谢怀昌那副字求得一波三折，因为于右任已经轻易不给人赠字了，直到谢怀安说是要送给一位因为参加爱国游行而被捕的青年学子，于右任才松了口，写了一副“学而不倦”送了过去。

谢怀昌的调令已经下来了，但他退了自己租赁的房子住进谢道庸的府邸里，借着陪婉贤参考的借口迟迟拖着不走。

婉贤取笑他：“不如就大大方方同叔父说了，横竖你眼下没有成婚。”

谢怀昌与她隔着一张桌子，在她对面翻阅一摞文稿，头也不抬：“专心做题。”

婉贤瞥了瞥嘴，将一张做完的卷子递给他：“帮我改改，我要休息一下。”

谢怀昌不是第一次帮她改卷子了，他拿了支吸饱红墨水的钢笔，一道道题看下来，连看连对：“不错嘛，长进很大呀，看来徐先生送的那套资料的确有用处。”

婉贤哼了一声：“我看了那套资料才知道，原先在镇江的时候，老师讲的有几处都是错的，难怪我有几个题型永远都做不对，那样子水平的老师，不知道是怎么聘进去的。”

谢怀昌改完了那张卷子，勾出了错题，将纸页递还给她：“不论你考不考得上，都要好好感谢徐先生才是，人家统共也就当了你两年的家庭教师，现在反倒操你一辈子的心了。”

这话不过是顺口一说，但婉贤却一下子红了脸，扭捏道：“他若是愿意**一辈子的心，那我的确是要好好感谢他。”

徐适年自那日来了一次之后就销声匿迹了，冯夫人不准婉贤出府，她也没处去寻他，只盼着入学考试的时间能快点到，但做起卷子来，又恨不得再拖上一年，好让她准备的更加充分。

不过既定的考试日期不会因为她的希望而改变。冯夫人一早起来就上香，叫她拜文昌星君和万世之师孔夫子，还特意将之前从庙里求来的文昌符戴到他身上。谢怀昌开车送她去北大考试，正好在学校门口碰到东张西望的韦筠如。

谢怀昌在她身边停车，喊她的名字：“你在干嘛？”

韦筠如惊喜地叫他的字，拉开车门自己坐了上去：“今天婉贤要考试，我提前帮她看好考场和位置了，还专门申请了当考试助理，来领她进考场。”

谢怀昌笑道：“阿贤命可真好，我当年在京求学，一个操心我的都没有。”

婉贤白他一眼：“叔父叔母和阿姐都是摆着玩的？”

“别提了，”谢怀昌叹气，“阿姐就是在京城认识玉集大哥的，整日不着家，同玉集大哥去谈情说爱，哪有闲心管我？”

婉贤学着他的样子叹气，“我同你当年又何尝不相像？只不过我哥哥惦记着要谈情说爱的对象恰巧是我师姐罢了。”

韦筠如不及防她忽然将话题扯到自己身上，霎时不自在起来，谢怀昌将车停在婉贤的考场楼门前，故意扭头看了韦筠如一眼，才慢条斯理地开口替她解围：“你现在可以选择赶紧下车进考场，也可以选择继续留在车上调侃我们，然后明年再考一回。”

韦筠如惊叫了一声，赶紧拉着谢婉贤下车，跑进教学楼里去了。谢怀昌看着她们的身影消失在门后，暗自笑了笑，准备找一个树荫遮蔽的地方停车。

教学楼门边站着一个穿长衫的男人，身形看起来有点眼熟，正双手背后，仰头看着某一个楼层。

谢怀昌心中纳罕，他使劲想了想，到底没反应过来此人是何方神圣，还专门下车打算过去看看。

他刚打开车门，那人就转过身来，意料之外，却在情理之中，他唤了一声：“徐存之先生。”

徐适年抬头看到他，一点惊讶的神色都没流露出来，还向他点了回头，微笑着打招呼：“宁隐。”

谢怀昌示意他上车说话：“是专门来送阿贤进考场的？怎么不早叫她呢？”

“怕影响她考试心情，”徐适年在车边站了站，没有上车，“我还要回去工作，就不在这消磨时间了。”

谢怀昌也不强迫他：“需要我送你吗？横竖我今日没事。”

徐适年想了想，绕到另一边坐在副驾上：“不要告诉她我今日来送她考试。”

“为什么？”谢怀昌一边倒车一边笑，“前几天我们还说考完后，不论成绩好坏，都要专门设宴谢你。”

“不要这样破费，”徐适年道，“她一定能考上，我看跟她一同进去的那个女孩子像是北大的在校生，这样很好，多接触接触同校校友，对她的大学生涯也有好处。”

