婉澜拿了婉贤的卷子来看，文科是高分，没什么好看的，理科看了也不明白，就连训斥都无从谈起，只轻轻地叹一口气，将卷子放到一边：“今日存之还来寻了我一趟，说要将你送去北京大学校读书，问我想让你读什么专业。”

婉贤丧气道：“我考不上那个学校，也不想让他写信推荐，走特殊渠道入学，阿姐，我还是待在镇江吧，去文理学院读个新闻，然后到报社去做事。”

婉澜便问她：“因为徐先生读的新闻，所以你也想读新闻吗？”

婉贤没说话。

婉澜又问：“除了新闻，你还喜欢什么别的吗？”

婉贤低着头想了想，黯然道：“我也不知道，如果非要选的话，那外国文学也不错，我喜欢看洋文小说……可是阿姐，我学这些有什么用呀，只能自娱自乐罢了，国家都成这个样子了，我却只想着自娱自乐。”

“你心还不小，国家成哪个样子了？”婉澜笑了起来：“那你觉得学什么有用？”

婉贤咬着嘴唇，眉心紧锁，看起来心事重重：“我也不知道学哪个有用。”

“你若是能学好了，哪一门都有用。”婉澜从贵妃榻上站起来，立夏赶忙来扶她，婉贤瞧了瞧，也赶紧凑过去扶着她的另一只手，口中还道：“姐姐当心！”

“去去去，”婉澜将她们两个驱散了：“干什么呀，这才两个月就这样，以后显怀了是不是要供起来？”

她边说边向外走，婉贤又跑去给她推门，笑道：“那可不得供起来，你看看家里现下都紧张成什么样了，托你的福，我前天晚上半夜饿了，居然能从小厨房分一碗热汤喝，瞧火的丫头还紧张兮兮地叮嘱我尝两口就行了，万一你晚上要，就没了。”

“乱折腾，我睡得早，都是一觉到天亮，哪会半夜要东西吃。”婉澜迈过门槛，又道：“别打乱话题，我方才还没说完呢，咱们家不等你挣那仨核桃俩枣的补贴，你就选个你喜欢的认真学便是了，也不用想着学哪个有用，你能学好了，哪个都有用。”

婉贤叹了口气：“要不我跟着二哥去当兵吧，保家卫国。”

婉澜“嗤”地笑了一声：“三天打鱼两天晒网，想一出是一出，当年闹着要上女学，现在如愿以偿了，又要去当兵，你这肩不能提手不能抗的，你二哥才不要你。”

婉贤叹了口气，老气横秋道：“现在国家就要御敌于国门之外，我在家里成天念一些风花雪月又有什么用呢？我看国家也是拎不清，就应该多培养军队士兵才对。”

“就你拎得清，好了吧，”婉澜道：“姑娘，你真应当去开开眼界，见见民生疾苦，你如今的言论简直就是‘何不食肉糜’。”

婉贤不服气道：“我才不是，我听了我们学堂里女先生讲了。”

“她讲的是她看到的，她理解的，你都没有见过，就这样贸贸然把别人的观点理解成正确，难道不觉得气虚吗？”婉澜瞟了她一眼：“你说国家要御敌于国门之外，所以要培养士兵，那我问你，枪炮从哪来？炸药从哪来？”

婉贤果然被问住了，嗫嚅道：“以前怎么来的……现在就怎么来呗。”

“以前是买的，”婉澜道：“和别人打仗，还要从别人手里买武器，这仗怎么可能打赢？况且那钱是生生不息的吗？”

婉贤道：“可就算这样，那我念个文科也没什么用处啊，我又学不会理科那些东西……我太笨了。”

婉澜道：“那你说徐先生念的是不是文科？他有没有用处？”

婉贤想了很久，一直走到三堂里，才低声回答她：“我不知道，其实我没有看出徐先生的用处。”

婉澜竟然不知该怎么回答她……因为她也并不知道徐适年究竟在革命党里扮演了一个什么样的角色，只好道：“你不知道，怎么不去问他呢？”

婉贤道：“还是等我明白一些再说吧。阿姐，你说去北京读书的事情，我觉得我考不上，我知道自己的斤两，况且我没什么能学的，我都不知道我应该学哪一科，我喜欢的净是些没用的东西。”

婉澜暗暗觉得心惊，这小姑娘向来有自己的想法，并且在打定主意的时候从不会被外人轻易说服，而今她忽然对自己下这样的评语——喜欢的净是些没用的东西，不就是在说她自己也是个没用的东西吗？

