周围侍卫和长随小厮来来往往，却没人往棚子里来，甚至连看一眼都没看。

谢余城抱着柱唉哟了一阵子，痛意渐平，又觉得口渴难忍，往棚子里扫了眼，一眼看到正中的八仙桌上放着只农村常用的粗大锡茶壶，茶壶旁边，扣着十来个粗陶杯子。

谢余城又瞄了一圈众人，没人开口，他也别做出头鸟。

谢余城挪到八仙桌旁，杯子倒是十分干净，茶也算不错，谢余城连喝了几杯，一眼又看到旁边纱笼下放着一大盘子厚羊肉片，另一只竹筐里，放的全是炊饼。

谢余城看的眼睛都瞪大了，这是什么意思？

大壶茶，成筐的炊饼，这是准备让他们在这儿呆多久？

“诸位，王爷来过没有？”谢余城屏不住了，回头看着各自为政，散在各处的其它几个官员。

“我刚到不久。”离谢余城最近的官员微微欠身答道，其余几个人七零八落的应道：“我也是刚到。”“我也是。”

谢余城紧拧着眉头，咽下了后面的话，犹豫了片刻，还是出来，迎面看到个脚步急匆的小厮，忙伸手拦住，“这位小哥，请问秦王爷，或是陆将军在不在？”

“不在。”小厮答的爽快无比，“一大早就出去了，小的是在大门外头侍候的，只看到将军和王爷一大早出门，别的，那就不知道了。”

“那在王爷身边侍候的人，哪一位在？能请出来问一声吗？”谢余城见小厮抬脚要走，急忙上前一步，再次拦住问道。

“这个真不知道，小的连大门都进不了，哪能知道二门里的事儿，先生别急，王爷和将军肯定得回来，您说是不是？”小厮客气又热情。

谢余城见实在问不出什么，缩手回步，一步迈猛了，大腿和屁股上一阵剧痛，忙屏气站住，等痛劲过了，才轻轻吁了口气。

这话也是，总归得回来。

谢余城挪进棚子里，看着棚子四周摆了一圈的老榆木长凳子，嘴角扯成了八字，他累得很，可这凳子坐不了啊，最好有个松软的春凳让他趴着，再叫几个手脚灵巧的丫头用湿水洗干净伤口，抹上上好的金创药。

这里……唉，忍一忍吧。

谢余城又转了一圈，比他早了一会儿的刘漕司年纪比他大，这会儿已经撑不住了，挪了两条长凳并排放好，趴在了上面。

谢余城犹豫了片刻，咬牙狠心，也同样并了两条长凳，闭着眼睛趴在上面，顿时舒服的简直想呻吟一声。

秦王带着陆仪，确实是一早走的，不过不是今天早上，而是到扬州驿站的隔天一早，陆仪挑了人往各处衙门催人时，他就带着众人，出了驿站，照胡磐石列出来的被祸乱的地方，以及难民聚集的地方，查看灾情去了。

胡磐石指挥着余大头，董老三，海庆等人，余大头等人再指挥着小伍小六赖子二皮，整个平江帮，忙了个人仰马翻，神采飞扬。

临平县城外，一大早，天有些阴，寒风阵阵，冷意沁骨。

小伍三步一跳，连跑带窜的冲进间破土地庙里，一眼看到董老三，顿时眉开眼笑一张脸象开了花，“三爷！”

“你他娘就不能稳重点儿？老大不小了吧？”董老三一脸嫌弃的撇着嘴。

小伍笑的更灿烂了，他家三爷象这样一开口先骂他挑刺，那就表示三爷心情很好，非常好！

“出去别笑成这样，娘的，外面一地的灾民，你笑成这样，你瞧瞧你这张脸，没法看！”董老三接着嫌弃了一句，才转入正事，“听着，王爷未末前后到，临平县里的那只王八犊子，老子非得眼瞧着他倒霉！”

小伍脸上的笑容凝固了，两只眼圆瞪着董老三，“三爷，朱县令他不是每天都出来，昨天刚出来过，今天这么大风，他指定不能出来，那个……唉哟！”

