大的轰鸣声响起，犹如雷电掠过低空。

“这是为了维克托·冯·居里克吧。”玛姬雅问道。

“就算是吧。”安全大臣回答。

刚刚战死在南线的高级法师居里克发现了真空的存在，从而复原了“古代”版本的传送魔法。只要从咒语中删除交换空气来填充原本所在位置的部分，就能让附近的空气变成急速的湍流。希德现在用的就是这个魔法。

这次敌军的军官再也无法忽略如此明显的征兆了。在他们的认知中，这显然会是一次大规模进攻的前兆。

各排的士官们吼叫着，他们队伍里的风笛和哨声都响了起来：“全体都有！上弹，瞄准，但不要发射！”

希德没有理睬他们，只是继续踏出那不可动摇的步伐。他不像是走在尸横遍野的战场上，倒像是走在安全部大楼的庭院里。那是个称不上美好的地方，但对安全部门的成员来说，却是个能让心情放松的安全环境。

“第四次，传送。”

这一次的传送距离短了许多，还有一百八十米。

仍然是真空，仍然是雷鸣般的噪声。

没有人知道是谁第一个被那惊雷震慑，慌慌张张地射出了第一发子弹；但只要有了第一发，就会有第二第三发。

转瞬间，几乎所有的人无视于军官的喝骂，都把自己手中的火枪射了出去。

第一波的排枪，就这样在没有命令的情况下响成了一片！

——自然，没有任何效果。作为安全大臣，希德熟知对方各类枪支的最远射程，这个距离自然也是经过周密估计的。

玛姬雅适时地提供了新的情报：“自由军战线上至少有两个擅自开火的人被军官枪毙了。”

希德叹了口气，判断出了这支部队有点可怜的训练程度后，又迈出了下一步。

“第五次，传送。”

希德调整传送魔法到“增程”的状态下，直接越过了整个有效射击区域。

轰鸣过后，还有七十米。

这里是敌军阵列的正中央，所有的魔法都准备好了，所有的子弹都上了膛。他举起右臂，魔法杖尖端喷出火焰，自由军士兵们惊呼着，队列也有些乱了。

“第六次，传送。第七次，传送。第八次，传送。”

连续不断的轰鸣，一发接着一发。三个传送位置都是在对方的阵列空隙中，他的出现立刻拉大了这些空隙。

这支部队的士官数量明显不足，他们无法控制住麾下士兵条件反射性的射击和队列混乱，太多的弹药和魔法武器被浪费在了轰鸣着的真空湍流中。

希德一个攻击魔法都没有用，他只用了传送魔法，就扰乱了整个预备队的阵势。如果大魔法师冯·居里克的在天之灵有知，一定也会感到很欣慰的：古式传送魔法，竟然还有这样的用途！

自由军队列中的空隙已经大得可怕了：现在任何骑兵的突击或者步兵的冲锋，都能将这支部队一切两段。

“最后一次，传送。”

将所有的齐射、排射和自由射击都抛诸脑后，将所有的魔法、神术和触发式魔法器都抛诸脑后，将所有混乱的敌军和等待进攻的友军都抛诸脑后。

安全大臣迈出最后一步。他停步的动作就像一个真正的军人一样，简洁麻利的迈步，鞋跟互相撞击，站定在那自由之旗前方。

零米。

出乎他的意料，自由旗下并没有指挥部，而是一片被清得很干净的平地，连近卫兵都没有几个；只有一名年轻的指挥官身上徽章耀眼，扶着战旗站在平地的中央。

这个年轻军官正一板一眼地大声命令恢复周围的秩序，即便看到希德的到来，他也没有抽出武器——虽然他腰间带着一柄威力貌似不错的黑色转轮手枪，足以压制住整条战线的崩溃。这军官下完了所有命令，并将所有传令兵派出去后才转过头来，孤身面对对方的主将。

希德点了点头，微表赞许。他没有立刻动手，而是彬彬有礼地鞠了一躬，向着那孤身一人的旗手。

接着他提出了问题。

“看来孔提·福克斯阁下不在啊。请问这支部队是你指挥吗？”

他并不在乎是是不是能得到答案。

听到问题的耐门·索莱顿深吸了一口气，调整好心态。只要冷静，他相信自己不但有机会活命，还有机会多拖点时间。

在担任作战参谋期间，他阅读过参谋部积累的所有资料。他知道面前的男人是谁，也知道他的作战风格。皇家安全部的人一向有一种从不回避，把所有责任承担下来的英勇传统。

“很抱歉，福克斯阁下还在后面。这支部队是我指挥——不过，在那之前，您要先介绍自己才算符合绅士的礼仪吧？我们都不是野蛮人。”