谢怀昌笑道：“我就说这谢师宴不得不请，存之你对阿贤的关心程度，同我父亲比也是有过之而无不及了，难怪圣人说一日为师终身为父。”

徐适年慢慢笑了笑：“她长大了，慢慢会有自己的想法和生活，我只是一个曾经的老师，严格来说，是一个外人，我应该退出她的人生了。”

谢怀昌听出他语气里的萧条，不由纳罕：“先生何出此言？可是阿贤行事鲁莽，开罪了先生？”

徐适年挑起唇角来，微微笑了笑：“没有，宁隐多虑了，我同你身份不同，你是亲兄长，我只是一个家庭教师，是她生命里的过客。人生漫长，我二人终有告别的一刻，只盼多年后她想起我，能说一句‘这老师使我受益良多’，也不枉我们师徒一场。”

他反复强调自己的身份，试图将自己与她鲜明地对立起来，像王母金钗一样，在两人之间画一条不可逾越的银河，使她不至于越界，做出什么日后后悔终生的事情。

也不希望他越界，做出使她后悔终生的事情。

谢怀昌意识到徐适年是认真的准备告别，彻底从谢婉贤的生活中退出去。他们不再同一行当，所修专业也相差十万八千里。京城之大，一段关系若非刻意维护，本就支撑不了太长时间。

他将车停在教育部大门外，与徐适年一同下车：“我不能替阿贤做决定，也不能替她见你最后一面，替她接受你的道别。要不要见面是你们师生自己的事情，我不插手，也不插口。”

“只是作为兄长……”他说着，抬起双手，向他郑重地行了一古礼，“我替她多谢徐先生长久以来的栽培之恩。”

徐适年同样抬起双手还礼：“我也要多些谢家提供给我的无私帮助，当初未经允许就私自与从言合谋从老宅账上取走七千两白银，是我二人的罪过，不敢奢求老宅宽恕，但这笔银子我会慢慢补还上的，请宁隐你不要拒绝。”

“好，”谢怀昌道，“从言的父亲，老宅管家福宁叔也是这么说的，你们三人就共同还这一笔债吧，不必你单枪匹马将这七千两全部扛下来。”

徐适年再拜：“多谢。”

他同谢怀昌道别，转身往部里去了，谢怀昌在路边站了一会，调头回了北大。

他没有将徐适年来送她考试这件事告诉她，一方面因为这是徐适年希望的，另一方面也是不想打扰她考试的心情。一直到她考完之后，谢怀昌带着韦筠如和谢婉贤出府吃饭，才状似无意地随口提了提。

“送你去考试那天，我还碰见存之先生了。”

谢婉贤猛地抬头：“哦？他也来了？”

“嗯，只是没能见到你。”

谢婉贤又低下头，搅着碗里的奶油蘑菇汤，淡淡一笑：“没关系，来日方长，总能见到的。”

“至于你……”谢怀昌那布巾擦试嘴角，将筷子放下来，微笑着凝视韦筠如，“有一样临别礼物要送你。”

谢婉贤立刻抗议：“为什么没有临别礼物送我？而且临别礼物是要走的送给留下的那个吗？”

韦筠如勉强压着自己的羞涩心，从背包里掏出一个礼盒：“真巧，临别礼物，我也准备了。”

谢婉贤咬着筷子，目光在两人之间来回梭巡：“看来只有我没有准备了？”

谢怀昌笑着点头：“是的，所以临别礼物也没有你的。”

谢婉贤叹了口气，故作悲伤地调侃他们：“当年大姐是怎么对你的，你如今就报复到我身上，我可真倒霉，偏偏底下还没有弟弟妹妹可以报复回去。”

“你还有阿新呢，”谢怀昌善意人意地提醒她，“还是有机会的，阿新才是真的倒霉，她底下可真没有弟弟妹妹了，镇江外七府的平辈们，恐怕也没有比她年龄更小的了吧。”

他心里也紧张，所以不停地同婉贤说话，希望能借此放松那条紧绷的心弦。婉贤看出来了，笑眯眯地指了指韦筠如：“嗦什么，没见到筠如姐姐都已经等了半天么？是什么大礼，拿出来让我也开开眼。”

谢怀昌这才将目光放回到韦筠如身上：“你应该会很喜欢。”

他拿出一个装裱精美的卷轴递给她：“一位先生特意为你写的。”

韦筠如还没有展开就立刻惊叫：“于右任先生吗？”

谢怀昌微笑着点了下头：“打开看看，这幅字可是费了我挺大功夫。”

韦筠如展卷轴的手都在发抖：“难怪这么久了，迟迟都不肯给我看你收藏的那副字。”

她说着，忽然“咦”了一声，问：“那于先生给你写的是什么？”