丁信诚走出清泉池，方发现他的小轿车太小，得换辆大车。于是，他到周治仁家，把换车的理由讲了一遍，两个聊了阵子，将车子调换用了，然后，丁信诚开着周冶仁的大车回家。

车路过商店，他下车买了国货高档烟白金龙两听、糖、饼、汽水、水果等带着，先到罗苡家，同罗太太说起唐姑娘之事，要罗苡陪陪出门。罗家母女知道是做好事，欣然答应。

丁信诚又到唐小姐家，唐先生和唐太太见丁先生到来，喜形于色地待客，满嘴感激的话。

唐姑娘满怀喜悦，跟着丁信诚上了汽车。她见了罗苡，更加放心了。他们三人随车到清泉池门堂，夏老四和弟兄们正等着他。丁信诚请他们上车，便从后车箱里，拿出些零食，叫大家吃。夏老四说：“丁先生，我是预备来同对方讲道理的，有面子谈和气，只带了五个兄弟，万一他们靠人多，年轻气盛，不懂江湖规矩，动手。我吹口哨，你就开车子冲散他们，阿拉回去，再多带人来。”

丁信诚答道：“夏师傅讲得对，大家讲理，讲仁义道德。朋友越多越好，冤家越少越好。我愿意出钞票，大家吃和气酒。”

夏老四说：“丁先生有善心，阿拉有数了。”近十二点钟，车已缓缓地驶入弄里，不远处，一伙青年男人嘴刁香烟，口吐淫语在路灯下徘徊。“唐姑娘，是不是他们？”夏老四问。“就是这帮赤佬。”唐姑娘说。

夏老四细细看那伙人，有八人，手上拿着打群架的铁尺、匕首、斧头等吓人的武器。

夏老四和弟兄们说：“大家带好‘家伙’（武器），准备准备。”说毕又转脸对丁信诚说：“你和罗小姐在车上看苗头。唐小姐和阿拉去同他们见面，不要怕，有阿拉。”

夏老四他们脱下手表放在车上，把裤带束紧，挺着胸膛朝那群人走去。唐姑娘心中忐忑不安，总怕昨夜的事发生。夏老四走到对方的跟前，以青帮特有的礼节抱拳，笑脸相迎地对那伙人说：“小阿弟，你来寻唐姑娘是吗？”对方见年长的夏老四这副全正牌白相人有礼的来头，其中的老大也抱拳同样有礼貌的以试探性口吻反问说：“请问爷叔，等哪样？不等又哪样？”

夏老四用手指着他身后的唐姑娘说：“清泉池老板薛大头叫我带她来同大家认识认识。薛大头你晓得吗？”

对方老大说：“薛老板是有面子的人，当然晓得。”“那蛮好，你贵姓？”夏老四问。“小姓吴。”老大答。

“小吴，在这个地段上，薛老板的面子，大家都应该买一买，对吗？”夏老四又说。

“对，阿拉外头跑跑，不会不懂。请多包涵。”夏老四说：“昨夜的事情，可是你？”对方听说夏老四是薛老板的人，已经泄了气，又见夏老四一伙个个都很健壮，吴老大服服帖帖地说：“阿拉没动手打人，大水冲到龙王庙，自己人，不认识，误会误会。”

夏老四说：“吴老大，既然你讲是误会，今后就别碰我的人了。”“阿拉小弟兄不晓得，冒犯了，对不起，对不起！是我们小弟兄‘枣子’（眼睛）不亮，瞎来，请唐小姐多多包涵，请夏大哥和薛老板原谅！”夏老四见这伙人软得没有话可讲，也只好讲和了：“你蛮好，买薛老板面子，大家‘漂亮落槛’（都懂事），现在大家认得，以后唐小姐上工，请大家让她太太平平，不要打扰她。人家是靠做工吃饭的。你们要玩女人，吃豆腐，就到霞飞路去好了，那里妓女多得是，何必来欺侮良家女子，这良心哪里去了！”

“是，是。”吴老大代表弟兄们认错了。丁信诚和罗苡在车上，看到夏老四几句威风十足的语言，教训得对方不敢乱来，他们都认错了。所以，丁信诚和罗苡下了车，向人群走去。夏老四见丁信诚来了，就对他说：“这是吴老大，他们都认错，不打不相识，今后，大家见面，就是朋友了。”丁信诚伸手过去，与吴老大握了手。并说：“我谢谢各位弟兄，能大肚大量，今后，请大家不要对夜行女人乱来。如果别个男人对你姐妹胡调，我相信你姐妹也一定会流泪伤心，是不是？”

夏老四说：“丁先生讲的是良心话，大家要听！”小弟兄们听了，都受感动。大家齐声说：“阿拉听，阿拉听……”