听到这句话，希德微笑起来：“神圣柯曼帝国第十二任安全大臣，希德·纳瑟。”

对面的年轻人呼吸微微一滞，但随即恢复了正常：“果然是您。请问大臣阁下来此有何指教呢？”

这个上尉的指挥一板一眼，阵列和战术都没什么出奇的，但胆量和说话的风格倒是很有趣。安全大臣还想和这敌对的年轻人多聊两句，他将双臂交叉在身前，用仅剩的手轻轻敲击着金属法杖的根部，继续问道：“自由军原来可以冒名升起长官的旗帜啊，这我倒真没想到。这次就当是我替你们义务贯彻军规吧。你的名字是，上尉？”

“耐门。耐门·索莱顿上尉。”

现在每多拖一分钟，部队就多一分钟恢复秩序的时间——耐门紧张地考虑着对策，“真抱歉，作为自由的国家，我们不像你们那样拘泥于身分的区别。您当然想不到我们的行事风格。”

“不，不，我说的是我没想到你们的军官缺员会这么厉害，以至于孔提·福克斯会同意把元帅旗下放给一个你这么低阶级的军官。”希德摇了摇头，一针见血地指出了自由军的软肋所在，“冒名展开元帅旗的行为虽然乍看之下有些冒失，其实却是稳住阵脚的最有效方法。如果现在把旗帜降下来，想必整支部队就都会崩溃了。你们还有足够多的老兵吗？”

被对方直接挑明了弱点的耐门错愕地往后倒退了一步，张了张嘴，却不知道该说什么。

“如果这是你的主意，你很不怕死；如果这是元帅阁下的主意，你很倒霉。我可以给你一次反悔的机会，只要你把这面旗帜降下来。”

希德瞥了一眼敌方的阵列：距离重整其实还有很长时间，空隙还是那么大。他胸有成竹：不管这个年轻人怎么挣扎着想要重组部队，在旗帜降下的瞬间，一切努力都会化为乌有。

但他有点欣赏这种敢于担负责任而且不怕死的人：希德·纳瑟也是个自社会底层靠努力崛起的男人，他甚至连贵族都不是。他似乎在面前这个膝盖微微发抖的年轻人身上看到了自己的影子。

耐门深吸了一口气，他知道时候快到了。两人不可能这么一直闲谈下去。

“投降吗，让我考虑一下。”

安全大臣右臂后摆，好整以暇地开始准备结束这场战斗的最后一击，“再给你一分钟考虑。”

“皇家安全部，好像是个由从不后退的人们组成的组织。”耐门松开了握着旗杆的手，讪笑着讨价还价，“我也总是在面对比我强大太多的敌人。如果我投降，有机会拿个更高的军衔么？”

听到他拖延时间的讨价还价，希德突然来了兴趣：“我们一向很公道。如果你把耶拿通向伦尼的传送点交给我们，我就答应你的条件。”

耐门这次倒吸了一口凉气。作为作战参谋，他确实知道从耶拿通向伦尼内城有架设完善的小型传送点——但对方是怎么知道他知道的？唯一的解释是，对方听到他自报“耐门·索莱顿”这个名字时，就已经了解了他的履历……皇家安全部到底拥有怎样的情报能力和记忆力啊。

“我倒是可以试试看，不过这里还有一千精兵，军营里还有万余守军——”

希德微微叹了口气：他明白了这个上尉的想法。如果“钟”还在的话，他可以选择保护他的灵魂，但现在他不能。

安全大臣悄悄举起了镶嵌着法杖的手臂，同时也提防着这个军官决死的反击。这么年轻就能做到上尉，他必定是一个魔法军官。

他没有猜错。几乎在他准备开火的同时，耐门·索莱顿的右脚重重在地上一顿，一个被掩蔽的很好的坑出现在他背后。

“——所以，您应该知道，这不会是你一个人的战争。永远不是。”

趁着希德还没反应过来，他就势一躺，整个人都滚进了坑里，不忘丢下最后一句话。

“祝好运，大臣先生。”

他的右手全力一掷，把录好命令的魔法手镯丢上了半空。那手镯爆出耀眼的黄色光芒，伴随着一句简要而响亮的命令——

“全部火力，瞄准，开火！”

希德的火焰椎从魔杖中射出，就从他眼前的空中掠过，将那充满魔力的手镯也化成了灰烬。

耐门的右手手指也被这火焰波及到，虽然只是两根手指，不过这两根手指的疼痛还是让他闷哼了一声。

但他还是咬着牙笑了起来：他争取到时间了。

如果希德现在回头，他就能看到藏在军阵里的全部十二门管风琴排枪，以及它们拥有的四百八十个枪管！

这些笨重的武器将大量的枪管密集排放在一起，架在庞大的架子上，全重超过一吨。考虑到它在战场上只能提供不超过三十秒的火力优势，火器部队完全不可能依靠这种试验性武器作为主要战力——但是要比火力密度，一门管风琴排枪就能胜过一个连队的步兵。

