芽儿就这么悄无声息地在府里消失了，没有被一个人注意到，就连她素日服饰的谢宛新都仿佛没有发现每日伺候她的丫头换了人。深宅大院里某一个人神秘消失的事件总是很常见，活着的人都知道，但绝不会有人提起。

寒露也跟着缄口不言，但她变得更加胆小怕事，并且时常做噩梦，梦见死去的芽儿质问她为何自己死了而她还活着，她球了一堆符，在卧房里挂满了辟邪法器，与她同屋住的姑娘受不了她越来越神经兮兮的作法，闹着要换住处。

婉澜在赴京的前一晚知道了这件事，轻描淡写道：“打发她家去吧，这样的人不适合留在府里。”

立夏便将寒露找来，照着婉澜的吩咐给了她十两银子：“听说大小姐赏了芽儿的老子娘二十两，他们就感恩戴德，完全不问女儿的去处，现在先给你十两，这是大小姐的心意。”

寒露哆哆嗦嗦地捧着那十两银子的银票，浑身抖得像筛子：“多……多谢大小姐……”

二十两银子买一条命，现在这十两买的是她半条命。

谢怀安在火车上提起这件事，说是“看到寒露带着包袱从角门走了”。

婉澜笑了笑：“你怎么忽然关心起内府的事情了？”

谢怀安道：“她决不能算是内府的事情。”

婉澜道：“已经打发了，你也不必担心她会故技重施，这样的事情现在是我来做，以后会有你的妻子来做，你永远不必担心。”

谢宛新在一边插口：“就是，男人是做大事的，可不能在女人堆里瞎搅合。”

“要担心会不会娶到一个好妻子，”谢怀安被宛新逗笑，他果真不再问，反而与聊起陈暨来：“他未必会在牢里束手待毙。”

“他绝不会束手待毙，他的本事和人脉，每次都能给我惊喜，”婉澜微笑起来，表情柔和，甚至掺杂了些许崇拜：“谢家的女婿因为被怀疑成革命党而入狱，谢家却至今都安然无恙，没人来找麻烦，你猜是为什么？”

宛新点着她的面颊道：“只不过是许了个夫婿，瞧把你得意的，还猜，我就不猜，你也不要说了。”

谢怀安点头赞同：“何必明知故问。”

婉澜抿嘴笑道：“只是想与你显摆一下我未来夫婿的本事罢了，如今的两江总督端方大人，与他有些交情，前头陈世伯的身后事，端方大人在里头出了不少力。”

谢怀安像她当年一样大吃一惊：“他如何与端方大人牵上线的？”

婉澜摇了摇头：“我不知道。”

谢宛新做出一副意兴阑珊的模样：“只是认识点贵人，大姐姐就觉得他了不起，京城里可遍地都是贵人。”

婉澜笑道：“是呀，他能认识些贵人，我就觉得他了不起了。贵人好见，可贵人愿意雪中送炭，那就不容易了。”

宛新依然不当回事，撇撇嘴便起身到另一间包厢午睡去了，他们定了两件贵宾厢，两个姑娘一间，谢怀安自己一间。

谢怀安笑着目送她出去，又问婉澜：“对你的丈夫一无所知，你难道不害怕？”

婉澜却道：“为什么一定要什么都知道？就像你读一册书，翻开第一页的时候一心要读完，可等你读完了，知道了里面全部的内容，还会想读第二遍吗？”

谢怀安觉得有趣，侧着头想了想，道：“那么你此次去京城，其实一点都不担忧，是吗？”

“只是没有那么害怕罢了，倒不是完全的一点都不担忧，”婉澜道：“他是有打算的，我想去问他的打算，再做下一步动作。”

以谢道庸在京城多年经营的背景，打通牢里的关系送婉澜去见陈暨一面易如反掌，陈暨的牢饭吃的还算舒服，婉澜见他的时候，他气色尚可，精神也饱满，脸上毫无疲态。

“看来你过得很不错，”婉澜隔着木栅栏道：“枉费我还担心你吃穿上受委屈。”

“吃穿上的确要受委屈，毕竟是坐牢，又不是出游，”陈暨站在牢里，将手从栅栏缝隙中伸出来：“外头风声如何？”

“没什么风声，”婉澜握住他的手，将两只手包了上去：“我相信你是有本事的，来的时候都没有很担心。”

“也或许是盲目崇拜呢，”陈暨道：“朝中有没有人将我爹的案子翻出来？”

婉澜惊了一惊，她倒是从没有考虑过这个问题：“我没有听到这个消息，也没有着意打听。”