小伍话没说完，就被董老三一巴掌拍在头上，“你他娘的，跟着老子混了这几年，你他娘的都白混了是吧？他能不能出来你听他的？要是听他的，老子让你在这儿一守三四天干嘛？让你看热闹的？”

“啊？噢！三爷，唉哟三爷，别打了，我懂了，我刚才，那个啥，见到三爷太高兴，我懂了我懂了，我走了！三爷放心！”小伍被董老三连着几巴掌打的唉哟连连，转身就跑。

“放心个屁！不行，老子得盯着，这事儿要是办出了差错，老子可交不了差。唉，你小子等等！”董老三从胡老大想到郭大爷，从郭大爷想到那位云彩眼里的爷，头皮一阵接一阵发紧，今天这差使，可半分错不得！

临近正午，太阳露了下脸，就又埋入厚厚的云层中。

一群三四百灾民，散在一处背风朝阳的洼地里，老病幼三五成堆挤在一起瑟瑟发抖的取着暖，年纪轻一些，能挪动的，散在四周，挖虫挖草根，寻找一切能填进肚子里的东西。

东城根方向，一溜十几辆装的满满的独轮车，不紧不慢的走过来。

车队旁边，跟着个穿着半旧棉袍，戴着皮帽子，揣着手的老者，老者旁边，跟着个穿着打扮的差不多的老仆，同样揣着手，一边走，一边四下张望。

“别看啦，”老者声气和缓，“朱县令怕冷，这样大冷的天，请都请不出来，不是一回两回了，从来没出来过，放心，没事儿。”

“我这心里七上八下，那姓朱的发了好几天的狠劲了，说是说啥也得逮着着老爷您，要不，老爷您回去，我跟过去就行。”老仆忧心忡忡，他家老爷年纪大了，身子骨又不怎么好，真被捉进大牢，可熬不了几天。

“你看看这天，捂雪呢，我不放心。”老者仰头看看天，连叹了几口气。

“您不放心，又能有什么法子？这一群人，从这个县赶到那个县，现在连家都回不去了，姓朱的一门心思就想着把他们赶走饿走冻走，满县城谁敢救济？谁救济谁就是跟县太爷作对，老爷能有什么法子？唉，这天道这么好，这世道人心，怎么能坏成这样？”

老仆说着，猛啐了一口。

“这个天，一场大雪，真能冻死人。”老者没理会老仆的抱怨，忧虑忡忡的再次仰头看天。

“老爷可别打没用的主意，小少爷刚进了学，邻县的赵大爷，就因为这事被革了秀才，这辈子都别想功名的事儿了，老爷您可不能害了小少爷。小少爷多聪明，状元之才！”老仆急忙提醒。

“我知道。”老者再次叹气，“一会儿你去看看，数数，有几个孩子，有多少老人，多少病人，等天黑了，再悄悄来一趟，送几件棉衣服，送点药。”

“行。”老仆听老者这么吩咐，放下了心，痛快答应。

说话间，几辆人两个人就到了背风的洼地旁，老仆伸手拦住老者，“老爷，您就在这儿看着，别过去了，真就有什么事，您就当不认识我，您就说您是路过看热闹的。”

老仆说着，挥手示意独轮车继续往前。

洼地里的灾民看到老仆和车子，急忙聚拢过来，缩在洼地里挤团取暖的老弱病幼也急急挪着，努力要挪过来。

“别急，都别急，跟前儿一样，人人都有，谁抢谁没有。”老仆看起来常做这样的事，驾轻就熟，一边招呼着独轮车成竖一字停好，一边招呼众人，“跟前儿一样，老幼妇人排前头，大男人往后排，都有。”

三四百人很快排成歪歪扭扭几队，一个接一个，从推车的壮汉手里接过一个个巨大的杂面硬馒头。

刚发了几十个人，远远的一阵急促的马蹄声，夹杂着大呼小叫传过来。

“快快！往那边！”

“你！往那边，快，围住！”

……

人群顿时一阵骚动，老仆急忙冲老者挥手大叫，“老爷快走！快！快走！”

