如果唐方知道“启明星药业”跟“晨星铸造”合作是打算借鸡生蛋；知道不予当场答复，说还需要一段时间进行考察、调研是为了拖时间，打持久战，逼“晨星铸造”共享生体战舰的调制工艺；年轻人还会跟董事会废话吗？设身处地的想一想，换成是他比尔博姆，恐怕早就拂袖离堂，甚至一怒之下炸掉整个“克里斯蒂尔”工业园区。

那个年轻人到底葫芦里卖的什么药？

……

其实唐方并不清楚“启明星药业”董事会的小算盘，他只是隐隐约约有些感觉罢了，说不上如鲠在喉，也没到如芒在背的程度，只是有些小小的不爽与理所当然。

他从没幻想过这些唯利是图的大资本家会跟他讲诚信，就像人类永远不会与蚂蚁交朋友一样，在这一点上，不管是政客，还是商人，或者其他有权威有地位的人，都一样。

走廊的灯光一路连绵，延伸至视线尽头，有几个灯管在5日前的战斗中受损，还没来得及更换，兀自一明一暗，闪烁着时而昏幽，时而炽烈的光。

身边经过的园区工作人员神色复杂的望着他的背影，眼中有惊疑，有不解，但更多的是惶恐。

就像一点都不在意别人异样目光那样，唐方同样没把比尔博姆那些人的阴谋放在心上，“晨星铸造”不过是他拿来掩人耳目的东西，“启明星药业”居心叵测，比尔博姆笑里藏刀，他何尝不是黄鼠狼给鸡拜年。

直到将近机库，罗斯金才带着几名园区高层追上来，保安经理的脸还有些发白，应该是被那120艘海贼战舰吓得，脖子上架把刀的感觉，相信没有谁会好受，哪怕刀柄握在自己手上。

唐方没有说话，直到最后登机的时候，方才跟他点了点头，离开工业园区。

从军装与内衣的夹层摸出一个小方盒子，在手心控出几粒白色药丸，颤巍巍的送进嘴里，罗斯金的脸色终于好看了一些，耶稣在上，5日前面对查尔曼海贼舰队的时候都没今天这么紧张。

…………

“致远星……”

穿梭机的尾焰在“克里斯蒂尔”外围虚空留下一串萤火虫般的光火，最终投入资源补给站港湾机库。

第二日午时，焕发昔日光彩的无头骑士号内，拜伦望着大屏幕上渐去渐远的晨星号默然无语，他很想与唐方同往“巴比伦”，只是临行前舰长大人的一句话让他不得不选择留下，“看好‘迪拉尔’。”短短5个字，却仿佛包含着无穷魔力，无数信息。

如果让他在特里?费迪南德与唐方间做选择，他会毫不犹豫的选择后者，这不单单是报恩，还承载着他的希望，一个看似可望而不及的希望。

史蒂芬?苏站在他身后不远，同样一眨不眨地望着晨星号尾部喷涌出蓝白色烈焰，化作一抹残影消失在宇宙空间。

可怜的家伙仍旧一脸青肿，熊猫眼黑的发亮，关节处隐隐作痛，牙床时而酸胀麻木。今日之前，史蒂芬?苏还躺在床上骂骂咧咧，呻吟不休，一开始他诅咒阿罗斯、诅咒格兰特、诅咒唐方，最后连团长拜伦也成了他的“问候”对象。

直至如今，仪器指示灯的光芒倒映在他褐色眼珠上，色泽斑斓，流光溢彩。这跟他肿了一圈的脸有些相似，论复杂，又跟他的心情相仿。

那个叫唐方的家伙，竟然真的在5日之内把120多艘海贼战舰修复如初，并且眼睛都不眨一下，随手转赠拜伦，没有留下任何监控者，也没有提出任何要求。

120艘战舰，那可是120艘海贼战舰！上千亿的资产说送人就送人，他跟拜伦的关系到底有多铁啊，史蒂芬?苏忽然觉得自己很幼稚，当初傻乎乎的怀疑唐方心怀不轨，有什么不可告人的秘密，结果如何？他若真的别有所图，会拿120艘战舰做诱饵么，这几乎已是拜伦一系阿波罗海贼团的5成兵力。

