林青穗大脑空白了一瞬, 片刻之间林郁的音容笑貌走马灯似的在她眼前回转而过, 一会儿是这世林林种种的回忆，一会儿又似是前世的模糊记忆。一直以来，林郁对她而言更像是一座精神靠山，能在紧要关头替她撑腰的存在, 林青穗对他的依赖之情，甚至于比对亲身哥哥的还要多。

恐慌感迅速蔓延身周，林青穗怔忡地失手松开的罗夫人，立在原地一动不能动。

“林小姐，您先别慌神, 大夫正在拼力救治, 兴许还有希望的, ”差卫见屋里几个女眷哭的哭晕的晕, 心里也浑不是滋味, 但这样的场景他这些日子见的太多了, 宽慰的话翻来覆去也就那几句, 生死离别的事情, 外人说再多也不顶用，遂一躬身告辞：“那边还等着我去做事，小的就先过去了。”

丫鬟们慌张张摁人中拍脸颊, 才将罗夫人唤了醒来，“贼天爷，我苦命的弟弟哟！”罗夫人醒来头句话就是淌着泪地哭骂，林青穗被她喊回了神思, 一声未吭的抬步朝外走去，“姑娘，你去哪儿？”水信连忙喊住她。

林青穗脚步不停道：“我回行馆去拿点老参，再怎么样，也得吊着一线命等药王谷神医他们来，”罗夫人听见这话后哭声戛然而止，她手忙脚乱的起了身，揩了揩涕泪喊：“青穗小姐，您等等，等等我。”

林青穗懂她的意思，折身快语道：“夫人，我也不知这法子有用没用，咱们快着些去，权当试试吧，”罗夫人虽是个水做的妇人，真到了这紧要关头，却也半点没含糊，让自家车夫将车赶得飞快，回了行馆后，林青穗一路疾跑回屋找老参。

行馆的小厨娘正在她厢房清理打扫，林青穗几人突然回了家，那小厨娘乍然间被吓得一抖：“啊！”一只上了锁的檀木盒被失手砸在了地板上，怦咚一下撞击出一声闷响。

“你在做什么！”水信疾言厉色地斥责道，“姑娘...姑娘我不是故意的，”小厨娘拉丧着脸，带着哭腔慌乱解释。

“算了算了，”林青穗气喘吁吁，几步走入屋内，朝她摆摆手：“小丫头，这儿不需你费心打扫，我侍女会帮忙的，多谢好意。”她俯身捡起地上的盒子，扑扑棱角框边见并无大碍，才抱紧在手中，头也不回的又赶回马车上去。

在水信的怒目注视下，厨娘缩着脑袋挪步出门，“快些啊！”连风莲都忍不住不耐烦催促她：“你一个厨娘，干好你厨房的事就得了，姑娘和大人的屋子，岂是你偷偷摸摸就能进的？以后都不准私自进来，听见没？”

“我..我没有，”小厨娘满丫胆怯地嗫嗫嚅嚅，水信将屋子铜锁扣紧，看也没看她眼，挥手唤风莲一道快步去追林青穗。

一行人坐到马车上时，林青穗摸出贴身荷包里的钥匙，开了木盒子的小银锁，里头整整齐齐码着五根百年生的野参，根根茎部粗实，边须形若纺锤，支根四开，已有人形初貌，光是眼看着就知是极品山参。

“青穗小姐，”罗夫人眼里燃起了两团极亮的火光，她渴望意味浓烈地看着林青穗，神色尽是哀求之意：“能不能，求求您...求求你了。”

这盒子老参是苏家送来的结亲定礼，极好的物件，市面上给再多银钱都买不到，原本不该这么快就动用的，林青穗来清河时做了最坏的打算，才咬咬牙一狠心，捡了最好的几根带来，都说人参能保命，就是一脚踏进阎罗殿，只要嘴里还含着老山参，牛头马面也得等上一等。

“夫人，我知道，人命关天，老参再宝贵，也大不过人命去，”林青穗深深地看了她一眼，犹豫了一瞬，在罗夫人能几乎要穿透木盒的目光下，林青穗叹了几口气，才轻缓慎重地从里头挑了一株出来，小心地将老参交付在她手中。

罗夫人视若珍宝般捧着帕子来接过，双臂都在发着颤，眼眶又瞬间通红，嘴唇翕动着要道谢，林青穗压着声音嘱咐她：“夫人，若是要人问起，就说是您家的传家宝吧，说是我带来的话，只怕医馆里人人都要来求我了。”

“谢谢，谢谢...”罗夫人屈身扑在地上，下跪着朝她道谢：“我弟弟要是能救活，我做牛做马也要报答你，”林青穗连忙关了盒子，抬手扶起她，垂目不忍道：“您有弟弟，我有哥哥，我懂您的苦楚，但愿，但愿能拖住脚步，改一回命，我权当是替我堂哥哥积福了。”

车马疾驰至南街侧巷，一行人下车之后径直去找人，林郁和李弘致住处相隔甚近，林青穗几个到地方后，街巷府宅看守的护卫没见着几个，估摸着都帮忙去了，各自匆匆去寻人，林青穗走到林郁的小阁楼时，房门口正站着两个蒙着白巾的差卫。

