黄妈妈正在给齐太君回报这一次出门的结果。

“……他们族里虽派了人来, 不过却住在后头的大通铺, 一看就是没什么银子也没见过世面的。只是这大通铺人来人往的, 却不好离得太近去听了。只听见什么顺天府啊，打听消息什么的。”

齐太君半闭着眼睛，方妈妈站在她身侧缓缓的扇着扇子。

“……她就是个没脸没皮的, 路上给自己买了枣糕还有香饮子, 还说要带回来给少爷尝尝。”

“……去的路上还仗着自己年轻，几乎跟飞一样的走, 我们几个老的在后头撵的一身臭汗，她还笑，一点尊老的心都没有, 要我您真的该好好的教教她才是, 不然她这进了咱们国公府的门, 教坏咱们府上的丫鬟怎么办？”

方妈妈咳嗽了一下, 警告般看了黄妈妈一眼，齐太君睁开眼睛, 问道：“可曾记下房号没有？”

黄妈妈正一顿说的痛快，一下子没反应过来，齐太君又问了一遍, “陶家族里那人住在哪儿。”

黄妈妈点了点头, 笑道：“我办事您放心, 别说房号了，连什么人跟他住在一起都打听清楚了。”

齐太君嗯了一声，道：“在咱们家里寻个四五十岁, 看着富态的男仆过去，跟他住一间屋子，装成要去西边的客商，想雇他的马车。”

“老太君好计策。”方妈妈立即赞了出来，“这样一招釜底抽薪，先把她外头的臂膀折了，她不过一个年轻姑娘家，听表小姐说她年底才十六岁，就算有点小聪明，又能知道什么？到时候求助无门，一旦撒泼耍赖，那立即就要得了表少爷的嫌弃了。”

齐太君嘴角微微翘起，只是黄妈妈还有点不甘心，她这一把年纪了，今儿受了这么些气，却还得忍着……她眼珠子转了转，道：“只是她这般嚣张，也得挫挫她的气焰才是。”

见齐太君没说话，黄妈妈小心试探道：“不如我去跟厨上的人说说？还有看门的曾妈妈，也叫她得点教训？”

“不妥！”说话的却不是齐太君，而是方妈妈，“欲速则不达。况且这也没什么意思，叫厨房为难她，她转脸就能跟表少爷说，反而叫表少爷越发的同情她呢。”

齐太君点了点头，叹息一声道：“正是这个理儿。”

“那就这么放过她了？”黄妈妈还是有点不甘心，“早上——”

方妈妈一阵的咳嗽。

齐太君那双眼睛彻底睁开了，道：“你也别咳嗽了，你们两个都是当年随我一起嫁进国公府的人，没什么是不能摊开来说的。”

两人都是一脸的羞愧，低头不说话了。

半晌，黄妈妈道：“我是早上出去受了气，这才……”

齐太君淡淡一笑，道：“总有你出气的时候。”

黄妈妈一脸的惊喜。

齐太君舒了口气，道：“方才在书房伺候的长随回来了，他说新来的这位表少爷一早上得了先生不少夸奖。”

齐太君脸上抑制不住的笑容，“功底扎实，文章很有见地，字儿写得也好，是标准的馆阁体，还说他现在这个水平考举人已经有七八成把握了。又问他师承何人，听着有几分想收徒的意思。”

“这……”黄妈妈脸上是喜中带了点担忧。

现在国公府书房里头教书的这一位先生是原来老国公旧友之后，当年也是考中过状元的，他的学问连先帝都夸奖过，若不是他父亲去的不是时候，丁忧三年给耽误了，他怕是要当帝师的。

这一位先生也是老太君拿了老国公的面子才请来的，不过只教一年。而这位先生对国公府的少爷们的评价……都有点不堪入耳，甚至全然不顾读书人的体面，有几分撒泼的味道。

“连八岁的孩童都不如！”

“你若能考中状元，猪也能上树了！”

“千万别在外头说我看过你的文章！我丢不起这个人！”

“猪上树你都考不中状元！”

