“现在已经是凌晨三点了，我建议大家休息几个小时，明天上午我们就出发，先到塔塔河上游，找一个名叫瑞恩的家伙。这家伙有一艘机动船，可以帮我们穿越丛林，找到血兰花。”

柳冰知道，再有五天就到了血兰花开花的时间，这种奇异的花，每隔七年才会开花一次，而且花期极短，一般都不会超过三天。尤其热带雨林的行进是非常困难的，不但要熟悉地形，尤其需要热带丛林经验丰富的船长，但愿瑞恩不会令大家失望。

第二天一大早，六个人就出发了，乘坐一辆越野车，来到了神秘的塔塔河上游，经过电话联系，找到了这名名叫瑞恩的船长。瑞恩今年三十多岁的年纪，一张刚毅的国字脸，看他的摸样不像是非洲人，一问才知道果然不是，瑞恩一名退役的美国海军陆战队士兵，因为喜欢丛林的生活，所以就在这里定居下来。

瑞恩还有一名助手，名叫何大勇，居然是一名来自华夏宝岛的雇佣兵，何大勇沉默寡言，但是从他的表情上可以看出，这对瑞恩十分的信赖。瑞恩的船是一艘排水量并不是很大的柴油发动机机械船，太大的船，是没有办法在塔塔河上行走的。

格林告诉林枫：“瑞恩和何大勇都是身怀绝技的雇佣兵，总公司之所以花高价钱，雇用他的船，不仅因为瑞恩十分熟悉这里的水域和河道，更因为他有着丰富的热带雨林作战经验。科技公司付给他的报酬是二十万美元。时间为一个礼拜，直到采到血兰花。”

上了瑞恩的船，大家开始了这次探险之旅。美丽的热带雨林，平缓的河流，以及岸上无数种不同的声音组成了森林奇妙的交响乐：叮咚的水流，微风的细语，各式各样的唧唧喳喳声，都让人为之沉醉。蔚蓝的非洲天空，像是天使在绿色大地上绘出的绝妙图画，洋溢着缕缕舒适的平静与安宁。

整整一个上午，大家都在安逸中度过，船行了大约有二十多公里，在船上吃过了午饭，下午船只继续航行。眼看已经进入了茂密的丛林，丝毫看不出有什么危险存在？柳冰紧挨着林枫坐在船舷上，聆听着岸上的美妙音乐，这是只有自然界才拥有的最真实的宁静。正当她沉浸在这种奇妙的感觉时，都有一种凉意使她警醒，迫使她睁开眼睛，把目光投向前面塔塔河凶险而又浑浊的河水。

突然之间，天空变得深不可测，令人恐惧。树林里茂密厚重的植被掩盖了灌木丛中残暴险恶的生活。柳冰明白了，这是暴风雨前的平静……

林枫也站了起来，举目打量着糟糕的天气，这里的天气说变就变，刚才还是烈日炎炎，眨眼间就要下雨了。

这时候，队长奥尼尔喊道：“大家都快坐到船舷上！”奥尼尔的声音急促中带着严厉，“在一些危险地段，你们必须听从我的指令，赶紧从船舷上下来，往船中间转移。如果遇到危险，就马上跪下来，如果被洪水冲进河里，那就情况不妙了。”

奥尼尔不是在开玩笑，他发出的指示越来越急促，船上的气氛骤然变得紧张起来。湍急的水流声似乎也加速了所有人脉搏的跳动。

柳冰也紧紧抓住林枫的手臂，林枫镇静地看着前面的河道，安慰说：“不要慌。”没人知道未来会发生什么。唯一可以肯定的是，无法预知的事情将改变大家的生存条件。奥尼尔发出了起程的讯号。不到一分钟，这条船就迅速滑入了咆哮的河流中。

刚才的河流还十分平缓，改换了一个河道之后，河流一下子湍急起来，塔塔河就是这样一条隐藏着无线神秘。在埃塞俄比亚西南部茂密的丛林中，浑浊的塔塔河水沿着泥泞的沟壑流淌，这是世界上仅有的几个旅游处女地之一。

的确很少人会来这里探险，瑞恩对大家说：“这里的河流当中有很多障碍，鳄鱼和河马都聚集在那里。水流非常湍急，石块大并且锋利，不仅可能对身体造成严重伤害，也会彻底损坏船只。还有，今年的水流速度要相对缓慢一些，但另一方面，水生动物的生存和进食空间会更加狭小。所以，预计肯定会碰上一些危险的动物，而且这会成为大家日常生活的一部分。另外如果你不幸落水的话，河水混有大量的泥沙，因此有些人可能会发生肠胃方面的异常。”他没有再说下去了。

