腊月二十六，林如海带着贾敏和长子林琅去林氏族长家中拜访。

林家具体是何时在苏州定居的已经无证可考了，但是林氏在当地已经发展成了一个很大的家族了。严格说起来，林如海他们这一支和苏州的这几支并没有血缘上的关系。林如海的祖上是商末时期被百姓尊称为“文曲星”的名臣比干。比干被纣王杀害后，其正妻陈氏怀着身孕逃入了山林之中，后来生下一子取名为泉。周灭了商后，周武王因泉生于林间，又感其父比干的坚贞不屈，就赐以林姓，也就是林如海这一支的祖先林坚。后来中原大乱，林家被卷入到了帝位之争中，无奈之下放弃了祖地，辗转难下至江南，最终在苏州定居了下来。苏州原有的林姓人也是从北边逃避战乱到了这里的，但是他们的祖辈是鲜卑人。林如海的祖辈到了苏州后，因其文采学识十分出众，被当时苏州林氏的族长所欣赏，希望林如海的祖辈可以成为苏州林氏的一支，从而更加壮大林氏，而林如海的祖辈，也为了能够在苏州安定下来并有所庇护，所以就同意就此记入苏州林氏的族谱中，成为了苏州林氏的一支，因在苏州东面买房置地，也被称为东街林家。其实，没有人知道，林如海他们每年都会在家中拜祭自己的祖先林坚的牌位。

林氏除了林如海这一支，还有四支。一支就是林氏的族长这一支，也是人丁最为兴旺的一支。另外的三支都是林氏的旁支和庶支，兴旺程度自是不能与族长这一支比。但是林氏在苏州因着林如海这一支，几代都在京城中做高官的原因，没有人敢来找林氏的麻烦，所以林氏其他的三支背靠大树，也勉强过得去。

林氏族长的家住在苏中城南，另外三支，有一支就住在族长家的隔壁，其他的两支都住在城外。

林如海提前给族长递了拜帖过去，族长一家人今日都到了大门外来迎接林如海一家。林如海率先下了马车，族长带着他的子孙们就要下拜，林如海急忙拦住族长。

“族长这是做什么，今日我来，只是以林家族人的身份到族兄家走亲戚的，万不可行此大礼！”

林如海如今是苏州的父母官，和族长又是平辈的人，故族长可以不用跪，但是族长的子孙就必须要给林如海下跪行礼了。

林如海抬了抬手道：“众位侄子、侄孙快快请起吧！”

听文林如海出声，族长身后跪着的一众人才纷纷起身。

“七堂弟，让马车直接把弟妹送去二门处吧，你堂嫂带着女眷已经在那里等候了！”族长道。林如海在族谱上排第七，在他们这一辈中排最末，所以族长就称林如海为七堂弟。

“三堂兄安排就是！”

贾敏和林琅乘坐着马车到了又行了一株香的功夫就停了下来。墨兰和魏紫先行下了车，回身把贾敏扶了下来，吕妈妈抱着林琅跟在贾敏的身后也下了车。

贾敏站定后，就见一位头发介白的老妪正在两位中年妇人的搀扶下向自己下跪行礼，赶紧快步过去扶住，“万万不可，我年轻，可不敢当此大礼！”

老妪脸上露出慈祥的笑容道：“当得，您是县主，是有诰命的贵妇，自然能当老身一拜的！”

“我初到苏州，未曾见过族中的亲戚，不知怎么称呼？”

“老身是苏州林氏第十九代族长的嫡妻林周氏。”老妪介绍自己道，又指着身旁的两位中年妇人道：“左边的是老身的大儿媳卢氏，右边是我的四儿媳方氏。还有三个庶子媳妇，在我身后！”

先上前扶了卢氏和方氏起来，又对着林周氏身后跪着的那些女眷们道：“给位都起来吧，不比如此客套！”

贾敏又看着林周氏，微笑着道：“三堂嫂实在是太客套了，我和夫君原是来走亲戚的，三堂兄和三堂嫂弄出这么大的阵仗来，倒是让咱们都不自在了，我还指望今后三堂嫂多提点、照顾我呢！”

“七弟妹放心，老身能帮上忙的就绝不会推辞！外边冷，七弟妹怀了身孕，还是赶紧进屋去暖和一下，咱们好坐着慢慢聊。”

“好！三堂嫂请！”

“七弟妹这边请！”林周氏由卢氏扶着，与贾敏一并往后院而去。

贾敏随着林周氏进了一处名为明方堂的大院子，一众人进入正堂后，林周氏把贾敏让到了主位上坐下，自己则坐在了另一边，其他女眷也都按着身份在下手坐了，几个年轻的姑娘和媳妇儿都站在了各自长辈的身后，吕妈妈抱着林琅则站在了贾敏的身侧。

丫鬟们上了茶水，贾敏喝了两口缓了下道：“三堂嫂，这是我的长子林琅，来年正月十五就满周岁了。”

吕妈妈抱着刚脱了斗篷的林琅上前给林周氏行了礼，林周氏招收道：“快抱了来我仔细瞧瞧！”吕妈妈抱着林琅靠近了几步。小林琅看见一个慈眉善目的老太太在对着他笑，也跟着咯咯笑起来，还伸出小手让林周氏抱他。

“哎呦！这孩子长的可真好，是个讨人喜欢的，快来三伯母抱抱！”吕妈妈看了贾敏一眼，见贾敏微微点了下头，就把林琅小心的放在了林周氏的怀里。

林琅不认生的对着林周氏笑，林周氏让丫鬟拿来一只精美的锦盒，从里面取出一块儿极好的羊脂白玉的葫芦递到了林琅手中。

“啊……呀！”林琅举起小手给贾敏看，贾敏笑道：“三伯母送你的，你就收着吧！仔细别摔了！”林琅点着小脑袋，两只小手抱着白玉葫芦，然后对着林周氏又是一个大大的笑容：“谢……谢！”

林周氏抱着林琅喜欢的什么似的，心肝肉的叫着，其他的女眷见林琅可爱的样子也都跟着笑起来。

“这十四弟真是太讨喜了，咱们老太太可是很久没有这么开怀大笑过了！”开口说话的是一个大约三十多岁的妇人，长的倒是白净，但是眼神中却带着算计。（未完待续）