刘慎行自然是极为小心之人，且看他名字便知道，此人谨小慎微，谨言慎行。苏离既然有此疑问，他自然也要做出恭敬之态。不管知不知情，到底都是在自己的管辖地界出了人命，是该诚恳与死者家属致歉。

见刘慎行不语，苏离也没有继续追问，一脸的冷凝如霜。

等到了府衙，走下马车，苏离脸上的苍白已然缓和不少，不似方才的瞬白之色。深吸一口气，端正了仪态，苏离拖着长长的裙摆，以绝对高傲的姿势，缓步走进府衙大门。

她无时无刻没有忘记自己的恭亲王府侧王妃身份，也不能轻易教人看出自己内心的喜怒哀乐。皇室，惯来是世间冷血所在。

苏晋风的尸体被摆放在偏堂内，那是一张特意铺设的木板床，由专人看管。

苏离进去的时候，原本好转的脸色，又转瞬间苍白起来。脚步沉重，却不得不走得仪态端正。及至苏晋风尸体跟前，苏离的羽睫止不住轻颤，“这到底是怎么回事？”她极力压抑着自己的音色，听上去无恙，却夹杂了冰冷的怒意。

大夫急忙上前，“回侧王妃的话，苏、苏老爷这是——”说话间，扭头望着刘慎行。

刘慎行轻叹一声，垂眸低哑开口，“照实说吧。”

大夫颔首，这才道，“苏老爷是中毒而亡。”

“中毒？”苏离陡然扬眉，“什么毒？”

“暂时不知。”大夫生咽一口口水，躬身颤抖。

“好端端的，不是去参加祭礼吗？为何会中毒？”苏离冷了眉目，“出去时，我二叔还神清气爽，怎么看都不像是中毒之态。刘大人，且不说我的身份，只这苏家在丹阳城也算是名门望族，如今苏二老爷死在祭坛上，你身为单州的父母官，是不是该给我一个交代？给苏家，一个交代！”

刘慎行躬身，“侧王妃所言极是，下官已经着人督办，绝不会轻饶一人，放过一个。”

“我的时间不多，没时间在这儿耗，你必须在最短的时间内，给我一个答复。”苏离盯着苏晋风的尸体，出门前还笑吟吟的亲人，转瞬间，只有冰冷的尸体，这种感受旁人是无法理解的。疼在自己的心上，任何人都无法替代。

在容盈回来前，她要抓住凶手为自己的叔父报仇。再者，有人大庭广众的杀死了苏家二老爷，她岂能善罢甘休，否则这苏家岂非人人可欺？她的颜面，苏家的颜面，往哪儿放？所以这事，苏离是狠了心的。

可是指望刘慎行这帮酒囊饭袋，苏离是极不放心的，连中的什么毒怎么中的毒都查不出来，还能指望他们什么？

“忠原，吩咐家里人，去把旧宅收拾出来，带二爷回去。苏家的人，就算死也不能丢了脸。”苏离面无表情，容盈将至，她是绝对不能把苏晋风的尸体带回苏府的，否则冲了恭亲王和世子，这责任苏离担不起。

但尸体总要带回去才是，苏家二爷的尸骨，岂能随意处置。

得衬得起苏家的颜面，苏家的身份。

苏离走出府衙的时候，下意识的看看湛蓝色的天。

“主子？”秋玲轻唤，“这刘大人，能查出来吗？”

“等他查出来，茶都凉了。”苏离娇眉微蹙，“我修书一封，马上让人呈递京城交给我爹。敢对苏家人下手，这笔账我得慢慢算，还得算清楚。待会让管家来见我，我有事要问他。”

秋玲行礼，“是。”

她倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢对苏家二爷下手。袖中，修剪得极好的指尖，深深扣入皮肉，眸色狠戾无温。

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护城河边，林慕白与容盈并肩而坐，她重新给做了个柳藤球递给他，“喏，这个新的给你，以后别那么傻了，球丢了还能再做，性命丢了我可没办法帮你续命。”

