大周京城。

一场大雪飘零而下。

整个宫室亭台楼阁, 都掩映在白茫茫的雪花之下。

秦诺披着斗篷，站在阁楼顶层, 遥望着玉树琼楼一般的雪景。

征伐南陈的筹备正在进行中, 那是明年才要考虑的事情，算是远虑，眼下就有一件大事, 让秦诺犹豫不决, 算是近忧。

与北朔的互市, 已经敲定在昌龙观了, 这原本是北疆边境的一个中等城镇, 在大周的控制之下, 朝廷讨论, 决定在这里设昌龙观安抚使一职, 虽然只是个五品的官职，但责任重大，不言而喻。

安抚使不仅需要与北朔人沟通联系, 处理商贸来往，更要有一定的战略眼光，因为昌龙观是卡在北疆的一条交通要道上，无论运粮还是行军，北疆最顺畅的一条道路，必需通过这里。另外还要有紧急应变之能，北疆事务繁杂，各方势力云集, 尤其两国谍报细作横行，甚至还有西域诸国和东川的势力，若没有强悍的能力，根本压不住局面。

这样一个位置，牵一发而动全身，如今便是朝廷争议的重点。

朝中围绕着几个候选人吵吵嚷嚷了十几天，最终落在两个人选身上。

一个是何慈，出身岭东何氏一族，若论门阀贵贱，何家只能算是二流，但天下无人不知，岭东何家富甲天下，是北疆商贸巨头。掌控着北疆与西域诸国，以及北朔的大半商贸往来。何慈之前官拜淮关算练使，在北疆最大的城镇主持过民政经济，若转任昌龙观，平级调动，想必上手很快。

何慈是裴翎举荐的人。岭东何家与裴家的关系，秦诺一清二楚，何家需要依靠裴家这样的参天大树，来保证自己在北疆的财富和地位。而裴家的势力在灰飞烟灭十几年后还能如此快地崛起朝堂，自然也少不了何家银钱上的支撑，两家很多生意，都根本分不开了。

甚至裴拓的未婚妻，也是何氏女。

另一个人李祥阳，是霍氏一脉的官员大力举荐的。从履历上看更加完美，不仅在地方上连续任职，民生政务都非常出色，之后在礼部、户部都呆过几年，还两次参加与北朔的和谈，上呈过针对北朔的《镇北十二策》。

让秦诺犹豫不决的，还是昨日霍东来入宫面圣之后的一番话。

那时候殿内屏退了侍从，霍东来语重心长劝谏。

“臣知道皇上看重裴将军，如今南北战事将起，裴将军复出朝堂势在必行，只是，皇上不担心吗？”

“听闻皇上在格物司中，倡导数种新式兵器的研发，裴将军都极为关注。此事机密，皇上不可不防。”

“若皇上不满意李祥阳，臣原意为马前卒，推举窦唯利任安抚使一职。”

窦唯利是之前秦诺提起过的人选，淳王府的管事出身，在与霍东来因为霍彬的事情相互妥协之后，窦唯利成功获得了经纬詹事的职务，主掌一地商贸之事。

……

霍东来的话虽然有部分是出自私心，但赤，裸裸揭露了一个秦诺无法回避的事实。

裴翎在北疆的兵权需要制衡！

实际上十几年的经营，如今的北疆几乎要变成裴氏的天下了，这句话一点儿也不夸张。

大周的兵马，总体来说，分成三大块。北军、南军和中军。

第一股驻守北疆的兵马，简称为北军。主要防备北朔。总数大概在二十万上，都是百战劲旅，这个是裴翎的嫡系，之前戊北将军一职就是裴翎担任，直到他被调回京城，晋封大将军。朝廷空降了一位德高望重的将军担任戊北将军，可惜这位老将太过逞强好胜，在对北朔的一次遭遇战中中了埋伏，不幸身亡。之后朝廷又安排了第二任戊北将军，这位是文官转任武将，绝没有好勇斗狠之类的毛病，恨不得整日里窝在将军府不出来，可惜文人的通病就是身体孱弱，去了没几个月，竟然因为水服不服而一病呜呼了。之后又安排了几个，虽然没有个个像前两任那么倒霉，但在北疆的地界上，也很难有什么作为。对上北朔，更是连吃败仗。

朝廷也是无奈，如今的北疆，是原本的副将季浩代领着戊北将军一职。季浩是裴翎的心腹。虽然这几年兵部一直尽心竭力往其中安插人手，但从霍东来的表情就知道，收效不佳。

第二股就是驻守南陈的兵马，简称南军。眼下主要驻扎在南陈旧都建邺还有最南边的乌理国境上，也是二十万人左右，这一支算是朝廷的兵马，如果忽略镇南将军本人是霍东来的妻子的表舅的话。好吧，京城勋贵豪门关系错综复杂，彼此之间联姻很多。勉强也可以将这只军队当作霍家的派系。

第三股便是驻守京城的兵马了，以禁军五卫为核心，连带着五城兵马司、内廷侍卫等一些兵马。简称为中军。中军拥有最高的数量，最精锐的装备，其中兵员派系的内容就比较复杂了。像是禁军五卫里面，神策营和神兵营都是霍家的亲信，霹雳营是裴翎带出来的兵，而平西营当年是霍太后一手提拔的，原本也可以算作霍家一脉的势力，但如今嘛……，其中，也只有一个辟东营，近来正在招募新兵，重整旗鼓，算是秦诺能一手掌控的势力吧。

