阿瑶去而又返。

怀里抱着花，她把花放到桌面上，莫行乐一看就乐了：“小瑶柱，你要给我送花？嚯，还是小黄花。”

他用手撩拨一下，认出是在秦宅半亭旁见过的小黄花。“这花就是你说的证据？”

“正是。”除了小黄花，阿瑶还从自家带来金针，也就是黄花菜：“当它还是花的时候，平常人看它就是普通的野花，但当它干制之后，很多人都知道它，它是黄花菜，也叫金针。”

阿瑶拿起黄花菜说道：“望月师父跟我说过，黄花菜是没有毒的，但是新鲜的黄花却是有毒。”

莫行乐以及两位衙役神色一凛。

“有很多食材也一样，就像牛肝菌，不煮熟就有中毒之虞，黄花菜经过干制煮熟便没事了，而鲜黄花用沸水焯熟，煮的时间稍长就能去除毒性。直接服用新鲜黄花，会出现呕吐头晕腹痛等症状，师父还说严重可以致死，这些症状，听起来是不是跟周庆临死前的症状一模一样？而这样的花，也在半亭附近发现，如果我没猜错，花田里面有一片没有花的植株，原来可能就是种黄花的。”

一个捕头捏着那朵黄花，叫来衙役：“找只鸡过来。”

莫行乐也想到：“秦夫人是爱花的人，花园种了许许多多花。种花爱花的人对野花或多或少应该略有研究，有一片区域的叶子跟半亭旁边的黄花叶子长得很像。不知道它叫什么名字是什么就能栽种起来，前后有矛盾。”

衙役送来一只关在笼子里的老母鸡，“厨房有只病鸡，说是伤寒了打算拿去处理，大人你看它行不？”

“鸡也伤寒？行！”

把新鲜黄花研磨出汁水，添入少许凉水……然后莫行乐围着它左三圈右三圈，差给它上香跪求伸头喝水，母鸡无动于衷，他完全这只鸡没辙，怎么去撬开它的口？

“我来吧。”捕头看不过眼，莫行如蒙大赦，把茶杯往他怀里一塞，在边上看好戏。捕头找来芦苇管，用桑皮纸一卷接成漏斗，另一个捕头掐住不断摇头的母鸡，将黄花的汁液给它灌下。

“接下来就是等了，你们两快去洗手。”

等了半个时辰的光景，几个人看证词看得都忘了房间还有一只母鸡。倏忽，母鸡忽然扑腾叫唤起来，声音凄厉，笼子随着它的扑腾震动起来，好像受到极大的痛苦，作垂死挣扎，引起他们的注意。

几个人围上去，竹笼不断有鸡毛飞出，动静极大，莫行乐伸手拦住他们不要过去。

母鸡呕吐起来，用不了多久，忽然浑身僵直一瞬，就死了。

莫行乐神色严肃：“刚刚下了多少分量的黄花？”

“研磨四两，添了三两黄花加入半碗水浸泡。”阿瑶说。

“小瑶柱，你在这呆着，看好卷宗和口供；劳烦你跑一趟仵作，问他有没有发现死者胃里留有黄花花瓣；我和你再去一趟秦宅。”莫行乐发布任务，叫人处理掉病鸡，用热水打扫病鸡呆过的地方，带人匆匆走了。

日子一晃就到开审。

堂外人头济济，好事的百姓赶早凑热闹，曲云和站在人群之前，桐生也特地赶来旁听。

“今天开审，你们说这件案子会不会有反转？”

“我始终不相信一个厨娘会亲手砸掉自己的招牌害人。”

“据说知县找了个很有名的捕头来调查这件案子，应该会水落石头出吧？”

高家酒楼的高掌柜，秦夫人站在边上等待传召，周余氏及她的长子在堂下右侧，她们还带来了状师，阿瑶和燕窝在左侧，燕窝瞟了一眼，低声问阿瑶，阿瑶示意咱们这边有莫行乐，不慌，燕窝心里稍安。知府落座旁听，负责记录文案的小官吏也准备就绪。

两边各自报上名来，周余氏那边则由状师全权发言。

知县：“有关周庆毒杀案，本官委托这位来自京城的莫捕头对此案进行调查。莫捕头，五天时间，你可有查出什么没有？”

知府听知县口中的称呼，眼神瞥到一侧，摸摸自己袖子，假装没听见一样。

“回大人，某已经查出杀死周庆的真凶。”被称呼为莫捕头的莫行乐没有任何的不适应，拱手道。

他的话宛如夏日惊雷，眼观鼻鼻观心的周余氏蓦然抬头，“是谁？”

“是谁？”

“是当天宴席其中的一人，秦夫人。”莫行乐答。

周余氏脸上出现空白的疑惑，山眉聚拢，她对莫行乐口中的秦夫人没有一丝印象，喃喃道：“竟然不是望月？秦夫人是谁？”

“来人，把秦氏带上来。”

“哇，周余氏有韵味，望月高冷美艳，这秦夫人细腰芊芊，别有一番风情啊。”围观的看客忍不住吹了一声口哨，“牡丹花下死，做鬼也风流。”

秦夫人被女差带上来，跪下来就喊冤枉。

周余氏扭头看她，头上石榴石宝石发簪，束腰显得细腰盈盈可握，上有胸脯下有臀线。

秦夫人察觉周余氏放肆的视线，周余氏愤愤地收回视线，鼻子翕动，一阵香粉味道，又是一个狐狸精！

秦夫人和周余氏同堂，阿瑶才发现其中的区别。俗话说，女要俏一身孝，周余氏的着装素雅，看她并不会产生琦念，而周余氏的衣服则不同，选用通透轻薄的料子，束腰一勒，曲线毕露，不穿孝也显得俏，两人一对比，就好像端庄大房和争宠小妾的既视感。

“肃静！”知县拍案喊道。“秦氏你跟死者周庆有何恩怨纠葛，都一一说来。”

秦夫人辩称：“民妇一介女流，手上有城东和城西两家香色阁产业，做脂粉买卖，和周老板有生意合作的往来，这次是借民妇的院子作为小宴的举办地点，和他的交集也仅此而已，既无仇也无怨，好好的，民妇怎么会当着知府大人的面给周老板下毒？”

“那是因为你在知府走了以后，所有人都离开之后才对周庆下毒的。”

“你胡说，我没有，你有什么证据！”

“大人，我有证物。把证人和证物带上来！”

衙役端着托盘，女差则把证人给带上来，秦夫人瞳孔一缩。（未完待续）