且说秦书淮回府以后，在家休息了一日，第二日忽然想起还有件事没办。

出征前他说过，如果凯旋归来，就一定要登门去谢曹化淳的壮行酒。

于是当即叫来赖三儿、陈敬两人，轻车简行地出发。

却不想刚刚走到半道，就遇见了红着眼快马而来的李大梁。

李大梁见到秦书淮，急忙问道，“督公可是要出门？可否允属下半个时辰？”

秦书淮见他火急火燎的样子，问道，“李掌刑有何急事？”

李大梁道，“督公，曹督……曹先生快不行了！他一月前就躺床上起不来了，但是为了等你凯旋归来才拼命拖着一口气。可到了昨晚他就真不行了，就是咱们给他输真气都续不了命！督公可否，可否去见他一面？曹先生说，你一定会去看他的!”

李大梁说到这里已经下马，往地上噗通一跪说道，“属下斗胆……”

不等他说完，秦书淮就用马鞭狠狠地抽了下马屁股，说道，“本公正是去曹公府上！”

哒哒哒、哒哒哒，快马加鞭！

一路上秦书淮五味杂陈。

如果说在穿越前，他只知道曹化淳是个有节操的太监而已，那么现在，他知道这个太监虽然身体残缺，但却是一等一的好汉子。

真正的、怀着一腔报国热血的好汉子！

这等人物，他怎么可能不敬重？

曹化淳的府邸就在京郊二十余里外，秦书淮生怕他挺不住，因而不断快马加鞭。

两刻多钟后，终于到达了曹化淳府上。

曹府门口两个下人正要上前去问客从何来，却听李大梁在后面大喊道，“他就是国公爷，快快请进去！”

那两个下人顿时眼睛一红，忙上来迎道，“国公爷，曹先生等你等得好苦哇！”

秦书淮指了指里头，说道，“带路！”

两人几乎是跑着把秦书淮引入了曹化淳的榻边。

秦书淮眼见床榻上的曹化淳枯瘦如柴，皮肤蜡黄，无神的眼睛看着天花板，嘴里似只有进气没有出气了。

心中不禁酸楚。

当初，这个提督东厂、威震武林的人物是何等的威风凛凛，一身绝世神功是何等的磅礴精深？

犹记得，那日在山谷之中曹化淳面对赫连巴泰，扬天大笑说道，“建州小奴，你爷爷的命硬着呢！”

犹记得，那日西征魔教之时，曹化淳对自己大笑道，“咱家亲率东厂，但凭侯爷驱驰！”

何等热血、何等豪迈的汉子！

如今却已行将就木。

他走到曹化淳榻边坐下，轻声道，“曹督公，我来了。”

曹化淳无神而浑浊的眼睛微微动了下，然后似乎用尽了全身的力气，才缓缓地侧了个身。

他终于瞧见秦书淮了。

他的嘴动了两下，似乎从喉咙底部发出了什么声音。

但是没人听的清楚。

曹化淳努力地发音，努力到浑身微抖。

终于，一丝丝细微而沙哑的声音汇成了两个字。

“胜了？”

秦书淮点点头，“胜了。小子有罪，昨日竟没先来督公府上，劳督公久候。”

曹化淳的嘴角微微动了动，看样子是做出个笑脸。

过了会，他又道，“皇上……东厂……国公……”

秦书淮又点了点头，“小子明白督公的意思。你放心……皇上永远是皇上，本公永远是本公！”

曹化淳的嘴角终于向上扬了扬，这回的幅度很大，甚至直接能看出这是一丝笑意。

随后，他重重地吐出一口气。

似乎把这一生的心事，都吐了出来。

嘴角依然扬着，他缓缓地闭上了眼睛。

屋子里一片寂静。

未己，曹化淳收养的那个小童大声哭了出来。

“曹爷爷，曹爷爷，你怎么？你快起来看看我啊！”

所有人，包括赖三儿等人在内，无不鼻子微酸。

一代督公，就此停止了呼吸。

李大梁面无表情，却两行热泪在眼中不住的翻滚。

曹化淳对于他们这些东厂老人来说，是如兄如父的存在。

他们曾一起为了共同的理想去搏命，去厮杀，而如今眼看他们要的天下即将到来，却猛然发现，一路上已经失去了太多的弟兄。

秦书淮起来，拍了拍李大梁的肩，轻声道，“节哀。”