史蒂芬?苏想到一个词------以小人之心度君子之腹，很明显，他就是那个小人，还是个死缠烂打以致自讨苦吃的小人。

“史蒂芬，你现在还有疑问吗？”

拜伦调整一下眼罩，如果没有这东西，他被人喊小白脸多过海贼，为了让自己看起来更威武，更凶悍，更奸猾，更有特点一些，于是便搞了这么个眼罩带在左眼，久而久之，还养成一个特有动作------调整眼罩，就像四眼仔推鼻梁上的镜框那样自然。

这种动作他只会在两种情况下做，一是紧张时刻，比如当初查尔曼大举进犯“克里斯蒂尔”的时候；二是高兴的时候，因为笑纹会造成眼罩移位，让他感觉不舒服。

塞西莉娅说过，这属于强迫症。

“谁知道这是不是唐方玩儿的连环苦肉计。”

史蒂芬?苏兀自嘴硬，拜伦却非常敏锐地察觉到一丝不同寻常，放在几个钟头前，谈起唐方，山寨版山丘之王还张口闭口“那小子，那小子”的叫，如今却换成了“唐方”。

“史蒂芬，如果你是克蕾雅那样的美女，傲娇一下的话或许会有别样风情。”

“你什么意思？”

……

晨星号离开的消息被谢里登第一时间送到比尔博姆手中，这不禁令“启明星药业”董事会措手不及，那个小子没有留下只言片语突然间就这么走了？谈判呢？合作呢？他也太听话了吧。

比尔博姆觉得越发看不透那个唐姓小子了，董事会说需要时间调研，他不会当真了吧？以他的性格，不应该这么耿直才对，可若是猜到这样做不过是董事会的以退为进，欲擒故纵之计，那他为什么要在这节骨眼儿上离开，他难道不着急吗？合作建厂这样的大事，他怎么能这么儿戏，这……这到底是谁在以退为进啊……

董事长觉得满嘴苦涩，原本如同镜面般平静的心荡起涟漪。

……

晨星号离开“迪拉尔”恒星系统，向着“巴比伦”跃进的时候，天巢星区某处，一艘长约1.5公里的巨型战舰无声无息的穿行于宇宙虚空，从外形上看，它有着类似蜈蚣般的巨大节肢身躯，一路蜿蜒而行，好像夜幕下行走的暗影猎手。

不管是天巢星区的星盟、菲尼克斯帝国、银鹰团，还是希伦贝尔大区的主权国家，都没有同这艘巨舰相似的型号，别说外形不同，就连构造，风格，乃至武器系统都差之甚远。

它通体乌黑，表面没有一点光辉，就像一个幽灵，由地狱中爬出的幽灵，给人以恐惧、寒冷、空虚。

在这艘体型堪比2艘航母的巨舰内，一个身着黑色铠甲，头戴面具的人正将一枚芯片交到另一个装扮相似，体型略宽的人手里。

“主人的命令，找到唐方。”声音很冷，就像冰棱摔在石面上跌的粉碎。

说话之人俨然便是当初在未知空间站上，接住绿眼男子纸牌的黑7，相比之前，他并没有太大变化，一样的着装，一样的腔调。

黑与冷，已经融入他的骨髓，他站在那里，宛如一座夜幕下的冰峰。

“是……”体型雄壮的那人有着非常沙哑的声线，原本可以很干脆的应答，在他嘴里说出，却似有人缓缓撕扯砂纸。

“老3，你一向做事鲁莽，若非老5另有任务，我绝不会将这项任务交给你。记住，不许贪功冒进，你只要查明目标所在，剩下的事，等我抵达后再行计议。”

