孩子们受委屈了，要给他们点补偿。三妯娌思来想去，决定亲自动手做一顿丰盛的午餐给他们吃。几个孩子欢呼雀跃，好久没有吃娘亲们做的饭菜了，他们想得都流口水了。

三妯娌在厨房热火朝天忙活，几个孩子手牵手在门口转圈圈，唱着歌儿念着诗。

“娘亲，我帮你切菜。”

“娘亲，我帮你烧火。”

“娘亲，我帮你炒菜。”

“娘亲……”

三妯娌给他们一把韭菜，一把葱花，叫他们摘去。孩子们心细，一个个蔫黄的叶尖掐的干干净净，根底腐烂的老叶也剥得漂漂亮亮。罗绮年她们惊讶不已，毕竟他们是第一次干活。

“真能干。”

得到夸奖，几个孩子既兴奋又害羞，争着抢着帮忙干活。罗绮年她们捡了轻松的活儿让他们忙活。妞妞想学烧火，张桂花破天荒手把手教她，温柔又耐心，妞妞喜得眉开眼笑，找不着北。

“好哇，你遣散仆从，虐待我孙子孙女！天打雷劈的，劈不死你个小贱人！”韩母骂骂咧咧，拉起团团，叫起胖墩儿，让他们边儿玩去，说君子远庖厨，不能进厨房。

团团挣脱她的手，蹬蹬蹬跑进厨房藏在罗绮年身后，胖墩儿他们如法炮制。三妯娌不理会她，她一个人骂不起劲，讪讪然走了。

团团：“娘亲，我不喜欢奶奶了。”妞妞她们也点头：“奶奶好凶。”

府门外聚集了一大群老百姓，他们拿着烂菜叶子、臭鸡蛋、小石子、牛粪等，砸韩府的大门，讨伐“阴毒狠辣”的罗绮年。

得信的韩钰三兄弟匆匆赶回家，向大家解释：“误会，都是误会。我们大嫂最心善，没有做这样的事。”

韩母也听见动静，大开府门要他们进去帮自己和程玉莲讨公道：“毒妇在厨房！”人群炸裂了，闹哄哄，挤攘攘喷涌前进。

三兄弟骇然，不可置信地看向韩母：此时的她早已失去往日的慈祥，面目可憎，比恶鬼还要恐怖。胡来独木难支，呼叫他们帮忙关门，他们才反应过来，推搡韩母进府，关上大门，拴上门闩。

大口大口喘粗气，韩钰：“娘，你到底想干什么？想害死大嫂害死我们一家吗？”

韩母也被激动愤慨的人群吓疯了，才缓口气，听见儿子质问，惊慌啥的立马抛到九霄云外区：“我为了这个家好！她罗绮年不孝公婆，虐待子侄，打压姬妾，心毒狠辣，就该拉去沉塘！”

门外群众群情激昂，臭鸡蛋石子儿越过围墙，翻过铁门掷进院中，他们几个忙避到檐下，堪堪躲过袭击。忽然，三个江湖打扮儿女窜入人群，揪出几个叫嚣得最厉害的煽动者，卸下他们的下巴和手脚，丢在府门口。

“乡亲们，小罗夫人处理小妾是自己的家事，与你们不相干。与其讨伐她，不如闹贪官去。”

三人气势威武，群众不敢乱来，一窝蜂轰散开去。没响声儿了，韩母失望的撇撇嘴，躲得过初一，躲不过十五。

胡来打开门，拱手作揖，感谢三位仗义相助。此三人二女一男，均二十岁上下。为首的男子抬手虚扶他：“当日小罗夫人救我兄妹二人一命，我们特来还恩，你不必多礼。小罗夫人还好吗？”

“还好，还好。”这是韩钰说的，做了个揖，请他们进府。

男子道：“先了此事，容后再叙。”抽出腰带，原来是一捆细绳，将叠罗汉一样叠在一起的十几个人窜蚂蚱一样绑成一窜儿。

“你们可知何人所为？”

胡来微微一笑，牵起绳头：“跟我走！”

招摇过市，来到兵部尚书孙大人府门口：“禀告你们大人，韩将军府还你们的大礼来啦。”峰回路转，看热闹的人大呼过瘾。

看门的不屑：“哪里来的乞丐，找我们尚书大人的茬。快滚快滚，慢了棍棒伺候！”

胡来你横我比你更横，他食指戳戳鼻尖，冷声道：“好心好意给你们送来不收，咱们衙门见！”同情地看着串成一串的“百姓”，“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，弹弓藏。你们主人过河拆桥，别怪我叫你们牢底坐穿！”

其中有胆小的，哭喊道：“大人求求你饶了我啊，小的上有八十老母，下有三岁小儿，全家只我一个顶梁柱，求您饶了我吧。”

“你说，理由值得我信服，我就放了你。”

“小的是城北挑担的，今早有个穿红衣的俊俏小娘们许我一两银子，让我到韩将军府门口叫骂，越骂越凶越好，完事另补一两。”

“你可记得她的样貌？”

“她带着帷帽，瞧不真切。”

“那你怎知她俊俏？”

“帷帽是薄纱制成的，隐隐约约瞧见轮廓清秀，肌肤白皙，定然美丽。”

此时孙梦泉下朝回府，问：“门前闹闹嚷嚷成何体统！”他的贴身小厮打听回来，“老爷，今早这些人煽动群众去韩将军府闹事，被逮着了，说是我们府指使的。”

“胡闹！”孙梦泉气狠了，他随跟韩轩不对盘，开年那会儿也有些摩擦，可他手段了得，阴人断不会叫人抓住把柄。如此陋事，岂敢赖上他！

小厮狗仗人势，“打哪儿来回哪儿去，我们老爷没有做过的事莫想赖上来！”

胡来冷笑：“你们老爷不知情，你们府里可有主谋。”

“饭可以乱吃，话不可以乱讲。凡事讲究证据，你拿不出证据，休怪我们不留情面！”

“我们既然送人来，是顾及你们府颜面。证据，自然有的。倘若你们自己不要脸，我们没必要帮你们遮掩。走！”

“慢着！”孙梦泉掀开轿帘一角：“多谢韩将军体谅。来人，押他们进府，我要亲自好好审问审问。”

“静候孙大人说法。”挥挥手，不带走一片云彩。

孙梦泉面沉似水，“说！”

韩府，罗绮年他们丝毫不受影响，乐滋滋煮他们爱吃的菜肴。日上中天，大功告成。三妯娌端着分量重的汤盆海碗，孩子们捧着分量轻的小炒凉拌，丫鬟们摆碗摆筷，热热闹闹围坐一大桌。