陈莹几乎以为自己听错了。

往常她若是拿这样的话来诱哄祁烺, 他一定会立刻乖乖听话。前几次她都成功了，这一回他竟拒绝了？她抬手

“是去永宁侯府见永宁侯夫人，她特特的派人来传话, 说是很想你呢。”陈莹不肯放弃，强忍着不耐, “你若是不去，岂不辜负她的一番好意？她可是要伤心的。”

祁烺拢在袖子里的小手紧紧的攥成拳头。

“不去。”祁烺用力的摇了摇头, 稚嫩的面庞上隐隐透出坚定来。

陈莹身边的丫鬟见她脸色难看，帮着一起哄劝祁烺。可祁烺干脆专心致志的盯着眼前的玩具, 不去看陈莹。见祁烺犯了倔, 陈莹气得想动手, 才抬到一半，她生生克制住了。

左右祁烺的古怪性子众人皆知，御医诊治过说他有些先天不足。若她跟祁烺仔细计较起来, 祁恪和淑妃都会觉得她不慈。

是以陈莹无法, 只得沉着脸败兴而去。

等她离开后，祁烺睁大眼睛, 小心翼翼的从袖子里拿出一只草编的蝈蝈。原先的油绿色早就消失殆尽，变得枯黄。因为被人一直珍视的呵护着，是以虽会有草屑掉下来, 却也勉强保持着完整。

