薛尚林年纪比李令武大上几岁，轮官职两人不相上下，又是多年老友，故他自称一声老兄也没有什么不妥。

李令武是真的佩服薛尚林，寒门出身，没有任何背景，当年在长安，论武功和才情虽然都不错，但不是拔尖的那一批，不过薛尚林做事稳健，极有毅力，靠着自己的努力一步一步爬上雍州这个大燕最为重要一州的刺史，实属不易。

“老哥你却是看上去疲惫多了，土匪情况真的很难剿吗？”李令武发问。

薛尚林武功达八品中阶，正值盛年，这些天又歇息了不少日子，当然不会存在脸色疲惫一说，李令武如此发问，其实就是问朝会上那些参他的人所说的残杀百姓一事，具体是个什么情况。

“老弟，雍州这么大，快刀方能斩乱麻呀！”薛尚林当然知道李令武的言下之意，叹了口气。

李令武瞬间明白。

雍州匪患严重，涉及的郡达到七八个，还有南山此等跨越数个郡的特殊地带，皇上异常关心，所以薛尚林不得不采取惨烈的手段，一方面加快剿匪的速度，另一方面震慑土匪，以显示朝廷的决心。

土匪问题就此打住，李令武又问：“对于五元的情况，你老哥怎么看？”

五元郡虽是军备区，直接听从皇上命令，但是终究处在雍州内，其中详细情况如何，薛尚林自然一清二楚。

薛尚林道：“匈奴人这次怕是要来真的了，五元城外已经集结了不少骑兵，虽然没有攻击，也不知道什么时候攻击，但是可以确定的是，匈奴人会在最为合适的时机出手的，你千万别小瞧那些蛮子的智慧，他们最懂抓时机，还好周胜在冀州顶住了压力，否则……否则五元郡怕是已经丢了。”

李令武面容瞬间变得严肃，皇上告诉他的时候，他还以为匈奴人还在试探之中，想不到问题已经如此严重了。

匈奴的实力，李令武当然知道。

当年郑恒的父亲郑晖是何等的英雄，照样死在匈奴人手中。

薛尚林续道：“你也知道秦思雨那个老小子，最是稳健，出了名的老乌龟，对于防守相当有一手，如今都吓到了，可见事情多么严重，依我之见，秦思雨那老小子还是稳不住局面，也不知道陛下会怎么处理。”

李令武道：“陛下和我提过一嘴巴，会派蜀王殿下过去。”

薛尚林闻言，皱皱眉头道：“蜀王殿下是个绝好的人选，过去主持大局固然没问题，但是梁州怎么办？吐蕃人也相当凶悍，这么多年来之所以只敢偶尔派人骚扰梁州，多半是慑于蜀王殿下的威名，若他去五元，梁州刺史贾宋虽然是个好手，但是终究没有独自面对过大场面，而林齐又是个莽夫，怕是很难稳住吧，平时的话当然没问题，只是今时不同往日啊，大燕几乎四面受敌，难保吐蕃胆子一横，大举进犯梁州呀。”

李令武叹道：“暂时应该不会有什么问题，实在不行的话可以从荆州调人过去，如今大燕没有祸患的就只有荆州了……大燕这些年怎么感觉缺人呀。”

都是打仗给闹的，大燕每隔四年就会举行武道大会，成绩优异者都会被派遣出去，充当军队小头目，甚至来不及成长，就死在了战场上。

薛尚林哈哈一笑：“可惜老弟你职责重大，否则把你派到五元或者梁州，一定没有任何可担心的，陛下也会放一百个心。”

李令武苦笑一声，道：“老哥说笑了。”

这个确实只是说说，李令武虽然是一等一的人才，不下于蜀王又或者北海王，但是身份非同小可，禁卫军可以说是皇上亲卫，是保卫皇室最重要的筹码，而李令武又是皇上的心腹，本身威望甚高，对于各方势力有很大的威慑力，皇上怎么会轻易放他出去。

接下来两人又聊了一些朝廷大事，从冀州聊到扬州，产生了不少共鸣，皆生出心潮澎湃的感觉，想起来儿时一起讨论国家大事的场景。

正事聊完，薛尚林又说起了家常，道：“说起来，大燕的勋贵子弟是一代不如一代了，老弟别皱眉，你现在能在长安城找出一个年轻人和当年的蜀王又或北海王相提并论吗？退一步说，像老弟你、汤飞虎、周胜那样的也没有。”

这话说的有些泄气，李令武本想反驳，但是仔细想了一番，不得不承认薛尚林说的是事实，也知道薛尚林有些看不起现在的勋贵子弟，鲜有拿正眼看他们的时候。

勋贵的嫡子虽然起点高，也不乏武功和才情都不错的人，但都历练不足，他们都是家中的宝贝，就算放出去历练，也不会让他干什么特别危险的事情，鲜有独当一面的时候，几年前郑恒的大儿子郑文通算是个相当不错的苗子，可惜死在了契丹人手上。

一旁的李护想起来了李冀大寿时的李无锋，默默叹了一口气。

薛尚林见气氛有些沉默，哈哈一笑，道：“老弟你家的那几个都不错啊，我听说你大儿子李无锋最近突破了七品？老弟你好福气啊。”