可以说这一位先生对国公府的少爷们没有一句夸奖，今儿却对新来的表少爷这么夸了一顿……黄妈妈犹豫了片刻，很是坚强道：“我受点委屈不要紧，不能耽误了您的谋划。”

虽知道是奉承，不过齐太君还是笑了笑，又重复了一遍道：“有让你出气的时候！”

这句话说完，她脸上的表情严肃了许多。

“留给我们的时候……不多了啊。”

她说的很是凝重，方妈妈跟黄妈妈对视一眼，都没说话。

“我竟然有点舍不得。”齐太君叹气，“这样好的一个孩子，怎么就不是我国公府的呢？不然重现国公府的威严，指日可待。”

齐太君一边说，一边慢慢站了起来，两位妈妈急忙上前一左一右将人扶住。

齐太君缓缓走到老国公的牌位前头，上了一炷香，看着轻烟渺渺，忽然叹了口气道：“当日我同意他们进来，原本是两手准备的。”

“若是我那便宜女婿真的获罪了，我便让老二将他们献出去，一来能搏个美名，二来怎么也能把他的官职再升一升。”

“若是我那便宜女婿平反了，我就将他们好好养着，养得跟我亲近了，自然也就是我齐家的助力了。”

“可是行哥儿这么好的学问，我在想……要不要干脆找个人来顶替他，让他改头换面成我齐家的远房子弟？”

不等她的两个心腹回答，齐太君立即摇了摇头，道：“不行，家里这么些人见过他了，而且这是通敌卖国的大罪……”

她又坐回椅子上，方妈妈跟黄妈妈两个一左一右的站着，方妈妈道：“若是真想藏了他，也是有法子的。”

齐太君笑了笑，道：“好在一时半会间还不用想这么远。”她表情严肃起来，对方妈妈道：“多谢你方才提醒我。”

方妈妈吓得跪在了地上，齐太君笑着将她拉了起来，叹道：“当年就是为了个丫鬟，老三到现在还跟我不亲近。”

方妈妈跟黄妈妈两个都低了头，说到这种事情，她们两个也是不敢太开口的。

黄妈妈才怂恿过老太君，说要处置玖荷，现在一想有点后怕，便补救道：“可怜天下父母心，三老爷如今也做了父母，他也有儿女成亲，想必已经能体会到当年您的苦心了。”

齐太君叹息道：“难道我就不伤心？那丫鬟死的时候肚里还有个孩子呢，四个月大的男婴，流下来都会动了！可是……可是那个时候两家议亲已经到了关键时刻，我不处置了她，难道要让新妇进门先当娘不成？”

黄妈妈这下也不敢说话了。

不过齐太君很快就恢复了正常，她看了一眼方妈妈道：“你去说一声，叫她们这些日子都紧着点，那丫鬟想要什么都答应，态度也得给我恭恭敬敬的，不许叫人看出端倪来！”

方妈妈急忙点头，齐太君又看了一眼黄妈妈，“这两日委屈你了，你先在外头伺候着——”

黄妈妈哪儿敢说不好，当下点头道：“不委屈，为了您什么都不委屈。”

齐太君淡淡一笑，很是满意她这番表态，“等行哥儿嫌弃了她，我第一个叫你出气！”

黄妈妈应了声是，跟方妈妈一起出去了。

齐太君又给老国公上了柱香，道：“……这日子是越发的艰难了……”

玖荷带了京城里头有名的玫瑰糕还有枣泥糕回来给陶行，又道：“比咱们平安镇上的糕点细腻多了，你尝尝。”

陶行笑着应了，吃了两口道：“的确不错。”又跟玖荷道：“国公府请的先生学问很好，我前头几个想不通的地方经他这么一理，顺畅了许多。”

玖荷笑着点了点头，“老夫人知道肯定很开心。”

陶行又问陶渝怎么样了，玖荷想了想，故作轻快道：“他才头一次来京城，又是那么老实的一个人，很是紧张呢。”说完又笑了两声，道：“只是京城开销甚大，我把老夫人给的银子匀了他二两。”

陶行虽然不是全然不知人间疾苦的少爷，但是二两银子究竟是个什么概念也是没数的，当下点了点头，又道：“你拿主意。”

