杨庭广昼行夜宿，不几日来到一座县城。一打听，原来这里是新河县。距离梁家屯村三百里，距离任山县也三百里。三下里呈三角格局。

而在新河县的西面，有一片古老的野树林。传说在很早很早以前，这个野树林便是这一带的弃老地。在当时的制度下，但凡父母到了六十岁，就得由他们的儿子或孙儿带到树林里扔掉。

因为这个树林是老年人的丧身之地，方圆几十里地的人们，都谈林色变。除了往里送老人以外，谁也不敢走近树林半步。

树林方圆几十里，里面大树参天，灌木交错，荆棘丛生，各种野兽栖息在里面。别说老人，就是年轻的大小伙子，也都是有去无回。

因为是弃老地，各种传说也接踵而来，一个接一个，越传越邪乎，就像真的一样。

传说，在树林的深处，有无数间小木屋。被送进里面的老人并没有死，都住进小木屋里享受晚年幸福去了。

还有的说，在里面住着一家战乱时期躲进去的人家。他们都会很高的武功。这户人家有一个姑娘，本事高，长得俊。因为里面住的都是老年人，到如今还没有嫁出去。姑娘扬言说，如果树林外面的小伙子有勇气把她从树林里带出来，她就嫁给这个小伙子。

据说，这个美丽的诱惑曾让许多没有娶上媳妇的年轻小伙子大胆一试。可是，没有一个人如愿。因为走进去的小伙子，一个也没有走出来的。

杨庭广望着茂密的森林，心中暗想：“箴言里说‘西北三百里，逢林是家园’，想必就是指这片树林了。”

杨庭广虽然有箴言在手，但听着人们的传说。又不免胆怯：心想：都说没一个从里面走出来的，我一个人进去了，别再交代在里面。

正在杨庭广犹豫不决的时候，忽见从树林深处走出来一个中年男人。杨庭广赶紧上前搭话，说：“不是说这个树林里从来没有走出过人来吗？你是怎样进去的？又是怎样出来的？”

中年人笑笑说：“凡事都不能一概而论嘛！我耍个玩艺儿给你看看，你就知道我的能耐了。”

中年人说着，在地下收起了一堆土来，从口袋里摸出一个莲籽儿埋上，又往上吐了两口唾液，然后口中念念有词。

不一会儿。莲籽儿发芽钻出了土，又一会儿，长出长长的柄和圆圆的叶儿来。绿油油的莲叶眼看着越长越大。又眼见着开了花，结出一个硕大的莲蓬来。

杨庭广惊喜地问道：“你在哪里学来的这种幻术？”

中年人说：“树林里。那里住着这么一家子人家，个个都会很多玄术。我这点玩艺儿，与人家比起来真好比芝麻与西瓜。”

“这树林里果真有人家？”杨庭广欣喜地问。

中年人：“有。不但有，那家还有一个姑娘。功夫很是了得，人也长得很漂亮。到如今还没有婆家，可就没有一个既有勇气又能干的小伙子配得上她！”

杨庭广闻听，立马问道：“你说的这个姑娘是不是姓柳？”

“对呀！”中年人惊奇地说：“你怎么知道的？”

杨庭广知道“箴言”在没兑现之前，不可说破。便“嘿嘿”笑了笑，说：“听说的。听说的。”

中年人也没再追问，诡谲的一笑，说：“你既然知道她的姓氏。想必就是有缘人了。实话告诉你吧：那姑娘确实姓柳，叫依依，长得如花似玉。这样吧，我把这个莲蓬给了你，让它带你去找那个姑娘。如何？”

杨庭广自是感激不尽。接过莲蓬，谢过中年人。一个人朝着树林里走去。

说来也怪，在外面看着里面满地荆棘东倒西歪，错综交叉的连个人行道也没有，可走起来一点儿也不费劲儿。知道这是莲蓬的作用，刚才遇见的是个异人，杨庭广心安了不少，

杨庭广顺着一条小道向前走去，时间不长，看见不远的地方有几处宅院。都是青砖大瓦房，很是气派。

看来，这里有人居住的传说是真的。不知道里面住的是被遗弃的老人，还是战乱时期躲进去的人家？

杨庭广正自猜想着，就见一个姑娘挑着一担水桶迎面走来。只见那姑娘一头如丝缎般的黑发轻轻飘舞，弯月般的柳叶眉，一双大眼睛含情脉脉，玲珑的瑶鼻，粉腮嫣红，可爱的两瓣樱唇，如花般的笑脸圣洁美丽，嫩滑的皮肤肤色奇美，身姿苗条，超凡脱俗。轻移莲步间，身上的环佩叮当响。

