杜幽兰默不作声，可脸上的笑皮再扯不开了。不过一时而后，她便草草告辞离去。

次日，紫鹃早早来请任卿晴过去。因上次的久候，柒宣不待她步入殿内便拦在了门外，好生抱怨了一番。而紫鹃因奉着主子的命来请人，不好与人相难，只好忍下气来听着。

好不容易说完了，也不准她进去，只在外头候着，柒宣进去通报。等人一转身，紫鹃便甩出一副恶脸来，口中暗声咒骂着什么。

柒宣来到正屋，进到卧房，同染枝一起伺候卿晴梳洗。

忽听卿晴问道：朝祥宫是不是来人了？

柒宣与染枝对视一眼，即刻答道：是，是紫鹃来了。说是请您早些过去。

卿晴道：那你们怎么说了那么久？

柒宣回道：没什么，不过是说了她几句。谁让她们总让咱们等，说得好听是来请了，可自个却架起架子摆谱招摇，平白让人久等。我想，有了上次也该长记性多个心眼，谁想今早一开门就见人过来，开口就是那句话，听了腻烦！说她两句也是应当。

听了她这番话的二人都不禁笑了起来。

卿晴道：来的人是紫鹃罢？她以她的性子，听了你的话后，应该就回去了罢？

柒宣道：我进来时还见她笑呢。要是等着就等着，走了便走了呗，随她如何，反正我们这不急着去就是。

卿晴但笑不语。

染枝轻笑斥道：就你厉害！

柒宣高兴极了。

等三人到御花园后，很快就看到了杜幽兰，看来是有意在此等候。

杜幽兰一见卿晴，便笑盈盈着快步走来，等到了跟前，又道：姐姐，你可来了。

卿晴应道：可等久了？

杜幽兰回道：无妨。来，姐姐快跟我来！

卿晴笑着跟上去，走在身侧。柒宣染枝则随侍其后。

果不同上次了。不过几日的功夫，翠绿之色已布满整个御花园，花枝上结满了花骨朵，有些已肆意绽放了先，鲜嫩得艳丽，于这寒去春来之季，甚是迷人。

那寒潭褪去污秽，湖面清澈无比，惹人走近去看。

走在稍远一些的石子路上，杜幽兰一边说道：你看这些花，前些日子来时，还未见它有半个骨朵儿，今儿就生出这么多花来了。可见是春天到了。

任卿晴应道：确实如此。

在快近湖潭之时，杜幽兰忽问道：姐姐，你还记得上次我们来这湖边玩的时候的事吗？

卿晴侧目看了她一眼，答道：记得。那是去年的夏日。

杜幽兰嘴角露出微微笑意，道：谁能想到，那日我为了折枝莲花，不甚落水，竟致流产。若不是姐姐呼救，有侍卫下水将我拖起，也许我已葬身湖底了。

此话听来略显伤感，卿晴有些不知如何是好，但随即说道：我不知如何才能安慰妹妹，只望你忘掉了才好，如此才能过好今后的日子。

杜幽兰笑得灿烂，道：姐姐说的是，自那后，皇上悉心照料，自然是过得比之前好了。

说着话，二人已来到了莲花潭的近侧，之间仅隔了一丛低矮的灌木。杜幽兰朝湖水望去，继而转头回看着卿晴，嫣然一笑，道：姐姐，我想去湖边坐坐，你说好不好？

卿晴默然不语，再看了她一眼后，心下有些叹息，回道：那好。不过还是不要走得太近了。

杜幽兰道：好，都听姐姐的。

紫鹃听完话，已让宫女去搬来椅凳。湖边没有可以近坐的地方，仅在近处长草的地方放上了几张座椅，比之凉亭，却也不错。

宫女们多的好处的就是，不一会儿，各色点心均呈到了面前。

尝了几块点心后，杜幽兰说道：姐姐，你说这下面会不会有莲藕呢？

卿晴答道：应该会有。

杜幽兰将手中的点心放下，道：那样的话，不如取出来，让厨房那边做了，午膳时候就可以尝尝味道了。姐姐说呢？

卿晴道：也好。

卿晴才说完，杜幽兰立即指向宫女，道：就你罢。

宫女不明，呆楞在原地。主子身边的紫鹃见此，立即对着那名宫女斥道：没听到主子们说的话了吗，还不快去，晚了时辰可是要挨罚的！

听了这话，那个宫女瞬时行下礼来，口中连道：奴婢这就去。

春寒料峭，没了冬风，这含着凉意的春风可不留情。只见那名宫女疾步赶到湖水边上，左看看右看看，心里急切又不知如何去取那潭中的莲藕，一时不知如何是好。恰到这时，不远处传来紫鹃的喊话声：还不快下去。

再不下去，定要挨罚。左思右想后，只见她蹲下身子，先脱下了棉布鞋，接着是长袜。脚瞬时被那风给吹红了。然后颤巍巍地把脚放入潭水之中。

踏入潭内，水没及腿根，再往里走又沉下去了几分。只是莲藕深在淤泥之下，并不轻易取得。一会儿后，衣裳就被潭水浸透，那人的脸上已没了血色，嘴唇也成了紫色。虽还弓着身子在水里摸索着，但看上去人已没了什么动作。

见状，卿晴对杜幽兰道：我看就算了罢。寒水冻人，已经过了这么久，人出事就不好了。

杜幽兰转头看去一眼，继而回道：无妨。早前这丫头犯了错，今个不过是让她受受罪，好长个记性。姐姐就不用管了。

听了话，卿晴接着道：挨罚可以，可这冰天冻地的，水又是不能沾的，要再这么下去，人可是会冻坏的。

杜幽兰听了，笑了起来，道：姐姐，你可真会疼惜人。说来，要不怎么会教出那么个泼辣的丫头来。

说这话，却转眼看了卿晴身后的柒宣一眼。

柒宣自然也听到了，随意低头一瞧，却正撞见杜幽兰的那一眼。胸中顿时升起熊熊怒火，碍于场面，不得发作，却已气得不行。

杜幽兰不顾柒宣如何，自顾接着说道：有个能干的丫头自然是好，可要是不安守本分，骑到了主子头上来，可是不行，自然要受罚了，若是罚轻了，倒无所顾忌，随着心意办事的话，可是后患无穷啊。

说完话后，端起茶水准备润润嗓子。似乎是想起了什么，瞬时顿住，看向卿晴，说道：姐姐还是喝杯热茶暖暖身子要紧。

说着，瞥了其后的紫鹃一眼。

只见紫鹃随即从身后的宫女手中接过新沏的茶水，上前一步，给卿晴的杯子重新换了杯热茶。（未完待续）