这可是李令武的骄傲，笑道：“当不得老哥夸奖，无锋这小子还有很多不足的地方，现在我正给了他一些差事呢，希望他能尽快成熟起来。”

李无锋现在就在禁卫军做事，目前看来，还是相当不错的。

薛尚林道：“无锋那小子我也见过几回，确实不错，有你看着，再好好历练一番，必有一番成就。”

顿了顿，续道：“我却更看好你的那个小儿子李无常，我在牛毛山和他说话的时候，仿佛在和平辈说话，特别痛快，他对我表示敬重的同时，又能保持自己的本色，一点也不怯场，很懂人情世故，而且呀，他手下有几个年轻高手，都对他特别的尊敬，他交代一句话，他们立刻执行，一般人可没那个魅力。”

此事薛尚林不久前给李令武来过一封信，是对牛毛山事情的总结，托他探探陛下的口风，说完正事，最后还花了大量的笔墨表示对李无常的称赞，李令武本以为薛尚林多半是客气，现在看来他是真的很看好李无常。

薛尚林续道：“为了一个朋友，带了几个人就敢杀上牛毛山，而且四处放火搞事，我敢打包票，长安城就找不出几个像他这样的。”

李令武自然知道李无常有几板斧，狡猾、聪明、胆大包天，做事很有一套，也知道进退，当下叹道：“我知道那个臭小子还算有些手段和胆量，只可惜他是个大懒虫，习文也好，练武也罢，他从来都不怎么上心，相信你也听说了武道阁的事情了，他那些个下三滥的手段，我看着都脸红，有一轮，他竟然掏出一千两当着所有人的面收买他那个对手，你说说看，这是不是很无耻？”

薛尚林意味深长地笑了一笑，道：“老弟你确定李无常不会武功？”

李令武有些莫名其妙，道：“老哥你这还有什么说头不成？我有一次是怀疑过他，还专门派我护弟试探了他，他当场就被击飞了。”

这是说的李无常杀死三皇子的东市代言人薛老四时候的事了。

薛尚林对一旁的段龙道：“段龙，你和李统领说说牛毛山上的事。”

“是，大人。”段龙点点头，接着对着李令武恭敬道：“统领大人，当时的情况是这样的，卑职奉刺史大人命令，前去将青蛇帮裴和等人一网打尽，在关押俘虏不远处见到不少死尸，那些都是青蛇帮的悍匪，武功都相当不错，卑职还稍微观察了一下尸体，发现有不少人的伤部都有焦痕，显然是受了最上乘的火系功法的袭击。”

李令武和李护眉头皆皱起。

段龙续道：“卑职带人冲到后山密林之后，发现除了青蛇帮的人就剩下一些拼命百姓，卑职剿灭悍匪之后，李公子才带着一群人出现，他们都深受重伤或者脱力，而李公子身上传来严重的血腥味，统领大人您是一等一的高手，当然知道，如果不是经过猛烈的厮杀，身上不可能会有那种血腥味的。”

段龙说到此处，薛尚林挥挥手，让他停下，自己接扣道：“老弟呀，我见识浅薄，据我所知，在大燕，除了你家的苍炎诀还有皇室的赤龙真气，我实在想不出还有哪种火气真气那么霸道，可以将人打出焦痕来，我记得有一次，你和柳景明比武过后，他的右臂就出现了焦痕，那时候你是六品。”

顿了顿，续道：“呵，当时牛毛山上尸横遍野，可以称为人间地狱，如果不是上过战场或者经常与人厮杀，根本不可能那么淡定，就连我手下不少高手都脸色发白，有的甚至呕吐不止，他呢，眼睛都没眨一下，还和我说笑话呢。”

能将人打出焦痕的真气的确要非常霸道才行，除了苍炎诀和赤龙真气，还有一些火系真气也能办到，但是当时那个情况，李无常出手的可能性非常高。

李令武这才真正动容，细细想起了李无常的过往。

东市薛老四，南山绑架，城西混战，李青所派的高手跟踪，还有武道阁取得了不少宝贝，其中都有不少疑点，李令武只是怀疑了一下，并没有深究。

李无常这小子，到底隐藏得多深呀。

“砰！”

李令武拍了一下桌子，道：“好小子，竟然差点让他给混过去了。”

李护也是一脸震惊。

薛尚林哈哈大笑，像是极为高兴，接着喝掉了一杯酒，道：“老弟，看来你这次还真让你家四小子给糊弄了……对了，我还没问你呢，你准备派他到哪里去历练？”

李令武回过神来，道：“派他去管兵庄，让他和一帮子老油条打混去。”

薛尚林愕然道：“不会吧？”

李令武口中的兵庄其实都是朝廷的庄子，用来安置那些在战场上受过重伤，又立过一些功劳的老兵的，那些老兵都受了重伤，有些甚至缺胳膊断腿，上战场不是很合适了，但是又不能不安置而寒了他们的心。

那些庄子多半都非常贫瘠，地不好，种庄稼连自给自足都很难办到，路也不好走，老兵多半又是些难伺候的，还有不少庄子处在南山脚下，经常遭遇土匪袭击。

管理那样的庄子，可不是一个好差事。

李令武叹道：“不止老哥你看好那小子，连陛下都很看好他，还给他封了个子爵！”

这下轮到薛尚林惊讶了。