发钗突兀的被放在书架中, 显然是被匆忙间塞进去的。

陈莹有心仔细看上一看, 便屏退身边所有的丫鬟，不光跟着她来的, 还包括祁恪在书房中服侍的人。

等到内书房里只剩下她一人时, 她才把发钗拿出来仔细端详，越看越觉得眼熟。长流苏上缀着色泽鲜艳的红宝石耀眼得刺目，在等看到发钗背面的店铺印记时，她终于都想了起来。

这是前年祁恪陪她去珍宝阁挑首饰时看到的——当时祁恪只说她不适合这支发钗, 另外给她挑选了另外几支, 难道是见她喜欢特意买来送给她的？

念头只是一闪而过。

陈莹自己当即便否定了这个想法。若这事发生在昨日, 还能说祁恪想为自己准备个意外惊喜。可她心里隐隐还有一丝期待，如果祁恪有意重归就好, 送一支能让她想起旧日感情的物件，也说明祁恪是花了心思的。

她不敢再往下深想, 仍旧把发钗放回原处, 只说是王爷回来后再去正院给她送个信，陈莹便很快的离开了书房。

那日只有她和祁恪见过这支发钗——不，还有别人也见过！

陈莹冷静下来后, 突然想起了当日原本是另外两个小姑娘先看上了这支发簪，跟她们在一起的那位容貌绝色的女子, 就是沉惜！

想到这儿, 陈莹只觉得心中像是被塞满了冰, 寒意顺着四肢百骸蔓延。

唯有此刻她方才觉得常玥的话可能并非虚言, 祁恪说她并不适合戴这支长流苏上缀满红宝石发钗哄着她换了别的, 而他又悄悄的买下了这支发钗……的祁恪果然是喜欢沉惜的——到底是在多久之前，他和沉惜已经有了私情？

“把这两日跟王爷出门的人给我叫过来。”陈莹面沉如水，她强迫自己镇定下来，又多嘱咐了一句道：“别惊动王爷。”

她身边的大丫鬟答应着去了，不敢叫祁恪身边的贴身小厮，只叫了平日跟着出门又不起眼的小厮来。

如果那支发钗是这两日祁恪才买的，那边罢了。兴许是她记错了样式也是有的，还可以当时祁恪买来哄她高兴。哪怕祁恪是要给别的女人，也好过是给沉惜准的，只是找不到机会送出去，让他拿来睹物思人！

陈莹咬牙切齿的想着，在心中盘算着要如何审问不让祁恪起疑。

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当沉惜又一次接到九皇子府上的帖子时，安亲王府上的帖子也像是商量好一样，一前一后送到了她手上。

前些日子九皇子祁慎被封为了瑞亲王，手上的实权并没有被削减，比起祁恪那时的情形要好上许多。且祁慎又是当今皇后之子，故此朝臣中看好祁慎的人更多些，祁恪倒退了一射之地。

沉惜只觉得头疼。

京中的贵妇们闲来无事时举办宴会都是常事，有些能推有些不能推，沉惜盯着这两张帖子，无论是瑞亲王妃徐氏和安亲王妃陈氏，她都想离得远远的。

乔湛撩帘进来时，正见到沉惜愁眉苦脸的对着帖子出神，连他的到来都没有察觉。

“在想什么，这样入神？”乔湛把帖子从沉惜手里抽了出来，沉惜才勐然惊醒一般。见是乔湛进门，整个人便都放松下来。

乔湛只是略略瞥了帖子一眼，便猜出了沉惜苦恼的缘由。“不想去都推了便是，小葡萄还小，你脱不开身也是有的。”

就这么简单？

沉惜轻轻叹了口气，摇了摇头。“舅母特地让人来知会我，说是齐珏的母亲齐家大夫人也会去。我想带着阿漪一同赴宴，总要彼此都情愿才好。”

若是齐家真的因为乔漪曾经的遭遇而介意，沉惜也不愿意让乔漪嫁过去。

“承恩伯府的白姨娘也在我面前透出过些意思，说是容娘已经到了年纪，亲事上便有些着急。”沉惜想起昨日白姨娘上门，神色间有些难为情，却还是硬着头皮来请自己帮忙。

如今刘氏和柔娘被关了起来，承恩伯张通无心再娶，府中的事务便都交到了白姨娘手上。被刘氏压制折磨了许多日子，白姨娘也总算熬出头来。她为人素来是和善的，又是最为聪慧通透的，平日里懂得广结善缘，是以如今代管家务时愈发低调谦逊，倒也都是人人服气。

只是白姨娘的身份尴尬，关起门来掌管家务还是无碍的，若是出门交际便矮了不止一截儿。

等到承恩伯府的嫡长子娶妻后自然可以由她管家或是外出交际，只是眼下容娘也到了年纪，再不着手操办起来只怕会耽误了容娘。

她满脸歉然的向沉惜说了自己的担忧，沉惜自是答应下来。

“当初若不是白姨娘母女帮忙，恐怕我已经——”沉惜还没说完，便被乔湛捂住了嘴。她歉然一笑，又道：“这个人情我总是要还的。自从我回到侯府后，刘氏对她们越发的不好了，她也甚少带容娘出去交际，容娘的亲事也一直耽误下来。”