两人说了没两句话，玖荷又说什么时候有空了也带他上街看看，门口传来瑛絮的声音，“老太君叫少爷过去说话。”

玖荷很是不放心，下意识跟着出来了，只是走了两步，忽又想起早上她才给齐太君没脸，就算旁人看不出来，难道齐太君还看不出来？

只是这会儿他们都走到第四进的角门边上了，穿过去就是齐太君平常坐卧的第三进，怎么瑛絮也没拦她？

是全然没当回事儿，还是……里头又有什么陷阱等着她？

要说齐太君不在乎这事儿，玖荷是一点都不相信的，她往日里气到她们家老夫人了，老夫人都能不理她两三天，更别是齐太君了。

上次给她办砸差事的常嬷嬷还有宋嬷嬷，可是直接丢了性命，连带一家子都发配到庄子上做农活去了！

可是她什么时候又怕过呢？

想归想，玖荷脚底分毫不乱，跟着一起到了齐太君屋里，随着一起行礼。

齐太君见她果然跟着过来了，嘴角不由得翘了翘，不过明面上却是一点都不关注她的，只对陶行笑了笑，道：“行哥儿来了。快来坐，今儿先生还来我这儿把你一阵好夸。”

齐太君的笑容里多了几分骄傲，“要知道他来教书，这还是第一次夸人呢。”

陶行原先在平兴镇，书读的就不错，也是常常得人夸的，当下很是得体的应对，又客气一句，“不算什么。”

齐太君笑得越发热烈，连声到了三个好，“这样好的孩子，书读的好，又知礼谦虚，怎么就——”不姓齐呢。

她也知道这话说不出口，及时打住又换了个说辞，“来我身边坐，回头我给你找个老师的长随跟你一起读书去，不许跟你那些不成器的表哥表弟太过亲近了，省得把你带坏了。”

陶行在齐太君身边坐下，玖荷消无声息站在了布帘子旁边不起眼的地方，一是想着这齐太君究竟是个什么意思，二来也看看这屋里的环境。

方才那一番话……去掉夸行哥儿的，就只有那半句能听。

“怎么就——”

就什么？怎么就不跟她亲近？怎么就不是齐家人？玖荷忽然一震，想到上辈子陶家的命运，还有前两年齐太君的手段，每年不过些许的年礼，几样首饰，就将依依拉拢了过去……

她打的什么主意，玖荷几乎已经可以确定了。

给不成器的齐家子弟找靠山，给马上就要日过西山的齐家找崛起的助力。

这么说……当年考中状元，又没什么根基的陶大人……也是她的目标之一。

不过听说齐夫人嫁进来这么些年，又生了一儿一女，齐太君也没怎么关注，玖荷又觉得这里头怕还是有点什么不为人知的变故。

玖荷乍一想通这个，惊得浑身上下都不自在起来，表面上慈眉善目的齐太君，就跟话本里头的画皮一样，里头是个青面獠牙的夜叉！

甚至她搭在行哥儿胳膊上的手……鲜血淋淋的全是冤魂。

玖荷深吸了一口气，急忙将视线移了开来，又往屋里其他个人身上看去。

一个是陶依依，还有一个则是原先最受宠爱的十娘。

不过这一看又叫玖荷看出点不同寻常来，她原以为依依会瞪着她，却没依依的视线非但没有在她身上落了，反而直勾勾的看着行哥儿不放。

再一看依依也没坐在齐太君身边，而是跟十娘一样，一左一右在齐太君小头两个椅子上坐着。

“……这砚台是当年高祖皇帝赏赐的，这墨锭也是——”齐太君用帕子包了墨锭，拿起来给他看，“这是御制的，这一处用金粉刻了高祖皇帝的年号。这东西……现如今给你用吧。”

齐太君眼神里还有点怀念以及舍不得。

高祖皇帝？玖荷扫了一眼那砚台，看着的确是新的，不像原先他们在家里用惯的那样圆润。这砚台棱角分明的，怕是都会挂笔。

行哥儿一脸的为难，刚要开口推辞，就被依依抢过去了话头，“这怎么好，他才多大一点，如何能用的了这等好东西？又是御赐的，外祖母留着给表哥用便是。”

