这顿饭吃的很着急，因为宫里还有要紧事，袁世凯也是百忙之中抽出的时间，他不敢走开太久，因此谢吴两家都深感惶恐。老太后年龄越发大了，前几日便传出过重病的消息，不过又被御医从鬼门关拉回来了而已，这时间宫里的要紧事，无碍便是太后的身体了。

这可是关乎国祚的大事。

袁世凯也不与两家客气，开席便三言两语说了宫里情况，然后冲两方抱拳：“有幸当这个大媒老爷，本来应该好好办完，但实在是情势不等人，我就不兜虚言，向之平兄直说了。”

谢道中急忙点头：“正该如此。”

袁世凯便道：“你也知道我们这吴上尉瞧上了家里的公子，想结一门良缘，原本说的是二公子，因为他二人同营为军，相谈甚欢，这才起了结做一家人的心思，不过后面的事情您也知道了，家里大公子仗义出手，惹了牢狱之灾。”

他说到这，顿了一下，秦夫人因此将心提到了嗓子眼里，看着他喝了口茶，又露出笑容：“就是这么巧，大公子救下的那个姑娘，就是子玉的女儿。”

虽然已经有了心理准备，但秦夫人仍然倒抽一口气，下意识拿手捂住了胸口。

吴佩孚似乎颇为惭愧，对谢道中拱手道：“实在是叫之平兄见笑，小女头日哭着回府，求我赶紧救人，第二日就改口要以身报救命之恩了，为此还与她母亲闹了一场，我也是没有办法，这才冒昧提出这么个荒唐请求。”

他话说到这个份上，就连秦夫人都不知道该如何婉拒，只能随口扯一些礼义暗示心意，但吴佩孚似乎是听不明白的样子，一边连连称是，一边又咬死了牙，非要将原本选好的女婿改成谢怀安。

袁世凯在一边帮腔道：“这也算是上天注定的缘分，横竖此事不影响宁隐与子玉的交情，不如咱们做家翁的就顺水推舟，成了这一桩美事吧。”

李夫人也道：“是啊，太太，我们家心绎您也见过了，品貌都好，她是真心实意瞧上了大公子，愿为他做贤妻佳妇，以报此恩。不瞒您说，大公子入狱这些日子里，她见天往牢房里跑，听说大公子想吃南方菜，还专门去找了厨子。”

秦夫人更加哑口无言，勉强接话道：“是，是，我知道，我听犬子说起过。”

袁世凯又道：“之平兄意下如何？这女家求着男家结亲的可不多见，子玉的确是一片真心啊。”

话到这个份上，袁世凯与吴佩孚又忙着回去回国效力，就连秦夫人都觉得没什么话好反驳了，谢道中只有欣然应允的份。袁世凯显得很高兴，说了好些吉利话，又饮了两杯酒，这才匆匆告辞。

吴家夫妇的意思，是在他们启程返回长春前便将大定下了，只等陈家公子出孝，同谢家大小姐完婚便开始着手准备他们的婚礼，谢道中夫妇都没想到这一趟就会将大定下了，因此也没带多少财物，但李夫人善解人意地表示，事出紧急，心意到了即可。

谢怀安还不知道他如今已经成了有未婚妻的男人，蓁蓁依然每天都去看他，给他带够了美酒美食。这姑娘见多识广，为人处世也丝毫不扭捏，与他谈起什么都能接得上话，因而牢里的日子过的也无比畅快。

畅快到谢怀安都开始想，不如就顺水推舟，娶了这姑娘吧。

他分外含蓄隐晦地表达了这个意思，没想到表达的太含蓄，几句话下来，蓁蓁都没能领会他的意思。

他有些丧气，故意摆出一副很凶的样子掩饰心虚：“你不是要去做姑子了吗，怎么还每日大鱼大肉的？”

蓁蓁有些不高兴：“你宁愿叫我去做姑子也不愿娶我？我每天对你这么好，你是眼瞎吗？”

谢怀安笑了起来，隔着栅栏将手伸出去，向她招了招：“还以为你是开玩笑，没想到居然是肺腑之言，这大鱼大肉如此美味，你又如此年轻，何必这么早就放弃，还是等到你对我也死心的时候再出家做姑子吧。”

蓁蓁怔了半晌，似乎是不敢相信他的话一样，隔了一会才红了眼圈，她咬着嘴唇将手放在谢怀安掌心里，垂着眼睛，显出几分温良恭谨的模样：“这话可不当耍的，你要认真说。”

谢怀安道：“待我出狱，就到你家提亲，你家是哪一户？”

蓁蓁抬头看他，一双美目里还藴着水汽：“等你出狱那一天，我再告诉你。”

谢怀安出狱当天一直在等蓁蓁，但蓁蓁一直没有来，他有些丧气，坐上自家汽车的时候还有些失落，谢怀场看出来了，故意问他：“怎么，来接你的人是我，你很失望？”

