婉澜到底是没能等来陈暨的回信，却等来了陈夫人自京城发来的急电。这是五月中的事情，谢怀昌都南下广州回来了许久，谢道中在衙门里收到这封信，急急忙忙赶回家来，将本家的男丁们统统召到一起：“摄政王清算袁派人了，幸好道庸已经提前告老，但不知道是怎么回事，玉集被牵扯进去了。”

婉澜大吃一惊：“摄政王怎么会在玉集一个小小商人身上费心思？”

谢道中解释道：“陈太太说玉集是被人告了，前头和革命党扯不清的那桩旧案又重新拿出来审了。”

“那她是什么意思？”

谢道中将谢道庸看完的那份电报纸交给她：“她想让我们想想办法。”

“慢说袁大人已经下台了，就算他还在台上，也不好出手，这件事当年就是他压下来的，”谢怀安道：“朝廷里没什么人可以找了。”

婉澜慢慢道：“只能找大使馆。”

一屋子人一起看她。

婉澜定了定神，又道：“上次出事的时候我就想找大使馆，但当时的情形还是放在国内解决更妥帖些，现在发难的是摄政王，我们总不能将关系找到太后那去，还是得找大使馆，让大使馆对摄政王施压。”

谢怀昌道：“这么一来，只怕摄政王要关注咱们谢家了。”

“不，谢家不出面，”婉澜解释道：“我直接去找正田美子，请她去说服日本大使馆，正田美子的父亲是日本著名实业家，大使馆不会枉顾她的要求。”

她寻了这么个光明正大的理由去京城，谢怀安和谢怀昌都跟着了，酒店是一早订好的，还是吴心绎一家上回住的那个，有洋人背景，更安全一些。

婉澜没有再去见陈暨，她直接去了康利洋行给正田美子发报，洋行里的人对她和陈暨的关系心知肚明，因此行动上也算配合。上次有过一面之缘的那个李宾时已经不在洋行里了，但他听说消息，还特意赶回了北京。

“正田美子的丈夫樱井旬是位日军大佐，如果能再有日本军方支持，想必大使馆会处理的更快些。”婉澜请李宾时在东来顺吃饭，一边吃一边讨论陈暨的问题，正田美子还没有回信，但婉澜却也称不上担忧。

李宾时问她：“你去见玉集了吗？”

婉澜垂下眼睛：“还没来得及。”

李宾时不疑有他：“嗯，横竖现在也未必能打得通关系进去探监。”

婉澜喝了一口清酒，忽然抬头盯着李宾时的眼睛，问道：“当年那桩事，解决了我就再没过问过，没想到如今又东窗事发，那件事到底是怎么回事？”

李宾时没想到她至今都不知晓，不由笑了一下：“你对玉集还真是放心，这么大的事情，都没有刨根究底地问。”

他夹了一片三文鱼，蘸着芥末酱油吃了，婉澜也没有催他，小口小口地啜饮清酒。

李宾时整理好了思绪，放下了筷子：“其实也没有多复杂，玉集很早之前就和南方人接上头了，大概是他还在日本的时候，毕竟孙先生在日本有很多朋友，所以在日的华人里有很多都是南方一派的，或倾向与南方的人。”

“他没有直接参与，你也知道，玉集这个人很谨慎，他没有答应参与，但这些人脉却一一保留了下来，其中有几位和他私交很不错，是无话不谈的。”

李宾时说着，又喝了口玄米茶，顿了一阵，才继续道：“那位琵琶客是自己主动和南方联系上的，玉集的朋友将这件事告诉他，玉集很感兴趣，便一直惦记着，后来琵琶客和南方谈到三成的时候，玉集便透露出可以为南方提供枪支的意思，你也知道，南方很缺这东西，立刻就派专员和玉集联系上了。”

婉澜一直默不作声地听着，此刻忽然发问：“你是那个朋友，还是那位专员？”

李宾时被她问的一怔，立刻笑了起来：“你觉得呢？”

婉澜道：“我没心思猜，你直接说。”

李宾时没敢造次，老老实实地回答：“都是，我是他在日本的同学，是他接触的第一个南方人。”

婉澜又问：“你是故意将南方的事情告诉玉集？”

李宾时点了点头，恭维了陈暨几句，道：“我想让他加入进来，以他的才学，必定能大有作为，也会让南方如虎添翼，但他不愿意直接参与，后来他已经为南方提供武器的时候，我还不死心地劝过他一次，那一次也是他第一次跟我提起你。”

婉澜怔了一下，下意识的追问：“他说什么？”

