裴明保知道三姨太要钱的本事高明的很，肯这样争辩必然对方给的不少，忙问道：“是谁来求的你，给了多少？”

三姨太一扭腰身，又翻了个白眼儿过去，“给了多少也跟你没关系，你只管放人，不然，我可饶不了你。”

裴明保最爱的就是三姨太这个调调儿，听了不但不生气，反而色眯眯的笑起来，“我又不跟你争，你有本事，要来的都是你的，只你得告诉我是哪一个呀，不然可怎么放人？”

三姨太目标得逞，得意洋洋的露出一个笑脸来，“还能有谁啊，城东做绸缎庄生意的周家，你抓的人里头有一个是他们家的二少爷，他家太太急得了不得，昨儿个晚上就来找我了。”

裴明保眯缝着眼睛，想着那周家是个有钱的，如今他家二儿子既然撞到自己手上，少不得好好敲一笔，便道：“你说给周太太，这是人命大案，轻忽不得，本官断不能玩忽职守。”

三姨太也不是头一回做这项生意了，自然听得懂其中关窍，笑道：“老爷放心，妾身省得。”

她帮着裴明保宽了大衣赏，又服侍着他用了膳，这才派了自己的心腹老妈子去传话，果然周家又送了无数银钱过来，这是后话不提。

且说杏姬被拖回到牢房里，因她是犯人，又无钱打点狱卒，老鸨见她被打成这样情知以后是做不得生意了，也懒得给她多花冤枉钱，是以杏姬不过挣扎等死罢了。

还是狱卒看不过眼，给了抹了些创伤药。

杏姬苦熬到后半夜，暗想道，自己原也是好人家的女儿，不合被卖到这见不得人的所在，日日迎来送往，早就活腻了，如今还要受这等活罪，不如早早死了干净。

趁着入夜后牢房内昏暗，狱卒也都在打盹，挣扎着解下腰上的汗巾子就上了吊，桃姬和老鸨虽然跟她关在一起，但是两人睡得沉，竟是一丝儿声音都没听见。

等到早上发现的时候，杏姬早就凉了。

狱卒险些吓得昏死过去，犯人病死不关她的事，如今自尽死了可就是她的责任了，一面慌的把杏姬从梁上解下来，一面对老鸨道：“老奶奶，您可看清楚了，你这个女儿实实在在是熬刑熬不住，可不是吊死的！”

这杏姬原是老鸨买回来的，做生意也做了七八年了，早就赚回了本，此时也不在意，听见狱卒求她，忙附和道：“我这个女儿本来身子就弱，被打死了也只能怨她命不好罢了，您放心，便是在堂上见了大老爷，我也是这话。”

那狱卒方放下一半的心来。

此事少不得报给裴明保知道，裴明保吃了一惊，“这可怎么办？”

师爷忙道：“便是畏罪自杀，这也是常有的事，不值什么，好在老鸨和桃姬还押着，咱们尽可以再审。”

裴明保这才放下心来，又对师爷道：“依我看所有的嫌疑都集中在老鸨和花娘们那里，那个姓周的小子是没什么问题的，不如先放了吧，总管着还占地方。”

师爷知道必是裴明保收了钱，心下虽然不以为然，然而裴明保是主官，他做师爷的却不好多说什么。

当日船上的几个客人除了姓周的，那拿金丁香给桃姬的姓陈，并一个姓刘的都被家里用钱赎了出去，裴明保便对船上的人继续用刑，屈打成招之后便让他们签字画押，得意洋洋的行文进京里，又给自家老叔裴寂写了封信。

因事涉上官颜夕，裴寂也不敢怠慢，忙忙的进宫来见夜子玄，他进了勤政殿，正有官员跟夜子玄汇报这事。

“具体情况就是这样。”裴寂听到那官儿对夜子玄说道。

夜子玄点点头，又看向裴寂，“裴卿此来，也是为着流金河里发现刘三尸体的事？”

“是。”裴寂不敢怠慢，急忙答应道：“金州主官裴明保乃是臣的侄子，方才也休书给臣，说了流金河的事，据他说起来，匪徒竟跟花船上的老鸨和一班花娘有勾结，已经被他审理了出来。”

夜子玄一笑，“若此事是真，你侄子便是大功一件啊。”

裴寂忙道：“为皇上尽忠是他为人臣子的本分，不敢说什么功劳。”

“此事事关重大，又涉及到南月余孽，朕打算派钦差过去会同审理，因事发地是在南都，就由马贺为钦差，会同南都知府马贤共同办理此案，卿意下如何？”

夜子玄看上去像是在征求二人的意见，其实就是下个通知，两人自然没有发表意见的余地，夜子玄就随手写了一道旨意，用了印，打算次日早朝宣布。

等两位大臣走了，他起身去颐和宫，把事情告诉了上官颜夕，又道：“夕儿，你在他们那里时，有没有听他们提起过这件事？”

上官颜夕低头想了想，摇头道：“没有呢，我其实大部分时间都是一个人待着，也见不到谁，更没人跟我说这些。”

夜子玄沉吟道：‘我总觉得这件事情有些奇怪，若果然是那一船的花娘并老鸨都跟南月余孽有勾结，又如何会故意把尸体捞出来？这样岂不是就暴露了？’

上官颜夕轻笑一声，“谁知道呢，或许他们另有阴谋，又或许，是起了内讧了。”

“你说得有道理，不瞒你说，我已派了钦差前往，重点审查此事，希望能有所发现才好。”

上官颜夕默然无言，默了一阵忽然道：“如果你不反对的话，我想见见李嫣她们。”

“你见她们做什么？”夜子玄奇道。

“她们既然是易少君的妻妾，保不齐就知道些什么，多问问总是没有坏处的。”

夜子玄听说是这个缘故，心下一松笑道：“我已经见过了，并没有问出什么来。”

上官颜夕横了他一眼，嗔道：“你问不出不代表我就问不出，女人跟女人之间总是更好说话些。”

夜子玄并不去反驳上官颜夕，在他看来，她整日闷在宫里也是对身体不好，见见人说说话也是好的，便道：“你想怎样都依你。”（未完待续）