季槿进门的时候，心中早就做了一番猜想，觉得种氏无外乎两个反应，第一就是和他一样猜疑、愤怒、伤感，第二则是轻信了柳照影，抱着她痛哭流涕。

但是他进门的时候，完全没有见到这其中之一的场面。

两个人竟然只是各自坐在座位上喝茶，看起来很是温馨平和。

季槿：“？”

为什么会这样？

他错过了什么吗？

“母亲，这……”

种氏见他傻站着，不满地看他一眼：“过来跟姐姐道歉。”

季槿心中其实已经大半相信柳照影了，可是油然而生的别扭还是让他想抬一下杠：

“不用再确认一下吗？母亲。”

种氏道：“世上哪有做娘的认不出自己的孩子，倒是你……”

意味深长的一眼，季槿觉得他被自己亲娘嫌弃了。

种氏也知道，季槿有时候不够聪明，性格也不堪承受一家之主，可是季家已无人，他逃脱不得这样的责任。

她叹了口气，这一叹气，让季槿更加汗毛倒竖。

再去打量柳照影，她正似笑非笑地看着他，看好戏一般，就和小时候一样，她恶劣的、最大的爱好就是看他出丑。

季槿耳朵有点红了，但心底漫延的喜悦让他自己也无所适从，只能犹豫地叫了声：“姐。”

柳照影其实很理解他的心态，他们分别时他还是个孩子，一别几年，即便她以原本的面貌回来，姐弟之间也比不得幼时了，到如今地步，她本就不渴望两人亲密无间，还似以往般没有分寸，因此说道：

“如今我的身份不能公开，你我之间称呼名字就好，才不会引人怀疑。”

季槿点头同意了。

种氏和柳照影不是寻常女子，这场认亲也没有传统戏文、话本、故事里的凄风苦雨，他们很快地就进入了各自的角色。

种氏将姐弟二人带到了祠堂，柳照影为祖先，尤其是父亲和大哥上了香，见到最边上摆着她自己的牌位。

因是未嫁身死，她的牌位比寻常的小一圈，且木色也有不同，若换了旁人家，这样的女儿是根本没有资格享受供奉的。

她一怔，想来这世上自己拜自己的也是少数，手里这香举着倒是有些无从下手了。

种氏伸手将这牌位拿了下来，捧在手里，说道：“没想到还有能将它撤下来的一天，老天待我还存一丝善意。罢了，去鬼门关走一趟，你这孩子便注定是长寿的，近几十年是用不到它了。”

柳照影有点好笑，她母亲一直都是个颇另类的人，但很快她又肃容，正经问种氏：“母亲，当时宫里究竟是如何交代我的死因的？每一个细节，我都想知道。”

种氏点点头，示意季槿去拿些东西。

她望着那些牌位和祠堂里的长明灯，目光放空，沉静的脸上露出一抹冷笑，只道：

“如今你已回来，那些牛鬼蛇神、蟑螂老鼠，还往哪里去藏，我必将他们一一揪出来出来，血债血偿，为我的女儿报仇！”

种氏是延州无人不知的铁娘子，如今灯火映着她眼里的光芒，将她并不十分美艳的脸镀地格外熠熠生辉，气势逼人。

柳照影是第一次在自己的母亲眼中看到这种杀意和决心，她明白过来，看来宫里给母亲的解释一直都不让她相信，她大概也没有放弃过寻找自己死亡的真相，但碍于身陷边境，无法查证。

但她回来以后，一切都不一样了。

仿佛一股暖流淌过心田，这是她的家人，从来没有放弃过她的家人。

她何其有幸呢，此时她并不是一个人，她拥有了最不用担心的、坚实的后背，哪怕父兄已逝，她的母亲和弟弟，也是世上绝无仅有的强悍存在。

……

季槿很快回来，带来了一个上锁的匣子，那锁头的钥匙一直是种氏亲自保管的。

这里面放的，都是季如惠的遗物。

当日福安公主杀了季如惠之后，宫里自然不可能不帮她善后，这一点柳照影早就想到了。

而被推出来的替罪羊，则是一位姓龚的籍籍无名的贵人。

自然，这位龚贵人在被交代出来的时候就是一具尸首了，至于她为何要杀柳照影，也是因为家族宿怨，她的兄长曾经在西北军中任职，后来因执法不公、贪污军饷被季彪革职查办了。

有因有果，有始有终，无懈可击。

皇帝亲自拟了圣旨安抚季家，表达了沉痛和对季家的同情，并且赐了许多金银财宝。

而和圣旨、遗物、赏赐一并回到西北的，还有季如惠的骨灰，因尸体无法耽搁在路上这么久的时间，只能在京城火化。

种氏最后等到的，就是这个。

她恨得咬牙，恨自己全被蒙在鼓里，却连女儿最后一面都见不到。

当时季如惠带入京城的亲近心腹，两个丫鬟一个奶娘皆已灭口，只剩个狄婆婆被送回来，一问三不知，甚至胡说了很多话，可将这老婆子如此供着，兜兜转转她竟还来害柳照影，真是不得不感叹的孽缘。

种氏冷笑道：“那龚贵人是庶女出身，她从前在家时就被她兄长欺负大的，怎会为了他来害季家人？用上如此拙劣的借口，说明他们也实在找不出别的替罪羊了！或者说，他们根本不在乎我们怎么想，只要封住天下人之口就行了。”

以种氏的智慧，很快就能推测到季如惠之死多半是皇家所为，她气得齿冷，可是她没有任何证据和线索。

柳照影叹气：“我在宫中不愿与人多来往，这龚贵人是个性软之人，见我算半个同乡，便时常来找我说话，却不想这倒给了旁人诬陷的机会。”

好好的一条命，如此轻松地就被抹去了。

若她能与自己保持距离，可能也不会被害。

知道真正的凶手是福安公主赵嘉右后，种氏和季槿并不意外，显然他们多半也早就怀疑过了。

“这天家！”种氏拍着桌子，双目怒气燃烧“每回都是如此，都是如此，从你大哥，到你……以赐婚为名，行要挟监视之实，他们到底还要害我几个儿女才算！”