“他说他肩上背负着两个家族的命运，不能轻举妄动，还说他的未婚妻很崇拜他，所以他更得小心些，免得教你失望。”李宾时一边笑一边摇头：“真是温柔乡英雄冢，我们那帮一同留日的朋友有多少人崇拜玉集的一身本事，加起来还都抵不上你几句好听话。”

婉澜忽然觉得难过，她意识到谢怀安说她的话是对的，她的确是在恃宠而骄，她运气好，不知上辈子给月老烧了多少香，让她这么平平顺顺地觅得如此佳婿……太平顺了，以至于她觉得在这门亲里，利益是高于感情的。

李宾时没注意到她眼睛里异样的表情，自顾自往下续道：“他一直以走商的名义往南方运东西，因为进货口岸很不确定，有时候实在南方有时候是在北方，出事的那个商队就是在天津卫码头上岸的，商队打的是玉集记的名号，每一趟走的都是合法的名头，登记注册过，所以很容易顺藤摸瓜。”

婉澜垂下眼睛：“真够不小心的。”

“已经很小心了，”李宾时道：“就是这么不走运，这可真是命啊。”

婉澜心里一动，想起先前陈暨在洋行还没有坐稳江山的时候——他必是下手处理过一些事情，才能将自己的地位打牢：“命？我看不见得，你先前是在洋行上班吗，具体负责做什么的？”

李宾时一头雾水地看她：“负责仓库进货出货的。”

婉澜点了下头：“你刚去的时候，洋行里有人不服玉集，是不是？”

李宾时被她三言两语一点拨，立刻明白了她的意思，紧接着表情便冷了下来，他眉心紧紧锁着，沉默了很久才低声道：“你说的不错……我想起一个人来……”

他忽然退开面前的杯碟站起身：“我要去一趟洋行。”

婉澜点了下头：“小心些，别打草惊蛇。”

李宾时应下来，转身走了出去。婉澜又独自在包厢里坐了很久，将点的菜吃了个七七八八，才不紧不慢地出了门。

如果真的是那些不服气的人告密，那这次再出手，必然是要将陈暨往死里整的，她来的太高调了，这会只怕已经失了先机。

要绕过康利洋行去，婉澜心想，要找一个可靠的人绕过洋行，直接联系正田美子。

这样的人其实很好找，因为正田美子交游广阔，跟谁都能推心置腹，只要她觉得这个人有成为长期客户的价值。婉澜叫了一辆车，到镜花胡同去寻一位算不上太熟的熟人，要感谢这张漂亮的脸，使这位点头之交都婉澜还有清晰印象。

“布朗裁缝，”婉澜换用英文，亲切地向他打招呼：“很久不见了，很高兴看到您身体还是那么健康。”

布朗在老花镜上面看她，一下就记起这副美丽的眉眼来：“澜小姐，好久不见，我听说您回到南方去了，真没想到还能在北京再次见到您。”

婉澜客气地回应，与他互相问候近况，又闲谈了两句，这才表明来意：“我想借您的手，寻一位故人，您也认识她，是康利洋行的东主正田美子小姐，不知道您有没有什么可靠的途径。”

布朗裁缝想了想，拿起缝纫台一侧的布巾擦了擦手：“我可以给朋友打电话，请他们转接，你有什么事情吗？”

婉澜身体微微前倾，道：“我想和她直接通话，您有办法吗？”

正田美子正在东京，这一通越洋电话历经千辛万苦从北京拨了过去，被她在方泡完温泉后接起来，声音都还带着懒洋洋地意味：“喂？”

婉澜激动的手都开始微微发抖，她深吸了一口气镇静情绪，语气轻柔地开口：“你好，美子，我是婉澜，还记得我吗？”

正田美子当然记得她，也收到了她发来的电报，因为与那封电报同时间到达的还有另一封内容，使得正田美子的语气开始变得不友好：“记得，谢小姐。”

婉澜的推测只从她预期变化中就能被验证，只是良好的修养让她没有立刻挂电话而已。婉澜又深吸了一口气，开始在脑海里紧张的组织语言，以求在最短的时间里讲清楚事情的前因后果，但她不知道中间那人究竟添了什么油，如果正田美子不说，那她也无法一条条反驳回去。

“我想您已经收到消息了，”她换用了敬语，同时在心里思索陈暨能做的所有触怒她的事情，最后选定了一个：“谢家与康利洋行的债务已经全部结清了。”

正田美子果然在电话那头冷笑了一声：“是的，小姐，我已经收到消息了，我要恭喜您，寻了一个好丈夫，拿着不属于他的资本来给你做人情。”

“您能说出这番话，看来玉集没有将另一件事情告诉你，”婉澜微笑道：“今日之后的七年里，康利洋行与谢家纱厂都是五五分利的。”

电话那头果然没再吭声。（未完待续）