老人住的土瓦房里空荡荡, 没什么家具，只三两个破桌椅和一条炕床。窗子子糊的是废纸，没有玻璃。槛上的木头年久失修，翘了起来，以至于门没法完全关严，只好任其半开半敞。

“家里有几口人？”林蔓关心地问。

老人回道：“本来有十几口人呐, 8个儿子儿媳, 11个孙子孙女。”

“这么多？”林蔓惊地环视周遭, 灶间之外就一个堂屋, 两间加起来大不过50平，怎么能住下19口人。

老人悠悠地回道：“那是以前。这些年人没了, 就剩下7个孙子孙女。”

炕床的一边有两只破木箱。老人打开木箱，在里面翻找了会儿。一张又一张烂纸页被从箱子里找出。这些纸，有的卷得皱成一团, 有的被随意折了两折。

林蔓站在一旁, 一张张地看。

出乎她的意料, 并没有什么值钱的珍本。唯有的两张书画，还一看就知道是民国的仿品。

“怎么，不够？”老人看林蔓一脸失落, 以为她是嫌东西太少。

“嗯, 还有吗？”林蔓搪塞，又不死心地问。

老人皱了皱眉，绞尽脑汁地回想，忽的眼前一亮, 拍手道：“还有一个。”

说罢，老人三步并作两步走进灶间。灶台的一角放了一口锅。老人拿起锅，现出了底下的一本旧书。这本书略有厚度，塞在这里，恰好能够补上灶台塌陷下去的缺口。

“你看这个成不？”老人抖落了书上的尘灰，递给林蔓。

林蔓接过书，仔细打量，蓦地心中有了数。

这可是宋刻本的《法华经》啊！几十年后，一页纸贵过一两黄金的天价。

“够了不？”老人见林蔓久不说话，以为她还是不满意。

“够啦够啦！您算下要多少钱。”林蔓回过神来，喜不自胜。

“就按卖废纸的价吧！”

说罢，老人开始用称地瓜的杆秤称分量。

称过后，老人对林蔓比划了个价钱：“你就给我这个数。”

林蔓掏了张毛票给老人。老人用绳子把所有东西扎牢，交予林蔓。为了不让老人起疑，林蔓也一并买下了其他不值钱的玩意。

老人接过毛票，颤巍巍地包在布帕里。棉布帕被烤地瓜的灰熏黑了，里面还有一摞毛票，每张的面额大不过五分，叠成一沓。

“唉，你们家有羊？”

林蔓正要出门，忽的看见后院有三只羊。两大一小，正在低头啃食地上的草料。

“这是替队上其他人喂的，他们家的大羊能卖，你想要？”

“多少钱？”林蔓许久没吃羊肉，看着就眼馋。

老人咧嘴笑，伸两手比划了个价钱：“我看他们都卖这个数。”

“太贵了吧！”林蔓不可思议道，“都能买辆自行车了。”

老人笑：“贵是贵了些，不过还是有人买。这不，上星期就有一个市领导家的炊事员来过，他还嫌我们的羊不够肥呢！”

林蔓苦笑地摇了下头。这果然就是旱得旱死，涝得涝死么？

走出老人的院子，林蔓又回望了几次。

羊吃完草料后，又走到了前院，安静的伏卧在地上。小羊依偎在母羊身旁，明媚的阳光下，洁白柔顺的细毛油光发亮。团成球一样的尾巴又肥又大，左右摇摆。

林蔓咽了几次口水，只恨自己囊中羞涩。

“整整一头羊啊！就算买回来，一个人也吃不掉吧！”林蔓这样劝慰自己，心里不觉得舒服了许多。

林蔓没有拎着手里的东西走多远。为防麻烦，她趁四下没人的时候，将其放进了脑海中的棺材。不值钱的东西随手丢一边，只收好关键的《法华经》。

回到松河镇，林蔓看了眼时间，原来已经过了正午。她饿得不行，急着找地方吃饭。

街边有一家名唤“向前”的国营饭店。

向前饭店门面不大，小灰石砖墙。红漆框的玻璃门两边，各有四个大字。右边是“艰苦奋斗”，左边是“自力更生”。饭店的大招牌上有颗红星，赫然醒目。

“一碟猪头肉，再来碗米饭。”照着黄纸标牌，林蔓点菜道。

“没有！”马脸女收银员不耐烦道。

林蔓失望，又拣标牌上的菜说：“那就来碗牛肉面。”

“也没有。”收银员专心地抠指甲，头也不抬。

“那你们有什么？”林蔓不厌其烦地问。一口闷腾地堵在胸口，今天她非要在这饭店里吃到什么不可。

“只有阳春面。”

向前饭店似乎并不善于做面。

它的阳春面，碱放的不够，因此面过于软，不够劲道。面汤只是一碗清水，没盐没葱没猪油，寡淡无味。烧面的师傅图省事，每次烧面都会下满满一锅。若有人来了，他就连面条带水直接盛。这大大得省了他的事，却让面长时间地浸在水里，泡出了面糊。

