第二天，天色未明，众人就起身出发了。

清瘦的寒山间着无边的旷野一路向前铺展开去，张猎户和张李氏看着眼前与辽东不同全然不同的景色，十分激动，印象最深的便是那越来越宽阔平坦的官道，比辽东的羊肠小道不知道好了多少倍，马车在上头走得又快又稳。

果然是京城啊！

等一路穿过商铺林立、车马往来街市时，张猎户夫妻俩更是感叹不已。

不愧是天子脚下，物阜民丰、太平繁华。

远远地瞧见十里长亭处，穿着朝服、威严整肃官员们列着整齐地队伍，不住地朝这边张望，显然是来迎接圣驾的。

走在队伍最前头的蒋义，见状策马掉头至元嘉帝的銮驾，低声禀报道：“启禀圣上，朝臣在十里长亭接驾。其中，似有歧王殿下。”

元嘉帝本来没有在意，毕竟皇帝出巡归来，内阁率众臣前来迎接是惯例，但是他没有想到的是，歧王刘竟然也来了。

怎么，是迫不及待地要来看看他“伤重不治”，着急取而代之了吗？

元嘉帝冷笑一声，坐直了身子，肃然道：“知道了。继续按原计划前进。”

“是。”蒋义领命，策马向前。

一旁的赵贵妃不无担忧地问道：“歧王不是与瓦剌有勾结吗？怎么还能前来迎驾？”

清楚通敌叛国的逆贼之事，元嘉帝为免赵贵妃担忧，向来是报喜不报忧的。所以对于赵太后庇护歧王一事，赵贵妃完全不知情。

“别担心，朕会处理好的。”元嘉帝声音温和，眉眼间却满是寒意。

歧王仗着有赵太后撑腰，非但不因私通瓦剌之事而暂且收敛，反而意图趁着他伤病，当着文武百官的面，到他跟前叫嚣逞能，妄图取而代之。

既然如此，不好好地“回报”他一番，怎么对得起他主动送上门来的这番美意！

赵贵妃惴惴不安，却又不愿意露出行迹来让元嘉帝更加烦心，于他的身体无益，只得强笑点头应和，默然候在一旁，随时准备舍命保护元嘉帝。

队伍一刻不停地朝前行去，很快便到了十里长亭。

内阁首辅孙长玉和歧王刘，赶紧率领京兆尹周围等众官上前接驾：“臣等恭迎陛下圣驾，吾皇万岁万岁万万岁！”

早有宫人上前，撩开车帘，要搀扶元嘉帝下马车。

谁知元嘉帝却昂然立在马车上，指着歧王刘，愤然喝道：“来人呐，把这个通敌叛国、意图弑君的东西给朕绑起来！”

众人都被这突如其来的变故惊呆了，歧王甚至连反抗一下都没有来得及，就被蒋义亲自扣押了起来，身边还围着几个面容冷肃似杀神的天子亲卫，牢牢把守，让他插翅也难逃。

至于旁边跪地恭迎圣驾的内阁首辅孙长玉等众臣，更是此时才恍然回过神来，连忙叩请道：“圣上这是何意？为何要扣押歧王殿下？”

元嘉帝病重难愈的消息早就被有心人传回京城了，眼下歧王刘可是元嘉帝驾崩之后第一顺位的皇位继承人，断断不能再出什么意外了。

而歧王则在一旁装傻充愣，高声喊冤：“圣上，臣弟犯了什么错，您要让人扣押我？”

马车里的小望之被外头的动静惊到了，连忙要挑帘向外察看，手刚扶上车窗，就听得韩彦在车窗外低声叮嘱道：“别出声，且等着。”

同乘的舒予赶紧拉住小望之，对他摇了摇头。

韩彦跟她说过，歧王刘依仗赵太后的庇护逃过一劫，可元嘉帝又怎么会放过里通外国、意图刺杀他好取而代之的敌人。

赵太后之所以庇护歧王，想来是因为元嘉帝重病难愈的缘故。

毕竟，肃王和先帝是亲兄弟，而“膝下无子”的元嘉帝要是不幸故去了，身为肃王之子的歧王刘，就是第一顺位继承人了。

这样也好，让元嘉帝先动手把歧王刘给收拾了，也省得小望之将来登基后，还得费心对付这个心狠手辣的绊脚石。

小望之不知个中情由，却也明白韩彦和舒予是绝对不会害他的，所以闻言乖乖地坐在舒予身边，抿唇不语。

那厢，元嘉帝见歧王拒不认罪，态度还十分嚣张，冷笑道：“朕看你是不见棺材不落泪！来人拿，将赵吉带过来。”

歧王一听这话，顿时脸色一变。

本来要替歧王分辩的孙长玉等人，见状顿了顿，默契地垂首躬身不语。

明眼人一看就知道这其中有官司，人家堂兄弟争斗，他们才犯不着搅进去当炮灰呢！

得益于赵太后的一力维护，歧王私通瓦剌意图弑君的事情并没有散布出去，就算是内阁首辅孙长玉对此也不甚了解。

歧王一见没了替自己“主持公道“的人，而赵吉也被侍卫押了过来，顿时白了脸色，赶忙岔开话题：“圣上，臣弟是奉太后娘娘之命，特地来恭迎圣驾回宫的。圣上如此责罚，臣弟要如何回宫向太后娘娘交差？”

元嘉帝一见歧王将赵太后搬了出来，冷笑不止，冷然笑道：“等朕回宫，向母后禀明了你的所作所为，只怕母后恨不能亲自刺死你！”

歧王缩了缩脖子，还要开口辩解，就听元嘉帝呵斥赵吉道：“谁指使你勾结瓦剌死士行刺朕的，你当着众臣的面说清楚。”

早就被折磨得形销骨立只剩下一口气儿的赵吉，闻言哪里还敢迟疑，连忙指着歧王喊道：“回圣上，是歧王，是歧王殿下吩咐罪臣做的，否则就是借罪臣一百个胆子，罪臣也不敢啊……”

“你血口喷人！”歧王脑子转得很快，见状立刻来了一招祸水东引，大声喊冤道，“满朝文武谁不知道赵吉是贵妃娘娘的亲信，臣弟怎么指使得动他！”

言下之意，不是赵贵妃里通外国意图弑君，事后元嘉帝为了维护赵贵妃而把罪名推给了他，就是元嘉帝和赵吉二人做戏，故意合谋诬陷他的。

毕竟，元嘉帝毫无原则地宠爱赵贵妃，甚至纵容她迫害后妃子嗣、插手前朝官员任免升降的事情，大家都是有目共睹的。

而他作为肃王遗子，元嘉帝对他的猜忌和防备也是众所周知的。