杨庭广的目光一下被定在了姑娘身上，直看的浑身热血沸腾，只怀疑自己是否到了神仙境地。

那姑娘仿佛无视杨庭广的存在。径直走到路旁的井台上，从井里往上打水。每提一下井绳，身上的环佩就叮当作响。

杨庭广看的心疼不已，暗道：“这样的丽人，本应该在屋里描红绣花才对，如何做这苦力的活计？心里这么一想，便走了上去，说道：“大姐，可否让我帮你把水打上来？”

那姑娘闻听吓了一跳，手一抖，本来已经提到井口的水桶，“扑通”一声，又掉了下去。

杨庭广一看自己莽莽撞撞闯了祸，懊悔不跌，忙道歉说：“对不起，惊扰了大姐，小生这厢赔礼了。”

那姑娘笑了一笑，并没有看杨庭广，而是自言自语说道：“毁了我一枝喇叭花！”说着，伸手在井台上摘下一枝紫红色的牵牛花，吹了一口气在上面，眨眼的工夫，喇叭花变成了一个紫红色的水桶。

姑娘又把井绳系在喇叭花变成的水桶上，打上水，挑着走了。

杨庭广简直看呆了。

那姑娘走远了，他才忽然想起给自己莲蓬的那个异人说的话来。心想：这一准是那个姓柳的姑娘了，怎么不问她一声呢？可惜当面错过了。

杨庭广这么一想，往前紧走几步，想追上去问问。可是他快走也罢，慢走也罢，就是离着那么远的距离。姑娘前头挑着那担水，忽闪忽闪的，走得轻松快捷。无论他怎样追，就是追不上。

到了一棵大柳树底下，姑娘走进一个大门里去了。

杨庭广追到大门口，见大门紧闭着，暗道：素不相识，怎么好冒冒失失地跟着进去呢，他只得在门口外面站住了。

这时日头已经偏西了，如果进不了门，就得回去。而明天还不知是个什么情景。

杨庭广正在为难，就见大门底下的空隙里，随风飘出一条黑线，一条红线和一条白线。杨庭广不知道这三条线段意味着什么，但又怕被风刮走了，只好上前拾了起来，拿在手中。想如果有人找时，就还给人家。

等了半天，门内仍然没有动静。

老这样等下去也不是办法呀？！

杨庭广情急之中，猛然想起手中的莲蓬。那个异人曾说，让莲蓬带自己去找那个姑娘。眼下姑娘还没有找到，想必它有办法。便对着手中的莲蓬说道：“莲蓬，莲蓬，我如何才能找到姓柳的姑娘？”

莲蓬就像听懂了杨庭广的话一样，随即摇晃起来，并发出一种浑厚的男中音说：“把你手里的线按照白、红、黑得顺序接起来，缠好，今天晚上，你把这线的黑头拴在任何一棵柳树上，把线球使劲儿往远处抛去，你有胆量，就顺着那根线去找，没那个胆量，也只有作罢了。我的使命完毕。”话音刚落，只听“嘭”的一声，莲蓬破碎，随即消失的无影无踪。

杨庭广见状，也只好依言而行。

说来也怪，原本短短的三条线，接起来以后，缠啊缠，总也缠不完。缠到最后，竟然缠出一个大线球来。

到了晚上，杨庭广按照莲蓬所说，将线球的黑线拴在一棵柳树上，然后把线球扔向远方，自己则顺着那根线走去。

一开始，昏天地黑，伸手不见五指。杨庭广何曾走过这样的夜路？并且还是他一个人，心里有些胆怯。但想起自己在梁晓乐面前的信誓旦旦，以及干兄弟冯良存在去颐府之前被打劫，装麻袋沉入河水的过程，心想：大凡大富大贵降临之前，势必要经受一番磨难。这也许是上天对我的考验。如此这么一想，胆子便大了起来，深一脚浅一脚地往前走去。

走着走着，忽觉眼前一亮，抬头一望，一轮明月已经升上半天空。

“在这鬼树林里，月亮也像给人捉迷藏一个样！”

杨庭广心里想着，继续顺着綫球往前走。

走着走着，三间小屋出现在面前，屋里点着灯，还传出“嗡楞嗡楞”纺棉花的声音。

线球拐了个弯儿，向三间小屋那里滚去。

杨庭广紧紧跟随。

线球滚进小屋后，线也净了。

杨庭广进屋一看，只见白天担水的那个姑娘正坐在炕上纺棉花。

那姑娘见了杨庭广，忙停止纺线，站起身来，欢喜地说：“啊，你来了呀！”与白天的态度来了个一百八十度大转弯儿，简直判若俩人。

欣喜中，杨庭广也没忘“验明正身”。忙问道：“请问姑娘，你是不是姓柳，叫依依？”

（未完待续）