自从日军飞机空袭虞城以来，虞城百姓死伤无数，这里边也包括了个袍哥码头里的人。就在前不久，马明翰来找范汉江，商量袍哥帮会能否为虞城百姓做点什么事实。这是自杜德胜去世以来，兰庭社与保国堂两个死对头第一次坐在一起商谈大事。

这天，范汉江正和他的三弟范汉丞在一起商量，准备派范汉丞到武汉找杨庆山联系以烟换枪之事，守门哥弟来报，说是兰庭社堂主马明翰在门外求见。突听说马明翰亲临码头来求见，这可着实让范汉江吃惊不小。自从范汉江用计让自己的把兄弟、虞城城防副司令唐海臣害死了兰庭社舵爷杜德胜，保国堂就和兰庭社结下了不共戴天之仇。此后两家又为夺地盘、争势力而明争暗斗，相互算计，在川中袍界算得上是一道风景。特别是范汉江为了除掉马明翰的得力的助手，就是自己的侄女婿龙焕章，那可是设下了陷井无数，使出毒计若干，招招都要置龙焕章于死地。虽然最后都没有得逞，但是两家的梁子一直都结在那儿，彼此都是心知肚明的。现在猛地听说兰庭社的龙头老大马明翰在门外求见，岂不把个范汉江惊出一身冷汗？

范汉江让范汉丞先回避，自己快步来到范府门口，向等候在门外的马明翰丢拐子，连说：“我说今天怎么喜鹊就在我的头上叫着，我还纳闷儿今天该不会有什么喜事吧？果然，我的马老弟光临寒舍，岂不是天大的喜事吗？恕老夫来迟，请马老弟见谅！来来来，马老弟请进！”

马明翰微微一笑，也向范汉江丢拐子回礼说：“马某实为不速之客，本不敢讨扰范大哥，这还劳动范大哥亲自迎接，马某之罪也。”

范汉江呵呵一笑说：“说什么讨扰，道什么劳动？马老弟光临已使寒舍蓬荜生辉了。马老弟，请进吧。”范汉江说着，就一把握着马明翰的手，并肩进了范府。

二人在大堂里主宾坐定，一时间香茶摆上。范汉江发话问道：“马老弟今天得闲来寒舍一坐，定是有什么指教吧？”

马明翰喝了一口茶，轻轻点头说：“确实有事想与范大哥商量。”

范汉江说：“马老弟不用客气，有事尽管说，只要是为兄能够做到的，范某决不推辞。”

马明翰说：“是这样，前时日机轰炸虞城，百姓死伤无数，我们帮会的哥弟中也有受难的。想必贵码头也是如此吧？”

范汉江点了点头说：“那还用说吗。人财物都损失惨重呀。马老弟有什么想法吗？”

马明翰说：“目前，国民政府对百姓遭难还没有给与辅助的举动。我知道现在国难当头政府也不宽裕，但是出面抚民还是应该的嘛。我这次来就是想和范兄商量，请范兄出面召集虞城各码头老大坐堂，由我们帮会出面筹点钱，能出多少是多少。一是表表我们的一点心意；二来也促促政府出来表个态。不知范兄意下如何？”

范汉江拍了一下手说：“好啊！老夫也有此意。只是帮会坐堂一事何必老夫出面，你兰庭社马老弟的面子莫说在虞城，就是在整个川中袍界那也是够大的哟。有你马老弟出面召集我参加就是了嘛。”

马明翰说：“谁不知道范兄乃袍界翘楚、虞城一柱，马某面薄了，所以才来请范兄出山呀。范兄就不要推辞了嘛。”

范汉江被马明翰这么一夸，心里舒坦极了。范汉江哈哈大笑说：“还是马老弟会说话。好好好，那老夫就腆着脸出一次面，不过不是我们保国堂一家，而是和你们兰庭社两家一起召集，马老弟，你就不要推辞了呀。”范汉江心里很明白，由于他这些年做了许多诸如借刀杀杜德胜、点水玉龙堂贩枪差点要了蒋德彪的命等等许多不齿之事，使他在虞城袍界的声誉大跌，如果由他单独召集码头坐堂估计来者寥寥。因此，范汉江拉马明翰共同召集，不但号召力强，而且有马明翰在还能够保全脸面，同时还对马明翰做了个顺水人情。范汉江就是这样，心机重，反应快，招数多，而且招招都能打在点上。

马明翰听范汉江这么说，就起身抱拳说：“既然范兄看得起，那马某就尊敬不如从命了哟。”

马明翰说完，二人顿时“哈哈”大笑起来。（未完待续）