被“遣散”的家仆此时正在罗绮年前年新置办的田庄上干活呢。胡来口叼一根狗尾巴草巡山。

庄头李树谦笑道：“胡管家，什么风把您老吹来啦？”

“去，自然是该来的风吹来。”

“您老悟道，说话越发禅机了。”

“小老头，莫要把我喊老了。小子前年及冠，正青春！要闺中女儿听见了，以为我胡子拉杂，叫我讨不到媳妇儿，我找你算账，抱你家儿子回去养着，以后给我摔盆。”

“感情好，快些抱去，快些抱去，我可烦他了。成天不是爬树掏鸟蛋，就是下河摸鱼鳖，撵鸡戏狗。前儿他娘给他缝了条裤子，特意选的耐磨粗葛布，他将将换上，转眼破了个大洞。你快些抱他家去吧，我不要他了。”

“你要享后福了。大夫人说淘气贪玩的孩子聪明，成天只知道拘家里看书的是傻子。”

“承你吉言！”

西郊田庄横贯东西，延绵数百顷。有广阔的平地种水田麦子，有低矮的土岭栽茶树、鲜花，有略高的丘陵植果树。平地里还挖了池塘，引了江河湖水，挖了深水井。四周星棋罗列各式房屋、晒场。

手巧的小姑娘们跟着农妇学采鲜花、采茶叶，年纪大的妈妈们学浇花、学拔草，年富力强的小厮们则锄草，施肥；腿脚不便的老翁们则翻晒茶叶。忙忙碌碌，脸上均带笑容。

胡来回去学给罗绮年，罗绮年高兴极了，让春燕拿一袋碎银子给他：“自己拿一块，余下让李庄头买好吃食给大家补补。”

胡来笑嘻嘻，倒出碎银子捡了块最大的收入怀中。春燕笑骂：“不该拿碎银子，该给你整的，看你怎样挑。”

“姑奶奶莫要取笑小的，小的已经二十有二，正在攒老婆本儿呢。京里姑娘珍贵，彩礼少了不能成。就那媒婆也要大价钱喂着呢。”

说着说着，他苦了脸：“夫人，小的已经相看三年了，无奈仍旧孑然一身。午夜梦回，着实凄凉。夫人认识的人多，给小的牵牵线？”

罗绮年笑道：“京都媒婆价贵，我的谢媒钱更厚呢，你还要不要？”

“要，当然要！夫人法眼通天，您给保媒的肯定是好的，多少谢媒钱都值得。”

“妹子，程家丫头给你编的花篮。”卫风拎着个小巧的花篮进来，胡来趁机退出。

“这是什么花，我从来没见过，怪好看的？”

罗绮年接过来拿在手中把玩，“这是金樱子，三月到五月开花，田间地头最多。它的果实可以入药，有涩肠止泻的功效。你素日虽爱游山玩水，多走名山灵水，府中亦是奇花异草，自然不认得。”

“我小时候也喜欢编花篮，拿柳枝或爬山虎的藤条编了篮子，内中插上许多野花，甚是趣致。如今嫁做他人妇，倒是许多年不曾玩过花篮了。真真别致。”

“大嫂喜欢，我们见天陪你折柳摘花，只怕你要腻哩。”

罗绮年请她们坐：“懒怠动弹，将就喝些白开水吧。”

张桂花笑道：“大嫂今日是蝴蝶是自己？”

罗绮年俏脸微红，瞪她一眼，专心玩花篮。

卫风好奇：“什么典故，说来我也乐一乐？”

张桂花：“她呀，昨儿跟我婆婆拌嘴生气，把自己关在屋子里读庄子，读得入了迷，我们喊她吃饭她也不应。小凤那促狭的，见了书名便问她，她是蝴蝶是罗绮年。哪知大嫂呆愣愣，说蝴蝶是她，她也是蝴蝶。哎唷，读书读魔障了。”

卫风抚掌大笑：“可惜没有女科举，不然妹子定能一举夺魁！”

这厢，韩轩将他观察了一个多月的“良人”人选闻章，字文隐的年轻秀才领进府。他是京都本地人士，世代躬耕，只从他父辈开始读书，到他才考取了秀才功名。和韩家名当户对。

兼他生的面方耳阔，唇红齿白，十分端正模样。言谈有物，举止磊落，品行高洁。韩轩十分钦佩，以为程玉莲也喜欢的。不曾想她隔着纱橱望了一眼，泪湿枕巾。

“玉莲妹子，我是粗人，不懂你们小女儿心思。你若有中意的人，直与我说，我替你做主。若没有，可以跟我说你想要找个什么样的人，我替你寻。”

“韩大哥，你要赶我走么？”

“不是，我不是这个意思。男大当婚女大当嫁，你已经十八，该配人了。”

“配人，配人？我在你眼里和丫鬟婢子一个样儿？”

“怎么会，你是我妹子，是我救命恩人的妹妹。”

“不要跟我提我大哥！”程玉莲崩溃咆哮：“要不是他救了你，你也不会收留我！我就是个无依无靠投奔你来的平民丫头，你想要将我配人就随便领个人来叫我相看，我成什么了我？”

“妹子你别哭，你暂时不想嫁人，我也不催你。我再替你慢慢留意留意，仔细找个靠得住的。你以后若有了喜欢的人也可以告诉我。你若抹不开脸，也可以跟你大嫂她们说。”

“我，我先走了。”

出了房门，还没来得及喘口气，就被韩母拉住。

“老大，你要给你玉莲妹子配人？”

“娘，她大了，该嫁人了。”

“我不准，我要她留在家里陪我！”

“娘，你真喜欢她还是讨厌她？喜欢她要帮她筹谋，讨厌她也请看在她大哥的面上放过她。”

“说的什么话？”韩母大怒：“我真心爱她，想留她在家里不成？”

“不成。”

“你，气死我了！我都是为了谁呀！”

“好心办好事反落埋怨，滋味如何？”罗绮年俏生生立在芍药花旁，红的花，绿的叶，美的人，真教人心神荡漾。

韩轩微微一笑：“妙不可言。”正色：“闻章是京都本地人士，及冠，忝列学庠，品行佳，没有不良嗜好。家中略有田产，生活无忧。”

“家中可有严厉婆婆，刁蛮姑子？”

“有一小妹，芳龄十五，也读诗书明事理，极其好相处的。”

罗绮年若有所思，倘若程玉莲和闻章不成，她到想撮合胡来与他小妹。