容盈很欢喜，捧着柳藤球朝着她一个劲的傻笑。傻子的世界是很简单的，你一个微笑，稍稍的给予就能满足他们的心。不奢求，不妄念，却执着得让人心疼。

如今整个丹阳城的人都在传说，说是狐仙显灵，所以苏二爷才会毙命当场。看苏二爷临死前那发癫的模样，很显然是中邪或者着魔了，这都是得罪了狐仙的下场。要不然，大庭广众的，苏二爷怎么说死就死了呢？苏晋风的死，多少人拍手叫好，多少人求之不得。

谁不知道，苏晋风此人，贪婪成性，不但贪财还好色。哄抬城中鱼货价格，掌控整个丹阳城的鱼货市场，累积了惊人的财富。且——祸害了不少良家女子，但凡有些姿色的，不是被苏晋风收入府中，就是被他糟践了。这些年，不少女子枉死在苏晋风手中。

所以苏离要调查苏晋风的结怨之事，怕是三天三夜都调查不清楚。

结怨太多，谁知道是哪个下的手。

林慕白心想着，谣言止于智者，她自然不信，可为何没有人出来制止这样的谣言？刘慎行身为知府，难道看着这样的流言蜚语满天飞，也不解释清楚？实在怪哉！

蓦地，一辆马车停下，从车上下来一名红衣女子，轻纱遮面，静静的走到了河边伫立。林慕白认得，这便是方才的“狐仙”红绡。花车游街的时候，她刻意多看了两眼，这红绡姑娘确实姿色非常。

风过红衣，她就这样静静的站着，不言不语，如意远远的驻足，不敢靠近。

此处僻静，左右无人。

林慕白想了想，这可是难得的好机会，便缓步走了过去。

如意见状，几欲上前拦阻。

红绡已经察觉，转身望着林慕白，面色稍霁，“有事吗？”

“看样子，姑娘是经常来此。”林慕白笑了笑。

红绡垂眸，别过头去看碧波荡漾的河水，默然不语。

“姑娘好相貌。”林慕白与她比肩而立，“三庭五眼，身量纤纤，乃是极好的容。只可惜，姑娘身染重疾，唯恐命不久矣。”

红绡骇然扬眸，如意当即冷斥，“你这人胡言乱语什么？姑娘身子好着呢，你再敢胡言乱语，小心我让人拔了你的舌头。”

“是吗？”林慕白不屑轻笑，“随便。”转身便走。

“你——”红绡犹豫了一下，“你是大夫？”

“是不是大夫，很重要吗？”林慕白挑眉。

红绡这才上下打量着林慕白，一身清雅之色，仿佛不管身处何地，总是能淡然处之。这份从容，红绡已经很少能从女子身上看到，不但如此。隐隐的，红绡觉得，似乎眼前的女子还有些与常人不同的气质。

深吸一口气，红绡环顾四周，“我们找个方便的地方，说会话吧！”

林慕白一笑。

精致的雅阁，无人打扰的安静。

跪坐在软垫上，如玉之手，轻执茶壶，泡得一手功夫好茶。如花似玉的年纪，如花似玉的容貌，本该艳丽绽放，却不慎跌落成泥，堕入北风任凋零。

“你经常来？”林慕白从外头进来，跪坐在红绡对面。

红绡放下茶壶，垂眸将沏好的茶放置林慕白跟前，“有时候觉得心里烦，我会来坐坐，喝一喝茶心里也能舒坦些。只有在这里，我才会觉得自己不过是个寻常女子罢了！空有一副好皮囊，待到花落红颜老，也就了结了。听你口音，应该是外来的吧？”

林慕白深吸一口气，“没错，我不是当地人。”

闻言，红绡看了林慕白一眼，端起杯盏轻抿一口，“原来女人也可以当大夫，还能做得这样好。你一眼就看出来了，实在厉害。比城中不少沽名钓誉的庸才，实在好太多。”

话语间，林慕白能听出来，红绡对男儿的极度厌恶。

也许是见得太多形形色色的人，也碰过太多不是东西的男人，所以此刻的红绡看似平静，但是言语间却无不表示着自己的无奈与愤怒。

有些东西一旦渗入骨子里，便会从心底无时无刻的透出来。

“古有妇好从军，得一国太平，后有妲己祸国，掀万丈波澜。男子和女子何曾有区别？不过是各有所需，各有所长，岂能一概而论？”林慕白道，“世间若唯有女子，何来家国天下？若唯有男儿，何来绵延子嗣？阴阳协调，才是正道。”语罢，抿一口茶，轻叹一声，“我看你的气色甚是不好，想必这顽疾由来已久。”