两人所站的地方是整个方阵的最后，耐门赌的就是自傲的敌方将军不会侦查已经经过的地区，也不会想到他会把那么多强力的管风琴排枪枪口向后来反向埋伏。

那些混乱的阵线恰巧变成了他调动部队最好的掩护：原本密集的阵形悄悄散开，为管风琴排枪腾开了射击线。

子弹如暴雨般倾泻。管风琴排枪呼啸着，撕裂着大气。

所有的枪管一同开火，射击的弹幕立刻笼罩了旗帜所在的整个空场！

但希德·纳瑟没有回头，只有他的帽子被铅弹的冲击命中，飞上半空。

安全大臣单腿蹲了下来，在背后展开了防御盾，并将右臂上的法杖指向了散兵坑内，上臂肌肉牵动，法杖上的魔力继续倾泻而出！

直到这时，他才惊讶地发现，那上尉准备的不是一个散兵坑，而是用幻影魔法掩蔽的一整条战壕。那个年轻军官逃亡速度之快令他也直咋舌，暗自佩服。

耐门几乎是手脚并用，连滚带爬地顺着战壕逃出了希德的攻击范围。在一名至少拥有精金徽章的超高段位法师的魔力面前，他在第一个全力攻击魔法中活下来的几率只有二十分之一。

希德没说什么，倒是他身边的女幽灵玛姬雅“扑哧”一声笑了出来：“他佩戴着全套军衔勋表识别符，原来不是不怕死，而是早就准备好了全套的逃亡预案啊？”

“我不会上当去追击他的。”希德回答道，完全不管背后那难以阻拦的巨大推力，“我只要自由旗。”

排枪子弹攒射的动能震得他的防护魔法摇摇晃晃。不时有铅弹撞破了防盾，砸在他的军服上，却还是像撞到铁板一样掉了下来，只留下不大不小的凹坑。

安全大臣借着这推力弓身向前冲了几步，伸出仅余的手去抓那自由旗的旗杆。

而后，从那旗帜投下的阴影里射出一抹光霞，映入他的眼睛。

希德的第一反应是，那是从自由旗上的那些人造弹洞中投下的阳光。

但阳光不会是那么亮的。

自由军的新式武器不止有管风琴排枪，自由军还有名为“屠龙旋律”的管风琴！号称连龙都能屠杀、连炮兵阵地都能压制的东西，用来打人自然是轻松写意。

从强运营列好队伍时起，那庞大的魔力团就在音乐操纵下，犹如气泡一般浮在空中——

现在那美丽的虹色肥皂泡伴随着变奏的音乐破裂了。

希德并不是没想过如何对付那可怕的魔力团。他一直准备着几个镜像魔法，准备在自己被音乐锁定的时候用来争取时间；可是他没想到，对方的魔法并不是瞄准他，而是瞄准了自由旗本身！

“只要有人不惜一切代价接近自由旗，你就放开对所有魔法的控制，向着自由旗上倾泻下去。”

耐门·索莱顿是这么告诉控制管风琴的梅蒂的。从一开始，他就没有想过要保住自由旗。从一开始，他索要这东西就只是想要个合适的诱饵，一个不会被对方怀疑的诱饵。虽然他不是个魔法天才，但在调集手头各类可用资源来设下陷阱方面，却是个不折不扣的天才。

自由旗燃烧起来，点燃它的所有光束都带着死亡的旋律。

彩虹色的魔力束直接穿过了旗帜本身，顺着旗杆直直砸向希德·纳瑟身上。安全大臣身上所有的防护魔法都集中到了身后，身前毫无防备，诱导的镜像术形同虚设。

音符如狂风般袭来。管风琴的魔力颤抖着，振动着光影。

不，也不能说是毫无防备。希德的脸色仍然没有变化，他本来抓向旗杆的左手一收，右手法杖指向天际，低声念出以防万一的最后咒语：“镜像链（ChainofMirrorImage）！”

他右臂上镶嵌着的整条法杖亮起耀眼的蓝光，上面所有的魔力宝石和回路逐一爆裂，到最后连法杖本身都碎成了灰。右臂上的肌肉再次被撕裂，鲜血顺着断臂往下流淌。

无数的镜像分身向着彩虹迎了上去，每个分身都和一发魔法光束撞击，互相湮灭。每个希德的幻影都只能扛住一两道光束，但这给他下一步的行动赢得了时间。魔力的交换比令他心痛：这些镜像每个本来应该至少能诱导走十几道虹色光束的。