听她这语气……凭借玖荷对依依的了解，可以很是肯定的说一句，她嫉妒了。

“你表哥人哪个都没他争气，况且也不是叫你现在就用的。”齐太君笑了笑，“等你参加考试的时候再用，这御制的墨锭……他们都能看出来。”

这个他们指的是谁？除了主考官阅卷官，还能有谁？

依依脸上嫉妒的神色越发的明显了，可是听了这话，陶行却立即站了起来，“这东西我不能要！寒窗苦读，却不是能投机取巧的。”

齐太君脸色变了变，这两日一再的被小辈抢白没脸，纵是她耐性再好，却也忍不住了。

依依脸上一喜，急忙上前拉住陶行，“还不快给外祖母陪个不是，哪儿有这么跟外祖母说话的？”

齐太君这两日对行哥儿的脾气也算是有所了解，生怕他在说什么让人下不来台的话，立即笑了笑道：“我知道你是个好孩子，这事儿咱们不说了，这是我给你备下的笔，家里读书的孩子一人套，这你总该拿着了吧？”

陶行点了点头，略有迟疑道：“多谢外祖母。”

勉强也算这么糊弄过去了，齐太君松了口气，陶行又在她身边坐下，不过总有点手足无措的样子，依依笑得有点僵硬，似乎还没转过弯儿来。

玖荷一字一字品味着齐太君说过的话，就算她再不畏权势，可是齐太君毕竟身份要高上许多，说句灭自己威风的话，上辈子她就一个人，可是睿王妃生生的能策反跟她日常相处的好几个人往她身上泼脏水。

所以她不得不慎重，至少也要摸清楚齐太君下一步的动向。

不过动向暂且没摸出来，只隐隐约约察觉似乎是因为行哥儿被先生狠狠的夸了一通，齐太君越发的重视他了，而且依依似乎对这个落差有点不太满意。

还有一点挺解气的。

方才齐太君说御制的墨锭主考官都能看出来，言语动作里头能看出来齐家也就得了这一块。

想到这儿玖荷都忍不住翘了翘嘴角，就算这墨锭是高祖皇帝晚年赏赐的，可是到现在齐家连第六代的男丁都出来了，愣是连一个能参加科举的人都没有……

这么一想还真是有点可怜呢。

齐太君夸完了陶行，头一转又跟十娘说起话来，玖荷收敛心神，注意力再次放到了她身上。

“我跟你大伯母说过了，你秋天就要出嫁了，这些日子也叫你跟她一起学学管家，别去了人家家里什么都不会。”

说起来嫁人这等事情，一般的姑娘家总是要害羞一下的，十娘也不例外，她头一侧，略微低了低，声音也小了不少，“祖母~”

齐太君呵呵的笑了起来，“怕什么，谁不嫁人，大大方方的！”说完又叹了一句，“你嫁的这一家，比你几个姐姐门第都高，家里想必规矩也严，这半年我就不拘着你了，只是你也记得，去了别人家里，可别丢了我们国公府的脸面。”

十娘站起身来，郑重其事冲齐太君行了礼，道：“祖母带我的心意，十娘明白，十娘一定不辜负祖母的教诲，一定好好孝顺公婆，给赵家养儿育女，传宗接代。”

齐太君笑着点了点头，又对依依道：“你年纪还轻，不过对你们这些姑娘来说，嫁人不亚于第二次投胎，早些明白将来才不会犯糊涂。”

依依学着十娘的样子，起来冲齐太君行礼，道：“多谢外祖母教诲。”

齐太君摆了摆手，道：“都是咱们几个没事儿闲聊，你们听听就行。不管是想过好日子的，还是想找个情投意合的，又或者想去了就管家的，自己心里得先有个主意。”

说着她先对十娘笑了笑，又对依依道：“我给十娘找的这一家是陇西李家，最最清贵的一家，每一代不管是嫡支还是旁系，都有考中三甲，去翰林院供职的人。”