持杯的手，于半空停顿少许，红绡抬眸看她，“我母亲当年，也是死于这病，芳华年岁就没了。所以我才会被人卖入棠梨院，成了今日的头牌。”说这话的时候，红绡的面色极为平静，多年的纸醉金迷，已经磨平了她的心性，再锐利的石子如今都已经光滑无痕，“许是娘胎里先天不足，没成想，还是走了母亲的老路。这些年，我也看过不少大夫，可惜啊——”

她放下手中杯盏，“你可有法子？我不想死。”她说的很轻，口吻却异常坚定，“我还有事没做完，还有些东西，没来得及了结。”

“我试试看。”林慕白瞧了她一眼，红绡会意的捋起袖子，将皓腕露出置于案上。

指尖轻轻搭在红绡的腕脉上，林慕白娇眉微蹙，良久才松开手，眉目有些阴郁，“你的病，比我想象的更严重一些。”

红绡苦笑，美丽的脸上浮现出淡淡的艰涩，“我已经没有任何办法了。”

“我只能说，尽力而为。”林慕白垂眸，“但我必须跟你说实话，你这病我没有十全的把握。”

红绡点了头，“我明白！横竖都是死马当成活马医，你能一眼看出我身有顽疾，想来比那些大夫有本事。我已经到了这地步，也只能试一试了。说吧，有什么条件，我能做到的我都可以帮你。”

林慕白深吸一口气，“我还没给你治，你就要先帮我办事？”

“天下没有白吃的午饭，我怕到时候受了你的恩惠，却还不起。”红绡品茗一口，“总该在我还能还得起的时候，不负人情债才是。”

“我只想要，昨日被押入大牢的那几名渔民，安然出狱。”林慕白眸色微沉，“他们无意对抗苏家，只不过鱼货价格压得太低，渔民们生活难以为继，不得不反抗。我怕他们被关在牢里太久，出来的时候，只剩下半条命。”

红绡不解的望着林慕白，“你们是什么关系？”

“萍水相逢，路见不平。”言简意赅，林慕白唯有八个字。

但八个字，也足以解释他们之间的关系。

此言一出，红绡愕然望着她，“仅此而已？”

林慕白一笑了之。

“原来，你是为了刘知府来的。”红绡终于明白了林慕白的意思，继而起身，“这事换做此前，我能替你打点一下，但是现在估计有些困难。你该知道，苏二老爷刚刚死在了祭坛上，那些渔民即便无辜，此刻也会成为怀疑对象。我若插手，无疑是把自己也搅合进去。恕我爱莫能助！”

她走出去的时候，林慕白没有说话，也只是笑了笑。

事实确实如红绡所言，现在不管是谁，但凡牵扯到苏家，都会成为嫌疑对象。让红绡冒着被人怀疑的危险，却救渔家人，确实有些为难。不过林慕白也不是强人所难之辈，何况——她也有把握，红绡还是会回来找她的。

站在雅阁的窗口，林慕白望着底下渐行渐远的马车，朱唇微扬，勾勒出淡雅浅笑。红绡的病有多严重，林慕白心知肚明，她有心救人但是——这病确实不好治。

回眸望着站在门口的容盈，林慕白报之一笑，“没事！”

容盈木讷的走过来，习惯性的牵着她的手，而另一只手紧握着她送给他的柳藤球，仿佛这一人一物便是他的全部思想。

轻叹一声，林慕白也没反抗，横竖是个傻子，随他罢。也许是因为面对着傻子，林慕白也淡去了男女之防。任由他紧握自己的手，将暖暖的掌心余温，传递到自己的掌心。

有时候她会突然走神，凝上他迟滞的眸，只觉得心安。

是的，心安。

棠梨院。

日薄西山，等到华灯初起，又该强颜欢笑，又该送往迎来。红绡厌恶这样的生活，厌恶这样的污浊，可她做不到出淤泥而不染，事实上有几人能做到洁身自好呢？早前的花枝摇曳，才有如今少许的选择机会。只要她从花魁的位置坠下去，现在的一切都会清零。