慧娘还有外祖家帮衬，上头又有两个哥哥，倒还轮不到沉惜多管闲事。

“若是想让女孩儿们露面，在咱们家里你办些宴席也就罢了。”乔湛想到那两府，也只怕委屈了沉惜。

沉惜莞尔，“侯爷也说胡话了，我有精力在家里办宴席，却腾不出时间去那两府赴宴，愈发给人留下把柄了。”

只要她想带着女孩子们出门，就避不开安亲王府和瑞亲王府。若是两府不请倒也罢了，偏生次次都没落下过她。

“只能都去了。”沉惜犹豫了片刻，总之谁都不好得罪。做好了决定后，沉惜反而轻松了许多。她甚至还有心思调侃道：“也不过是吃吃喝喝半日嘛，一晃就过去了。”

乔湛顺着她说，故作神秘“听说瑞亲王府上请了几个淮扬菜做得极好的厨子，你有口福了。”

扬州……

沉惜脸上的笑容微微一滞，眸底透出些许黯然。

原主还有最后一个心愿没有完成，关于沉惜的父亲，始终都没有消息。哪怕是乔湛多方托人打探，还有卫国公府也在帮忙，她的父亲就像人间蒸发了一般。

“总有一日能见面的。”乔湛自悔失言，他握着沉惜的手，认真的看着她道：“很快就会有结果了，相信我。”

沉惜眨了眨眼，只当是乔湛安慰她。

“眼看快到了西边换防的日子，圣上有意让我去。”乔湛本不想这么快告诉沉惜，既是今日话说到这儿，他先透露了也无妨。“在兵部名册的记录上，那里便是爹最后出现过的地方。”

乔湛要离京了？

沉惜虽是又紧张有期待得到父亲的消息，可突然听到乔湛要离开的消息，她竟生出几分不舍来。

“暂时还没说准。”乔湛看出沉惜的心思，他低声道：“瑞亲王和安亲王的人都在争这件差事，两府都请你过去，你要小心些。”

沉惜点了点头，愈发决定要谨言慎行，不给乔湛惹麻烦。乔湛从来不是个张狂的人，想来他能说出口，事情已是八-九不离十了。

瑞亲王和安亲王斗得热火朝天，今上恐怕对这两个儿子都有了提防，干脆谁的人都不用，选了中立的乔湛。

“我听说西边似乎不大安稳。”沉惜居于深宅，消息却并非闭塞。她曾听高氏提过，西边的属国似乎有不臣之心，虽是照旧纳了岁贡，异动却也不少。

担心的话她没能说出来。

只见乔湛挑眉一笑，眉眼间的神色透着傲然。“惜惜，你忘了为夫是靠什么坐稳了永宁侯的位置了？”

沉惜微微一怔。

是了，她怎么忘了。乔湛就是以军功得了圣上的赏识，才在圣上的支持下，从乔三老爷手上夺回了永宁侯的位置。如果乔湛只是个纨绔子弟，即便再名正言顺，也争不过乔三老爷。

这三年来在京中富贵温柔乡的日子，并没有磨掉乔湛身上的锋芒和锐利。虽是沉惜未曾见过身着戎装的乔湛，却不难想象，他就如同一柄绝世名剑，散发着慑人的寒意。

“是我目光短浅了。”沉惜微微一笑，很快纠正了自己的错误。“等您带兵出发时，恐怕正是最冷的时候，我先替您准备几件厚衣裳。”

沉惜在心里默默的盘算着，乔湛出发要打点的东西。虽是还有些时日，以防有疏漏来不及操办。

见她就要把丫鬟们叫进来列单子，乔湛忙哭笑不得拉住了她。“惜惜，我出门东西都是现成的。况且我不是出去游山玩水，一切从简。”

“我知道，少而精嘛。”沉惜深以为然的点头，“正是带得不多，更是要精挑细选。您可是成了亲的人，怎么能以往出门比？”

见沉惜还是要走，乔湛干脆手上稍稍用力，沉惜没站稳，直接栽到了他怀里。

“侯爷，别闹！”沉惜感觉到乔湛的一双大手正往她腰上游走，忙嗔道：“青天白日的，丫鬟们都在呢！一会儿奶娘也要把小葡萄抱过来。”

乔湛就是有心要闹沉惜，他用了个巧劲儿，欺身把沉惜压在了软榻上。他用气声道：“你不出声，我不发话，没有敢进来。”

“我可是成了亲的人，别抵赖，这是你方才提醒我的。”乔湛眼见沉惜的脸红得像煮熟的虾子一般，仍是忍不住逗她。“不能总让我素着罢？”

什么？要开荤？要开荤给你炖一碗肥肉好不好？

完全受制于人的滋味儿真不好，被压在软榻上的沉惜气哼哼的想着。