丁信诚见大家如此诚心，便叫大家请便，到附近一家宵夜店，吃夜宵了。就算丁信诚请大家，交了朋友。

时已夜深，蓬莱路没有通宵营业的菜馆，丁信诚和夏老四、吴老大商量，到火车站去吃。

火车站一家通宵营业的本地菜馆，楼上雅座，堂馆招待顾客分坐两桌，酒菜摆上台面上之后，丁信诚请夏老四作主。夏老四看桌面上已要了八荤两素、一个三鲜肉丸汤，另加两只什锦大拼盘冷菜，然后对众多兄弟发话：“今天大家弟兄能在一起，痛快喝酒，全靠我们的朋友丁信诚兄弟的支持，今后凡是需要我夏老四帮忙，请大家不必客气。干杯！”

说毕，大家举杯，频频碰杯而饮。丁信诚请唐小姐为两桌客人的酒杯斟酒。夏老四看着在座的各位弟兄，用青帮口气说：“各位，现在大家是朋友，请各位自报家门，以便今后好照应。我带头先讲；我在家姓夏，人称老四，外出姓潘，上金下奎。我代表阿拉弟兄感谢丁先生请客。”

夏老四话音刚落，于是，两桌人按座次序轮着起立，自报家门，有的用帮会口气，有的用一般客套话，都一一说明自己的姓名。

吴老大举起酒杯，肃然起敬：“我姓吴，口天吴，名国栋，吴佩孚的第四代子孙，家人都望我成国家栋梁，有助社会。如今能和大家在一起，虽谈不上国家栋梁，能得小弟兄们的抬举，也就心满意足了。今天能认识夏老板，感到十分荣幸，以后请多多关照。同时，我代表我这帮弟兄向唐姑娘道歉，昨夜的事，请不要记在心上，是我们的不对，今后有事，我们一定多多帮忙。再是，感谢丁先生给我们这次机会，青帮弟兄团结一起，共同创业。干杯！”

丁信诚看到如此和谐的气氛，真是意想不到。他高兴地举起酒杯，道：“今晚请大家聚聚，粗茶淡饭不成敬意，能认识像夏老四和吴大哥这样的青帮朋友，我今生有幸。常言道，和气生财，我们今天见面，以后就是朋友。请大家干杯！”

大家都站起来，频频干杯。有的人说：“叨扰叨扰。”有的人说：“朋友不嫌多，冤家怕一个。”

大家酒意正浓，只有罗苡和唐姑娘不能和男人一起干杯。她们只是用嘴唇轻轻地抿了一下，就搁杯了。

唐小姐一直为大家斟酒。罗苡陪着这伙人，也都是应酬而已。大家开开心心地交谈，友情为重，仁义为重。双方都不失面子，餐桌上始终是一团和气。酒足饭饱席终时，吴老大说：“各位弟兄，今晚阿拉沾丁小开的光，今后，大家再也不要同人家姑娘胡调，不管是谁，一定要改掉这种习气，晓得吗？丁先生的话，将心比心，我很感动，我本人就是有阿姐阿妹，这样做，是对不起自己的姐妹。我建议，我吴某人今天不称为大家的大哥，只有丁先生才是我们的好大哥。”

大家十分称赞吴国栋的这番话，连连拍手称叫：“丁大哥，丁老大！丁老大！”

丁信诚在大家的推崇下，半推半就，也就糊里糊涂地成了这伙人的老大，这是后话。

离开清泉池，丁信诚将唐小姐送到弄堂口。唐小姐下车后，对丁信诚说：“丁先生，下半夜了，我就不请你和罗小姐到我家坐了，改天我请你，一定赏脸，拜拜。”

车子开出弄堂，罗苡已累得双眼睁不开，直躺在丁信诚的右肩上。丁信诚也疲倦了，他开着慢车，送着罗苡。

当晚，罗苡睡在母亲身边，难以入睡，她回想昨夜和今晚的事后，对小开这个人有更深一步的了解。她觉得，他待人平等，不富贵骄人，没有看不起穷人的架子，也不是伪善做作。其次，丁小开富于同情心，有正义感，见义勇为，敢作敢当。再有，他勇于任事，有始有终。另外，他还通情达理，处处为别人着想，的确是个可以信赖的好男人。这样的好男人是百里挑一、千里挑一的！

罗苡想着想着，自己的耳朵发热，她爱他，她不能离开他。如果没有丁信诚，她罗苡怎么能从一个舞女走上正道，有了工作有了安稳的家……这一切的一切，全靠丁信诚的帮助。可是，自己出身贫寒，母亲的劝诫不是没有道理，自己有这份福气吗？她的心情，久久不能平静。失眠了。

丁信诚是知法守法的人。他知道，守法是每个公民应尽的责任。他在蓬莱路开的一枪，警官命他三天内在办公时间不出家门，听候传唤，他照办。

毕业的同学邀他聚餐，他商请他们延期。本校的同学为了庆贺毕业的同学，这几天都有人举行家庭舞会，周治仁、章志义等同学电话约他，他均无法参加。

三天之后，他自由了，高兴地走出家门，他的第一件事，是到百老汇去买些高级礼品，到清泉池拜访薛经理；其次，约好一些朋友，次日晚在丁公馆兴办舞会。（未完待续）