梁氏百年基业，乃是登州望族，近几年又恰逢梁大舅回故里任职。梁氏族人颇多，相交世家也多，老太太的七十大寿便办的及其热闹隆重。院子内宴席流水般的摆着，往来宾客川流不息。梁老太太极爱热闹的，这一日也是十分高兴。

家中小辈一早便去给老太太磕头祝寿送贺礼，姜采便挤进梁家孩子们的队伍里，执礼。

梁老太太身边做了个眉目俏丽的妇人，一身杏红色洒金缠枝莲花褂子，衬得人肤色红润，十分好看。她未开口，眼眸之中便含了三分笑意。上上下下将姜采打量一番，然后拉到怀里，亲亲热热。“好孩子，一晃眼都这么大了。那年你家来，姨妈才刚生下你仲儿弟弟在月中，不能来瞧你。咱们娘俩这许多年竟是头一次见。”

姜采被搂的有些懵，听了这番话才反应过来，这正是她生母梁氏的小妹妹名唤梁欢的。这位姨妈嫁给了本地百年望族医药世家李氏的长子，听闻婚后一直生活不错，夫妻和睦，儿女听话。李姨妈觉得怀里的姜采瘦的只剩下一把骨头，难免心疼。一想到孩子自幼丧母，必定多有磕绊，思及长姐，忍不住落下泪来。一旁梁老太太瞧了也十分心酸，用帕子按了按眼角。姜采也配合的红了眼眶，表示伤心。

梁二夫人乖觉，上前似有嗔怪。“今日是母亲高兴的日子，你偏又来招她。”

李姨妈是真心难过，虽是强撑着笑了，眼里却仍漫出悲伤来。到底是老太太的寿宴，总不好一家人去缅怀过世的梁氏。梁老太太岔开话去，“一早恒哥儿来请了安，便学里去了，说是要读书。我瞧着孩子又瘦了许多。你这做娘的，可要仔细照顾着。莫要光读书，熬坏了他的身子。他才多大，便是这次下场没过，以后机会还多。”

提起长子李恒，李姨妈便精神抖擞起来。颇为骄傲，“这孩子倒是真真随了他爹，于读书上十分勤奋，医学上也有造诣。我也常说他的，可他哪里肯听。如今都十六七岁了，给说亲也不要，说房里放个伺候的人也不要。只一股脑的想着科考，我这做娘的心理也急。”

说起儿女亲事，大夫人最有发言权。“孩子们随他们去吧，我家奕哥儿不也正是这般，镇日里说了多少姑娘都不行。缘分到了，自然就好了。”一面说，一面偷眼去打量姜采，见姜采垂着眼眸规规矩矩，全未听进耳朵里一样。

李姨妈也知老太太有意凑合梁奕和姜采，捂着嘴笑了。“我的好外甥女儿叫嫂子抢去了，若不也说给我家恒哥儿，再没不高兴的。”

姜采的装傻到此结束，只能娇羞的低着头，装作十分的害羞。老太太咳了咳，“你们当孩子面混说什么呐？人越老越发没了规矩呢。”说着便瞧了瞧漏钟，“时辰差不多了，也该往前厅去待客了。光要绍哥儿媳妇一人在前面顶着也不合礼数。”

众人听闻，都起身跟着老太太往花厅去了。

内宅正房大花厅里，早就聚集了来拜寿的女宾。皆是这登州地界有头有脸的夫人、小姐。大家客气见过礼之后，便按着素日交情深浅，或是两人一对，或是三人一撮聚在一起聊天。六姑娘梁佳是社交能手，围着她的姑娘最多。她瞧着姜采一人坐在一旁略显冷清，伸手就把姜采拉入了自己的圈子。非常骄傲的向小姐妹们炫耀，“这是我京城来的表姐，英国公府的二小姐。”

围着梁佳的大多都是父亲官位不高的姑娘们，已她为中心，不乏一些存有攀附心里的。一听姜采出身显赫，眼中皆放了光芒，没有不殷勤客气的道理。

小姑娘们的心思自然是一目了然，姜采也都客气的应付着。既亲和文雅，又疏离的得体。没一分叫人不自在的地方。小姑娘们反倒觉得这位京城来的姑娘十分好相处。

众人正聊得热络，外面来报平阳王妃和镇国公夫人到了。这是登州目前最有地位的两位夫人，众女眷皆随着老太太起身，等候迎接。

门帘被小丫鬟一左一右掀开，先进门的是个四五十岁的夫人，衣着华贵，珠环翠绕，身材圆润富态，眉眼间尽是笑意。一左一右跟着两位妙龄少女，生的几乎一模一样。正是平阳郡王妃和她的一对双生女县主。一个名唤成兰，一个唤成君。紧随其后的便是镇国公夫人，一身莲青色衣裳，越发衬得气质清贵。姜采对上她的目光，急匆匆像她身后看去，却是失望的收回了目光。长生并没有随行。

梁大夫人作为梁府第一外交发言人，最先上前将平阳王妃一行人请进了屋子。平阳王妃很和善，并没有自持宗室亲贵身份拿乔，反是十分和善的和老太太等人见了礼，又命两个女儿给老太太拜寿，算是给足了老太太面子。

梁老太太亲自将正位让了出来给平阳王妃，她假意辞了辞，最终落座。屋内众人早就没有了方才的随意，各个都显得有些拘谨。

平阳王妃整了整衣袖，微笑道，“大家怎突然安静了，可是我在叫大家有些拘谨了？”

梁大夫人忙上前圆场，“王妃再和气不过的人，哪里有什么拘谨，不过是方才大家聊的太尽兴，一时口渴都要休息休息。”

平阳王妃抿唇笑了，瞧了瞧屋内众人，见姜采是个陌生面孔，少不得有些好奇。问道，“这位姑娘生的好生艳丽，竟从未见过，是哪家姑娘？”

梁老太太招了招手，要姜采到身边来。“这是我那外孙女，采姐儿。因着我今年是个整寿，特意来给我拜寿的。”

众人皆知梁府有一位英国公夫人，早年故去，生的十分貌美，当年美名远播。想也知道这定是英国府的那位姑娘。平阳王妃颔首，笑的越发亲切了。“好俊的姑娘，可就是英国府的小姐？”

姜采上前行礼，梁老太太继续介绍，“正是，这丫头家中行二，闺名一个采字。”