送走忍冬，出门就见到嘴碎的婆娘探头探脑。

讨人嫌的人不自知，不光八卦还不断戳人心窝：“那个小厮是找你什么事？小姑娘家家的可得小心，像你这般大的都快谈亲了，要是被男方家里知道没人要咋办？唉，可怜的孩子，没有娘姐不疼的……”

她没说完的话在阿瑶凌厉的眼神和亮出篮子里的菜刀下噤声。

阿瑶笑了笑，把菜刀收好。“阿婶闲呢，就照顾你儿媳，你儿媳的娘亲在外地也不见你去疼她，反倒管起外人来。至于小厮，人家请我上门给东家做宴席，阿婶打听莫不是要出钱请我给你家做宴席了？好说，只需两贯钱，材料你们家自备就可，什么时候请我上门呀？”

“疯了，两贯钱，还要材料自备！你怎么不去抢！”那妇人大喊大叫，企图引起左邻右舍的注意，余娘和王姨探头见又是这个搅事精，余娘犹豫片刻，王姨悠悠行过去，心里放心，叹了一声气就关门。

“买卖随意，你不愿，以后请我我也不上你家的门。”阿瑶哼道。

以前生活是自扫门前雪，一楼四五户关上门，听不见闲言碎语，她对这种生活很满意。来到这以后，望月家所在的巷子居住的百姓见过不少酬谢运往望月家，虽有好奇，但不至于跑到望月家门口指指点点说你们家抢钱啊，你一个望月，黄花都谢了还不嫁人，左右没有亲戚帮衬太可怜了。

安乐得让阿瑶差点忘记这个世界还是有点碎嘴的、闲得发慌非要对别人家事指手画脚的奇葩。

“不上就不上，谁稀罕你。”那妇人啐了一口。

“汪汪！”

在池塘窝着的鹅子举着翅膀哒哒哒跑过来。

门边一直伏着的大狗子站起冲妇人吠叫几欲想扑，细犬被阿瑶养了一个冬天的膘，毛色细密变黑，身材细长有肌肉充盈，前肢腾空隐约有站立的姿势，快能够得上阿瑶的肩头，狗狗身形长到一定程度，就能给人带来威胁。

妇人冷不丁发现门边养了一条狗，头皮发麻，吓得连连后退几步。

阿瑶解开门边的拴绳握在手中，冷下脸来：“阿婶最好说到做到，别来我家探头探脑，不然被我家狗子和鹅子当作是梁上君子就不好了。”

“打死我也不上你家！”妇人落荒而逃。

阿瑶低头抚摸细犬，把牵绳重新套到门边，“好样的，待会给你加鸡腿和肉骨头。”

“汪！”它似乎听懂了，应了一声重新伏在门边，尾巴上翘摇个不停。

“嘎！”小白鹅昂头，又啄了一下拴住细犬的绳子，眼巴巴瞧着阿瑶。

“成成成，你们玩，别弄坏我的田，弄坏我的田，我就让你铁锅炖自己。”

“嘎！”

阿瑶明悟，跟交代孩子一样，把绳索解开，让一狗一鹅撒丫子打闹着玩。

王姨看了一阵，上门来：“你也不怕开罪了她。”

“王姨，你都听见了。”阿瑶赧然，但说起对付那婆娘脸上不见难为情，激动得很：

“我没做过对不起她的事。第一天来她就在那边说风凉话，俗话说得好，吃人嘴短，吃了我的葱油饼，也不见嘴收敛点。别人请我上门做饭有错吗？今日见到有小厮上门，我敞开大门都能明里暗里说我有什么勾当，他日及笄了，再有人上门是不是就说我不清不白不正经了？我是厨娘，不是暗娼！见我家中无人，坏我名声，若到了无宴可接，生活无以为继的地步，我就找条白绫挂在她儿子所在的官府前！”

阿瑶眼圈隐隐发红，越说越激动，声音渐渐提高，左邻右舍都能听见她那句找白绫去他官衙的话。

王姨吓了一跳，没想到阿瑶看着软，内里性子刚烈，丝毫不怀疑有朝一日她做出不可挽回的举动，忙劝道：“你别想不开，有王姨给你看着她，绝不会让她坏你名声。”

阿瑶收了收情绪，对王姨道谢：“多谢王姨看顾，阿瑶心里有数。我做了韭菜花炒河虾，这会的河虾都是虾苗大小，外壳薄软，用油炸过，酥脆可口，连壳都不用吐，王姨你带回去尝尝。”

王姨：“那怎么好意思。”

她有些意动，事关儿子的上峰忽然来访家里，菜是足够的，就是没有下酒菜，儿媳打酒回来说没买到卤牛肉，上峰摆手说无事，接着就听到外面响起某个聒噪的声音，没想到下酒菜的问题迎刃而解。

是不是阿瑶有意而为？

王姨若有所思。

“给。”阿瑶递上食盒，笑吟吟说道：“没事，我做多了，一个人吃不完。回来的路上遇见你儿媳到酒坊打酒，要是不嫌弃就收下权当是添一个下酒菜吧。”