冰玉篦子上，青丝缭绕。

“姑娘？”如意微微一怔。

“出去！”红绡突然生了气，“出去！”她有些情绪失控，头发掉得越来越多了，发髻已经越来越松散，过不了多久，可能这一头青丝都会掉得所剩无几，到那时任凭你有最好的相貌，也不过是个怪物。

如意垂眸抽泣，不敢言语。

愤怒的将青丝扯出玉篦子，红绡惨白了容脸，“我让你滚出去，你没听到吗？”她骤然拍案而起。吓得如意扑通就给跪在了地上，哭得更厉害了一些。

红绡很少生气，也很少动怒。

只是最近身子越来越不行了，她怕——怕久而久之，连舞都跳不动。本就是青楼女子，青丝掉完了，舞也跳不动了，还一身的病，那么如花的年纪，也就算彻底的终结了。

“不，不该这样的。”有泪不断的滚落，她的身子开始颤抖，玉篦子落在地上，顿时断开两截，“我、我如果变成这样，我宁可死了。”鼻间滚烫，红绡身子一震。

“姑娘？姑娘你流血了？”如意瞪大眼眸。

如玉的指尖，颤抖得厉害，抚上鼻间的那一瞬，红绡容色瞬白。指尖处，嫣红刺目的鲜血，刺疼了她的眼睛，更让她惶然的是，这血怎么也止不住。鼻血不断的往外流，绝世的容脸越发白得让人惊惧。

“姑娘？”如意哭着喊，即便拿了毛巾冷敷热敷，红绡的鼻血还是止不住。仿佛想起了什么，如意快速竟从怀中取出一张东西，“姑娘您看看这是什么，我不认得字。”

“谁给你的？”红绡面色惨白，看一眼纸上的黑字，白纸黑字，字迹娟秀。

如意拭泪，“林姑娘给的。”

红绡喘着气，衣襟处满是滴落的血迹，“何时给你的？”

“姑娘进了雅阁，林姑娘便问掌柜的要了文房四宝，而后写了这东西递给我。说是让我好生收着，不管与姑娘能否结交，都让我亲手交给你。我担心林姑娘万一对姑娘有所图谋，所以迟迟不敢拿出来。”如意因为抽泣，不断的抽动双肩。

红绡有些犹豫，眸色微散。

“姑娘？那林姑娘能信否？”如意问。

“你去抓药，偷偷的煎一碗。”若真的被毒死倒也罢了，省得来日自己容颜尽毁，生不如死。女人之于容貌和身段，比命更重要。

如意点头，小心的离开。

原来林慕白早就料到，交易难成，事实上林慕白压根没有把红绡的病当成交易的筹码。那一刻，红绡有些自惭形秽，是以小人之心妒君子之腹。

红绡想着，林慕白是个好大夫！医者仁心，当属无愧。

勉力坐在梳妆镜前，镜子里的红绡，容颜依旧美丽无双，只是——面色惨白无光，就好像从棺材里爬出来的死人，惨白惨白，哪里还有半点属于人的气息。指尖拂过自己的面颊，低眉望着掌心的落发，有泪不断的从眼眶涌出，沿着精致的面颊，蜿蜒而下。

等到如意将汤药递上，红绡深吸一口气，将汤药一饮而尽。

如意担虑的望着红绡，因为失血过多，此刻的红绡已经气息奄奄。以前也流过鼻血，但没有此次这般止不住。

软弱无骨的躺在软榻上，红绡空洞的眸子，直勾勾的盯着天花板，想着自己这些年是怎么过来的。幼年入得棠梨院，一舞倾城染风尘。可笑从来不由己，生死可堪托故人？

可她想托付的故人，却从未点过头。

约莫过了一盏茶的时间，如意惊喜，“姑娘，血止住了，这药是不是有效？”

红绡回过神来，这才惊觉鼻血已经止住了，体内的气也好像顺了不少。这些年，她也偷偷的吃了不少药，但鲜有疗效，如今看来这林慕白委实有些本事。

“姑娘，不如咱们先吃着，如果真的能好转，再去求个方子，看能不能彻底根治。”如意低语，“姑娘这病也拖了很久，咱平素也不敢教人轻易知道，可是这一次难得遇见个好的大夫，不能错过。”

