很多人暗里都笑阿瑶傻，为了一个“不要”她的女人的生辰耗费大量的钱，真不值得。

肚子里泛着酸泡泡，又眼红她送出去的礼物，从惊鸿一瞥露出想容坊礼盒还有那些布匹，阿瑶的家底比他们猜想的还要多啊。

有的人心思活络起来。

院子里，桂树绿叶掩去毒辣的午后阳光，石桌边上一盆盆食材摆放在地上，那些都是清水洗过的黍米、绿豆、黄豆、一个个红润流油的咸鸭蛋黄，熬成细密成纱的豆沙上还用豆腐布盖着，箩筐里面放着粽叶、细绳等。

余娘王姨登门找阿瑶一块裹粽子，阿瑶一个人也是裹，多两个人还能聊聊天，欣然答应。

她们坐下抬眼就能见到一畦田绿绿葱葱，阿瑶搭建了竹篱笆和棚架，篱笆引了丝瓜，一场骤雨过后，便疯狂地攀满了竹篱，绿叶间开出浅黄色的小花，棚架引了葡萄，现在还没结果，只长出了几片叶子，但已经成了小狗子最喜欢的地方，大狗子更喜欢在桂花树下乘凉。

风起吹过带来几分水汽，那是来自后院池塘，池塘中间垒了几块布满青苔的山石，上有掌心大小的亭台一座，池塘里的荷叶还不大，大白鹅绕着山石游来游去，就像是巡逻领地。

“你家越来越漂亮了。”余娘由衷赞叹，“看着赏心悦目，打理得真好。”

“谢谢。”阿瑶笑弯了眼，学着余娘的手法扎粽子。

余娘包粽子利落，几圈绳的事就把粽子裹的严严实实不露出一颗米，几秒就完成。

王姨和余娘在聊天，阿瑶多数在听，她不太会裹粽子，还在起步阶段，得多练练。她们聊着聊着情不自禁就聊到阿瑶备礼上面，当事人就在身边，王嫂尴尬，把话头打住。

阿瑶抬起头：“钱是姐姐留下准备给她的，我不过负责传达心意，借花献佛。”

她说得半真半假，王姨余娘倒是相信，听她提起她姐姐，又问：“你姐姐还没来找你吗？”

她摇摇头。

生怕惹起阿瑶伤心，王姨安慰，又转口说起粽子的包裹，有长筒形的，有牛角形的，四角、五角不在话下，给小孩子吃的粽子是一串吊起来的小三角粽，一串五个，可以让她们提着玩，粽子里头还能包裹不同的馅料。

阿瑶听得全神贯注，耳朵动了动，迟疑：“是不是有人喊我？”

王姨和余娘侧耳仔细听了一会：“好像是的，出去看看。”

三人走到外面，只见一列牛车向她们行驶来，共有五辆牛车，最前面的是各种盒子，紧跟后的是布匹，最后那三辆是几个大水缸看不出里面放的是什么。

“天，谁家下聘礼啊？”周围邻居出来看热闹。

领头的人小跑几步，来到阿瑶的面前：“请问可是瑶柱姑娘？在下来自福海镖局，受望月委托把货物带到你手上，麻烦你出示凭证。”

阿瑶张开了嘴，她的贺礼才送出去没多久，望月师父这么快就回礼了？不对，福海到京城路途遥远，这应该不是回礼，想着凭证，她连忙把随身携带的信物掏出来，镖头比对，确认无误，就将信件和清单一并给了阿瑶让她验收。

王姨把余娘拉到棚架下：“以后听见外头那些人说瑶柱没娘疼之类的话别搭嘴。她娘远在福海都给她准备了这么多东西，布料我看了一眼，都是好料子，能做出几身夏装和冬装，可见是有心人。”

“恩，我会注意的。”余娘点点头。

阿瑶对着清单盘点，那三缸的水缸装的是海产河鲜，两缸贝类、一缸鱼类，一车干货，有章鱼蚝鼓淡菜紫菜昆布花胶虾米，另外还有蚝油、咸牛奶粒、盐、红糖黄糖甚至有一包**之类的特殊调料和小吃，一车布料，最前头的那一车则有珍珠、珍珠粉，来自异国他乡、经过望月二次制作的香料，虎头帽和五彩络子，这两样是特地给她过端午的。

【燕窝的事我已知，她生性要强，心有所决十头牛都拉不回来，她能照顾好自己。你常在家中不谙世事，有一分聪明，两分胆小，三分蛮力，五分天真，最让我放心不下。还好这次挑的住处尚可，多结交近邻友好相处，远亲不如近邻，有她们照料我也能放心一二，可从缸里选一两条鱼送给她们。此外，脚店继续做着，厨艺一事熟能生巧，巧能知新，不可荒废。等你生辰，我会过来一趟给你主持及笄，到时要考你作业都做的怎样。】

阿瑶看着书信被望月感动到眼底潮红，翻到第二页，无语哽咽。

及笄赶来她很感动，如果没有考试就更好了！

她拆开书信是背过身去，王姨和余娘见此也不想打扰阿瑶，“瑶柱我们先回去了。”

“诶。王姨、余娘等等。”阿瑶抬头眨眨眼睛，把眼睛里的水汽眨光，转身叫住她们留步，从厨房水缸里面捞了两条海鱼，用麻绳穿好：“我娘特地吩咐这两条鱼送给你们，感谢你们的照顾，你们拿回去做红烧、或者晒成鱼干，留待日后食用都可以，海鱼生活在海水里面，千万不要用井水来养，它们无法适应很快就会死的。”

“那怎么好意思。”王姨和余娘说，在阿瑶再三劝说，最后说这条鱼被我们折腾死了，我拿回去给你们换两条活泼的，她们两人才赶紧把鱼拿回家去加菜。

这个世界还是好人多的，阿瑶站在门槛送走她们想到。

王姨是，余娘是，给她争取端午厨艺交流的入场机会的孙娘也是如此，这条街大部分邻居点头之交；帮助她的莫行乐，还有羁绊加深的裴朔也是，幸好自己足够幸运，能遇上心有善念的好人。

送来的海鱼和贝类，请他们来吃。

说曹操曹操就到，莫行乐登门而至：“小瑶柱，你端午傍晚有空不，想请你到我家做一次端午小宴。”

“好啊，请进来详谈一二。”

……

端午。

大清早阿瑶就来到孙娘脚店。

李刚和李柔两姐弟准备好担子，她们把各式各样的粽子蒸熟，放入砂锅里头，到时候一个担子一边是小火炉和砂锅，一边的是粽子，客人有需要就重新温热，李柔也要挑担，她的担子相对轻了许多，里面是茶壶和小茶碗，还有几袋阿瑶特制的桂花乌梅，放小半块红糖，用热水冲开就成一碗桂花乌梅汤。

孙娘：“我让宋方跟着你们两人去吧。”

李刚：“不用了老板娘，我跟李柔两个人能忙得过来，不说了，我们得赶紧出发，晚了就占不到水井附近的好位置了。”

“现在时间尚早，我跟他们过去看看吧，然后差不多我再去府衙那边。”阿瑶的提议得到老板娘的认可。

她帮着李刚李柔把担子挑到护城河畔，青色迷蒙的天幕下，护城河边已经有了不少摊贩聚集。（未完待续）