十年后。

江南烟雨多，这一日，蒙蒙的细雨斜织成一层如雾轻纱，手撑着青花油纸伞，缓步走在雨中的书生宽袖长袍，行走间，吴带当风，即便不看容貌，光看身形，也仿若从画中走下，带着一股子说不出的飘逸风采。

少年于一家老字号的糕点铺前停下了脚步，正好收拾铺子的伙计看见，招呼了一声：“可是又要桂花酥？”

“正是。”少年的伞沿微抬，露出脸来，年轻俊秀的容颜无论多少次看，还是觉得赏心悦目，除去了第一次见到的惊艳之感，见得多了，倒觉得那一双温润的眼和那温和的笑容最是可亲。

“又是给你家小姨买的？”伙计年龄不过二十，还不太成熟，忍不住就打听起了八卦，“不知你家小姨病可好些？”

这一户姓顾的人家在这里住了也有七八年了，也算是当地人了，那位小姨从一开始就是闻名不见面的人物，少数见过的人都说很美，于是谣传中便是这片儿一等一的美人儿，却又很少能见，难免让人更有好奇心一些。

而这位美女也果然不负众望很是神秘，深居简出，来往事情都由当时仅仅十来岁的外甥处理，少不得让人多加猜测其来历，而这位外甥惜字如金，又是孩童，便是最八卦的妇人盘问的时候也不免有些顾忌，因了解得少也就越显神秘了。

如此这般，周围的老街坊观望着，看着这一户人家来往的人虽少，却也没有更多的不同，规矩也是有的，这才放了心，再看这家外甥还是个学得不错的学子，也就更添了一层尊敬，这年头，有本事的人，无论会文还是会武都很引人尊重。

只年头久了，那位小姨还是不怎么跟邻里走动，问起来，外甥才有些尴尬地说小姨体弱，这年头，女子体弱只是婉转的说法，也就是说有什么病症，这位小姨也是，三五不时便要延医请药，连那外甥身上也是常带药香，众人便有了新的脑补，各自体谅了对方的冷淡。

大约是因为有这样一位小姨，小小年纪就学会了照顾人的外甥便显得格外懂事，对周围也尊重，街坊邻居没有不说他好的，便是学院里头的先生也夸过他的学问，是个人品贵重的。

“正是病好了一些，这才想要吃点儿桂花酥，去去苦味儿。”这一句话隐约褒扬了对方糕点做得好，伙计听了也是与有荣焉，手下一松，糕点便多了一块儿。

掂起来便知道分量，顾惜朝只装作不知，笑着付了钱，又客套两句，这才施施然提着糕点往回走。

青石街往前，快到尽头右转，在拐过一道石桥，眼前一处青瓦白墙的小院儿便是家的所在了。

院子不大不小也有三进，这样的院落在这等地方也是不便宜的，不过金钱于她来说，应该是没什么所谓的吧！

进门转过照壁便可见一汪荷塘，这一处荷塘是就近取水，引了外头的活水进来的，左边儿一座小亭，半架在荷塘边儿上，此时，正有一青衣女子坐于栏杆上，长裙垂在栏外，本应拖曳在地的裙角几乎要垂到水面，微风起时，也随那亭上白纱轻扬，于这阴晦的日子看来，颇有些莫测的诡谲之感。

见到那青衣女子头也不抬地拿着花绷子绣花，顾惜朝忍不住嘴角的笑意，莫名想到了那日所见的“鬼画符”，再没见过哪个女子绣技会差成那般，说是银蛇乱舞都是夸奖了，不过，想到幼时生长的地方，脸上轻松温和的笑意也淡了，如今，就很好。

进了亭子，合拢雨伞立在柱边儿，轻声呼唤：“小姨，我回来了。”

“嗯。”丹凤转过身来，头微微抬起，那一张容颜的确是天地钟爱，如画难描，尤其那一双眼，宛若拢了一池的烟雾汇聚成那一片朦胧，眼神轻轻一扫，便似有无限的情意在诉说，窃眸似语，约莫如此。

幼时不过觉得好看罢了，倒是长得大了，见得多了，方知道这种美是怎样难求难绘难得相守，只见着，便觉不是人间。

而其实，也许真的不是人间吧，哪有正常的人十几年都不见变老的呢？当年她便应是二八芳华的样子，如今十年过去，她却还是当年那般，那如玉的容颜上找不到一丝一毫时光的痕迹，若说时光偏爱她，倒不如说她本身便不是这凡尘俗世的。

心照不宣地避过此节，取过桌上的空盘，把纸包打开，用造型精巧的银夹把糕点一块儿块儿放到盘中，拼成好看的花型，这种繁琐的事情并没有人要求，却是他觉得，不用这般精致便配不上这位小姨。