仔细算起来，霍家的势力明面上看着好像还更大一些。

但是秦诺能确定一件事，如果有一天，霍东来想拥戴某个皇子夺嫡，这些势力是可以借助的，但若是他想要谋反自己当皇帝……不好意思，镇南将军府未必肯跟着干，神策营和神兵营也一样。霍家的势力，归根结底还是依赖皇权的，从血脉到官职，他们与秦氏皇族已经密不可分了。

而裴翎的不一样，他所带领的兵马，是从微末时候一手提拔起来的，共甘苦、共奋斗可不是一句挂在嘴上的虚话。用鲜血和战功浇筑起来的忠义，远远比靠着联姻这些方式换来的关系网更加精纯靠得住。而且北军的精锐程度，绝非南军和中军可比的。

这些日子接触禁军五卫就可以看出，真刀实枪干起来，霹雳营的实力绝对能甩神策营、神兵营几条街。

所以昌龙观这个职务，霍东来和兵部绝对不肯放弃。他甚至肯再退让一步，放弃自己的人选，转而支持皇帝提出的人选。

但是同样，裴翎不可能冷眼看着别人将这么粗的一根钉子钉入自己的阵营。尤其昌龙观地形特殊，正好卡在北疆的粮道上。

何慈和李祥阳，还有窦唯利。秦诺犹豫不决着。

就在这样紧张而忙碌的气氛中，年关渐渐逼近了。

疫病终于彻底过去，京城恢复了往日的繁华，失去亲人的伤痕，也在年节的喜悦气氛中被渐渐冲淡。

一条条街道挂满了金红的灯笼，一处处门面被装点地焕然一新。映照着洁白的新雪，整个京城都沉浸在新年到来的欢庆中。

宫中也开始举行盛大的宴席，还有例行的祭祀。

秦诺的日子也繁忙了起来。今天要接受百官的朝贺，明天要举行祭天大典。

总算一溜儿的大事儿忙完了，年节也顺利过去。

新年之后，是官员休沐的时间，难得能够睡几个懒觉，也没有人在自己耳边吵吵嚷嚷了。秦诺也放松了下来，暂时将悬而未定的政务抛在一边，享受短暂的闲暇时光。

新年过后连续下了几场大雪，宫中积雪更加丰厚，看得秦诺忍不住手痒。带着霍幼娟、秦芷几个到花园里堆起了小雪人。

蹲在御花园中，亲自从栏杆上掬起一捧雪，小心翼翼地揉捏着。不多时，一只胖嘟嘟的小猫露出雏形。

霍幼娟在旁边看着，忍不住抬头一笑。两人不约而同回想起去年的这个时候，在霍家内院里的那次相逢。

凉凉甜甜的感觉一直钻到心里头。

秦芷凑上来：“皇兄弄了什么？是一条凳子吗？”

“是一只猫了。你这是什么眼神啊？”秦诺抗议。

秦芷鄙视了他一眼：“这种肥而蠢的东西，怎么可能是猫。”

几个人嬉笑着，充满了欢乐。

秦诺微微感慨，自己也只有在她们两个面前，还能放松稍许了，自从当了皇帝，真明白了孤家寡人是什么意思。

今年的宴席上，秦泽和秦勋都出席了，两人神情恭敬中带着冷淡。秦诺也没什么兴趣演兄友弟恭的大戏，只按照流程说了几句场面话，赏赐一番就完结了。

玩了半天，到了吃饭的时间。秦诺一脸神秘地向着女友和妹妹表示，今天的饭菜，有惊喜哦。

“能有什么惊喜？不就是烤肉吗？”秦芷不屑地说道，她刚才已经看到李丸带着人在亭子里架起火炉，摆上烧烤架子了。

霍幼绢倒是兴致勃勃，她知道秦诺向来别出心裁，经常能给人意料之外的惊喜。

“是格物司里最近种植的一样植物，有了新突破，朕便先拿来尝尝了。”

格物司成立之后，便一直致力于搜罗各类的新式高产作物，尤其主事还是农学专业的。

皇家的商号来往奔波各地，秦诺也命令他们积极搜罗各类动植物样本。几个月之前，一支商队带回了几种异国植株，其中竟然有辣椒和孜然。

秦诺大喜过望，仔细询问，原来辣椒已经在十几年前就已经出现在东部边境的一些商贸世家之中了，因为味道太过刺激，众人都以为有毒，所以只当做观赏用的摆设。

命格物司立刻将东西种了下去，日前刚刚收获了一批，留足种子之后，剩余的成果，自然被秦诺这个统治者毫不客气拿来公器私用了。

至于孜然，可惜只有干货，并没有新鲜种子，也被秦诺直接搜罗来了。

三个人来到凉亭之内，铜炉内火焰跃动，舔噬着上方的食材，不时有大滴的油脂落下去，溅起一团火花，同时烤肉特有的鲜嫩香气弥散在空气中，让人食指大动。

凉亭四周都垂着鲛绡挂帘，将寒风阻挡在外，却丝毫不会遮挡外面优美的雪景。

一边吃着烤肉，一边欣赏风景，实在是人生一大乐事！