秦兰芝嫣然一笑，道：“贞英姐姐，不要开玩笑了！”

见简贞英要开口反驳，秦兰芝不慌不忙又道：“贞英姐姐，别的不说，我可是端懿郡王的下堂妾，你三哥是要科举上进的，他若是娶了我，你觉得他在仕途上能走多远？”

简贞英还没想这么深，听了兰芝的话，脸都有些白了：“竟然这么......严重？”

秦兰芝笑眯眯道：“你以为呢！”

其实会更严重，因为她知道，端懿郡王会在八年后成为皇帝！

简贞英这次过来，是她三哥简青悄悄拜托她，让她来探探秦兰芝的口风，如今听秦兰芝这么说，她哪里还敢再提亲事，简直是呆住了。

秦兰芝见状，便笑盈盈转移了话题：“贞英姐姐，你如今在家做什么？”

她记得简贞英的亲事去年就定下来了。

简贞英这才松了一口气，道：“不过是针黹女红，闲了再帮着嫂子们做些家务！”

秦兰芝忽然想起前世，简贞英和一个姓周的订了亲，最后姓周的病死了，她被逼着守了望门寡，忙道：“贞英姐姐，你如今定亲没有？”

简贞英小圆脸有些红：“还没定亲，不过城东周家湾的周家前日派人来提亲了，我爹说请人合了八字再说呢！”

她怪不好意思地看了兰芝一眼，又低下头去：“这周秀才是我三哥的同窗好友，来看我三哥的时候我见过，生得还好......”

秦兰芝伸手握着简贞英的手，顿了顿，轻轻道：“贞英姐姐，你听我一句话，正式定亲前，你去求你爹娘，瞒着你三哥，请人去周家湾打听一下这周秀才的情况，看他是不是一直在请大夫看病！”

虽然这样说也许会得罪人，可是秦兰芝是死过一次的人，不忍心见简贞英重蹈前世的悲剧。

一想到简贞英会孤灯只影一生，在哥嫂手下讨生活，秦兰芝就觉得心里一阵悲凉。

简贞英并不是笨人，听秦兰芝如此说，心里也是一惊，忙拉住秦兰芝：“兰芝，你是不是听到了什么风声？”

秦兰芝柔声道：“你忘记我娘是做什么的？她走家串户给人看病，自然能听到一些消息啊！”

简贞英有些坐不住了，起身道：“兰芝，我先回家吧，有空了我再来看你！”

秦兰芝也不挽留简贞英，送她到了大门口，待她带着小丫鬟小莲出去了，这才闩上门闩回去了。

大周朝民风开放，官府甚至鼓励寡妇再嫁，未婚姑娘守望门寡这样的事实在是罕见。

前世简贞英之所以最终守了望门寡，就是因为周家的坚持和她三哥简青的推波助澜。

正因为如此，秦兰芝才在脑海里留下了简青“很讲礼法”的印象。

用罢晚饭，秦二嫂和秦兰芝用薄荷香胰子洗了手，母女俩一起去了一楼的西暗间。

西暗间平时是上锁的，钥匙一向由秦二嫂贴身拿着。

门一打开，兰芝先闻到了扑鼻的药味，不由打了个喷嚏。

秦二嫂早习惯了，笑着把屋子里的几个烛台都点着，照得屋子里亮堂堂的。

秦兰芝看了看，发现窗前摆着一张长案，案上摆着一个个白瓷缸子。

她打开缸子上的盖子看了看，发现里面都盛着磨好的药粉。

秦二嫂带着秦兰芝，一一认了药粉，又拿出了一罐蜂蜜道：“咱娘俩今晚的任务就是炼蜜！”

秦兰芝看着秦二嫂，大眼睛亮晶晶：“娘，这个我会！”

前世的时候她别的没学会，可是因为馋嘴，炼蜜倒是清楚得很。

秦二嫂笑眯眯看着女儿：“那你说说吧，我听听看对不对！”

秦兰芝略一思索，仰首道：“炼蜜的时候，得先用武火煮沸，然后再改为文火慢熬，熬蜜的时候，需要准备好一碗凉开水，熬制的蜂蜜泛起黄沫时，就用竹筷在蜂蜜中沾上一滴，把蜂蜜滴入凉开水中，如果蜂蜜在水中不散开，而是沉到碗底，这蜜就算是炼成了！”

这碗放了蜂蜜的凉开水往往都被她给喝了。

秦二嫂笑着点头，又问道：“那你知道为何要炼蜜么？”

秦兰芝想了想：“是不是为了去掉蜂蜜里的水？”

秦二嫂点了点头，道：“炼蜜不只是让水分蒸发，还能去除杂质，增强粘性......”

秦仲安从外面回来，哼着小曲进了大门，随口问来应门的万儿：“娘子和姑娘呢？”

万儿打着灯笼照着路，口中道：“娘子带着姑娘在灶屋熬蜜。”

秦仲安听了，不由笑了起来：“兰芝这孩子可真勤快懂事啊！”

万儿早习惯了秦仲安和秦二嫂夫妻俩对独生女儿秦兰芝的过度美化，默默无语而已。

秦兰芝跟着秦二嫂熬成了一锅蜜，刚从灶屋出来，便见到了爹爹，忙招手道：“爹爹，你来帮我们把这缸子蜜放到西暗间去！”

秦仲安忙不迭跑过去，用抹布垫着手，端了那缸蜜去了西暗间。

从西暗间出来，秦仲安见妻子还在灶屋忙碌，便低声问兰芝：“兰芝，钱够不够花？”

秦兰芝大眼睛带着疑问看向爹爹。

秦仲安不等女儿回答，就从袖袋里摸出两个小银锞子，递给了秦兰芝，低声道：“你自己拿着用，别和你娘说！”

这是他偷偷攒的体己银子，可不能被兰芝娘发现了！

秦兰芝握着这两个银锞子，鼻梁似被人出拳击中，一阵酸疼，眼泪瞬间涌出。

前世爹爹也是这样。

前世她爹和她娘到西北边陲的第一天，爹爹也是背着人，把攒了多年的私房钱都给了她，让她补贴家用，还交待她别让她娘知道，免得秦二嫂知道他藏私房钱；也别让端懿郡王知道，免得他觉得没面子......

