李承启走后，沈嫣又退去了屋里的下人，焦怀卿的狠戾之心便没再掩饰。

“那么高的楼，你竟敢往下跳？”他走近沈嫣，话语里满是不可置信。

沈嫣不理他的话，只道：“昨夜的事，我尚未告诉侯爷，包括爱慕你的那个男子人受你指使意欲害我母子性命一事，我也未曾跟侯爷提及。不过，若我和翰儿有何三长两短的，不仅侯爷会知道这些，就是老夫人也会知道，所以表公子下次想要害我，可一定想清楚了再行事。”

焦怀卿被拿捏住了，自是气恼，“你想怎样？”

“尚未想好。”沈嫣轻笑看他，淡声道，“等我想好了，自会找你。”

焦怀卿自知，以后他若再轻举妄动，尤其是对李翰，那即便是再受焦氏信任，他也只怕是死路一条。在焦氏眼里，这个长孙可比任何人都重要。他气只气，昨夜让沈嫣逃脱了。

不过，见沈嫣没有将此事立即抖搂出去，并且听她的意思，只要他不再招惹她，她也不打算把这事说出去，他笑了一下，很快问她：“前两天表嫂嫂跟我说的那番话，不知是何意义？”他话语软润了许多，其中尽是试探。

“表公子向来聪敏，何必明知故问？”沈嫣反问一句。

“你要造反？”焦怀卿压低声音，但很快他又被自己问出的话逗乐了。她一介女流，岂会造反？要造反的，只怕另有其人，“还是表哥要造反？”

“不。”沈嫣毫不慌张地否定了，旋即倾身向前，凑近他耳边告诉他：“我不过要你跟我一起造反，杀皇帝，杀丞相，杀了那些，将先皇之死嫁祸在我爹爹和许多其他老臣身上的贪官污吏！”

“就凭你？”焦怀卿更觉好笑，“你能做什么？”

“我？”沈嫣噙笑道，“我是不能做什么，但我至少可以要挟你、利用你不是吗？”

“笑话！”焦怀卿不以为然。不过，聪明如他，他还是想得到，想要造反的人，只怕正是宁安侯。如果是他，那一切就都不一样了。想及此，他内心觉得惊骇，也升腾出许多兴奋和刺激的愉悦感。如果宁安侯要造反，那将是何样的光景？

他看着沈嫣，像是打量，也像是思忖，许久许久没有说话。

见他这副样子，沈嫣已猜到他在寻思什么了。她知道，他终于还是跟着自己的牵引，在思索一些问题。这样就对了，这就是她想要的结果。当他心里有了决定，并向她表露诚意之时，那便是她让他与李承启对话之日。

焦怀卿不是一个值得信赖之人，只是一个可以利用之人，沈嫣当然不会贸然地告诉他他猜得没错，有谋反之心的，正是宁安侯。正因为如此，她才说出令他觉得可笑的话，惹他怀疑。

“你除了利用我，还利用了谁？”焦怀卿终于说话了。他是一个小心谨慎的人，自也不会贸然表明自己的立场。他想要确定，要造反的人，究竟是不是宁安侯。

“你是第一个我想利用之人。”沈嫣说，“接下来，我还想利用侯爷，利用二爷。你以为如何？”

听言，焦怀卿想了想问：“你有多大的能耐，能利用得了我表哥？”

“利用他们对权利的贪慕之心，还不够吗？”

焦怀卿紧紧地看着沈嫣，像看一个怪物一样看着她，目光中有轻视，有诧异和惊喜，也有一股子不可不信的味道。

“侯爷不在，表公子在此呆太久了，只怕多有不便，请回吧。”沈嫣突然下逐客令。她不想听到他莽撞的答复，她希望他回去好好想一想，再做出决定。

“表嫂嫂言之有理，告辞。”焦怀卿决意离去时，还不忘扫一眼沈嫣。直到这一刻，他才真正觉得，一直以来都是自己小瞧了她。

事实证明，沈嫣在他身上下的这番功夫是没有白费的。焦怀卿很快用行动表明了自己的心向。

在焦怀玉当着大家伙的面提出来要将主母之权交给沈嫣的时候，焦氏强力反对，焦怀卿却一反常态，支持了妹妹的决定。

当然，焦氏自然还是坚决反对的，因此，这件事一时半会儿的倒没有落实下来。不过，代掌主母之权，终于还是落在了沈嫣手中。

此事能如此顺利发展，全因焦怀卿在私底下跟焦氏软磨硬泡说了不少的道理。

正如沈嫣所料，他的野心是比天还大的。一旦他认为宁安侯要造反，他就决意跟着宁安侯做事了。改朝换代之后，他谋个一官半职，从此改写他焦家史诗，也改变他寄人篱下的命运，又有何难？有这么大的事业需要去做，他又何须在这侯府争什么？