老者站着没动，。

不是他不想逃，而是逃无可逃。

他逃了，老仆逃不了，推车的十来个长工也逃不了，被捉进牢里，还是一样要把他交待出来，他们敢不交待，朱县令就敢打死他们，都是蝼蚁一样的人。

几乎就是一眨眼，十来辆独轮车和老仆，以及老者，就被十几个衙役，一二十个护卫长随小厮，围在了中间。

朱县令四十来岁，裹着厚厚的狐皮斗蓬，戴着狐皮帽子，裹的象只皮毛的球，喘着粗气，越过小厮长随的围拱，勒马停在老者面前，“我说是谁呢，原来是你这个老混头。”

“县尊。”老者长揖见礼。

“赵老头，咱们远日无冤，近日无仇，我到这临平县四年了，对你还算照顾吧？至少没难为过你，你今天这样一而再、再而三的和我为难，真把我当成泥菩萨木神像了？”朱县令没理会老者的见识，几句话说的咬牙切齿，他是真的一肚皮愤怒。

这一堆麻烦窝在他临平县不动步了，从这群麻烦不知道怎么聚到这里那天起，他就没睡过安稳觉，严防死守，只盼着和领县一样，把这帮麻烦赶紧饿走冻走，只要不在他临平县境内，他就得罪不了上头。

唉，上头哪有一个他能得罪得起的。

可这帮祸害麻烦竟象在城外扎了根一般，光见来不见走了，从最初的几十一百，到一两百，又到现在三四百，他急的起了一嘴大水泡，让人盯了几天，才发现是有人偷偷摸摸的给这群祸害送吃的。

可他抓了几次，可每次都差了那么一点点，今天总算赶个正着了！

“上天有好生之德……”老者干巴巴说了句。

他知道朱县令那一番质问，跟上天有没有好生之德半分关系也没有，可他实在没什么话好说。

“带走。”朱县令窝火了那么多天，又赶着今天这样的大冷天骑着马跑到这荒郊野外，满肚皮都是邪火，听到一句好生之德，更是气儿不打一处来，半句不想多听，恶声恶气的挥手吩咐。

“拿回来！”衙役头儿吩咐几个衙役，几个衙役跳下马，冲进人群，从或是吓傻了的，或是正急急往嘴里塞杂面硬馒头的老幼手里抢那个巨大的馒头。

人群顿时一片混乱惨叫。

“县尊，您就发发善心，积点阴德吧。”老仆愤怒极了，冲着朱县令怒吼。

朱县令气的脸都青了，扬起鞭子抽在老者身上。

“住手！都住手！”更远的地方，接二连三的厉呵声飞快的由远及近。

怔神的朱县令手里的鞭子还没来得及放下，背上就挨了重重一鞭子，“让你住手！老子的话没听到？”

“秦王爷有令：都住手！”最后一声厉呵响起时，从朱县令到衙役长随，几乎人人挨了鞭子。

陆仪治下的护卫队伍，不管是骑术还是挥鞭子的技术，比朱县令带的这帮人……完全没法比，一根根鞭子精准的抽在动了手的诸衙役和长随头上身上，却丝毫没有伤及哪怕正在争夺馒头紧挨一起的灾民。

秦王马速极快，从护卫群中冲出，冲过傻呆了的朱县令，勒住马，纵身跳下，弯腰扶起被朱县令一鞭子抽倒在地上的老者，“您怎么样？伤着哪里了？”

“没事，没事，您……”老者被这变故冲击的有几分张惶。

“这是秦王爷，来江淮一带清查调度赈济灾民一事，刚刚赶到，让老人家受累了。”陆仪也下了马，一边解释，一边冲老者长揖到底。

“不敢当不敢当。”老者急忙摆着往旁边躲，“那就好那就好，这些人……王爷您看，可怜哪，您看这天，要下雪了，王爷真是救命菩萨……”老者惊吓意外惊喜交加，语无伦次。

“先把老人家带来的吃食分给大家，有伤的让大夫诊治。”秦王吩咐可喜，可喜急忙招手叫了几个人，飞快的分着馒头，挨个查看伤者和病人，安顿救治。

“老汉给您磕头了，活命菩萨啊。”老者就要跪倒磕头，秦王一把扶住他，“小王当不起，江淮受此劫难，多亏了老人家这样的贤者善人，要说活命菩萨，老人家当得起，小王当不起。”