趁着这个机会，希德用最快的速度吟唱了飞行术，准备最后对那变得更加残破的旗帜做一次努力。

背后的第一轮射击结束了，庞大的冲力突然消失。希德毫不犹豫地将所有的魔法护盾转移到身前，用来阻挡正面的彩虹光束。

而耐门一直在算计的，就是对手所有魔法全都用掉的这个瞬间。

“动手吧，安妮二号！”

他一边抱着头在坑道里逃窜，一边下达了命令。

化身恶魔应声而动，早就蹲在坑道里等着的她将自己所有的能力解放了出来。

修长的指甲变成了恶魔之爪，这些利器从她的双手食指、中指和无名指伸出，正像六柄轻薄的长剑。

一双美腿爆发出了决不属于人类的跳跃能力，让这优美的身影直冲上半空。六张黑色的翅膀在背后展开撑破了军服，一直飞跃到了比在飞行魔法加持下的希德更高的高度——并准确停留在他的背后。

这次希德回头了。他望着眼前的女人，瞳孔里闪过的是“惊讶”和“不解”。

安妮召唤的恶魔没有给他反应的时间，也没有说任何废话，只是用那对属于化身恶魔的利爪毫不犹豫地交叉斩下。

所有的分身在这多重斩击下都像泡影一样消失了。

希德·纳瑟被这一击打得横着飞了出去，他那在飞行魔法作用下的身体显得全无重量感可言。安全大臣尊贵的躯体旋转着掉了下来，在地面上留下深深的痕迹后滚进了营地外护墙脚下的最后一道壕沟里。

更多的虹色光束向那身体追了下去，而化身恶魔也毫不犹豫地跟着冲向了壕沟。

这一幕令所有的人都沉默了下来。

在帝国军的阵地里，这种沉默更是充满了难以形容的压抑。

预定中的攻击波次已经准备好了，却没有一个人前进。他们得到的命令是“在自由旗倒下时展开攻击”——

可令人恐惧的安全大臣竟然在这么一支小小的部队面前被打到生死不明，而那破损的自由旗还傲然挂在那里！

他们甚至都没留意到，自由军强运营的指挥官正灰头土脸地从壕沟里爬出来。

“虽然不知道希德是死了还是逃走了……但我们居然成功了？”

索莱顿上尉掐了自己一下，确定自己没有在做梦。确实没有。

接下来的命令，他在构思计划的时候已经在脑内准备了好几遍了——但他并没想过真的有机会把这句话说出来。

“各位，我们已经战胜了希德·纳瑟！我们打倒安全大臣了！”

回答他的是排山倒海般的欢呼声。

那一幕每个士兵都看到了，他们也毫不怀疑。安全大臣没有立刻从壕沟里再次爬出来，这就足够说明问题了。

“大家还在等什么？强运营，前进，射击，再前进，再射击！”

对方陷入了崩溃，而兵力有优势的自由军已经开始重整了。耐门粗略估算，自己手里除了强运营以外，应该至少还有三千五百到四千名重新组织起来的部队，这些人没有能力进攻方阵整齐的督军旅，但冲破第七旅那种杂牌部队的防线是绰绰有余。

在耐门的面前，只余下已经暂时群龙无首的督军旅。那个已经被彻底打散的第七旅，不是一个严重的问题；还有支部队的旗帜不在识别表里，但看起来兵力不会超过一千人的。

“各重建营队跟上，掩护总攻！”

只要取得了这里的胜利，北线的主力就能回援。凭着这场战功，他觉得自己再也不用去率领部队执行这么危险的任务了，应该可以作为总预备队在后头等着战争结束，然后领到不菲的奖金后退伍。

“在这个功绩面前，不管我要多少退伍金，应该都能要到吧？如果能抓到个指挥官就更好了……”

他端详着对面的指挥旗，回忆着情报。正式旗帜是帝国第七旅和督军旅，他不认识的那面旗帜上有选帝公费戈塔家族的纹章；这证明敌方阵营里应该至少有一个姓费戈塔的人，这个人很可能是帝国军的第二顺位指挥官。他应该是帝国军务大臣的亲信吧，耐门想着。他没信心能抓到安全大臣，无论是死的还是活的都没信心；但抓个贵族应该没这么难吧？

“目标是中央的费戈塔旅和督军旅左翼！冲锋！”

他决定了部队前进的方向。上尉开始期待带着至少一面敌方的旅旗的自己，在夕阳中接受全军欢呼的场面。