李大梁点了点头，然后对秦书淮作揖道，“多谢督公……来送最后一程。”

……

曹化淳升天，崇祯亦是悲痛，不仅下旨予以厚葬，并亲手书写了挽诗一对，用时下令由礼部筹划曹化淳葬礼。

但大明前进的脚步，不会因此而停止。

三天后，正在海关衙门任协理大臣的郑芝龙接到圣旨，要他即刻启程，前往位于青岛威海卫的芝龙水师大学堂接任总教习一职。

接到圣旨的郑芝龙欣喜若狂，他知道自己的机会来了！

这一切都如他的所料！

朝廷已经平了西域、蒙古、鞑子，接下去就要平南洋了!

在这种时候，不用他难道还会用别人吗？

的确，秦书淮和崇祯也想不到比他更合适的人选。

在秦书淮看来，现在郑芝龙叛变的理论基础都已经不存在了。

历史上郑芝龙投降大清，图的就是闽浙总督一职，为了这个高官，他甚至能赌上自己和全家人的性命。

当时他有退路吗？当然有！他的儿子郑成功不就退到台湾去了？

如果退到台湾，他还是海大王，甚至台湾王。

可郑芝龙明明有退路也要冒死博一个闽浙总督，可见他想当大官的愿望是何等的迫切，也可见他是多留恋中原故土的繁华。

而如今，只有大明可以给他这些。更何况，他的家属全在京城。

这样的郑芝龙会反？除非他脑子生锈了。

经过一年多的发展，在朝廷的大力支持下，如今的芝龙水师大学堂已有学员两千名，这些人都是从沿海的渔民子弟中选拔过来的，他们比谁都了解大海。

大学堂里除了几个老学究教识字，其他人一半是从原郑芝龙部调过来的，另一半则是从原大明水师调来的。

不过论素质，大明水师完全不能和郑芝龙的部下比，所以大部分的教学还是郑芝龙手下在完成。

不过这群大老粗哪会正儿八经地讲课？

别忘了水师大学堂刚刚组建没多久，连教学的课本都是现凑的，你让那群大老粗穿上长衫去当先生，简直开玩笑。

不过没关系，朝廷在威海卫的港口里，足足安排了十五艘教练船。

从两三层楼高的大船到半人高的小快船都有。

至少百分之八十的时间，都是在教练船上进行实操演练。

虽然讲课不在行，但是要论摆弄这些船只和穿上的战炮，大老粗们可比谁都轻车熟路！

照他们的话说，论大洋上干架，老子就是爷爷！

什么风用多少角度的帆开最快，什么船用什么炮弹轰最爽，什么航向什么阵型才能对敌船形成优势，他们绝对门儿清。

还有，哪里的港口最富庶，水深多少，船该怎么停，他们更是门儿清。

至于天上、海上什么征兆会出现什么天气，他们更是如数家珍。

要什么课本？那他娘都是老学究读的！

要想练好在海上干架的本事，那还是得坐船漂在海上讲！

郑芝虎、郑芝豹这一年多可没闲着，两人每天都挖空心思地想如何把这些学生兵带好。除了把以前在自家船队里的那些一股脑儿都教出来以外，他们还结合明军水师提出的一些建议，生生地请学堂里的老学究编了一本《海训实录》，里头有字有画的特别好懂，去年崇祯生日那会儿他们还将此作为贺礼送到宫中，让崇祯龙颜大悦，不但下旨褒奖了一番，还赏了好些个东西呢。

他们何以这么努力？

没别的，他们的身家前途可都系在这个学堂上。

要是连这个学堂都办不好，朝廷还会高看他们一眼？

估计郑家这辈子都甭想翻身了！

而这，正是秦书淮需要的。

秦书淮这次在家足足呆了一个月，终于把接下去要做的事情理清楚了。

崇祯七年四月十八，秦书淮上疏崇祯，详细地阐述了接下去要重振水师，并且备战明缅战争的战略方针。

崇祯在接到奏章的第二日，立即召秦书淮进宫询问。

“秦兄，这几年大明四处用兵，眼下朝鲜的阿敏尚未完全平定，若是再对缅蛮、西夷红毛用兵，是不是有些操之过急了？”