这天，他摆明了对沈嫣说：“男人干大事，最怕后院着了火。有表嫂嫂掌理府中庶务，表哥也就放心了。”

听他的意思，他已经十分确定，有造反之意的，是李承启了。

“难得表公子能看清形势，做了正确的选择。”沈嫣想，是时候让他去跟李承启谈话了，“你去学堂找你表哥和二爷吧。”

“好，我这便去。”焦怀卿几乎欣喜，走出几步，他还不忘回头道：“表嫂嫂怎还唤我表公子？唤我一声表叔当是自然。在我心里，表嫂嫂就是这后院的主人。”

他对她态度的变化，可说是大转折。

他走后，沈嫣心情好极。她早盘算过，若能让焦怀卿心甘情愿与李承启为伍，她在这个府中，就再不怕任何人使阴招了。焦氏的狠心，儿子李翰足以融化。她唯一有些担心的，是这府里还有一只藏在暗处的黑手，不知哪一刻就会往她身上扎根针。

她不会忘记，李承启与焦怀玉发生关系那一夜，就是这双黑手给李承启下了催情之药。可怕的是，沈嫣连这双黑手那么做的目的是什么都想不明白。且走且看罢，她想，总有一天事情会真相大白的。

傍晚时分，焦怀卿、李承启、李承茂三兄弟是一起有说有笑回侯府的。此等情形，侯府很多下人见也未见过。他们无不唏嘘，侯爷何时愿意跟表公子亲近了。

宁安侯府从此，进入了一段无论是主子间还是奴仆间，都处得和和美美的光景。而沈嫣，一直把持着后院的钥匙，虽不是主母，却掌握了主母的权利。

原本，主母之权本是要交给生产后的魏敏的。但她生了一个女儿，焦氏不大高兴，她自己也觉得不如意，生产后心情郁郁，自无心打理后院事，后院的钥匙，自还留在了沈嫣手里。之后一拖再拖，也就没人再提此事了。

沈嫣锋芒毕露，除了焦氏不待见她，府里的下人喊她“大平夫人”的时候，都多了不少的敬重，与她一起共事一夫的两个姐妹，也都依仗她，争风吃醋的事儿，似乎从未发生过。不过，一个因为生了个女儿，一个因为腹中无子，平素里还是会发生一些不快。只不过，她们的不快，并非针对沈嫣罢了。

为了不让两个女人产生嫉妒心，沈嫣常劝李承启，要多给她们温存。

这天，魏敏因为女儿吟颂不受焦氏待见一事，又把自己关在房里不见人了。晚间，沈嫣便要劝走来自己御香苑的李承启。她说：“敏敏姐心情不悦，你今夜去东苑陪陪她吧。”

李承启答应去看魏敏还有女儿吟颂，但他说，看了她们母女，他很快就回来。他还邪恶道：“你可暖好床等我。”

“在那里过夜吧。”沈嫣噙笑看他。

李承启不愿，“我已有许多天没跟你亲近了。”

“在那里过夜，陪陪姐姐。”沈嫣话无波澜，像是说极平常的事一般。

“罢了。”李承启本来愉悦的劲头都消失了，他决意听她的，去东苑过夜。

一直以来，他不敢独宠沈嫣，是因为他也认为，他对她的独宠，会招来魏敏和焦怀玉的嫉恨之心，终对她不利。但这样满足了他人，却同时委屈了自己和自己最爱的女子，他每每又觉得难以坚持。所以他心里，总因为此事不痛快。

沈嫣却不以为意，只是表面上，她觉得自己也该略略表现出无奈之色罢了。她从未想过，要独占了他。掌控了权利，受人尊敬，计划的事，都发展得如理想中的一般。这一切，便是她最大的快乐。

这夜令她意外的是，李承启说好的留在东苑过夜，去了没多久竟就回来了。他告诉沈嫣：“敏敏把我拒之门外了。”

魏敏心情再是不好，也没可能做出这样的事来啊。沈嫣觉得很是古怪，当即就要去看她。

“别去。”李承启忙拦她，“她睡了，就让她好好歇息吧。我们明日再去看她不迟。”

“你莫不是骗我？是你自己想回来？”沈嫣怀疑地看他。见他听了自己这话脸色渐露愠色，她忙转了念，心想他还不至于说谎便笑了笑道：“那我伺候你宽衣。”魏敏的异常，改日再探究好了。

“嫣儿，”李承启却是抓住她的手问，“你可知我本只想与你一人携手到老？”

沈嫣望着他，心中五味杂陈。她启齿刚想说点什么的时候，李承启那温厚的双唇，却已细密地吻上了她……（未完待续）