嗨，怎么可能呢。王姨推翻了自己的想法。

阿瑶关上门，转身两狗一鹅排排坐，她觉得好笑：“干嘛，等着吃果果？鸡腿少不了你的。小河虾是我的，已经做主送人了，你吃菜帮子。”

“嘎！”

“嘎什么，反对无效。说好到别打到我田里，你又把我的菜给踩了，要么你把它吃了，要么铁锅炖自己。”

白鹅耷拉着头，惨惨戚戚，阿瑶才不管，稍后指不定跟狗子抢食又打起来。

阿瑶哼着小曲回厨房炒她的蚬子。

王姨说怕不怕得罪那妇人的儿子，他是当官的。

怕，怎么不怕。

她在京中无依无靠，可他的官位是买来的呀，手上没实权，不虚；而手上有实权的小官，恰恰是她家隔壁这位王姨的儿子呢。

今天闹开来是始料未及，也算是未雨绸缪。她不可能在孙娘脚店长久做下去的，等她及笄之后，岁数再大些就去接单子，往后到她家来的人也会多起来，不能因为她一张嘴就坏了她送上门来的生意。威吓加上王姨的宣扬，那大婶短时间应该不会再上门，应该能止住少数部分人的八卦心理。

想想心情更好了呢。

蒜蓉姜葱爆香，炒熟蚬子之后再下韭菜，最后下盐，一盘韭菜炒蚬子就做好，超简单的，就是前期得让它吐出沙子，不然吃到沙子幸福感打折。可惜她的韭菜花炒河虾仔，碧绿的韭菜花和橙色的虾身看上去就很吸引人，用猪油炒的韭菜花爽脆带着一点清甜，又有一点肉味，河虾虽小，嚼起来很过瘾。

阿瑶一边吃韭菜炒蚬子，一边想念她送出去的那盘菜。

那盘菜呢，成功提升到隔壁王姨家造访的上峰好感，他听见隔壁姑娘的控诉，次日嘴碎的大婶的儿子莫名其妙挨了一顿“一屋不扫何以扫天下”，险些打发回家闭门思过。

裴朔想了一整夜，就连入睡都是“一百次邀请阿瑶一起过生辰”的梦。

醒来以后，他再睡不着，穿好衣服来到阿瑶家，坐在榕树下，远远望着门上的橘灯。

此时天未亮，谁家养的鸡啼鸣。

阿瑶家屋顶的瓦片投出亮光，裴朔伸长脖颈，拍了下榕树，三两脚蹬踩树干，跃上枝头，才看到她家院子，纸窗上的人影来回走动，过不了多久，阿瑶从屋里走出，一手提着灯，手里挎着菜篮。

裴朔赶紧跳下树，抚平衣服的皱褶，清咳一声在榕树下踱步，寻找一个能让阿瑶注意到他的位置，回忆准备好的话。

灯笼照亮前方的路，也让阿瑶发现站在树下路边的裴朔，她惊呼：“裴朔？你怎么会在这，天这么早，你也不怕着凉？”

“你送行那会还是雪天呢，大雪天的，你不怕冷？”裴朔眉目柔和，温声细语。

“那怎么一样，那时候你要离开南浔。我现在暂居京城，一时半会都不会走，你什么时候都能来。”靠近裴朔感觉他身上的寒气，阿瑶丢了去鱼市买河虾仔的念头，把人先带回家，左右探了探，连忙把门关上，进了屋，点燃火塘烧水，“以后你不用怕别人看到翻墙来，正常些走大门，我把门开着，咱们在院子说话，外头有人看到也不会多说什么。你这么早来，是有急事？”

“没有。”裴朔摇摇头，忽然僵住，他的事算急事，又点了点头：“有的，就是……”

“恩？”

火塘燃烧正旺，松枝发出劈里啪啦的声响，偶然还有火星飞溅出来，橘红色的火光映照阿瑶的脸庞，女儿家的肌肤如剥壳的鸡蛋，无暇粉嫩，又像苹果，红彤彤的想咬一口……

越看越觉得心跳如战鼓，声声震耳，比松枝还响。

裴朔不敢多看，愈发正襟危座，把视线挪开，挪到阿瑶的手上，她的手完全远离十指削葱根，手背还有烫伤的痕迹，不由得心疼起来。

“裴朔？你就是了半天，有什么我能帮得上忙的？”

“那个，三月三当天作为皇家园林的明金池对百姓开放，有龙舟也有水上荡秋千，有没有兴趣一起去看？”

裴朔脱口而出，至于一整晚的腹稿，他忘得一干二净。

阿瑶愕然，“就是这事吗？”

“是的。”

她佯装思考，偷瞄裴朔，不期然对上他的眼睛，被抓包了羞赧转开视线，“好呀，那天一起去。还有别的事吗？”

“……没有了。”

“真的没有了？”阿瑶再问一次。

“那天……”裴朔不知道要如何开口，算了到那天再说，“没什么，我们就这样约好了，三月三一起去明金池。”（未完待续）