谢怀安在他房里坐下，搓了搓手，又过去将暖盆拉到自己跟前：“你什么时候去上任？”

“隔两日吧，”谢怀昌道：“南京那边叫我直接北上，兴许是发生了什么事情，我想打听打听内部情况再做准备。”

谢怀安点了下头：“我今日收到一封电报，说成立了一个中华民国实业协会，让我做会员，还邀请去南京开会，我想来问问你这是个什么情况。”

谢怀昌给他倒了杯热水推过去：“没什么情况，这个实业司是湖北军政府实业部升级来的，司长是不是姓李？”

谢怀安点了个头：“叫李仲揆，没听说过。”

谢怀昌笑道：“什么李仲揆，人家叫李四光。”

谢怀安一愣：“怎么信上写的是这个名字？”

谢怀昌道：“可能是弄错了吧，你就放心去吧，这位先生品行很好，早在日本留学时就结识了宋钝初先生，是同盟会最早一批成员，一腔文人热血，值得结交。”

谢怀安好奇道：“评价这么高，你见过他？”

“这到没有，”谢怀昌摇了下头：“只是听克强先生提起过他。”

谢怀安长长地“哦”了一声：“对了，先前你在英国的时候说要我送你一支纱厂股份，不如趁你在家，将证明开了？”

“本家还有多少股份，你倒是大方的紧，听说还给二叔送了五支，”谢怀安道：“再加上他自己买的，十股了。”

谢怀安“嘿嘿”了一声：“这不就是本家的股吗？”

谢怀昌立刻反应过来，哈哈大笑：“打的一手好算盘，做了人情，还没什么损失，你就不怕我急于用钱，将家里的股份卖了？”

谢怀安看着他，慢吞吞道：“急用钱的话……为什么不跟家里要呢？”

谢怀昌一怔，为他的失态掩饰性地笑了一下：“或许数额巨大呢？”

谢怀安道：“正当用途非用不可的，倾家荡产也得给你凑齐啊。”

谢怀昌笑眯眯道：“那若不是正当用途呢？”

谢怀安双手一摊：“那就只能请家法了。”

谢怀昌又笑起来，还道：“看来我得当心了，以后要做点什么事还得想办法瞒着你。”

“如果要费心思隐瞒的话……”谢怀安不悦道：“你就不能带着我一起做嘛。”

谢怀昌哈哈大笑，对他连连拱手：“这我可不敢，带坏了谢家未来的掌门人，我恐怕要被父母亲和大嫂合力打死了。”

谢怀安在他房中消磨了许久，到后来简直有些没话找话说了，谢怀昌瞧着他，上上下下地打量：“我总觉得你今日似乎有些不对，你怎么了？”

谢怀安道：“闲来无事，又睡不着，所以找你打发打发时间，怎么，不行吗？”

谢怀昌失笑：“那倒不是，只是觉得……”

“只是觉得我忽然跑来找你说这么多话，有些不习惯，”谢怀安站起身来，掸了掸身上的袍子：“早点睡吧。”

他在第二日启程前往南京，参加中华民国实业协会的开幕典礼，原本吴心绎也嚷着要去，却被秦夫人一句话轻轻巧巧地压下来了。吴心绎很怵秦夫人，事事都想讨她欢心，得一个肯定，因为谢怀安，也有一部分原因是自己娘家门楣并不能够得上给谢家当主母。

她去码头送别，满脸失望：“你一定要早些回来呀。”

“我新婚不久，娇妻在侧，正是新鲜的时候，当然要早些回来，这句其实不必刻意叮嘱，”谢怀安跟她开玩笑：“等你人老珠黄的时候再说不迟。”

吴心绎皱着眉伸手要打他：“你听听你说的都是什么话，这还是人话吗？”

“人嘴里说出来的，怎么不是人话，”谢怀安道：“你在家乖乖的，要听母亲的话，她叫你学什么你就学什么。”

吴心绎轻轻“嗯”了一声，忽然拉住他的衣角：“重荣，有个事情我一直想问你，如果当初你没有娶我，那你会娶谁呀？”

谢怀安道：“不知道，父母让娶谁就娶谁吧。”

吴心绎低声道：“一定是个出身门庭的大小姐。”

谢怀安笑了起来：“这么个问题，还值得你想很久，怎么，给我当太太很难？”

“是给谢大少当太太很难，”吴心绎道：“昨天三府里明太太来了，我亲自上茶给她，被她好一阵奚落，说本家的大少奶奶怎么能干下人的活，”吴心绎道：“那时候母亲还没去，我都不敢跟她讲这件事。”

“她故意的，”谢怀安安慰道：“明太太和母亲一直不对付，她儿子跟我又不对付，她那是故意难为你，不管你做什么都能挑出刺来，不用理她。”

吴心绎道：“他儿子娶了个官家小姐？是不是，我看她和母亲聊得时候话里话外都是那个儿媳妇，我就有点慌，我觉得我都没有什么让母亲说的。”