“是……”黑3的回答依然那么沙哑，毫无韵律感可言。

“如果任务失败，下场如何，想来你比我更清楚。”

这次黑3沉默了一会儿，方才做出回答：“很清楚。”说话的同时，芯片被他按向胸口，就像石沉泥潭一样，被缓缓吸入铠甲内部。

“去吧，小心一些。”黑7说完转身离去，大约走出一丈距离，身影边缘浮现出一道流光，慢慢向中间塌缩，他的躯体也一寸一寸消失不见，好像进入另一个次元。

黑3没有动，在原地足足站了半分钟，方才转身走向机库，身后的灯光随着他渐行渐远的脚步熄灭，他好像行走在光明与黑暗的边界，就像一个失去信仰的骑士。

黑7说的对，任务失败的下场他比谁都清楚，因为他的下面没有黑1，也没有黑2。他不同意黑7用鲁莽来形容他，他从没有鲁莽过，只是在杀人的时候，见到鲜血与哀嚎会兴奋，习惯于杀红眼而已。

武器，就是用来杀人的！这是他的爱好，同样也是他的追求。

机库的门开了，黑3迈步走入，背后黑暗就像骤然而生的风暴，一下席卷整个通道。

15分钟后，巨舰中央骨节外面包覆的纤维状物质缓缓展开，如同绽放的冥界花瓣，一道道喷泉型气流喷射而出，库门上下翻开，总计5艘三角锥形战舰摆脱固定装置，由巨舰腹部飞出。

驶离巨舰影响范围后，5艘战舰一阵变幻，涂装由黑色转为银白，舰尾展开为翼型，舰首尖头两侧探出一套重型飞雷发射架，两弦空白处光芒流转，拼接出一个很有金属质感的狼头图案，接着，主推进器点火，一阵耀眼的银光闪过，5艘战舰消失不见。

巨舰依旧在虚空游走，仿佛一口黑漆漆的棺椁，埋葬了光，也埋葬了生机。

…………

“巴比伦”恒星系统，一个希伦贝尔人家喻户晓的名字，一片蕴含无穷商机，又隐藏无限杀机的商业圣地，这里有来自天巢星区的本地商人，也有来自主权国家的外籍客商，甚至于死寂之海那头的朱庇特人，“巴比伦”的自由市场不仅汇聚着海量的商业资源，它更像一个国中国，一个联系诸国的纽带，具有一定的政治意义。

“巴比伦”地处天巢星区中心，按势力范围划分靠近星盟一方，可以说属于星盟领土，也可以说不属于星盟领土。

毫无疑问，它很特殊，这种特殊性有历史遗留问题这一方面的原因，也有星盟政府方面的刻意放纵。

想当年，希伦贝尔大区诸多主权国家对星盟政府提供物资、兵力等援助，用以抵抗朱庇特帝国的进攻，双方主战场便位于“巴比伦”恒星系统及其周边空域。到了战争后期，蒙亚帝国、查尔斯联邦等主权国家已经不再局限于提供物资、兵力，甚至派出大量舰队参加到“巴比伦”战场。

直到朱庇特帝国瓦解，星盟、菲尼克斯帝国、银鹰团三方鼎足而立，因考虑到国内国外时局不稳，星盟方面请求主权国家舰队暂缓撤离“巴比伦”恒星系统，以免被菲尼克斯帝国所乘，这样一来正中诸主权国家下怀，他们巴不得能在天巢星区中心------菲尼克斯帝国、星盟、银鹰团交界放下属于自己的棋子，用以监视天巢三国，获取第一手情报。

后来天巢星区时局趋稳，星盟政府与主权国家提出交涉，要求他们退出“巴比伦”，哪里知道诸国根本不为所动，以各种借口推脱，霸占于此不肯离开，用强？星盟不敢，却又不甘心将这么有战略意义的要地奉送诸国，虽然从一定程度上讲，诸国在“巴比伦”驻军可有效钳制菲尼克斯帝国，可事实却并非如此。

