回了营，曹丕进了晚饭后，闲来无事，煮好了一壶安神茶。

端着茶具，来到曹操的大帐跟前，他通报着：“父亲，是儿。”

“进来。”曹操正独自在帐中翻阅兵书，听闻曹丕过来，也未抬头，只是问道：“丕儿，什么事？”

“儿瞧父亲近日每晚熬夜，遂煮了安神茶送来，父亲睡前可以饮一盅。”

“放下吧。”曹操简单地摆了摆手。

曹丕走上前，将茶搁在了曹操的书案之上后，退了几步，远远地地立在了一旁。

曹操抬眉，眉尖微蹙，问道：“还有什么事？”

“父亲如此辛苦，儿不能在大事上分忧，只能在此陪伴，还望能为父亲做些举手之劳的小事。”曹丕恭敬地鞠了鞠身子。

曹操举着毛笔，点了点一旁的圈椅，示意他坐下来。

曹丕刚坐稳，曹操就丢过来一卷竹简，“你看看罢。”

解开了竹简之上的细绳，曹丕细细端详起来。

“父亲可是想看我对此事的看法？”

曹操点了点头，笔上的动作却是一点不停，似乎可以兼顾。

“这荆州的刘表是个懦弱之徒，且年事已高。人常道刘表空是谈客，父亲刚南征一月有余，他就病倒，显然是畏于父亲军威。他的两个儿子刘琦刘琮也都不成大器，儿以为不足为惧。倒是依附于荆州的刘备，若是刘表一病不起，此人大有控制荆州的可能。”曹丕看着竹简上写着刘表病倒的檄文，分析道。

“丕儿说的不错。”曹操搁了毛笔，搓了搓掌心，道，“这刘表病了，我真是着急。”

曹丕好奇，问道：“父亲怎为他着急起来？”

曹操的目光落到曹丕的身上，“方才丕儿说，刘表若是死了，荆州谁当大局？”

曹丕思忖着，答道：“理应是其子继位，但恐怕会沦为刘备的傀儡。”

曹操点了点头，又问道：“这刘表和刘备，哪个更容易对付？”

“自然是刘表无疑。”曹丕顿悟，拱手道：“儿明白了。”

“军中有人听闻刘表病倒，都大快不已，盼着他早日归西。实则，是条弯路啊。”曹操顺手拿起搁在一旁的安神茶，喝了一口。

“丕儿你退下吧，今夜无事，我也要休息了。”

曹丕起身，“那儿，别过父亲。”

“日后，不必来送茶给我，我这里自有人煮茶。”声音冷淡，曹操看也不看曹丕一眼，挥了挥手，示意他退下。

曹丕转过身走向营外，曹操才抬起头，注视着他的背影，又抿了一口茶。

“月前，主公垂问嘉立嗣之事。嘉愚钝，彼时心中已有看法，却不曾禀报主公。今嘉觉命之将止，遂斗胆进言。自古便有立长之说，此看法在诸多人心中甚是坚固。袁绍之所以徘徊于立长与立贤的困境中，因为其长子无才，而贤子无德。主公乃一代明公，丕公子身为长子，在主公的栽培之下，兼具贤才德干，将是立嗣的最好人选。嘉以为，立嗣之事不宜过早。欲立之，则愈冷之。嘉命数将尽，此言愿为主公解忧，言轻意薄，望主公阅毕此信后，及时焚毁。多年之后，此事还需还由主公自己握断。嘉，绝笔。”

曹操轻阖双眼，想起了郭嘉临终前托人送来的这封信。每一字，每一句都深入他心。

欲立之，则愈冷之。

曹操盯着案上的安神茶中打转的茶叶，久久未移开视线。