林蔓皱紧了眉头把面吃完，心里后悔了一百遍，早知道要吃这种东西，还不如出来时候，再问老人多买两个烤地瓜呢！

天只晴了小半日。

林蔓走出向前饭店时，起风了，乌云盖过了日头，大片的阴影落在街上。

集市散了大半，只剩下几个没卖完藤筐的摊主还蹲在路边。

林蔓远远地看见段大姐和小张。

段大姐一手拎了篮菜，一手拎着捆花布的绳子。小张刚买到两根扎头绳，正往鼓鼓囊囊的斜跨包里塞。

“你刚才去哪儿了？我们到处找你。”段大姐一见林蔓，立刻挥了挥手里新买的布，炫耀半天下来的战利品。

小张把新买的小圆镜拿给林蔓看：“你来得太晚啦！卖好东西的人都走了。”

林蔓轻笑地回道：“我刚才去找地方吃饭。”说着，她指了指身后的“前进饭店”。

“味道怎么样？”段大姐眼睛一亮，跃跃欲试。

“唉，只可惜刚才吃了太多烤玉米，现在都吃不下什么。”小张亦是失望。

林蔓笑道：“没什么可惜的，难吃死了，面糊得像粥，不能跟你们吃的烤玉米比。”

不远处，赵里平和冯爱敏也结束了他们的大采购。

冯爱敏左右手各提了一大筐菜。菜筐的最上面有两个纸包，里面全是农家自晒的虾干鱼干。赵里平一手拎着只红冠芦花鸡，一手扛了满满一麻袋地瓜。

其他人也都逛的差不多了。

大家在镇子口汇合，一起沿来时的路走回去。

田边小路上，有个猴儿样的男人在卖伊拉克蜜枣。众人看见了，又是一窝峰地围上去买。

伊拉克蜜枣呈橘红半透明状，握在手里，黏糊糊、湿漉漉，吃进嘴里咬一口，厚肉甜得像蜜，扯一下，能拉出糖丝。

有传言说伊拉克蜜枣会传染乙肝，但在资源匮乏的年代，大家似乎都不是很在乎。因为它特别便宜，两三毛钱就能买一斤。但凡可以凭这一种东西果腹，谁还在乎它是疾病的传染源！

众人赶回下车的岔道口时，大卡车已经等在路边。他们拎大包小包上车，不得不和各种堆高的蔬菜们挤在一起。

车子开起来，许多人疲累了大半天，接连昏昏欲睡。

大卡车“轰轰”地开着。颠簸中，不时地有白菜叶子划到人脸；新摘的萝卜一个不稳，滚进熟睡的人怀里；还有一麻袋又一麻袋的青菜，成了睡觉人的枕头或靠背。

车子开出去了小半段路。也不知道是谁，打起了第一声鼾。

“我让赵德约小秋下星期来家里吃饭。”冯爱敏小声对段大姐说。车子一个颠簸，赵里平迷瞪着歪倒向她。她推了一把赵里平，赵里平又倒向另一边装了麻袋的地瓜。

“这样好，千万抓住机会，最好第一次上门就定下来。”段大姐一边说话，一边不忘继续织手里的毛衣。

“我是想，你不是介绍人吗，那天最好也一起过来，关键时刻帮着给推一把。”冯爱敏考虑得明白，下星期的饭就是临门一脚，期末考试一样的存在。段大姐这方面有经验，万一错漏了什么，她能给弥补。一旦有了时机，段大姐说上两句，指不定姑娘就松口了。

段大姐面露难色。她不是不想去，只因那天还有个场。小年轻两个第一次见面，可不能没人陪。

苦苦思索，段大姐忽的将目光停在林蔓身上。林蔓正整理包里的蜜枣。蜜枣外有层粘液，掉落了几粒出来，粘在包夹层里，这使她不得不耐心地一一将其拣出。

“下星期你有空不？”段大姐问林蔓。

林蔓摇了下头：“没什么事。”

“那你帮大姐个忙，陪个姑娘去相亲。”段大姐说道。

林蔓不置可否：“谁啊！”

段大姐回道：“宣传科的严英子，特优秀的一个姑娘。”

“严英子？”林蔓心里暗叹。

段大姐拜托得恳切，冯爱敏也在旁附和着劝说，林蔓不好再推辞，只好答应下来。

末了，林蔓好奇地问段大姐：“你给她找了什么人？”

段大姐得意地回道：“市公安局里的一个同志。”

大卡车驶出狭窄的乡路，进入宽敞的国道，沿着国道开了一个多小时，终于回到了五钢厂厂区。

天色将晚，冯爱敏一到家就开始烧饭。林蔓在旁给她打下手。当晚的饭菜还是前日的剩馒头和酱瓜小菜。

冯爱敏告诉林蔓，鸡养到下星期再杀，好菜要也留到下星期再烧。因为这些，都是为了秋莉娜来家里做客而专门准备的。

天完全黑了，赵梅才从外面回来。段大姐打开蒸锅锅盖，前日里蒸的馒头又重新洒发出香气。林蔓拿了些小米出去喂鸡。

四面的平房里有不同的声音传来，孩子的哭闹，夫妻的争吵，街坊邻里之间的笑谈，老人碰到熟人的寒暄……

站在门外，林蔓自觉被一片市井气包围了，琐碎而温馨。蓦地，她想起段大姐说的一句话。

你给她找了什么人？市公安局里的一个同志。

“男公安，”林蔓担心地喃喃道，“该不会那么巧，是他吧？”