陈暨松了口气：“没有消息就是好消息。”

婉澜道：“你可真是胆大包天，竟然做了他们的军火商，还光明正大用上自己的名字。”

“若不用自己的名字，又何必向他们示好，”陈暨道：“镇江那边，没有人因为这件事寻家里的麻烦吧？”

婉澜答道：“没有，我没来得及打听扬州的消息，元初和你通信了吗？”

陈暨苦笑一下：“你总是忘记我在吃牢饭，怎么可能收的到信件。”

婉澜“噢”了一声，偏着头看他：“总觉得你是无所不能的。”

陈暨被这一句恭维的很开心，他将另一只手伸出来，在婉澜手背上拍了拍：“别担心，他们不会坐视不理的。”

婉澜挑了下眉，有些惊讶：“你竟然将希望寄托在他们身上？我还以为……”

“你还以为我寄托在官场里吗？”陈暨将她没说完的话补齐，又笑了一下：“想谋后路不知我一个，若不是收到了确切消息，我怎么会贸贸然将宝押在他们身上。”

他口吻轻松，全然没有一丝一毫的紧张之意：“在京城多待些日子，等我出来，洋行里进了批留声机，你应当会很喜欢。”

婉澜点头，又想起什么似地，将谢道中写的那些收信人一一报给他：“父亲的老朋友，需要吗？”

陈暨想了一下，道：“暂时还不需要，不过你可以上门去聊聊。”

婉澜听了他的话，回去便催促谢怀安带着谢道中的名帖上门拜访，他们自镇江来时携了重礼，却在上门时只口不提任何需要帮助的事情。可纵然如此，依然有一些凉薄之辈打听到了陈暨入狱的消息，不想被引火烧身，故而找尽借口将他们拒之门外。

谢怀安丝毫不在意这些人，那些书信只要能送出去一半就算是成功，陈暨入狱这件事并没有在京城掀起波澜，说明上位者并没有将他放在眼里。

两种可能，一是清廷已经焦头烂额，无暇他顾，要么就是朝中有人压住了消息，将它大事化小。

谢怀安将自己的推测说给谢道庸和婉澜两人听，谢道庸更倾向于后一个结论，因为清廷正因为镇南关事变而大肆追捕南方匪徒，绝不会在此时放过眼皮子底下的陈暨，但他却想不起朝中有能力又愿意压下此事的人究竟会是谁，不过他们都觉得这个人不会在幕后隐藏太久。

比幕后人更早到来的是一封电报，谢宛恬发来的，称府上来了位意料之中的不速之客，江苏巡抚张曾扬，前来质问陈暨参与造反一事，并拘捕了谢道中。

这封电报令京城谢府上下都大吃一惊，镇江谢家在江苏的地位非比寻常，而谢家的族长却被张曾扬说拘就拘。

“陈世伯在世时与张香帅颇有交情，张静渊作为香帅的同族侄孙，怎么会因为陈暨对谢家发难？”

“张静渊在浙江做巡抚时杀了一个名叫秋瑾的女人，这是七月的事情，你们约莫有所耳闻。”谢道庸道：“这件事在民间激起轩然大波，朝廷迫于民间压力，将张静渊调任了江苏巡抚。”

谢怀安对此事很有印象，因此有些愕然：“不是江苏的仕人都反对了吗？”

谢道庸点了下头：“是，所以他在江苏呆不长的。”

谢怀安道：“我要回府去吗？”

谢道庸沉吟片刻，点了下头：“你要回去，现在家里无男丁，你父亲入狱后，总不能指望女眷去和那张静渊周旋，我写封信给你带去，只消拖住张静渊几日，待玉集出狱，镇江的险境即可得解。”

婉澜插口道：“倘若谢家被牵连，那扬州陈家毕竟无法置身事外，你回去后尽量照应些。”

谢道庸又道：“千万拖住，就怕他像当初处置秋瑾一样，赶着给你父亲定罪斩首。”

谢怀安哼笑一声：“他可没有载滦的本事。”

幕后的那个人还没有出手，如果他能在太后眼皮子底下压住陈暨的事情，那他绝对可以解决镇江的乱状。

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张曾扬，字小帆，又字润生、抑仲，号静渊。光绪三十三年（1907年），年秋瑾案起。秋瑾者，浙江女生言革命者也，留学日本，归为绍兴大通学校教师，阴谋乱。曾扬遣兵至校捕之，得其左验，论重辟，党人大哗。调抚江苏，俄调山西，称疾归。家居十四年，卒，年七十九。（未完待续）