婉恬已经在堂里坐着了，她手边搁了一盘蜜渍梅子，正吃得不亦乐乎，看到婉澜姐妹进来就赶紧招呼：“来来来，小厨房特意腌的，咱们沾沾大小姐的光。”

婉贤欢呼一声，松开她跑过去了，言笑晏晏，一点都看不出方才压抑消沉之感。这令婉澜更觉得担心，并且伴有一种岁月如梭的恍然：在小的孩子也会长大，会隐瞒她觉得不好的情绪，会对家人报喜不报忧。

她在晚膳后又将婉贤叫到房里：“我觉得好学校还是要试一试的，阿贤，你不愿意说亲嫁人，就得自己获得独立生活的能力，别急着想自己到底喜欢什么以及这东西有没有用，世界这么大，你才这么小，你都没有看过世上的大部分东西，怎么能知道自己喜欢什么。”

婉贤抿了抿嘴唇，道：“我尽力试试吧，可不必急在今年，我想把中学好好读完了，再说参加北京大学校入学测试的事情。”

婉澜便道：“你好好学，切莫再在课上看小说了，你那本《傲慢与偏见》我替你放着了，等你毕业了再给你。”

她让婉贤自己去将这些打算和理由说给徐适年听，婉贤便利用中午午休的时间到镇江文理学院去寻他，她敲了敲门，听见徐适年在办公室里打电话，便规规矩矩地站在外头等一阵。

有一两句话或几个词模模糊糊地传出来，均是些“北京”、“南京”、“参议院”之类的，婉贤将那些词汇拼在一起，拼出的句子也是杂乱不全，只能见到徐适年神情格外严肃，似乎是出了什么事情。

她被获准进屋时便问他：“先生怎么了？”

徐适年从不会在她提出的问题上糊弄他，若是可以说便明白说，若是涉及机密或他自己不想讲，也会直截了当的告诉她：“有点事情，现在还没有处理好。你怎么来了？”

婉贤道：“澜姐姐叫我把我关于北京大学校的决定告诉你，先生，谢谢你为我准备的路，但我想按正常流程取得中学毕业书，然后按正常流程参加那边的入学测试，如果能顺利考上当然好，如果考不上，也不必勉强。”

徐适年抿着嘴听完，先向她微笑了一下，才道：“好，如果是你自己的意愿，那就这么做吧。”

办公室里只有他们两个人，婉贤不想这么快告辞，于是没话找话说，将自己这么打算的原因也告诉他。徐适年没表现出什么高兴或是遗憾的情绪，只是将他刚才的话重复了一遍：“如果这是你自己的意愿，那就这么做吧。”

他明显不想多谈。

婉贤晚上回家的时候得知了国务总理唐绍仪辞职的消息，他三月十三日才刚上任，只做了三个月的总理便要下台，可京城的人还说，这短短三个月，已经将他与袁世凯几十年累积的感情挥霍殆尽了。

唐绍仪曾经做过袁世凯与南京政府谈判时的全权代表，还由孙文亲自监誓，加入中国同盟会，可以说，由他来做新中国第一届国务总理简直再好不过，这位先生博学多才，为人干练，并且也是难得的能同时被袁世凯与孙文同时信任的人。

但这信任竟然如此脆弱，让所有人都始料未及。

谢怀昌在唐绍仪辞职后回了一趟镇江，在府上住了些日子，他已经从京城卸任了，隔两天便要到军官学堂去正式就任教务主任。他离开京城的时候曾经作为唐绍仪的朋友而参与了他的饯别宴，唐的经历使他心惊胆战，因为他也是作为能同时被袁世凯和革命党两方共同信任的人，才得到军官学堂教务处的职位。

他在家呆了两日，吴佩孚便打电话来了，竟然是叫他不必再去学院，直接到他麾下当个军官，谢怀昌被这个决定弄得满头雾水，不由问道：“这是军部的决定吗？”

吴佩孚道：“我知道你在新政府的职位已经变了几遭了，兴许这世最后一个。”

谢怀昌如今已经不太愿意与北京那等权力浮华之地产生什么联系，因为现在京城政坛又是一片混乱——袁世凯是要掌实权的，他不愿意作为一个象征，仅仅将自己的雕像摆在桌子上便沾沾自喜。因此新任的国务总理便是原先外交部的总长，曾经被人评价说“谦谨和平而拙于才断”的陆征祥。

一个比唐绍仪更识时务，更让他喜欢的人。

当初孙大总统为了防止袁世凯大权独揽，特意在他上任不久退出了《临时约法》，可袁世凯若是能被区区一个约法限的住的人，就不会从一届小小兵卒成为如今的国家大总统。（未完待续）