“王爷圣明，圣明。”老者激动的嘴唇抖动，一把抓住秦王的手，指着惊恐中透着惊喜和希望的那群灾民，“王爷，您看看，这不是村氓无赖，从前都是殷实人家，都是本份肯干的人家，前儿他们跟我说，能让他们回家就行，能过了这一冬就行，王爷，咱江淮富庶，只要……”

老者回头看向顶着半脸血，浑身上下除了惊恐还是惊恐的朱县令，“他们肯抬抬手，不过大家一起紧紧手，王爷，您一定要管到底。”

“老人家放心，小王从扬州入境，除了亲自挨个州县查看，还派人出去暗中查访，只要看到，必定一管到底。”

小厮已经拿了只马扎过来，秦王按着老者坐下，陆仪亲自查看了老者挨的那一鞭，见只是抽破了衣服，脖子上带出道浅浅的血痕，放了心，退后两步，站在秦王身后。

秦王蹲在老者面前，“老人家贵姓？”

“免姓姓赵，贱名平安。”老者急忙答道。

“我看先生带来的这馒头，想的十分周到，先生常做这样的善事？”

“是。小老儿小时候穷极了，托菩萨的福，发了财，小老儿自觉没那么大福份，修桥补路，散财济人，以求心安。”赵平安心绪渐渐平复，看看秦王，再看看负手站在秦王身后，迎上目光，就冲他微笑致意的陆仪，只看的眼花。

眼前这两个人，好看的不象真人。

“先生既然精熟于赈济之事，这几百人，小王想托付给先生。先生也知道，江淮一带，象今天这样的惨事，比比皆是，小王不能久留。小王留下两名护卫，先生只管做赈济之事，余事由他们两人处置，至于这位朱洪年县令。”

秦王回头看向朱县令，朱县令腿一软，扑通一声跪在地上，磕头不已。

“你生而为人，这一颗人心，却不知道丢哪儿去了。你忘了自己是人，也忘了什么叫父母官。弹劾的折子，等我巡查后，会替你单写一份。至于怎么写，只看从这会儿往后，你能不能找回人心，重新做回为人，知道什么叫父母官。”

秦王直视着朱县令，声音虽低，却一字一句。

朱县令大睁着双眼，片刻，磕头如捣蒜，“王爷放心，必定找回来，必定为人，王爷大恩大德，大恩大德，”

“我知道你的难处，今天这事，你只管放心做回人，做好人，此事，一切有本王承担。”秦王冷声说了句，不再理会朱县令。

陆仪上前拖起朱县令，将他拖到旁边五六步，俯耳低声，话里带笑，“王爷菩萨心肠，本将军可不是，有一点不好，本将军就送你归西。江淮兵荒马乱的，小县令死的可不是一个两个了。”

朱县令吓的脸色煞白，只拼命点头，却一个字也说不出来。

秦王叫了两个中年护卫过来，指给赵平安，“就是这两个，先生放心，象先生这样的贤者栋梁，只要小王还在，还有口气在，必定护卫先生家族平安。”

“王爷放心，这不过三四百人，王爷放心。”赵平安心里滚烫，连连点头。

“银子……”

“银子的事，王爷不用管，堂堂临平县，连个三四百人都救济不了，那不是笑话么？小老儿自家都养得起，养几个月还是养得起的，不用不用，咱临平县不是没有善人的地方，要不是……王爷放心，放心。”

赵平安摆着手，他们临平可是出了名的富庶厚道！

秦王又仔细交待了一会儿，再和赵平安一起，查看了一圈灾民，就留下两名护卫，上马疾驰而去。

他要趁着江淮一带三司都被困在驿站的空档，安置好各处的灾民，时间很紧。