这时候，暴雨开始了，雨越下越大，最后瑞恩征求了奥尼尔和格林的意见，必须要停船靠岸，不然的话，这艘船很有可能经受不起撞机，因为河水暴涨水流的强大冲击。

奥尼尔同意了，瑞恩挑选了一块适合露营的地方，将船停下来，雨越下越大，河水很快就涨高了两三米，汹涌的河水冲击下，这条河马上变得不安静起来，八个人在船上等了一个多小时，直到天快黑的时候，雨才停下来。

瑞恩说：“夜间行船十分不安全，建议在这里露营，明天一早再动身。”

奥尼尔虽然着急采血兰花，但是进入了热带丛林，他必须放下科技公司雇主的架子，遵从瑞恩船长的安排。

八个人，四个营帐，大家七手八脚的搭建起来，林枫先把帐篷摊开在地上，然后把两根杆子安装到相应的轨道上，最后用橛子把帐篷固定在地上。很快帐篷就完好地矗立在了那儿。大家把四个帐篷按半圆形的形式排列，中间是篝火，完成以后，林枫看了看周围，发现所有的队员都显得很兴奋，忙着各自的任务。

这时候玛丽已经准备好了晚餐，晚餐丰富多样。第一道菜是蔬菜汤感觉还算不错。主菜包括沙拉以及番茄酱、洋葱和罗勒做成的意大利面。饭后有正当季的水果和黑咖啡。所有的探险队员都对玛丽的大厨表示了赞扬。

玛丽笑笑说：“我们随身带来的淡水，很快就会用光的，大家必须做好艰苦生存的准备，估计明天我们在吃饭的时候，就是就地采用的非纯净饮用水了。”

“我们不会介意的，只要快点采到血兰花，这样我们就可以飞回夏威夷度假了。”奥尼尔说道。

“或许，这种蔬菜汤，中间再夹杂一些泥土，会显得更加绿色环保，味道会更美。”格林风趣地说。大家坐在篝火周围，轮流喝着威士忌酒，气氛很好。夜色渐晚，所有的队员陆续都回去睡觉了。打开睡袋，拉下帐篷的门，营地变得沉静下来。柳冰和林枫躺在篝火边的营帐里，享受着这个神奇的非洲夜晚。这也是进入热带丛林之后在河岸边渡过的第一个夜晚。

林枫看着柳冰深邃美丽的眼睛，和略带的一丝忧愁，握了一下她略有些冰凉的小手，“冰姐，还在想武哥吗？我们现在不是已经来到塔塔河了吗，血兰花也近在咫尺，只要得到花，我们可以和那家公司重新谈判。他们若是不同意，我就强行将你带走。”

柳冰点了点头又说道：“可是，我没有把握，血兰花是不是一定就能够拯救武哥。”

林枫一皱眉，“那你为什么甘愿冒这样大的危险来这里？”

柳冰轻声说：“林枫，血兰花非常神奇，它本身确实可以提炼出其妙的植物素，对医院绝对有帮助。这是其中原因之一，另外，我这次除了和夏威夷的生物科技公司达成协议之外，还和欧洲的另一家公司有一份约定。”

林枫惊讶道：“什么？还有一家公司，冰姐，你到底想干什么？”

柳冰压低声音说：“林枫，我现在只能告诉你，如果我不同意这次冒险，你妈妈的生物研究所就会遭受恐怖分子的袭击，到时候牺牲的不仅仅是我们两个科学家的性命，还有我们国家多年来投入这项科研的全部心血，都将付之东流。”

林枫大吃一惊，“你为什么不早点告诉我？我妈妈现在会不会有危险？”听到这一情况，林枫心里感到一丝前所未有的恐怕，毕竟老妈可不像姐姐林清雪那样出手不凡，她仅是一名生物研究学者，任何一个杀手，都可能轻而易举结束她的性命。

柳冰说：“你放心吧，对方也是非常想解开到血兰花的秘密。在我没有做完这件事之前，他们是不会动手的。”

林枫点点头：“我明白了，冰姐，我十分感谢你，为我妈妈付出这么多。”

柳冰说：“所以，最后关头我同意你一起来了，我也希望能够顺利完成这次行动。和夏威夷科技公司的合约，我们可以随时谈判，条件并不是那样死板。最主要的是，我们能够拿到血兰花，一切都好说了。”

林枫的心情慢慢地平静下来，柳冰为了缓解气氛，又说起了飞机上的有趣往事，二人你一言我一语的聊了起来，打发着无聊的时间。

柳冰说：“在路上竟是你给我讲故事了，不如我也给你讲一个吧。”

林枫说：“那太好了。冰姐你说吧，我认真听着呢。”（未完待续）