罗莱·康纳斯今年二十四岁,已经是帝国的准将了。这个年纪成为准将其实不算特别突出, 帝国最年轻的元帅乔安妮·施莱格尔十七岁就是准将了, 那时候她都还没从军校毕业呢。
但罗莱的特殊之处在于, 他是个平民,完完全全的、出身最普通的、生活在首都星的中产阶级平民, 父母都是一所中学的老师, 而且一个教美术一个教音乐,和“正经学科”没有半毛钱关系, 他家里的亲戚、不论活着的还是死了的,也都没有一丁点和贵族沾边的地方。
于是他就变得不普通了。
上一个被鼓吹成“第一个平民指挥官”的,后来查证其实是个没落贵族,只不过是生活水平像个普通人罢了, 既没有豪宅也没有豪车,更没有小行星度假区, 但拿出身份证件,上头还写着世袭下来的爵位呢,还是在太阳帝国时期就被封过的爵位,一直保留到新帝国,只不过祖产挥霍光了而已。
军事帝国这种制度持续太久了,久到了很多平民自己都相信——贵族的血统和天赋就是好, 就是容易出优秀者。
但也有很多人反对——那些贵族小孩,三岁就开模拟机甲,五岁就能做测试,十来岁就开着真家伙在专属训练场打来打去, 身边还跟着一打的特训团队,平民要是有这个待遇,一样个个优秀!所以很多人都说,真正的平民指挥官,其实比同级别的贵族厉害得多,他们得十倍努力才能追平先天优势,结果晋升考核的时候还是会被门户限制。如果罗莱稍微有点贵族血统,哪怕是个没落贵族的旁支都行,他没准现在就已经是“帝国最年轻的元帅”了。
不过可惜,这一称号今天被乔安妮·施莱格尔拿走了,现年二十四岁的乔安妮出身帝国大贵族家族施莱格尔家族,还是家族的族长,又屡立战功,实力超群,于是她的晋升之路畅通无阻,今天,将由双子女皇为她授予帝国元帅的军衔。
罗莱的战友看着新闻直播,啧了两声,吐出一片吸劣质烟时不小心挂在牙上的烟叶。
“队长,我说真的,你不比那女人差啊。”战友在休假,一边喝酒一边继续掏烟卷。
罗莱叹气:“你能不能抽点好的,你让我以为我这个月没签发你的薪水。”
“嗨呀,苦惯了,那些烟嘴还鎏金的高级香烟,没滋味儿!”战友嘟囔了一句,“是真的,上个月要不是队长你单枪匹马闯进了巢母穴心,把我捞出来,我这会儿已经是虫族的粪便了!还有,那场战斗明明是你全程指挥,最后军功却记给了啥也没干的乔安妮……元帅。”
罗莱摇头:“她下达了决定胜负的命令。”
他的战友一顿:“什么命令?”
罗莱温和地笑了一下:“她接受了我的战术提议,还任命我做前线指挥官,而不是当时和我意见相左的戴蒙德少将。”
他那个战友瞪着眼睛,被劣质烟呛到了,咳了好半天,摇头:“你真是太容易满足了点……”
或许……吧……
罗莱拿着一份调令,有点不知所措。
那上面写,罗莱·康纳斯准将,即刻从特战队队长,调任蔷薇军团副指挥。
蔷薇军团——乔安妮的军队,核心主力军团。
所以罗莱有点蒙,以至于进了乔安妮的办公室,他都还是蒙的。
在接受报道的页面签字的乔安妮到是非常潇洒随性,一个花体签名写得特别漂亮,写完之后她把信息传输回罗莱的终端,罗莱却在愣神,忘了接收。
“怎么?”乔安妮盯着他,半晌,问,“你看起来对任命很有疑问?”
“我……”罗莱顿了顿,“抱歉长官,我只是意外,没想过会把我调到这种岗位。”
——平民出身的军人当然很多,帝国军队几十万战士,哪来那么多贵族,但所有重要指挥岗位,都被贵族们“世袭”了,平民出身的军官进不了军权核心,前沿部队的团长虽然很多都是平民,但那已经是平民指挥官的极限,核心智慧团体内根本就是贵族的私人领地,平民中哪怕最优秀者——如罗莱,也只能担任特战队队长这类职责,负责做贵族指挥官们手里的刀锋。
这是第一次,有平民,真正进入上层指挥系统。
乔安妮嗤笑了一声:“上个月你打得非常好,堪称教科书式的经典战例,敌方五倍兵力,你能在这种压力下顶住阵线不退,足足拦截了十八个小时,让后方增援顺利到场,民众也被安全疏散,更难得的是,你带的那小股军队打了十八个小时,战损比低得惊人,我不用你做副官的话,我岂不是个大傻子?”
“不,您当然不!”罗莱下意识地立刻否定,“您是帝国最年轻、最优秀的元帅!”
乔安妮停下话头,又看了他一会儿,在罗莱有些局促、担心是不是自己显得太拍马屁的时候,乔安妮笑起来:“谢谢你的夸奖。”
走出办公室的时候,罗莱忽然意识到自己的心跳得像抽筋了,他回头看了一眼关上的门,一个转身直接靠在墙壁上,大口喘气——他连杀进主母舰队群包围圈的时候都没发生过这种奇怪情况啊!