见女儿哭了，秦仲安当下就慌了，忙用衣袖去擦秦兰芝的眼泪，口中安抚着：“我的乖儿，你这是怎么了！若是不够，爹爹再给你些......”

秦兰芝低头拭去眼泪，抬眼看向秦仲安，眼中带着笑意：“爹爹，你到底藏了多少私房钱，这钱都是怎么来的，快和我说，不然我去告诉我娘！”

秦仲安探头往外看了看，见妻子还没过来，便低声道：“还不是有人托我抄写朝廷的邸报，给我的谢礼，日积月累的，也有二三十两了，先前准备给你做嫁妆压箱底的......”

秦兰芝这才想起来，自己的爹爹身为州衙的书吏，能够接触到朝廷邸报，信息倒是灵通得很，便记在心里。

她笑盈盈把爹爹给的两个银锞子收了起来，道：“爹爹，我不缺银子花，不过这银锞子既然给了我，就别想再收回去了！”

说罢，秦兰芝喜滋滋出去了。

看到女儿的笑容，秦仲安心里也是欢喜，自去东暗间换衣服去了。

此时已近亥时，简家三郎简青还没有从县学回来，梧桐巷东简家依旧灯火通明。

简贞英正有些坐卧不安，听到大门外有人敲门，忙道：“应该是三哥回来了，我去给三哥开门！”

敲门的果真是简家三郎简青。

简青手里提着书箧，见开门的是小妹贞英，便低声问道：“贞英，你今天去秦家了么？”

简贞英“嗯”了一声，低声道：“兰芝说了，她不想嫁读书人！”

简青心里失望之极，皱着眉头道：“难道我这个秀才也配不上她这个权贵的下堂妾么？”

简贞英听这话不是好话，忙轻轻道：“三哥，你别这么说，她是担心端懿郡王将来会为难你！”

简青哼了一声道：“她爱慕虚荣就是爱慕虚荣，还找什么理由！”

先前秦兰芝哭着闹着非要巴结端懿郡王，还不就是看人家端懿郡王富贵荣华？

如今被端懿郡王玩够了赶回娘家了，还敢拿乔，不就是嫌我没钱没势么！

早晚有一日，我要秦兰芝这贱人知道我的厉害！

简贞英见哥哥阴着脸不说话，忙问道：“哥哥，那个周秀才身子骨怎么样？是不是老生病？”

简青看了简贞英一眼，道：“周兄是个白面书生，又读书用功，自然不像一般粗人那样健壮——贞英，你问这个做什么？”

简贞英不敢吭声，忙道：“快进屋吧，娘让大嫂二嫂给你做了宵夜，已经在堂屋里摆好了！”

这日上午，秦二嫂正在西暗间教兰芝用炼蜜调和药粉，然后再搓成丸药。

她拿起一个精致的白瓷瓶，拔开塞子，从瓶子里倒了些液体搓在手心里。

兰芝认真观察着，拿过白瓷瓶，也倒了些液体在手心，闻了闻，笑了：“娘，这是香油！”

秦二嫂笑眯眯道：“不抹一遍香油的话，药蜜会粘在手心的，就不好搓药丸......”

娘俩正说话，外面传来万儿的声音：“娘子，玉器铺梁家派了人请您过去，说他家大娘子难产出血，产婆让请您过去！”

秦二嫂一听，忙起身洗手。

秦兰芝忙道：“娘，我也去吧？”

秦二嫂解下身上的围裙，口中道：“兰芝，你在家搓药丸，娘自己去就行了！”

梁家大爷是个好色之徒，她这女儿生得太美丽，还是娇养在家里的好，免得被人瞧在眼里。

秦兰芝也想到了这一点，便道：“娘，让翡翠跟着你去吧，我带着万儿看家！”

到了晚上，秦二嫂终于带着翡翠回来了。

秦兰芝见她脸色灰暗，神情萧瑟，忙侍奉着秦二嫂洗手洗脸，又吩咐万儿摆饭。

秦二嫂洗罢手脸，吐出了一口浊气，这才道：“以后姑娘家生产，娘家爹妈一定要在场！”

秦兰芝忙问道：“娘，怎么了？”

秦二嫂呆了呆，这才道：“梁大娘子难产，大人孩子只能保一个，梁家老太太和梁大爷都要保小，我去的时候，梁大娘子身上都凉了......”

闻言，秦兰芝心里一阵冷飕飕，半日没有说话。

过了一会儿，见万儿过来了，她这才缓缓道：“娘，正因为世上有梁老太太和梁大爷这样的人，我才要招婿上门呀！”

秦二嫂一想，觉得很有道理，这才没那么难受了。

夜深了。

翡翠在楼下东厢房里睡下了。

秦兰芝一个人睡在二楼。

她心事重重，翻腾了半日没睡着，总觉得身上燥热，便起身走到窗前榻上，推开窗子，坐在窗前看天上的月亮。

快要八月十五中秋节了，月亮越来越圆了。

前世一直到死，秦兰芝都未曾怀过孕。

不知道是她的问题，还是赵郁的毛病......