兄弟两商议既定，早早睡下，第二天一大早便赶往太守居所求见。

“走走走，哪里来的叫花子，讨饭都讨到太守府上了。管好你们的臭脚，别脏了太守府的门槛儿！”

门子推搡韩轩二人，大门关紧。

“大哥，求你开开门让我们进去，我们找太守大人有要事相禀。”

“有拜帖吗？”

“……没有。”

“没有就走，别来这捣乱，老子忙着呢。太守大人何等金贵，岂是尔等贱民轻易见着的？”

“大哥，求您行行方便，我们孝敬您。”

门子来了兴致，把门开条缝儿，伸出一只手。

韩轩将准备好的红包放门子手上，门子捏捏红包，里面可怜的几个铜板摩擦发出声响儿。“啪”地一声阖上门，“呸，几文钱，打发叫花子吧！”

“走走走，拍坏了太守府的大门，你们担待得起吗？再不走我撵人了。”

二人无法，垂头丧气地离开。

“大哥，阎王易见，小鬼难缠。咱们的银钱都花光了，在县城住不了几天，想见太守大人也难于上青天。目下只有一个办法可行。大哥，别再犹豫了。”

“……好。”

县衙铁门气势磅礴，门前大鼓鼓皮剥落，红漆斑驳。在它上面，看见过往多少冤屈，有几人，能得偿所愿？

韩轩鼓起勇气拿起鼓槌，轻如鸿毛的鼓槌有如千斤大山，沉甸甸，让他差点握不住。

“大哥，我来吧。”韩贤哽咽，敲了状鼓，还要滚钉板受五大板才能递状纸。太守大人若不看状纸，还要重复敲状鼓，滚钉板，受大板。他大哥已经受伤了，不能多添伤痕了，不然，怕他受不住。

他大哥还没有敲状鼓，滚钉板，他就后悔了。

韩轩摇摇头，目光坚毅，在寒风中铸成雕塑。

“她是我的妻，我有责任护她。”

韩贤的泪滚滚而下，跌落冰冷的地板碎成透明的冰片。

鼓声一下一下，一声高过一声，仿佛用尽了他全身的力气，一声声撞进人的心里。

“什么人？有何冤屈？”

府衙冲出一队衙差，持矛带刀，气势威严将二人为主。

韩轩俯身作揖，将状纸高高举起：“草民有冤，望大人替草民做主。”

领头的捕快粗鲁地扯过状纸：“上钉板！”

钉板铁钉七歪八扭，板上血迹斑斑，黑红腐臭，不知渗透了多少人的鲜血。

韩轩面无表情地躺下，一圈一圈实在地滚过，丝毫没有保护自己以减轻伤痛。

年长的捕快头看过太多滑头之辈，见此倒有些欣赏他了，打板子的时候特地吩咐人放水。

“威武——威武——”

惊堂木响起，“堂下何人，状告何事？”

“大人，草民清河镇清河村韩轩，状告太守长子吴大少爷强抢民妇，望大人为草民做主。”

知府曹大人眉头紧蹙，捋捋快要掉光的山羊胡子。师爷见状，忙朝他低声耳语：“大人，吴大少爷风流成性，经常流连花街柳巷，但强抢民妇的事情却不曾听闻过。倒是县丞侄子……”

“子回那小子与阙儿交好，我亦对他相熟，他定不会掳人妻子的。”

“正是。”

二人下了定论，自不愿详审此案，依葫芦画瓢询问几个问题将人打发了。

“大哥……”若非亲眼所见，韩贤断不肯相信百姓的青天大人如此昏庸，餐位素食。

韩轩也不能相信，绝望的双眼透过血红的薄雾怔忪地看着已然关闭的县衙铁门，他的心，也像那扇铁门一样，冷冰冰的。

“大哥，下雪了，咱先回客栈吧？你的伤口又流血了，我给你包扎包扎。”

“下雪了啊？绮年最怕冷了，不知她有没有多穿点。她臭美，老嫌弃衣服穿多了臃肿不好看，还骗我说穿多了不方便干活儿，她以为我不知道呢……”

“大哥，别说了。”韩贤嚎啕大哭，小小年纪的他上有父母爱护，下有兄长帮衬，哪里吃过苦，受过罪？他的人生当中的风景全是明媚鲜活的，哪里经历过黑暗的折磨？

此时此刻，吃苦受罪的不是他，他却比自己遭难还要苦痛。第一次，他恨自己无能，读了十年书连下场试水都没有过，白白浪费好韶华。没能力，在家人有难的时候护住他们。

“韩轩！”

罗绮年惊醒，抱着被子大口大口地呼气。方才闭眼小憩，她梦见韩轩满身是血地对她微笑，说他回家了。

“你们少爷呢？”

“大少爷呀？和曹大少爷骑马兜风去了。”翠儿打起床帘，“姨奶奶可是要起身了？”转身又嘀嘀咕咕：“半上午的睡觉，真当娇懒。”

“兜风？”罗绮年冷笑，怕是他打了人出去躲闲话了吧。“颓子呢？”

“颓子是大少爷的贴身小厮，当然跟随了。”

“昨儿闯进来的人呢？你们把他关哪了？”

“哟，姨奶奶说的是黑蛮子吧？大少爷心善，没有惩罚他私闯之过，着人架着他扔出去了呗，难不成还留他府里吃饭啊。”

“你们有没有伤他？”

“都说了大少爷心善，怎会伤他？哦，他打伤咱府上几个家丁倒是真的。”

罗绮年吐出一口浊气，胸口稍稍顺气了些，不再那么憋闷了。可是对于翠儿的话，也不能全信。

韩轩亲自来了都不能将她带走，她得想想法子自救才行。

“我昨夜惊梦，你去拿点安神药过来。”

翠儿应声而去，口里叽叽咕咕些什么。

罗绮年无心理会：“小琪，我饿了，你去厨房给我端些红豆粥来。”

“姨奶奶，厨娘新研究出一种花生酥，加了桂花和蜂蜜的，可好吃了，我给你拿点来？哦，还有梅花糕、松瓢鹅油卷，我都给你拿点来？”

这小丫头馋了，罗绮年好笑：“嗯，都拿来。看厨房还有没有其它的小吃，有的话也捡一些。”

“唉，姨奶奶稍等，我马上就回来。”

“不急，雪天路滑，你当心些。”

“唉，知道啦！”人早蹦蹦跳跳走远了。

松鹤书院。

“豆芽儿，韩贤那小子几天没来讨教学问了？”

“回先生，第五天了！”豆芽儿腮帮子鼓鼓的，他很生气。先生说做学问不能三天打鱼两天晒网，韩贤已经五天没有看书了，问题很严重！

“哦，他可有说为何请假？”

“没有！”这是豆芽儿更加生气的地方，他不喜欢有不知道的事！

“嗯。”华子良拨拨香炉中清幽的梅花香：“过两天他不回来，咱就不要他了。”

“先生？”豆芽儿惊呆了，他是生气韩贤无故请假多日未归，可是，可是他也不想看到他被先生放弃啊。怎么办？他急得额头都冒冷汗了。

华子良微笑着摇摇头，心里却另有盘算。