“容我想一想，你先把这收拾干净。”红绡思忖。

其实林慕白的要求，也并非什么大事，只是她不愿妨碍刘慎行。她不想成为刘慎行的负累，也不想他觉得，她是借此要挟。

可是——她真的真的，暂时不能死。

外头，华灯初上，又是一夜浮华。

夜里的时候，刘慎行又来了。

他每次来，都是先与她饮酒，而后办完事就走，从不留宿。这是他的习惯，她知道自己留不住他，可所有的理智和情感都在叫嚣，叫嚣着想让他留下来陪她。

身为妓，不该对任何人动情，可她还是动了心，且一发不可收拾。

明知道，他心里早就有了别人。

酒过三巡，红绡端着杯盏笑问，“你何时能喝醉？”喝醉了，便能留下来吧！

刘慎行的眼睛里，唯有少许醉意，“我只在她面前醉过，除此之外，我不欲教任何人，看见我不清醒的样子。”说着，斜睨红绡一眼，眸色复杂而幽沉，“怎么了？”

“丹阳城出了那么大的事，你还能过来，我很高兴。”红绡笑得极美，烛光下，眼角眉梢尽是动人风情。朱唇微启，这一番的欲语还休，任是女子也受不住。

他惯来话语不多，听得这话只是面色陡沉，而后起身抱起她往床榻而去。

情到深处，他欲罢不能的低吼着那人的名字，“莲娘——”

她圈红了眼眶，任凭他一改白日里的温润儒雅，在自己身上驰骋。他是武将出身，褪去锦衣华服，有的是健硕的肌腱和无穷尽的力气。他喜欢折磨她，喜欢疯狂的压着她，做尽那个女子再也无法做到的事情。所有的心里空缺，他都从红绡的身上讨回。

就像个追债的，而她，是最无辜的欠债人。

可她心甘情愿，只要他能来，她就觉得打心眼里高兴，不计是不是因为自己这个身子这张脸，才换来他的频频回顾。

“你能带我走吗？”事后，她问。

刘慎行已经开始穿衣服，听得这话，也没有回头，只是正在系腰扣的手，稍稍迟钝了一下，而后又开始继续穿，仿佛置若罔闻。

“我想和你在一起。”她哽咽了一下。

终归，他没有逗留。

知府大人对任何人都能笑，唯独对她不苟言笑，对任何人都能心生怜悯，唯独对她只剩下需要。她知道，她是妓，没资格让堂堂的知府大人留情于她。

可是她此生，也就爱了这么一个男人。

爱他的多情，却不是为了她。

爱他的阴郁，也不是为了她。

“出其东门，有女如云。虽则如云，匪我思存。缟素綦(qi)巾，聊乐我员(yun)。出其闉闍(yin du)，有女如荼。虽则如荼，匪我思且(ju)。缟衣茹藘(ru lv)，聊可与娱。”语罢，只剩下她一人苦笑。

难道他都不曾看见，她眼底的灰白？红光满面之下的憔悴？

有时候，不是看不见，只是视而不见罢了！

“姑娘？”如意进门。

“明日去一趟府衙大牢吧！”红绡深吸一口气，转而起身，褪去早前的忧郁之色。不管何时，她都是风华万千的棠梨院花魁，“去找一找林姑娘，就说这件事，我应了。成或不成，就看彼此的运气吧！”

如意颔首，“明白，只是姑娘的身子——”

“无妨，也都熬了那么久没出事，平素小心点，不磕着碰着不出血，便没什么大事。”红绡眸色微沉，“外头现在如何？”

如意道，“如今人人都说，是狐仙显灵，惩处了苏二爷。现在丹阳城里人心惶惶，百姓倒是高兴，苏二爷这些年没少干缺德事，他——”

却见红绡瞪了她一眼，如意随即缄口不语。

“你不要命了，这个时候议论苏二爷，不知道侧王妃也在丹阳城吗？”红绡轻斥，“以后这话，不许说了，否则出了事，我也保不住你。”

如意颔首，“是。”