不行, 他不可以去。

每一次见他, 都会伤害到侯夫人, 那么他情愿再也不去见她！

他不会再让别人借自己的名义去伤害她！

大颗大颗的泪珠顺着他的脸颊流下, 砸在小几上。

“奶娘，父亲会去祖母那儿接我罢？”祁烺伸出小手，抹干了脸上的眼泪。

奶娘忙应了一声，脸上仍带着些习惯性的惊恐。她看护祁烺不利，间接导致了永宁侯夫人早产。祁恪勃然大怒之下本要处置了她，却被祁烺拦下来。

祁烺小小的身子跪在冰冷的石板上替奶娘求情，奶声奶气的童音令人忍不住心疼。纵然一向强硬的祁恪，也难得心软了这一回。

是以如此折腾下来，奶娘侥幸保全一回，对祁烺的照顾更是兢兢业业，尽心尽力。

“会的，王爷明儿一早就回府。”奶娘小心翼翼的回话。

她察觉出这些日子来烺哥儿似乎已经发生了极大的变化，小小的年纪竟让她觉得添了几分阴郁。不知是否是她的错觉，烺哥儿如今私下里和当着外人的面，完全是两副面孔。

可烺哥儿才四岁而已，是她想多了吗？

不过对于烺哥儿的话她更是不敢不从，王爷已经厌弃了她，若没有烺哥儿的保护，她和家人绝对没有好下场。

烺哥儿点了点头，停下了手中的动作。

“我困了。”烺哥儿自己走到炕沿边坐下，等着奶娘给他穿鞋。

这是不让任何人陪他，他要自己去床上歇着的意思。奶娘一面服侍烺哥儿下地，一面让丫鬟去给烺哥儿铺床。

等放下了帐子后，烺哥儿翻了个身就没再有别的动作，看似安稳的睡着了。

奶娘和侍女见状便悄无声息的退了出去，在隔断外守着，若是烺哥儿醒了，她们能第一时间过去服侍。

正值晌午，守着的丫鬟也昏昏欲睡，烺哥儿便悄悄的坐起了身。

他从枕边拿出一条帕子来，放在嘴里咬着，他伸出自己白嫩的小手，把袖子卷了起来，对着自己的胳膊狠狠的拧了下去。

好疼！

烺哥儿的眼中痛出泪珠来，可是他忍着没有出声，直到把胳膊上掐出一大块青紫的痕迹来，才松了手。

他自己用帕子擦干了泪痕，又闭上了眼。

好多次他都梦到永宁侯夫人浑身是血的躺在他面前，却还笑着安慰他说没事。

他握紧了拳头，他再也不要那么绝望的只能在她面前哭。

******

第二日烺哥儿被接到淑妃宫中时，陈莹并没有同去。

她借口回家探望生病的母亲，淑妃见她没有同行，虽是没说什么，面上还是透出澹澹的不快来。

烺哥儿似乎浑然未觉，淑妃喂他的点心都乖乖的吃了，在淑妃让宫女带他在殿外玩时，他也乖巧顺从的出去了。

淑妃想着烺哥儿性格过于内向，也不爱动，总在屋子里身子骨难免不好，便有意让人引着他多在外面玩耍。

看到烺哥儿仍是有些笨笨、四肢不太协调的模样，便知道在王府里，竟没有陪他玩这些寻常的游戏。

眼见烺哥儿被宫女逗着露出两个浅浅的梨涡来，淑妃又是欣慰又是心疼。

她不指望陈莹这个王妃能精心教养烺哥儿，眼下她自己还没有孩子，竟也对烺哥儿不闻不问。淑妃不由想起在沉惜面前的烺哥儿，脸上难得的鲜活来。

小孩子最是单纯，谁对他好与不好，谁肯为他们花心思，他们心里都是知道的，只是烺哥儿有些先天不足，不善于表达罢了。

“烺哥儿！”淑妃还沉浸在自己的思绪中，忽然瞪大眼睛站了起来。

原来是烺哥儿跑得太快，不小心摔了。

幸而淑妃奉行“春捂秋冻”，给烺哥儿穿得厚，他倒是没有摔坏。淑妃忙心疼的把他抱紧宫里，亲手给他脱了衣裳检查，有没有受伤的地方。

不出意外，那小片刺眼的淤青立刻映入了淑妃的眼帘中。

烺哥儿自小被娇养着长大，小胳膊小腿儿生得白嫩嫩的，他娇嫩的肌肤上有丁点儿伤痕都特别显眼，更别提这胳膊上一大片青紫痕迹。

淑妃不由勃然大怒。

“奶娘在何处？在烺哥儿身边服侍的人都是死的吗！”她在宫中这些年，一向以低调温和着称，见嫡亲的孙子被人欺负，自是动了肝火。

烺哥儿身边服侍的人跪了一地。

“回、回娘娘的话，奴婢实在不知！”奶娘见了更是吓得瑟瑟发抖，她不住的磕头道：“昨日早上哥儿身上还没这淤青，昨晚和今早哥儿都不许奴婢们靠近服侍换贴身的小衣，奴婢罪该万死！求娘娘饶命！”

淑妃才想发火，忽然感觉有人在拉她的衣袖。

她转过头，只见烺哥儿怯生生的抬头看着他，紫葡萄似的大眼睛中都是惊慌之色，见她目光转过来，愈发不打自招似的闭紧了嘴巴。

“烺哥儿乖，告诉祖母，你都见过谁？”淑妃虽是能从别人口中轻易问出，可她更愿意烺哥儿自己说出来，这是锻炼他胆量的第一步。

偏生无论他怎么说，烺哥儿只是摇头，一个劲儿往她怀里钻，愈发把淑妃心疼坏了。

无奈还只得由奶娘来说。

“回娘娘的话，昨日晌午时王妃来看过哥儿，还有就是王爷陪着哥儿用了晚饭，再没见过别人。”

是陈莹！

在奶娘才说完的瞬间，淑妃便确认了“凶手”。

素日她漠视烺哥儿自己只当瞧不见，而如今她竟欺负到了烺哥儿身上，自己自然不能坐视不理。

淑妃强忍着怒气，问了陈莹的来意。奶娘只得回说是王妃想带哥儿去永宁侯府，过两日是小公子的满月宴。

眼见烺哥儿情绪愈发低落下去，淑妃忙柔声道：“烺哥儿不想去么？”

烺哥儿点了点头，眼中蓄满了泪珠，忍着不敢掉下来。“麻烦。不乖。”

虽然这是简单的两个词，却让淑妃心疼得无以复加。

谁说他们烺哥儿痴傻，这孩子就是发育得慢些，又是个实心眼儿的善良孩子。他是再说自己惹了麻烦，说自己不乖。

那日的事情到底还是触动了烺哥儿，他吓坏了。

可陈莹竟还没一个孩子懂事——不，她岂是不懂事，只是想利用烺哥儿罢了！

淑妃脸色沉了下去。

她知道陈莹喜欢祁恪，不择手段也要当上王妃，才弄出那桩丑闻来，让祁恪栽了大跟头，如今在朝中的地位反而不如后来居上的九皇子。

而她带烺哥儿去永宁侯府，也无非是全然是为了讨好祁恪，从未考虑过孩子的感受。

“好孩子，你怎么会不乖呢？”淑妃按捺下情绪，百般温柔的哄着烺哥儿，烺哥儿才露出些笑模样。

早有机灵的宫人送上了药膏，淑妃仔细的替他涂好，亲自给烺哥儿穿好了衣裳。烺哥儿又适时的给奶娘求情，淑妃才让她们起来。

“若是往后再有看护不利之事——”淑妃平缓的声音透出寒意来。

奶娘虽觉察到些不对，也不敢分辩，只是磕头谢恩。

等到晚上祁恪来接烺哥儿时，淑妃让宫人去内殿里玩，自己叫住了祁恪说话。

“你府里的事也该用心些。”淑妃心疼孙子，故此对儿子的语气便冷了些。“我见烺哥儿的胳膊上被人掐青紫了一块儿，你也是知道那孩子的，什么话都只会自己忍着。”

祁恪大吃一惊。

淑妃便把自己是如何发现、又是如何问话的事都告诉了祁恪。

又是陈莹——

祁恪想起命人调查那几日陈莹的动向，发现她也在命人监视常玥和张柔。她真的和沉惜跌倒早产的事没有关系么？那她带烺哥儿去的也太巧了！

“母妃放心，儿子知道了。”祁恪神色肃然，他沉声道：“儿子定不会委屈了烺哥儿。”

淑妃这才神色稍缓。

“说到底，你身边只是缺个贴心的人罢了。”淑妃叹了口气，“母妃会帮你留意着，哪家有温柔贤淑的姑娘，不拘出身，总得对烺哥儿好，知疼知热才行。”

祁恪神色一黯，沉默不语。