回了院落，思前想后还是出了门，带着柒宣染枝朝任夫人的住处去。任夫人正待在卧房外的偏房，外头听见丫头叫唤：夫人，小姐来了！只见卿晴走了过来，便唤她坐下。卿晴道：母亲，那「相思之人」找到了。

任夫人听了，赶忙问道：是谁？

卿晴回道：就是青木的那个小厮。

任夫人惊叹道：怎会是那个人？他不过留在这里一日罢了。

卿晴道：怕就是那一日了，我带了明芯，青木则携了那小厮，那两人都是心性纯良，一日游玩嬉闹，好感是少不了。再是年岁也都不小，是婚配的时候，如此情投意合，难免生出男女爱慕之情。不想明芯竟会因那小厮离去而得这个病。

任夫人听得这番话，倒也觉得是在情理之中。只是明芯这病该怎么办，遂问道：那丫头已经得了这个害人的病，那小厮虽再留了一日，终还是要走的。你说该怎么办好？

卿晴早在路上思量过了，想前番对小厮说的话，看他神色是有了决定的。听任夫人问了，便回道：明芯那处不用担心，她已见了那小厮，病已无大碍了。只是后面的事，还要看那小厮，要是他肯为了明芯做出些事来，那便好办了。

任夫人听着，再说：要是真两情相悦，我倒愿意把明芯配给他。

卿晴听了，觉得任夫人在此事上甚是开明，心内不免对她多了一份敬慕。由此，这件事便就如此，暂且放下。卿晴一时没有离开，任夫人便问了些昨日游玩的话，卿晴也笑着都一一答了。到了午饭时，两人一处携了丫头齐去，同任老爷用饭。任老爷请了青木。待丫头们摆好了饭，任老爷、青木先时早到，任夫人、卿晴稍迟一刻才来。虽是晚了，也未等多时。任夫人先是见过老爷，再笑着唤了青木；卿晴唤过任老爷，再对着青木点点头，算是见过了；青木见了任夫人，遂起身行礼问好。饭间无话。饭毕，青木请任老爷夫人、卿晴去前堂，说是有话要说。众人直至了前堂，入坐定。

青木说道：叔父、叔母，青木有件事还请你们同意。这事与贵府的明芯姑娘有关。

任夫人听了，心内便晓一二；卿晴早在他说有事便心中明白大概；任老爷则不同，丫头明芯得病这事都没听说，一时听青木这样说，瞬时一头雾水，不明所以。任老爷问道：你这说的什么话？怎牵扯到一个丫头身上？

青木听了，便知任老爷还不知此事。遂详细说起：昨日出外游玩时，我那小厮文临与明芯姑娘情投意合，只因时间尚短，两人皆未及时表明心意。今日我本该回去，只因路上听说明芯姑娘得了重病，一时吓得魂飞魄散，我见他那样，才多留一日。如今，文临为了明芯姑娘求我让他留下来，我见他言辞恳切，便同意了。虽是这么说，不知叔父叔母觉得如何？

听毕，任老爷才知道了事情原委，遂笑道：世侄说的是什么话，这般良缘若凑合了便是大大的喜事！他若要留下便留下，与明芯结了连理，相处一室皆是可以的。平日就任职宅内，必不会亏待了他。

听了这话，青木笑道：那小厮只要留下，不论什么粗活累活都愿意干，平日里尽管使唤他，若是哪里做错了，该罚就罚，该惩就惩，还请叔父叔母多多照顾。

任老爷笑着点点头。任夫人也笑道：也不用这样说，若是明芯愿意亦可随了那小厮去，也不必枉了一个人才浪费在此。

青木道：如是这般那更好了。说着，做了揖。随即，任夫人起身出去。卿晴见了也告退下去了。赶上任夫人，问清事情，两人便一同赶去明芯住处。至了院落，进了门，只见明芯坐在床头，神情呆滞。虽是如此，神色看去倒比早起那会要好上许多。只是身子刚好些，又衣着单薄，被褥滑至腰下，若是再这么坐个几时，身子又要染病了。跟着任夫人的丫头见了，赶上前安慰几句，扯了扯被子给捏好。明芯倒未十分听明白，只由着别人摆弄。

任夫人见她发髻散乱，脸色惨白，便心生怜悯，柔声道：好丫头，我问你，你可愿意跟了他去？

此刻，明芯才恍惚过来，听了问话，红透了的眼圈又要滴下泪来，迷糊着道：我是真愿意跟了他去！只是这里才是我的家，我怎么舍得离开，去那极远的地方。

任夫人听了，笑道：傻丫头，你以为嫁了人就回不来的？又不是人贩子，怎的去了，就找不着的。那小厮说了愿意留下来，这样你可愿意？

明芯细思过来，神思清明，眼睛水亮，惊道：夫人，他真这么说？说着，眼睛只盯着任夫人，倒把人唬了一下。

任夫人扶着她手，笑道：他主子跟我们说的，老爷也答应了。要是你愿意，他主子就自个一人回去，留下他与你婚配。

明芯听了，心内觉得这样很好，却又不忍他为了自己受委屈。想来前番他说的话，虽不舍离开，却还是要回去，定是如自己一般，是不舍离开故里的。若强求他留下来，实不是明芯的心愿。正两件事在脑中反复思量斟酌时，卿晴见她一时不语，便知其中原故，遂说道：他既愿为你留下，舍弃那边的一切，此番心意无需猜疑。而一个男人正年轻气盛时便舍了一切为了美人，听来多少有些遗憾。依我看来，如若美人能随了情人意愿，倒不为一件美事。不仅两人会因彼此付出而愈加亲厚，之间的心意便是金子都比不了的。卿晴这样说，却是真为了他两人的将来。

语毕，任夫人也道：小姐说的不错。他既为你到了这个地步，也足够了。再是，男人还是以事业为重的好。在那边，青木是家主，他是他的随侍，大小事务多少会帮应处理，遇得了机会，便能出人头地。若是在这里，只怕要窝囊一世了。

这些话听来，明芯都明白，原是心内有些顾虑、害怕。然听了夫人小姐这样细细说了，心神便清明许多。迟了一会，说道：夫人小姐说得是。说着，才渐露笑脸。

得了这话，任夫人笑着叹息道：真是好丫头！卿晴则命了柒宣赶紧去前堂回话，说明芯姑娘愿意去了。柒宣得了话，遂疾步赶去，至了前堂。那任老爷与青木并未走开，正坐一处喝着茶，说着话。忽见一小丫头跑来，说是小姐传了回话：明芯姑娘愿意去了。话毕，便喘着气走了。

两人听了回话，心中便自行有数了。遂再扯了番闲话，青木便告辞回房了。