在崇祯看来，现在提这个有点急了。

毕竟这几年仗打下来，虽说大明赢了，但精锐已经所剩不多了。

算上东征朝鲜的李定国部，现在最精锐的部队也就七万人，这还包括随时可能回去的魔教一万余人马。

次精锐的部队，那也就是袁崇焕手上的关宁军和京城附近的宣府军、大同军等，满打满算也就七八万部队。

算上甘肃还能打的四五万，这么全部加起来，也就是十六七万。

大明的主力全在这了，其他的卫军虽号称百万，那基本就是吓唬人的——当然也许经过这两年的整军，稍稍比以前能好点。

但是在这个时候再往外用兵，是不是太急躁了点？

崇祯当然有开疆拓土的想法，他当然也咽不下大明几十万里的土地被缅甸蛮人占去的这口气，但是他想缓一缓节奏。

孙承宗也是这个想法。

与民生息，再图大业，这是他自北伐以后的一贯主张。

如果这个建议是其他人提的，恐怕崇祯当即就要下旨申饬其“穷兵黩武”了，不过鉴于这是秦书淮的提议，崇祯就不得不召他入宫询问一下。

没有别的原因，就因为秦书淮没有错过。

这是信任一个人到了极致的表现。不止崇祯，包括孙承宗在内，也觉得秦书淮是不是有什么考虑，是他们没想到的。

秦书淮料到崇祯一定会这么说。

说道，“皇上且看历朝历代开疆拓土最居大者，是不是都在开朝立国之时？每一朝的开辟，都必然是经历数年到数十年甚至上百年战乱的，然而这些开国之主为何没有一取天下就止兵罢戈了呢？他们为何要继续征伐开疆拓土呢？”

崇祯想了想，好像是这个理。

就说大明朝，大部分的国土不都是在开国初期打下来的么？

秦书淮又道，“因为士气可用啊皇上！那些开国之主手下都是骄兵悍将，他们的强大前所未有，而建功立业的渴望同样前所未有！甚至，在夺取天下的过程中，他们不断的胜利，这种自信心和荣耀感更是前所未有！这种时候如果不去征服四方，更待何时呢？”

“可是秦兄，朕还是觉得有些不妥。”

“皇上，虽然皇上不是开国之主，但如今大明万象更新，全军上下士气正盛，百姓又安居乐业，甚至连武林、魔教都来相助，这等条件怕是连开国之君都不曾有的。皇上若不趁此机会一举征服缅蛮，击败西夷制霸南洋，奠定千秋基业，更待何时？”

不得不说，秦书淮的话很有煽动力，尤其是他过往战无不胜的履历摆在那，天底下没有人可以忽视他的话。

崇祯又沉吟了下，说道，“可是秦兄，如今我大明可用之兵有多少你是知道的。依你之见，如果现在与缅蛮、红毛开战，胜算几何？可能要打多久？伤亡和糜耗军资又是多少？”

秦书淮道，“没错，如今我们的可用精锐不多，而且如果与红毛人海战，战舰数量和质量也占优势不大。不过，咱们最多只需要准备一年时间，一年之后臣认为，定然能碾压他们！”

崇祯皱了皱眉，“一年？”

顿了顿，又道，“秦兄，朕听说那缅蛮现在很是强盛，缅蛮王目前至少拥兵数十万，而那红毛人船坚炮利，在海上横行已久，咱们仅仅战备一年就能打得过他们了么？”

秦书淮淡淡一笑，说道，“皇上，你别忘了大明有二万万子民呢！咱们想造船、造炮，什么原料都有，只要民众的积极性调动起来，这个效率是超出我们的想象的。甚至船炮这种东西我们可以跟佛郎机人（葡萄牙）买，想必他们是很乐意卖给我们的。而红毛人的国度远在数万里之外，就算有援军也要半年才到。所以臣以为，打红毛人不是问题。”

话锋一转，他又说道，“至于缅蛮乃至甸蛮，只要咱们控制了海上，臣就有足够把握征服他们，一报数十年来他们夺我国土欺我百姓之仇！”