依依表情严肃了起来，听见齐太君又道：“十娘未来的夫婿刚刚考中举人，只等着下一届去考状元了。虽然现在日子看着稍稍清苦些，不过那孩子老实，也肯用功，熬过这三年，好日子就在眼前，诰命也唾手可得。”

十娘半羞半喜又对齐太君道了声谢。

齐太君笑道：“你是我的孙女儿，我总不会亏待了你。”说着又转向依依，道：“你虽不跟我一个姓儿，但身上也流着我的血——”

齐太君专门顿了顿，玖荷听得心里一阵的抽抽。

谁都知道陶大人不是老夫人亲生的，老夫人是嫡母，陶大人是庶子，齐太君专门说什么“身上流着我的血”究竟是个什么意思，路人皆知！

果然，她下半句便扯到了老夫人身上，“按说我也该帮你看看的，不过你祖母……咳，现在说这个还太早。”齐太君虚晃一枪立即换了话题，“天色晚了，你们也早点回去吧，天色炎热，回去还得好好洗洗，想用冰了跟屋里的妈妈说一声，我也是年轻时候过来的，不拘着你们这个，只是要适度。”

几人起身，一边道谢，一边出了屋子。

原本在齐太君屋里还能维持着表面的平和，出来之后就什么都没剩下来了。

玖荷跟陶行一处走着，剩下两人各自为政。

十娘冷笑了一声，冲着依依讽刺了一句，“早先来的时候还跟十三娘、十四娘两个打赌，看你这个膝盖软的今儿晚上能跪几次，看来是我输了。”

“你——”

十娘毫不在意甩了甩头，“横竖也没几两银子，我输得起。”说完回头扫了一眼自己的丫鬟，“还不走！非叫我催你不成？”

依依一肚子的气，又被方才齐太君描绘的景象迷了眼，只是十娘走的义无反顾，她头一扭看着不远处的陶行还有玖荷，缓缓的走了过来，柔声对陶行道：“当日你读完启蒙的三百千，下头一本书读的是什么？”

陶行记忆很好，而且这也没什么不记得的，当下道：“孝经。”

“孝乃德之本。”依依道：“你自己想想，你今日数次反驳外祖母的话，可应当？”

陶行神色一黯。

玖荷冷笑一声，说什么孝乃德之本，若是她声音不这么大，也不在齐太君门口说，她就信！

况且要是真用孝说事儿，依依的德行怕是这全天底下最低的一个了！

玖荷上前一步，压低了声音道：“姑娘，丫鬟都不在门口，没人听见。”

怎么可能！依依急忙回头，她方才明明看看瑛絮还有方妈妈——

“好好好！”依依头一转过去立即发现中计。

不过这样也足够陶行明白他被利用了。

只是玖荷看见陶行略有暗淡的神色不由得又有点内疚，道：“天已经晚了，明儿还要读书，不如我们先回去吧。”

“姐姐……”陶行最终只说了这两个字，转头拉着玖荷一起离开了。

两人回了屋里，玖荷怕他还心有芥蒂，急忙道：“那墨锭不能要，也不能用！”

陶行点了点头，只是他这神色，似乎还沉浸在方才依依说他不孝里头，玖荷又道：“这东西怕是高祖皇帝给他们的凭证，不然为什么说这东西考官都能认出来？无非就是墨锭里加了东西，是个记号。若是子孙不争气，这便又是一个前程。”

陶行这次是真真正正的震惊了。

“若是真用了这东西，别说功名来的不地道了，怕是整个朝堂都知道这功名是靠着高祖皇帝的余萌，跟定国公齐家一起谋划过来的。”

陶行跌坐在椅子上。

“这怎么好……我得说清楚去！”

玖荷急忙拉住他，“她都没说破，再说这也是我的猜测。”

“那可怎么办？”陶行急得出了一头的细汗。

“等陶大人回来就好了！”玖荷道：“咱们回自己家去，一步步考下来，全靠着自己的努力，谁也不能说什么！”

陶行看着玖荷，有个问题当着她怎么也问不出来。

她口中的陶大人，陶家的顶梁柱……他的父亲，真的能回来吗？

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