罗莱平复了一下,觉得自己可能是最近高强度作战,累了。
再然后……他忍不住想,乔安妮元帅的真人比电视新闻里看得好看多了。那些张嘴胡说的记者居然评价乔安妮的头发颜色不够耀眼?说话说得简直和排放某种气体一样,没有比暗红色更好看的发色了。
做一个军团的副指挥官和做特战队的队长完全不一样。
蔷薇军团原本有两个副官,罗莱是第三个,是乔安妮新选的。部队里常常发生这种事儿——前辈对忽然升级上来变成平级的后辈多少有点针对,尤其是那两个副官都是正经贵族出身的少将,罗莱还卡在准将上,军衔低一级,还是个平民,而职务却一样。
这两位中,那个年纪略大、沉默寡言的强尼只是私下里从不和罗莱说话,那名年轻的女士就不一样了,她到处和罗莱呛声。由副官们联合主持的例会刚一散,莉塔就拨弄着自己染成亮白色的寸头,拦住了罗莱。
“嘿,见了长官不行礼吗?”她说。
罗莱停下脚步,不急不缓地回答:“我虽然军衔低你一级,但按照规定,当值时命令的优先权是一律以军职为先,若职务相同,军衔差距只影响薪资和福利待遇,我们都是乔安妮元帅的副官,军职平级,按照这个规定,我无需向你行礼。”
“哈?”莉塔笑了一下,捏了捏指关节,“也没有他们说得那么脾气好得不行啊。”
罗莱转过身:“我没有什么脾气,我只是在复述规定。”
“规定跟奶奶我没关系。”莉塔拍拍他的肩,“新兵,给前辈行礼!”
罗莱依然连表情都没变一下,他说:“军规规定,禁止以从军年限排资论辈,你要违规?”
“这小子有点意思。”
强尼从角落里走了出来,他的头发也发白,但不像莉塔是染的潮色,他那是年纪大了自然白的,他比无意义挑衅的莉塔沉稳,也更直白,他说:
“我直说吧,现在外界都流传一种猜测,你,罗莱·康纳斯,之所以能破了先例,一跃成为核心指战员,全是凭借的枕边风。”
罗莱的表情第一次出现松动:“什么风?”
强尼意味不明地勾了勾嘴角:“枕边风。换句话说,你靠出卖肉体博上位。”
罗莱第一次露出了愤怒的情绪:“……请不要侮辱乔安妮元帅!”
强尼:“我也是这么想的,我跟乔安妮元帅五年了,她还是少将的时候我就是她的副官,对于有人玷污她的军人气节,我个人,是非常不满的,莉塔的立场和我一样,莉塔在军校的时候,就以乔安妮元帅为榜样。所以你——证明一下吧,除了肉体,你还有什么值得元帅欣赏?不过一个平民,我倒要看看,你能厉害到哪儿去?”
……
乔安妮知道消息的时候,三个副官已经一人一间禁闭室关起来了。执行人是人工智能暗淡蔷薇——监控系统在发现副官违反军规、而能压住他们的长官元帅又不在的时候,可以根据系统程序,先行发布关禁闭的指令,以防违规事件升级。
暗淡蔷薇是出动了一队无人机去,才把打成一团的三个副官拆开的。
乔安妮冷着脸,扫了一眼监控,强尼正在给自己正骨,不少关节脱臼了,按规定禁闭室在没出人命之前不准动用治疗仪,那个莉塔也不太好,精心制作的发型都秃了一半。
但他们两个毕竟是联手打人,第三个人的状态比他们差多了,禁闭室里的罗莱沉默不语,安静地坐在地上,靠着墙壁,半身都是血,表情却非常平和,甚至还有点笑容。
“怎么回事?”乔安妮压抑着怒火,暗淡蔷薇直接提交了视频记录。
暗淡蔷薇:“强尼和莉塔认为罗莱的出现有辱你的军人气节,让你名声威望受损,遭到了大规模质疑。”
乔安妮皱眉:“我知道那是怎么回事,日党那边搞的动作,他们最喜欢买通媒体带节奏。”
暗淡蔷薇:“他们两个先动手的,罗莱算是被迫还击……而且,罗莱虽然看起来惨,但他毕竟是一打二。”
乔安妮哼了一声:“傻瓜吗?一打二,都没穿外骨骼和机甲,都是ss级别的战士,罗莱脑子没坏就知道打不赢,应该立刻通知监控系统,有人试图军中斗殴违规!”
“罗莱说,他想证明一下,他与您绝对没有不正当关系,您的品格不容置疑。而且,他确实打得非常好看,莉塔刚才打完,对着他都只能摆臭脸,再也说不出嘲讽的话了。这也的确向您的旧部证明了你们没有不正当关系。”
乔安妮:“哼,我对不正当关系没兴趣,我对正当关系有兴趣。”
暗淡蔷薇:“……你说啥?”
乔安妮说:“罗莱不是靠出卖肉体上位的,他是刷脸上位的。”
暗淡蔷薇:“你你你——乔安妮元帅,你怎么这样!”
乔安妮甩手给了暗淡蔷薇操控的无人机一巴掌:“傻ai,我说什么你都信?知道么,军中斗殴我见得多了,但这是我见得第一个为了别人的名誉打得头破血流的。还有,在那场战斗里,他就站在前线,炮火最密集的地方,几倍的敌人,所有的枪口第一时间指着的都是他,他一步都没退——几乎所有军事贵族出身的指挥官,都知道躲在后方安全线上指挥,而他不一样,他成了指挥官,依然选择站在最前方。他当时说,我和你们同生共死,你们每一个人,都是帝国的荣耀。他说的是每一个人,那时候,我感觉整个军团都像被点亮了,比我们这些高级元帅的任何一次动员都有感染力,因为我们时常忽略,赢得战争的不是指挥官自己,而是每一个战场上参战的、所有战斗单位。”
乔安妮回忆着火光里身姿挺拔的男人,慢慢地感慨了一声:“真耀眼啊。”
作者有话要说: 霸道元帅与俏副官的故事!嘿嘿嘿……【特别声明,本篇作者是素长天,不是白夜霜星,不是白夜霜星,不是白夜霜星!!!】
……
感谢以下法师!
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