“去吧！”红绡起身，去了梳妆镜前，梳洗打扮。

夜，是她们这些风尘女子的天下。

寂静的夜，丹阳城最好的锦荣客栈内，烛火摇曳。

明恒正欲为容哲修铺床，容哲修正拿着小刀剁着桌案上的苹果，好好的一个苹果，教他剁得粉碎。五月在旁盯着，也不敢多言。丢了恭亲王，本就是死罪，可容哲修要他戴罪立功，也算是手下留情。

铺好床，明恒道，“卑职去打水，世子洗漱——”

“如此星辰如此夜，有人要不安分了。”容哲修突然将水果刀丢在桌案上，缓步朝着床褥走去，“虽然比不得恭亲王府，倒也勉强将就。”

五月蹙眉，“世子的意思是——暗香？”

“进城的路上，就有些莫名的情绪。”容哲修撇撇嘴，“师徒两个，总该有特殊的记号联络才是。我看她晚饭时心不在焉，估计今晚会出去。明恒，你盯着她，如果真的能找到我爹和小白那是最好，如果她敢出卖我或者是谁家的细作，杀了她。”

明恒颔首，“卑职明白。”

深吸一口气，容哲修搓揉着自己的鼻尖，“听说出人命案子了？”

“是。”五月道，“死的是侧王妃母家二叔，这儿都称其为苏二爷。听说死得很诡异，临死前疯癫无状。现如今丹阳城内人人口耳相传，说是狐仙显灵。”

“狐仙？”容哲修挑眉，“这也信？”

明恒一笑，“世子，神灵之事信则有不信则无，有时候也算一种寄托。将无望之事托付在有望之人身上，才会让人心生勇气。”

容哲修不以为然，“我还真不信，这狐仙能显灵。若是真能显灵——”真的能显灵，他就去会一会这狐仙，哪怕为狐仙修个金身也无妨。

只要狐仙，能把娘带回来。

明恒与五月对视一眼，各自心照不宣，各自缄默不语。

夜半无人时，暗香悄悄打开门，探头探脑了一会，这才蹑手蹑脚的走出来，轻轻的关上房门。确信没有惊动任何人，暗香提着一口气，以最轻缓的脚步离开了客栈。

师父的事，她可不想教容哲修知道。心中还是有些怨言，若非遇上容家父子，师父也不会滚下山坡坠下河。这一次若是偷偷寻着师父，就悄悄带师父走，免得以后教这对父子给坑死。

却不知螳螂捕蝉，明恒在后。

漆黑的夜里，暗香提着灯笼，走在长街上。

早前在进城的路上，她就看见了师父留下的十字记号，记号一直延伸至城内。彼时有容哲修在侧，她也不敢吱声，是以现在趁着黑夜，悄悄的来寻找师父留下的记号。

师父既然进了城，想必没那么快出城。

在一个小巷口，暗香快速蹲下身子，墙角有个十字标记，“没错，是师父留下的。”欣喜若狂，快速起身便走，哪知她还没走两步，突然被人撞了一下，一个踉跄险些摔倒在地。

撞人之人也不停留，穿着黑衣斗篷，快速消失在前方夜幕中。

“喂，你这人好没道理，撞了人也不会说声对不起吗？”暗香揉着被撞得生疼的肩头，心中愤懑，好好的心情瞬时被破坏殆尽。蓦地，暗香稍稍一怔，似乎感觉到有些不太对劲。

握紧了手中的灯笼杆子，暗香抿唇蹙眉，突然跑进巷子里，脚下飞速还不时的回头看。

屋顶上，明恒眉头微皱，心中暗笑不已，这丫头不知道世间还有轻功这样东西吗？她一个弱女子，纵然脚程再快，若他要追上她，根本不费吹灰之力。这般瞎跑，也不怕摔着自己。黑灯瞎火的，自己吓唬自己，也是够刺激的。

这一跑，便乱了套。

暗香像没头苍蝇一般乱撞，屋顶上的明恒看着直摇头，又不好下去提醒她，只得扶额轻叹。想那林慕白是何等聪慧的女子，怎么收了这样的傻徒弟，脑子似乎缺根弦。

一不小心，暗香竟然跑到了狐仙庙。（未完待续）