元县令这些年来被县城近郊几宗离奇的失踪案搞得焦头烂额。

十二年前他拖关系从达县由从七品县承调来宜阳任县令。达县是个下县，宜阳却是三千多户的中县。

元县令刚到任时很是春风得意，不成想舒心日子过了没两天便一连接了两宗失踪案。

两宗案子失踪的都是年轻男子，离家时告知家人到郊外会友，而后失踪，

元县令当时本着新官上任三把火的心态，很想好好破了此案树立树立青天大老爷的威名。

不成想耗尽心力，却毫无线索，失踪案成了活不见人死不见尸的悬案。

时隔四年也就是八年前又发生了两宗，失踪的同样是单身青年男子，在紫阳山附近游玩时失踪。

其中就有城南吴宅的吴公子。

元县令几乎将县郊掘地三尺，县郊的村子以及紫阳山上散居的住户逐户盘查。结果仍是毫无线索。

再过四年又是两宗，还是单身年轻男子。失踪的地点仍是县郊，这次县府几乎倾巢而出，结果再次败北而归。

一度宜阳及附近的年轻男子再不敢单独出行，县郊尤其是紫阳山附近成了青年男子踏足的禁区。

多年来元县令因为这个连环失踪案一直耿耿于怀，誓言不破此案不离开宜阳。

当然，元县令多年来没能离开宜阳的原因断断不是因为未破此案。

半月前又发生了一宗青年男子失踪案。又是一个四年。

若说是凶杀案，却不见尸首；

说是绑架案，七位失踪男子的家人从未接到过勒索；

一个两个失踪也能解释为意外或是故意离家。却偏偏失踪的是七个正当风华的大好男儿。

如果真是凶杀案，这凶手显然将官府和朝廷的法令玩弄于股掌之间。

这几宗案子把元县令的脸面拍的啪啪做响，着实让他劳神劳力。

这一日，元县令拖着疲惫的身子回了元府。他这一整日被半月前失踪男子的家人闹的头晕眼花。

那家人联合了往日失踪案的几户人家一起，直接在县衙门口摆上了草席凉棚，身上白纸黑字贴着大大的‘冤’在县衙门口跪了一日。

要求县衙破了此案，找到他们失踪的儿子。

宜阳人爱看热闹，县衙门口今日几乎一直被人围观。甚至午时毒辣的阳光也没有挡住某些人看热闹的身影。

因为人家为看热闹的人搭了凉棚还提供了西瓜。

元县令今日下衙门是从后门出的县衙。他堂堂一个正七品的一县之长，竟灰溜溜的从后门出了县衙回的家！！！

好在元府也在紫府大街，距离县衙不过一盏茶的步程。

元夫人娘家是四川达县的富户，当年陪嫁颇丰，如今的元宅便是十年前元夫人做主置下的。

元夫人将元家后院管理的也很妥当，前几年更是为两个庶子出了一大笔银子做生意，如今元家诺大的开支便主要依靠两个在外行商庶子赚的银子。

因此元县令对夫人一向尊重，成婚后从不花天酒地，现在的两个姨娘也是成婚前的通房生了儿子后才抬起来的。

元夫人让丫鬟给元县令打水洗漱，夫妻二人又讨论起案子，自是各自唏嘘短叹。

墨池这边也在劳心劳力，柳顺娘明日要带她和墨溪去“修业寺”抽签上香，把准备供养膳食的事情交给了她。

修业寺是律宗祖庭，修行人不沾荤腥，墨池便做了罗汉斋、五色蒸卷等素食。

“修业寺”在紫阳山的山顶，柳顺娘想烧到头柱香，第二日天未亮便雇了马车带着墨池姐弟出城往郊外去了。

紫阳山离县城有十几公里，马车只能到山脚下，母女三人便带着供养的一应物品往山上而去。

墨溪一路在马车上睡得迷迷糊糊，此时下了车，见姐姐走在前面提着食盒，母亲也挽着一个大包袱，自己却两手空空。显然母亲和姐姐没打算让他帮忙。

他觉得自己的男儿自尊受到了轻视，有男人在，女子呈什么能？这种出力的事情自然应该由自己来干的。

墨溪闷闷的拿过来母亲胳膊上的包袱，又上前几步提起墨池手里的食盒，也不说话，便径直往前去了。

柳顺娘和墨池互看了一眼，柳顺娘便一笑，说道：“这孩子，心疼他还不领情，平日里明明是个跳脱的性子，生起气来却又像个闷嘴葫芦，只知道气鼓鼓的不说话。”

上山的路基本全是一级级青石板铺成的台阶，只是每四五百级台阶便会有一个小小的平台，平台上有凉亭可供善男信女们休憩。

墨池小心的扶着母亲走在台阶上，她看看走在前面不远的弟弟，他右手挽着包袱，左手提着食盒，小小的身影虽然还略显瘦弱，却脚步坚定。

想想梦境中的弟弟，善良莽撞，有一颗有担当的心，却没有乱世中能维护自己和家人的本事。

她便对母亲道：“娘，您想过溪儿以后能做什么吗？”

柳顺娘回答道：“溪儿才十岁，还小呢，再过几年再看看他能做什么吧！”

“娘，甘罗十二拜上卿，项橐七岁为孔子师。若想成为真正顶天立地的好男儿，溪儿虚岁十一已不小了。”

柳顺娘一愣，脚步顿了顿。这个女儿如今越来越懂事稳重，这番话说的竟然很像夫君的口气。

她总觉得孩子们都还小，自然应该在父母的羽翼之下无忧无虑，女儿的心思显然太多。

但这番话说的却有些道理。

柳顺娘便问墨池：“以他的性子，你觉得应该能做些什么呢？”

墨池一边走一边凝眉思索道：“溪儿不爱诗文，学堂里夫子布置的课业十之五六都不能完成。可见以后走文科举的路子是行不通的。

但他性子活泼，爱结交朋友，而且思维活跃，咱们街坊的孩子们都服他，说明他平日里处事能服众。”

墨池想了想又说到：“娘，以溪儿的性子，行商倒是行的通，但行商之事风险居多，若在太平盛世只要稍有能力之人，自然可保全家衣食无忧。

但若在乱世，行商则是刀口搏命的行当。”

听到这儿，柳顺娘便打断到：“池儿，莫议政事。”

墨池笑了，她知道母亲担心自己又说出“改朝换代”这样令世人惊悚的话来。

“娘，女儿只是和您讨论溪儿的事情，与政事无干的。

您不觉得近日墨溪的身子壮了不少吗？好像连个头都长了一些呢!“