薛当然知道、从决心随陶玄玉回京的那一刻就清楚，一定会跟正嘉皇帝见面。

她曾经也设想过跟正嘉“重逢”的场景，但却料不到竟是在这种毫无防备的情形下。

因为保命丹的药性特殊，炼制其实需要至少三天的时间，只是薛想宝鸾尽快服用，身体能够尽快好转，所以便一刻不离地守着，以确保每一步都不会有错漏。

这具身体本就虚弱，自然禁不起这样的折腾。方才在石狮子上趴了趴，几乎就想在瞬间放下一切，彻底睡过去了事。

没想到就在这般毫无设防的情况下，正嘉竟然出现了。

薛抬头，但眼前所见，只有一个高挑的朦胧暗影。

宫道两侧的灯笼已经点燃了，太监手中也挑着龙兴灯笼，薛微微凝神，发现那个人的眉眼熠熠地沉浸在光影之中，一如既往，毫无改变的样子。

可她眼前突然出现在行刑那日，给绑在柱子上，四肢都僵硬无法动弹，眼前那遮天蔽日的血红色，那种血红，瞬间把正嘉的身形也淹没在内。

没有任何预兆，薛往后跌倒。

正嘉皇帝吃了一惊。

他本能地踏前两步想要将人扶住，却有个身影更快地赶到，抢先及时地将薛扶抱住。

***

薛深知正嘉的性子，他的心意已动，就绝不会收敛退缩。

丹房内听郝宜来请，薛不肯从命，一自然是为了丹药，二却是因为深知正嘉的脾气。

正嘉甚是推崇方外的修道之人，既然让郝宜来请，可见是对和玉也起了兴趣，就算她不肯去，对正嘉而言也绝非忤逆抗旨，何况她写了那个字。

那是投其所好。

正嘉虽沉迷道术，却是个极聪慧的心性，之前薛伴驾，他便经常写些字谜，发给朝臣，或者宠妃，薛最解他的意思，别人不懂的，往往她会解答，所以正嘉也对她格外另眼相看。

甚至有一次对她说道：“爱妃才是朕的解语花，不像是何妃，真是辜负了好名字。”

当时的淑妃就是何雅语，薛笑道：“淑妃在这些上面虽然等闲，心思还是很玲珑精细的，比如皇上前日咳嗽了声，淑妃便立刻叫人炖了雪蛤百合汤给皇上润肺。臣妾看似精巧实则驽钝，心里毕竟缺乏算计。”

正嘉那会儿将她搂入怀中，带笑说道：“你要什么算计，朕就爱你这般天然娇憨，有朕在，你也不需要算计什么。”

薛那会儿是为了后宫和睦，免得正嘉的话传到淑妃耳中去，引淑妃不高兴。所以在正嘉面前为她说好话，没想到这句却是一语成谶的意思。

可是经过三年的沉淀，她居然还是有些无法面对这个人。

一想到那日黄昏正嘉若隐若现的眼神，那股撕筋裂肉般的惨痛如此鲜明的浮现。

听冬月说起，那时她晕厥的时候，是萧西华及时赶到，陶玄玉却仍在布置罗天大醮禳除邪祟之事，不曾回来。

西华将她带回了放鹿宫，正嘉皇帝则派了郝宜在放鹿宫观察侍候，先前太医们来看过，无非是说她身体虚弱，又加上耗神劳力，需要好生调养歇息，如此而已。

薛醒来的时候已经寅时将过，西华见她醒了，便道：“小师姑，你不要太过劳累，好歹要照看好自己，别叫人太担心了。”

薛道：“你不在你师父身边，怎么回来了？”

西华说道：“师父本是让我回来交代一声，说这两日他不会回来，让小师姑掌看着众弟子，没想到你偏把自己累倒了。”

薛一笑：“我有数，你不用担心，这件事也别跟你师父说，免得让他分神。知道吗？”

西华英俊的脸上露出一丝悒郁的表情，薛道：“听见了没有？”

“听见了，”西华这才答应，“那么我先回去了。”

薛点头：“你去吧，好生相助你师父。”

西华迟疑地转身，又回头看了她一眼，终于还是出门去了。

西华去后，冬月说道：“小师姑，大师兄很担心你呢，昨晚上都在外间守着，一刻也没离开。”

薛道：“西华宅心仁厚，又从来敬重尊长，所以你们师父才也那样重看他。”

冬月欲言又止，薛问道：“绿云那边可有消息？”

“师姐派人送信回来，说是公主昨夜虽有起夜，但精神尚好，想必是小师姑的丹药有了效果，方才有派人来说，公主喝了粥。请小师姑安心。”

薛闻听，这才松了口气。

这时侯外间郝宜进来，见薛起身，便道：“仙长可大安好了？”

薛下地：“公公如何在此？”

郝宜道：“昨儿您可把我们给吓坏了，皇上特命奴婢来伺候着呢，看看有什么要用的，务必要让仙长好好的。您觉着怎么样？可想吃点什么？”

薛道：“多谢皇上圣眷。也劳烦公公了。”

“这是哪里的话，都是为了皇上效力罢了。”

薛叫冬月先退了，便看郝宜：“郝公公忠心耿耿且又善解人意，可算是皇上身边头一号得用之人了吧。”

郝宜笑道：“不敢当，我其实是最蠢笨的一个，我顶上的那几位师兄都是最精明强干的。”

郝宜，齐本忠，田丰，还有一名张相，是正嘉皇帝身边几个最得力的太监，但是却有一人本来位居他们之上，那自然就是曾经司礼监的内司正郑谷，郑谷伴随正嘉皇帝多年，最解他的心性，而且为人谨慎老成，最会办事，很得正嘉重用，当时外廷自有内阁众人，内阁首辅行丞相的职责，却被称作“外相”，在内宫之中，郑谷则是被称作“内相”，可见位高权重。