“小姐莫要过来！”门卫一见林青穗，连忙将木枪打横拦住，瓮声喊：“大夫吩咐过，闲杂人等离得越远越好，这边危险，你们快避远些。”

林青穗才缓了脚步，房中却忽然传来一声惊叫，听声音似是明貌在哭喊，林青穗头皮发紧，不退反进地往前冲了一大步，颤声问：“我哥哥怎么样了？”

“姑娘！”水信两人连忙拉住她，“您别，”门卫也为难道：“大夫正在施针抢治，小姐别来添乱了，这瘟病是一见风旁人就能染上，苏大人特地吩咐过，铁定不能放你去见林少爷。”

“我，我不进去，”林青穗抖着嘴皮子道：“里头是舒云大夫吗？我就跟他问两句话，”差卫迟疑地点了点头，林青穗走近些，临窗喊了声：“貌貌，貌貌，你问问大夫，我带了百年老人参来，可有用处？”

“穗穗？”里头传来明貌的哽咽声，这关口也不忘喊住她：“你先别进来，我这就去问。”

里屋卧室里舒云正在替林郁施针，他额前密布豆点大的汗珠，脸色泛着白，尽管连日疲累，他下针的手法仍丝毫不失稳健，林郁方才连吐三口淤血，吓得明貌失神哭了两句，怕打扰大夫施针，她自觉地走到厅前候等着。

听了青穗的唤声，明貌这才放轻着脚步，急步走入内，低声询问道：“大夫，青穗说，她带了百年老参来，问您能不能派上用场？”

舒云不声不语地缓缓旋进最后一根银针，纾了一口气，才道：“成色好的倒是能用，你先去拿来看看，”明貌很快走到前堂，开了小半边窗，轻声喊：“穗穗，大夫说拿进来先看看。”

“好的好的，都在这里面了，”林青穗忙不迭将整只盒子塞进去，还没来得及看清明貌的模样，她已匆匆合上了窗，又快语嘱咐：“穗穗你快回去，莫叫大家担心。”

药徒两个接过檀木盒子，一经打开，双双压着嗓音惊呼：“大夫，当真像是百年生的野山参！”舒云站起身瞥了眼，摇摇头叹：“傻丫头，估摸是将压箱底聘礼都拿来了，”他又淡淡对他俩道了句：“这是苏大人的东西，别胡乱跟人说了。”

药徒连忙垂首点头，舒云抓了几味药并几片野参让人去煎水，顿了顿后，又切了几片下来，再抓了一包药，递给明貌：“去给你爹续命用吧，一片用含的，剩余煎汤，应当还能撑个几天。”

明貌抿着嘴施个礼，定定看一眼林郁，握了握拳头反身走出卧居。

林青穗送进了山参后，就被侍女们半挟半劝着带到楼下庭院，等了一会儿，方才那门卫之一来报：“林小姐，大夫说林郁少爷暂且算是救过来了，之后的情况还待再看，有他守着你别担心。”

林青穗几近要瘫坐在地上，她等了许久，却不见明貌从正门出来，派了水信去问，带回来消息说，明姑娘还得服侍她父亲，明老爷病况似的不大妙，林青穗忧心更甚，又等了许久，只见罗夫人捂着脸跌跌撞撞走了来。

“罗夫人，您进去看了您弟弟吗？”还隔着老远，风莲小心为上的先问了一句。

侍女语气谨慎，罗夫人自然懂她什么意思，连忙招手解释：“你们别怕，我没，没进去的！我在门外等着，让丫鬟去送的救命药，就留她在那服侍致儿了。”

水信见方才跟罗夫人来的小丫鬟少了位，心有侥幸的刚松了口气，下一瞬立马又生出愧疚复杂的情绪。罗夫人正要来拜谢林青穗，远远的屈身行个礼，语气里含着惊喜：“青穗小姐，多亏你的山参，我弟弟，我弟弟那□□命给气续上了！”

林青穗哑声回：“那真是太好了。”

“是的是的，你大恩大德，我和致儿没齿难忘，”罗夫人情绪仍是激动不已，她几步走近再三致谢。这时有几个差卫步履匆匆前来赶人，也是看在县令夫人的面子上，才只催促着她们赶紧离开，若是无关闲杂人等，都得被押去指定地方看管。

林青穗虽忧心忡忡，却迫于无奈，只得拖着沉重的步伐返回。李弘致虽从阎罗判官那里抢回了一线生机，但吊着的这口气谁也不知能续到几时，路上罗夫人惶惶不安的祈祷：“菩萨保佑，保佑致儿能撑下去，保佑苏大人尽快接到神医来。”

“菩萨保佑，”林青穗也低声叹道。

而此时黄浪翻滚的大运河上，三艘轻舟大张船帆逐流而下，两岸青山墨树渐渐趋离身后，再往前一段就是陈郡河道闸口，奋力划桨的船工朝船主人大喊：“二爷，就快到清河了！”