朱庇特帝国覆灭后，远征军一分为二，并反目成仇，这样的大环境下，菲尼克斯帝国又哪里敢招惹诸国。

“巴比伦”可谓风暴海中一座安全岛，无虞覆灭之灾。

星盟政府哪里咽得下这口气，却又敢怒不敢言，后来想到一个办法，既能报一箭之仇，又可以对自己带来好处，提升国民经济，这便是著名的“巴比伦开放计划。”

一方面，自打菲尼克斯帝国新皇登基以后，摒除前人制定的执政方针，与银鹰团、星盟的关系有所缓和，虽则三方在“索卡纳达防线”屯兵百万，但一直是雷声小，雨点也小，且民间团体的交际也愈加频繁。

另一方面，“巴比伦”恒星系统严格意义上讲属于星盟地域，诸国势力赖在这里实在是有些名不正言不顺，于是乎，经过议会高层多次磋商，最后投票通过了一项港口开放法案------即“巴比伦开放计划”。

该方案内容如下，“巴比伦”恒星系统做为自由贸易口岸对外开放，任何外籍商业组织或个人，都可以到“巴比伦”从事商贸活动，并将托“拉提尔”、“阿尔凯西”2个星球0资金租售给银鹰团与菲尼克斯帝国，并在该恒星系统第7行星“乌托邦”与第8行星“提丰”之间建造一座超大型空间站，为往来客商们提供交易场所，取名“空中花园”。

天巢星区历经百载战乱，终于局势趋稳，三国痛定思痛，开始踏上休养生息的道路，此时星盟抛出橄榄枝，公布“巴比伦开放计划”，对菲尼克斯帝国与银鹰团而言，有着难以言喻的好处，自然获得两国政府的大力支持，而诸国迫于压力，亦不得不选择妥协。

时至今日，“巴比伦”更像是一个大使馆聚集地、自由市场与国际化商业都市的混合体，屹立于天巢星区，为世人所接收。

……

“迪拉尔”恒星系统距离“巴比伦”将近25光年，晨星号费时20日，终于抵达目的地。

相比“雅加达布尔”恒星系统，“巴比伦”可以用“车流”如织来形容，尚未靠近恒星系统边沿曲速拦截网，便有无数货、客飞船由身边交错而过，沿着虚空航道或驶入该系统内部空间，或脱离管制区，启动曲速引擎，遁入虚拟时空。

晨星号缓速向前，朝着曲速拦截网一处入港通道飞驶，唐方坐在舰长席，望着越来越近，喷绘着星盟、菲尼克斯帝国、银鹰团三国国徽的巨大公告牌长长呼出一口气，终于……终于来到自由市场，不知这次会否顺利收集到制造次元锁的材料，还有那所谓的“致远星”星际贸易集团，又是什么来历？

虽说“托拉提尔”、“阿尔凯西”2颗星球被出租给银鹰团与菲尼克斯帝国，但是“巴比伦”的实际掌控权大部分还是握在星盟手里，就像外围的海关与曲速拦截网，便是由星盟海军把守，至于诸国在“巴比伦”的驻军，经过这么多年的发展，因为星盟国力日盛，且“巴比伦”彻底沦为一个国际性的商业大都市，又有银鹰团、菲尼克斯帝国从中搅混水，各国驻军一削再削，对“巴比伦”的影响力日趋萎缩，当然，这其中也有诸国领导层刻意放纵的原因，毕竟，“巴比伦”的性质已经定型，即便主权重回星盟手中，议会那些人也不敢冒天下之大不讳，取消自由市场，撵出各国布置于此的大使馆。

“巴比伦”形成这样的局面，说白了，其实是各方势力相互妥协的结果。