“小姨，尝尝看，我刚买的桂花酥。”顾惜朝说着笑了笑。

“嗯。”淡然应声，丹凤把绣花绷子放到一边儿，顾惜朝斜眼一瞥，上头果然又是一片鬼画符，白费了那上好的绢子上好的金线。

就这么一错眼的功夫，丹凤已经翻身向里，从栏杆上跳下来了，顾惜朝想要去扶，却被避开了，“不用。”利落地跳下来，裙角果然有一点儿湿了，耷拉在栏杆上，拖拽间，露出了衬里的雪白。

顾惜朝脸不红心不跳地上前把裙角移下，看着她半分没有注意到这里，而是随意坐在了石椅上拿起银夹敲碎了桂花酥，夹了一块儿小的来吃，似乎对那容易掉落的渣渣非常不满，吃的时候又拿了一个小碟接着，吃相未必斯文，却绝对优雅，一举一动间都让人移不开目光。

只不过，多年相处，顾惜朝对这样的“美色”也有些熟悉了，早在不懂美为何时的童年便成日里看着这般颜色，等到长大了，再想要有些惊艳也不可能，反倒是因为相处最久，那“美”已经脱离了“色”，迷人而不惑人了。

“你今年也十八了吧？”吃完了一块儿糕点，丹凤有些犹豫地开口，她一直不太清楚剧情到底是什么时候开始的，想到上次兑换出的剧情简介究竟有多简单，丹凤就觉得依据系统的坑爹指数，它肯定不会给有关年龄的剧情简介，所以，还不如不去兑换，自己估摸着来吧。

“… …十六，惜朝今年方才十六。”顾惜朝顿了一下才纠正。

“呃，好吧，十六，反正，你也长大了，就不要在这等小地方耽误下去了，书院的先生已经说了几次，让你考试，之前我不让你考是觉得时间… …你还太小，如今，你也长大了，也该去考试看看，好男儿总该有自己的事业，江南最易软人骨，还是北方好，正是出汉子的地方，也有温柔的妹子… …咳咳，呃，你就去试试吧。”

大约是因为开头的尴尬，丹凤说着说着就发现自己偏题了，好在偏得还不算太远，纠正回来了，至于中间的口误什么的，应该没什么吧。

“… …”这一次，顾惜朝沉默的时间有些长，年龄问题的不上心只当是她记性不好，反正他知道自己这位小姨对某些事情总是记不住，而这样的话题，虽然不想要自卑自鄙，但，她还是嫌弃自己累赘了吧？

她那样的人，本应是极自在的，偏偏因为自己多年默默… …一种说不上来的情绪充斥心头，有些憋闷得难受，大约是这样的烟雨，缠缠绵绵，少了干脆利落，于是憋得人喘不上气了吧。

“小姨说的是，只可惜惜朝是贱藉之子，去书院读书已经是侥幸，应考却是不能够。”顾惜朝淡淡地说着，仿佛完全不以己悲，出身，的确不是他能够选择的，哪怕这将为他的前途带来挫折，他也只能够笑着接受，还要感激给了自己出生机会的母亲，以及能够有今日这般生活的际遇。

丹凤垂了眼，越发心虚尴尬了，她又把贱藉这件事给忘了，这也不能怪她啊，谁没事儿老记着这个，再者当初搬来这里为了方便，她是直接催眠了书院的老先生让他以为顾惜朝是平民之子的，之前对方说顾惜朝可以考试的时候，她有意拖延只是因为觉得不到剧情开始的时候，可是没想到这个问题，这回一开口，傻了吧！

这件事对她来说再简单不过了，她如今虽还是练气二级，但魅惑术的修炼却颇为不错，随便找个当权的，糊弄一份平民户籍出来实在是再简单不过了，便是不用法术，肯费功夫找一个流民户籍也是容易，水灾旱灾什么的太常见了，每次灾祸发生必然有流民，那时候冒名顶替也是容易，所以… …

实在是不知道怎么对便宜外甥解释这个“不作为”，丹凤心虚了。

见到丹凤无语，顾惜朝反而笑开了：“小姨放心，此事惜朝早有盘算，科考之外，还可以举荐的，惜朝的才华，小姨总该相信一二，想来到了京师，不怕无能上进。介时，若非刻意，也无人追究出身，当可豁免。”

“如此也好。”丹凤有些讪讪的，声气都弱了。

“介时，小姨可愿与惜朝一同上京？”顾惜朝这般询问着，又弱了声调，柔声说，“小姨一个人在此，惜朝不放心啊。”

“… …也好。”丹凤犹豫了一下，在此处闲散已久，倒有些舍不得走，不过还是要走，天下富贵除江南则京师，少不得要走一遭的。

听得这一句低应，顾惜朝微微一笑，舒展了微微蹙起的眉宇，尽显少年人的轩朗之气，家只在有家人在的地方，并非拘于此处，离了此地，也可一展抱负，正该轰轰烈烈站位明堂才不枉几年苦读一身才学，也唯有那般，或许才能长久相守。