阴沉沉的天色压在头顶，凉风骤起，卷起枯黄的落叶飘零游荡，方叫人想起秋的底味中，有一层名曰萧瑟。

宫门之外，市井街道上依旧是声色鲜活的人间烟火气息。相邻店铺的伙计们倚门逗着闲趣，买菜回家的婆婆牵着咬着半颗糖葫芦的稚童，身背木柴的壮汉走路生风，手上却小心拎了一块油腻腻的猪肉……

他有一些喜欢这种完全不同于冰冷皇宫的喧闹，喜欢人们熙熙攘攘你一句我一句的闲谈絮语，甚至于喜欢衣着脏污的乞丐们席地晒暖时的神情和姿态……

不过，也仅是一些无关的喜欢罢了。

他的有关，不在这里。他的有关，是紧闭沉默的宫殿房门，是素未谋面的敌人对手，是漫长到没有尽头的道路，是刮划过膝骨的夜风，是一家又一家、任人推门而宿的陌生客栈……

李秉元坐于马背上收回目光，双腿一夹马肚，催动马儿飞快地疾行起来。

“少爷，您回来了！”邢府门口有脸熟的小厮远远瞧见他纵马而来，高声叫着，待他下马之后，快步上前拉住马儿缰绳。

李秉元将马鞭扔给小厮，目光打量着府门边停着的一辆马车：“府里有客？哪一家？”

小厮忙道：“午后才过来的，主家姓崔。”

李秉元怔了怔，白二娘乔装进宫时说过的话在脑海中渐渐浮现出来，是那个小姑娘？

他走进府内，沿着台阶走去了舅舅家惯常待客的客厅，敲了两下门，听到舅舅的声音之后走了进去。

“起儿？你怎么来了？”邢自修与夫人邢氏瞧见他，惊得从座位上站了起来，夫妻俩疑惑地对视一眼，有些纳闷，今日起儿应该还是禁足期啊！

只是如今旁边还坐着客人，夫妻俩便暂将满腹疑虑咽了下去。邢氏上前拉住他，笑吟吟地开口道：“起儿，正好你回来了，崔老爷、崔夫人和崔小姐也是刚到，可不是赶巧了吗？”

李秉元顺着邢氏的介绍看向旁边，果然瞧见客位上坐了一对神情温和的中年夫妇，在中年夫妇的下方座位上，小姑娘一身鲜嫩乖巧地坐着，见自己望过去，便仰头露出一个大大的笑脸。

崔行初瞧见推门而入的李秉元时，也是意外了几分。不是说英雄出远门串亲戚了吗？怎么这会儿就回来了？

崔瞻笑道：“贤侄回来了？今日是八月十六，我们便是想着贵府上午也要走亲访友，才在午后来府里拜访。”

李秉元犹豫几秒，有些生疏地行了个民间见长辈的礼节：“叔母叔母。”

谢氏瞧着长身玉立的眼前人，怎么看怎么顺眼，这可是救女儿命的恩人，她朝着邢氏温声说道：“上回也没来及瞧仔细，今日一见，府上的公子一表人才，一看便知是极好的。”

邢夫人听到谢氏的话，愣着丹凤大眼不知想到了什么，拢起手掌哈哈笑了起来：“弟妹你瞧出来了？起儿这孩子不错吧？”

谢氏极少遇到邢氏这种不仅不谦虚、还接口夸自己孩子的，掩着嘴笑了起来：“可不是，瞧得出是心地良善的好孩子。”