当日正嘉在泰液殿安寝，正是郑谷伴驾的，如果说那件事有人最清楚的话，莫过于郑谷了。

薛知道郝宜其实是郑谷手底四人中资质最一般的一个，原本还轮不到他在正嘉身边伺候，但现在世易时移。

薛想知道郑谷去了哪里。便只有从郝宜口中旁敲侧击。

薛问道：“师兄？难道说，宫内的公公们，也如同我们山上一样，您也还有师父吗？”

“那是当然了，我的师父是……”郝宜生生地止住。

“怎么了？”薛微微诧异。

郝宜见她神情无邪，且身边又无别人，才道：“您是修道人，又是初来京城，所以不知道，我们几位师兄弟的师父，就是当初掌管司礼监的郑公公，可惜因为之前薛端妃的那件事，公公给受到牵连，被皇上打发去南边守皇陵了。”

薛这才确信，郑谷果然是已经给打发了。

“我也听过端妃的故事，那是真的吗？”薛假装好奇地问。

郝宜忙制止她：“仙长千万不要在宫内提这件事，这是宫内的禁忌。您如今医治的宝鸾公主，就是端妃娘娘的第二位公主，奴婢听说您因此而斥责了丽嫔，可知道丽嫔为什么这么大胆，不过是因为端妃娘娘不在了，宫内都忌讳，所以……”

他忙又打住，道：“不过情形只怕要有所不同了，您大概还不知道，昨儿您离开了宁康宫后，皇上便命把丽嫔娘娘将为贵人，哼，这下看她们还敢不敢怠慢宝鸾公主了。”

正说到这里，外间有一名小太监跑进来，对郝宜说道：“江指挥使来了，看着像是有急事。”

郝宜一怔，还没来得及答话，就见江恒从外大步走了进来，一眼看见薛，便道：“道长，俞莲臣情形不好了。”

薛变了脸色，江恒道：“请随我速去镇抚司吧。”

郝宜忙道：“这如何使得？道长才病好些，正要仔细调养的时候，这会儿哪能又跑出宫？且又听说俞莲臣是疟疾，若是对道长……”

薛不等他说完，便道：“公公放心，我已有应对的法子，且如今师兄正要办罗天大醮，若这会儿让俞莲臣归位，煞气冲天，必会引发不祥之事。请公公将我的话转告皇上。”

江恒也道：“方才我已禀明皇上了。”

这会儿冬月准备了洗漱之物，薛请江恒稍等，自己挽起袖子，俯身掬水洗了两把脸，只用丝帕擦了一擦，又将头发重新绾好：“走吧。”

两人出了放鹿宫，往外而去，江恒见她左手的袖子仓促中还未放下，露出半截晶莹如玉的腕子，且因才洗过脸，面上未干的水渍迎着朝阳之光，熠熠晶莹，竟好像她通身都笼在一团淡淡地光晕中似的，令人不敢直视。

出了宫门，江恒早准备好了马车，当下两人一人骑马，一人乘车，往镇抚司而来。

镇抚司在麒麟大街上，正常要走三刻钟的，路上锦衣卫头前开道，无人敢片刻拦阻，竟只用了一刻半钟便赶到了。

江恒翻身下马，去接薛，薛早推车而入，不等他靠前，便一跃落地，脚步轻盈，黑色的绸衣一挡，同底下白绸相映荡漾，犹如最简洁而动人的水墨画。

江恒陪着薛入内，道：“原本这俞莲臣是关押在大牢里的，不过他身份特殊，又染了病，若丢在里头，怕会传染别的囚犯，所以如今只安置在镇抚司后院。”

不多会儿到了地方，院子门口有两名锦衣卫看守，面上都蒙着白纱。

江恒才要给薛也拿一片挡着呼吸，薛举手，向腰间口袋里取了两颗丹药出来，递给江恒道：“这是牛黄抱龙丸，有祛风散邪功效，含在口中，别吞下。”

江恒从她指尖接过，一笑：“多谢费心。”

薛自己也含了一颗，两人这才入内，却见院子荒芜，江恒引着来到靠内的一间房钱，推开门。

门开处，一股邪晦之气扑面而来，薛微微屏息迈步而入，却见里头只孤零零一张桌子，一张板床，俞莲臣躺在上面，走近看时，却见越发地形销骨立，犹如猛兽困饿已久，只剩下了一副铁骨铮铮。

薛先一探鼻息，又去诊他的脉搏。

江恒道：“先前太医用了药，但喝了后都吐了，最后竟一点也不能吞入，太医也束手无策。”

“这种情形不能用汤药了，得用针灸，”薛拧眉说道，“我的针灸功夫等闲，需要找个高明的大夫。至于如何施针，我先前已有研究，虽无十分把握，却也有七八分，事不宜迟，请指挥使速请会针的大夫。”

江恒道：“好，我去叫人。”他起身往外，将出门之时，又有些踌躇地回头。

却正在这时，原本看似奄奄一息的俞莲臣猛然探手，紧紧地攥住了薛的手腕。

幸而薛的身体正好挡住了这一幕，江恒凝眸看了会儿，终于推门而出。

薛听得江恒关门的声音，才略松了口气。俞莲臣的手极大，因为瘦，骨节显得十分突出，像是钢铁铸成似的，钳住薛便无法再松开。

薛无法出声，也没有挣扎。

“是你吗？”俞莲臣眼皮微动，双眸似睁非睁，声音亦微弱如同风声：“阿姐。”