县试之前的准备，不仅要复习学业，还有诸多事情要办。

先是找好保人，一般是秀才作保，证明你的学子身份，但是唱保也要作证你为本人，保钱两百文，这个有书院夫子一起为下场学子作保，不必操心，只要交好钱便可。

但是要拿着户籍资料去衙署五房对照身份引证，还是需要本人。

衙署要开证明，证明上书写闵清是何人，年龄几何，祖上三代情况，户籍住处，家中直系情况，个人体貌描绘特征，然后一式两份，一份造册，一份本人拿着，表明其学子身份。

这般跑下来之后，考试前半个月还需来衙署拿准考证。

曾经准考证颁发是由书院统一领取，然后再同一发给学子的。但是某年县试，某地发生了一起恶性事件，两个下场学子速来有间隙，其中一个学子便买通了书院派去领准考证的人，将那个准考证给动了手脚，最后那学子临进考场时，被查出准考证有问题，当众逮捕了那学子，最后含恨死在牢狱里。

此后翻案出来，大周上下震惊，圣上深感此便利之事被人利用，不知损害了多少学子，便立马改了政策，一人一证，不可代拿，只可凭本人身份证明拿取。

并且这次县试，闵正闵乐也报名下场了。

闵乐是死猪不怕开水烫，考多了就无所谓了，反正家里也有闲钱供他。

不过这只怕也是最后一次了，闵乐年纪已经不小，他爹闵村正下达了死命令，这次没考上就回家打理家业。

闵正本来年龄已经够了，上一次就可参加县试，只是他没信心能够考过，因此又拖了两年，今年和闵清一同下场。

三人一同去衙署办理了这些，等待的时间里便努力复习，进行最后一波查漏补缺。

闵清甚至大方的允许闵乐闵正查阅自己的笔记，这倒是让两人狠狠感动了一把。

毕竟闵清的笔记向来是珍贵之物，平常是不允许别人动的，何况里面的知识进行了归纳整理，更加有利于他们查漏补缺一番。

只是闵乐缺的实在太厉害了，就算知道缺在哪里，也没有办法短时间补上来。

对此，闵正还跟他抢了一番笔记的阅读问题，反正你就是打酱油的，倒是把闵乐狠狠的气了一番，奋发图强一段时间。

时间飞快到了七月下旬，三人一同去拿了准考证，上面写着这次秋闺定在了八月五日。

还剩下不过十天。

大概是书院里看闵清要下场，也希望这位书院的新一代镇院学子能取得好成绩，大方的先放了甲班那些不用下场的学子，更加专心的为下场学子们复习，全心全意投入。

到了八月二日，夫子们深知学习需有松有驰，便让他们不用来了，三日自行休息或是复习一天。到时八月五日寅时县学门口汇合。

因为秋闺向来是当天辰初开始考试，因此各村各镇的学子需提前一晚到达县城，这样早上才不会误了时辰。

左右万卷报社后院的房子，一直是闵清所住，为了清心摈弃杂念，当晚和闵家人说了此事，第二日就住去了县城。

此时的县城，已经很是热闹了，各种来县城的车马，让本就拥挤街道变得更加拥挤，街道上也能看到比以往更多的学子，特别是各种客栈，趁机揽了不少的学子和家属入住，连带各种店铺也趁机做了不少生意，特别是常驻万卷杂谈报和故事报广告位的大小店铺。

闵清见此人流，也歇了出去的心，直接窝在后院里调节心情，也没有刷题背书，而是悠然的看会杂书，早晚练练毛笔字。

夫子说她的行书颇有狂傲之风，只是太过凌厉，而正楷端端正正，形是有了，然而却缺了灵气，若是正经考试，怕是会减分不少。

闵清只得勤加练习，先天不足，就后天补上吧。

到了四日下午，闵正闵乐也来了县城，此时县城里的客栈已经人满为患，好在此前两人就拜托了闵清为他们寻一间客栈。

闵清便早早让芮文，让报社旁边的一家客栈留了一间单间，也不至于让两人没了地方可住。

夜晚，闵清自在的站在案桌前，就着烛光挥墨作画。

这个小爱好，在某一天突然的心血来潮，闵清无师自通的随手画了一卷临江行船图，寥寥几笔，神形具现，此后便爱上了这种画风。

只不过作画次数少之又少，她又是画着玩的，画完随便一卷，和些草稿放在一起，倒还无人发现她的这个爱好。

“娘子，夜已深了，明日就将开考，不如早些休息？”

芮文轻声进门，重新续上茶水，温声说道。

她早已经是祁冬县万卷报社的掌柜了，并且管着湖州以北的分社事物，已不是曾经高掌柜家小小的一个侍女了。

然而每次闵清住在这里，她必会躬身亲自伺候，充当侍女的角色。

闵清闻声不答，看着笔下的画面皱眉沉思，最后一笔悬在长空迟迟不动，待笔尖上的一滴浓墨滴下，才恍然被惊醒，落下那神来一笔，整个画卷顿时有了灵气，让人望去不由生悲。

芮文探头去看，那画的却是煌煌大日下，一长长巷道里，几只野狗撕咬地上尸体，一旁有几个身体残缺不全的小孩亦是对着那尸体虎视眈眈，似乎随时要扑上去抢着啃一口，而长巷外面，是无数穿着长袍的人，面对此景，神色看不真切。

“这画是……”芮文好奇问道。

闵清放下笔，揉揉眉心答非所问道：“芮文，我让高掌柜放了你的卖身契，改奴为良，不是因为你侍奉我，而是你有能力让我放心报社。此后，你且记住你的身份，你不是一个侍女，而是我万卷报社的主事人之一。”

说罢便自行去休息，留下芮文怔愣在那。

凌晨寅时初，闵清自行醒来，芮文已经在床帐外等候多时，见此忙上前道：“芮文对娘子的再造之恩，芮文很是感激，此生难忘，此后芮文必将尽心为娘子和青郎君打理好报社。眼下且让芮文，最后侍奉好娘子，以全芮文报恩之心！”

她不过是一个从小被卖身的侍女，虽然识得几个字，但仍是摆脱不了奴籍，没有身份引证，去不了他处，否则便是逃奴。

然而闵清却生生再造了她，将她放良，且还管理报社一事，如何让她不心怀感激？

自由二字，简简单单，却是生而为人的最大渴望。

闵清闻言，心下想到这些，便颔首同意。

洗漱穿戴好，随便吃了点热食，看看时辰也差不多了，正要出门，芮文又给她披上一件披风，秋日的凌晨还是略有些凉意。

待出了门，两人便一路跟随学子人流去往县学。

到了县学门口的大场地上，早来的人已经等在那里，一眼望去少说也有两三百人，边上有几队官兵帮着衙役维持秩序，挑着灯笼照亮微微光亮的夜幕，严阵以待守好县学不让旁人进入。

闵清张望一番，找到青山书院的夫子们，闵乐闵正已经到了。

抬脚过去和众人打了一番招呼，便不再言语，只是负手而立闭眼醒神，静静等待县试开考。