清沅本就心高气傲,哪里经秦姨妈这么一说。饶是有心机,一张俏脸瞬间也涨成了猪肝红。
她绞着手中的帕子,却想不出一句合适的话。
她确实是姨娘所生,如若不是沐府长女,怕是这一生就要与人作妾。秦姨妈所言,虽然难以入耳,却全然是事实。她口齿伶俐,此刻却连一句反驳的话都说不出。
然而,清沅身后的芸儿却开了口。
“夫人真真是说笑了,方才还说求婚者快把将军府的门槛都踏破了,现下又说我家大小姐要与人作妾,可不是自相矛盾吗?大小姐晓得夫人是担心过了头,可是这话若是给旁人听了去,不晓得会传成个什么样子呢。咱们自家人亲密,可挡不住旁人嚼舌根子。”
芸儿这一番抢白,正是清沅所不能说的,也正是清沅内心里最想说的。
她佯怒道:“芸儿,你胡说什么呢!姨妈可没有那个意思。”
秦姨妈本不愿旁人提及自家儿子的婚事,故而拿话噎了噎清沅,也让她知道她虽是沐府长女,却也是庶女。论身份、论辈分都不应该逾越了她去。
现在话噎也噎了,少不得要给自己个台阶下,便笑道:“你们瞧瞧,这芸姑娘跟着沅儿久了,也学得牙尖嘴利了。”
清沅似笑非笑,“还不都是爹爹给惯的了,平日里我说上她三两句,她也是说翻脸就翻脸,一点情面都不留呢。”
清凌向来对于这些女人之间的谈话无感,但此时见这二人说话都不十分友好,便试图插话道:“芸姐姐向来厉害,我上次不过是向她借些胭脂,她便对着我好一阵数落呢。”
清凌戏谑之言一出,气氛瞬间缓和了下来。
一直坐在清漪旁边的萃浓,从未开口说话,此刻听到清凌向芸儿借胭脂的事情,顿时觉得腹中热热的,似乎有一团火。偏偏又无法发作,只得尽力忍下。
清漪轻笑,终于,这冲喜一事落下了帷幕。
只听见秦姨妈道:“好端端的,你借人家胭脂做什么?”
清凌道:“梨香院的翩鸿姑娘脸上起了好大一片疹子,平日里那些胭脂水粉都不能用了。我这不是想着大姐和芸姐姐使的东西必定是极好的,便向芸姐姐借。芸姐姐小气着呢,一点都没给我。”
梨香院,那是沧禁城内的烟柳之所,多少名门望族青年才俊汇集于此,只为听得翩鸿姑娘谈一声琵琶。然而翩鸿姑娘亦是有些固执在身的,不是真心而来,她绝不肯将就。
清凌虽出身将门,偏重修习武学,但同样有附庸风雅之好。尤其是与翩鸿姑娘,有一见如故之感。在家中,他少不得被父亲责罚,然而去了梨香院,只要听到琵琶声,所有的烦恼便都烟消云散了。
翩鸿姑娘,那可是他心尖尖上的人呢。
芸儿就是看不得清凌这个样子,若是大家小姐倒也算了,偏偏是个烟花柳巷里出来的,不清不楚不明不白,白白地丢了沐府的脸。
她是家生子,相貌又好,定是不能随便配个小厮的。更何况,老夫人之意早是把她定给清凌的了。
芸儿明白自己的身份,所以从未想过为人正室。但也容不得这么一个人留在清凌身边。
她轻哼一声,全然是不屑。
“少爷真真是错怪我了,原不是我不想借给少爷,我和大小姐的东西虽好,然而翩鸿姑娘什么好东西没用过,且那翩鸿姑娘金贵着呢,万一再起了疹子可怎生是好?”
清凌道:“芸姐姐一张巧嘴,我是无论如何都辩不过的。罢了罢了,此事就暂且搁置在一旁吧。”
而后几人又说了几句无关痛痒的话,这才散了。
待众人都走了,清漪又辞了那木讷表哥,这才特特地等着清沅。
果真,清沅一副痛心疾首的模样把清漪拉进了别院后面的杨柳之中。芸儿和萃浓都不曾跟来,眼看着四周无人,二人才寻了石凳坐了。
清沅开门见山,“妹妹这是做什么呢?爹爹本来便已派人去接妹妹回来,妹妹执意不肯。怎么现下又换了男装回来?”
清漪实实不知该如何答话,她可以以男子的身份告诉清凌和翛然她在寻人,却不能这么直白地告诉清沅。
愣了半晌,却是一个字都没说出来。
清沅含了几分冷笑,试探道:“我听小弟说了,妹妹这是在寻人。那人身长八尺,剑眉星目。”她顿了一顿,去瞧清漪的脸色,果真是青红一片。分明是被人说中了心事。心中渐生得色,继而说道:“那可不就是灵渊吗?”
清漪依旧未答话。
清沅继续说道:“妹妹也不必瞒我。那日在水月庵遇刺,妹妹舍身为我挡剑,我全然是感激。你我是至亲姐妹,自然会比旁人亲密一些。然而那一刻,灵渊以为你死了,一怒之下竟把那黑衣刺客砍成了肉泥!他对妹妹倒是有十分的情谊呢。”
“虽然不知后来你们去了哪里,也不知你们到底发生了什么。但是妹妹,你要清楚,这婚姻大事莫不是听从父母之命、媒妁之言,爹爹如果执意把你嫁给表哥,你……”
清沅虽然没有说完,清漪却全然是明白的了。
清漪一直对秦翛然存的是兄妹情谊,故而,在幼时她便和表哥极亲,却不想,那木讷表哥对自己存的竟是这份心思!
郎骑竹马来,绕床弄青梅。同居长干里,两小无嫌猜。原来,所谓的青梅竹马、两小无猜竟是指男女私情,全然没有兄妹之谊。
怪不得那一日,她口出戏谑之语,秦翛然却说自己是做不成断袖的。清漪早就知晓他是来提亲的,却不知提亲的对象竟然是自己。
后知后觉,她心乱如麻,又气又急,竟不知如何是好。
清沅看到清漪如此模样,心里生了几分快意。面上却还要装作温和无害、关心姊妹的长姐。她执了清漪的手,循循善诱道:“妹妹,今个姐姐就问你一句,你到底想嫁给谁?”