“跟你没关系，”谢怀安摆了摆手，痞腔痞调道：“老婆跑了，不高兴。”

谢怀昌憋着笑，咳了两声，道：“也未必，来日方长嘛，你可以回家再找。”

谢怀安瞟了他一眼：“父母大人呢？”

“府里等你呢，”谢怀昌又咳了一声：“还有你岳父送来的见面礼。”

“岳父？”谢怀安一个激灵：“什么岳父？你们见到蓁蓁了？”

“蓁蓁？”谢怀昌语调疑惑地重复了一遍，紧接着又笑起来：“很亲密嘛，连闺名都唤上了，看来大少爷成婚果然要在我跟前。”

谢怀安老脸一红，摆了摆手：“承让承让，那你和吴家姑娘的婚事谈的怎么样了？小定下了吧。”

谢怀昌道：“没有，黄了。”

谢怀安大吃一惊：“为什么黄了？”

谢怀昌在后视镜里看他一眼，还带着笑意：“因为要让大少爷先成家啊。”

谢怀安在大腿上拍了一下：“这算什么理由。”

说话间车子已经开到瓶颈胡同，为了方便过车，谢道中特意将一个角门的高门槛锯掉了，谢怀昌熟练地开车进去，招呼谢怀安下车：“下来吧，你岳父大人在摆平这件事上也出了不少力，父母大人的意思是你在家吃个午饭，就去你岳父府上拜访拜访。”

谢怀安也正有此意，他先去向谢道中和谢道庸夫妇请了安，说了些牢里的事情，才期期艾艾地提起蓁蓁来。

“听怀昌说……父母大人已经见过蓁蓁了？”

秦夫人脸上神色复杂，就连谢道中都有点不自在，还特意看了谢怀昌一眼，才开口道：“是，大定已经下了，等你长姐成婚后，便着手操办你的婚事。”

谢怀安心里高兴，面上却不好表现出来，又问：“她是哪户人家的小姐？”

秦夫人诧异地反问：“怎么，她每日都去牢里瞧你，都没有告诉你她是哪户人家吗？”

谢怀安意识到异状，雀跃的心情慢慢平复下来，默默地摇了摇头：“还请母亲据实相告。”

秦夫人被噎了一下，又看了一眼谢怀昌，有些手足无措的样子：“是……是……”

“是吴上尉家的女儿吴心绎，”谢怀昌接过秦夫人的话柄，对谢怀安揭开了谜底，他带着满脸笑意，还向谢怀安拱了拱手，以示自己对这件事实在是心无任何芥蒂：“这是天赐良缘，恭喜大哥。”

谢怀安却觉得一盆凉水兜头就泼了下来，冻得他骨头缝里都冒寒气，他咧了一下嘴，做出一个想笑又似乎是在哭的表情：“吴心绎？”

谢怀昌道：“先前的确是议过我与她的婚事，不过姻缘天注定，我同那吴家小姐并没有什么私情，就连见面都不过一两次，大哥可千万别忘心里去。”

谢怀安动了动嘴唇，猛地站起来，向谢怀昌敛袂一礼：“君子不夺人所爱，我们谢家绝不会发生这种荒唐事，请贤弟放心，愚兄这就去登吴家门，将这个误会说清楚。”

他说完，转身就跑出去，谢怀昌“哎”一声，赶紧也追了出去。

谢怀安心里是压着一口气的，蓁蓁一直不肯告诉他她家名讳，显然就是考虑到她曾经与谢怀昌议婚，真是心存奸诈，故意陷他于不仁不义之中。

谢怀昌从后面追过来，一把扯住他的胳膊：“哥！我是真不介意，这事发生之前我就跟你说过很多次了，我现在不想成婚，我对吴心绎也没什么想法。”

谢怀安一把将他甩开，脸上千里冰封：“你不用再说这些话糊弄我，我还不知道你的性子？一定是父母亲擅自决定了，你才忍气吞声。”

谢怀昌哭笑不得：“咱们俩可是亲兄弟，我在你面前总不至于忍气吞声，哥，我说的都是肺腑之言，你可一定要相信我。”

谢怀安哼了一声：“你留洋回来后，性情倒是改了不少，先前也没见你与我多说过多少话。”

他说着，伸手拦了一辆黄包车，报上吴家下榻的酒店所在，但谢怀昌依然拽着他不松手，谢怀安在车上附身下来，盯着谢怀昌的眼睛，一字一句，神情无比严肃：“怀昌，你的确是庶母所生，但我从没有哪一日不将你看作是亲兄弟，我母亲与你母亲也的确是有些恩怨，但这不应该影响我们兄弟的感情，你放心，我绝不会做夺你妻子这种禽兽不如的事情。”（未完待续）