谢怀安便问她：“那母亲说你什么了？”

吴心绎沮丧道：“就说了两句性子柔顺也听话孝顺什么的……我要是有个背景深厚的娘家，也能压她儿媳妇一头。”

谢怀安笑道：“无事，你夫君已经压她儿媳妇的夫君一头了，咱们不能事事都争先，总得给人家留一条活路。”

吴心绎又皱眉：“你怎么每一句正经话，你就不能为我想想吗？本来……本来我们家就配不上你……”

谢怀安“啧”了一声：“你叫什么话，婚都结了，现在又来说配上配不上的问题，你娘家也是我家啊，干嘛分这么清，再说倘若真是配不上，我父母亲就不会同意这门亲事。”

吴心绎讷讷道：“要不是袁大人，没准就真不同意了。”

谢怀安刚想张口，身后轮船便开始长长鸣笛，有人大声招呼游客上船，他慌慌张张地抱了吴心绎一下，又在她额头轻轻一吻：“别想太多，他们不是你的敌人。”

吴心绎闭上眼睛，深深吸了一口气：“他们都对你寄予重望呢，我不能托你的后腿。”

谢怀安又笑：“你不必会托我后腿，你只需要接纳我的中腿就可以了。”

吴心绎脸上爆红，手上用力推了他一把：“还不赶紧走，赶不上船了！”

谢怀安弯腰去提自己的行李箱，嘴上还不饶人：“这就要赶我了？刚刚还难分难舍呢。”

吴心绎道：“你就在南京呆着吧，再别回来了。”

谢怀安哈哈大笑，最后在她脸上摸了一把：“我走了。”

吴心绎在岸上看着船开走，慢慢地走路回家，跟着她的丫头劝她坐车，被她摆着手拒绝，因为在府里总要绷着劲，反倒是在外头的时光可以稍微歇口气。

她慢悠悠地散步回府，因为幼时贫寒，吴心绎的体力比寻常闺秀好得多，一路走来也不怎么喊累，快到府里的时候才坐了一会车，秦夫人和李夫人在长房等她，见她回来，便道：“你爹刚才来电话了。”

谢家的小辈称呼父母都是父亲母亲，而她还照着山东的习惯喊爹娘，这个微小的差异让她觉得心里不舒服，觉得“爹娘”这个称呼太土气，无形中显出她不那么优渥的家庭。

于是她道：“父亲说什么？”

李夫人对她的小心思浑然不觉，回答道：“叫你给他回电话呢。”

秦夫人跟着点了下头：“你先去书房吧。”

谢家只有一部电话，装在书房里，她屈膝向两位太太告了罪便走出去，李夫人在后面看着，向秦夫人笑道：“蓁蓁自打成亲，可真是变了不少，她先前可从没有这样仪态端庄过。”

秦夫人笑了笑：“蓁蓁很聪明。”

“是呢，她学什么都快。”李夫人沾沾自喜地点头，又道：“照她爹的意思，我隔两日就回去了，亲家太太，以后我女儿就拜托给你们了。”

秦夫人道：“我会把她当成自己女儿的。”

李夫人要回长春的消息，还是吴佩孚在电话里告诉吴心绎的，他其实不太想让李夫人回来，因为家里妻妾不和，两人凑在一起便永无宁日。但李夫人害怕她不在的时候家里那悍妾又做出什么事来，加上的确已经在谢府住了够久了，便借吴佩孚的名义，说他叫她回家去。

吴佩孚问吴心绎：“你娘在谢家住得好吗？”

吴心绎答：“好的，公公婆婆待她都很好。”

吴佩孚道：“那怎么不多住些日子，何必赶着回来？”

吴心绎笑道：“都要过年了，她总不能在公婆家过年吧，家里还有奶奶要伺候呢。”

吴佩孚叹了口气：“回来就回来吧，总不能拦着她。”

吴心绎想说他那悍妾两句，却又碍于自己是小辈，况且张佩兰待她也不差，憋了半天，哼哼唧唧道了句：“你回去待娘好一点呀……”

“我只求她能待我好一点，”吴佩孚抱怨道：“你爹我若是能把后院的关系处理妥了，恐怕天下也没什么事是我做不成的了。”

吴心绎轻轻笑了起来：“那你当初何必纳妾，我娘又不是不好。”

吴佩孚道：“那不都是你奶奶拿的主意，我又不能说不。”

他顿了一下，又道：“行了，别说这乱七八糟的事了，重荣和宁隐最近怎么样？我听说宁隐要去南京当官？”

吴心绎道：“原先是，后来辞了，现在要到军官学堂去，好像是要做教务处主任，不过重荣倒是有了个新身份，说是中华民国实业协会会员。”

吴佩孚道：“两个都不是要职，好得很，你回头瞅机会告诉他俩，眼下局势未名，别急着当官，官要命呢。”（未完待续）